Kuplan puhkeamisen jälkeen uusi tilaisuus

Sharat Sharan uskoo, että hyvät yrittäjät kohtaavat väistämättä haarukoita tiellä, kun heidän päätöksensä voivat vaikuttaa ikuisesti yrityksen tulevaisuuteen. Dot-com-kuplan aikaan Sharanin finanssiuutisten multimediaverkko ON24 hyräili yhdessä yli 100 toimittajan kanssa eri kaupungeissa ja sisällölle, joka oli syndikoitu E-kaupalle ja Nasdaqille. Sitten kupla räjähti.

ON24 menetti asiakkaansa. San Franciscon yritys palasi lähes miljoonan dollarin kuukausittain, jolloin se meni konkurssiin vuoden 2001 loppuun mennessä. "Kyse oli selviytymisestä", Sharan muistelee. Teknomaailmalle ”tämä on aika, jolloin maailma oli juuri pysähtynyt. Kaikkien mahdollisuudet olivat hyvin, hyvin surkeat. Ympärilläsi kaikki olivat suljettuina. ”

Ratkaisu: Sharan näki, että ON24: n suoratoistovideoteknologiaa voitaisiin hyödyntää muihin tarkoituksiin kuin uutisten lähettämiseen, joten hän otti vaikean askeleen päästääkseen päälliköensä ja uutishenkilöstönsä liikkeelle ja siirtyi vuoden 2002 loppuun mennessä kokonaan yrityksen verkkolähetykseen. Asiakkaiden ehdotuksesta hän laajeni virtuaalikonferensseihin ja muihin tapahtumiin, kuten virtuaalimessumessuihin armeijan veteraanien paluuta varten.

Tämä visio kannatti - ON24 kutsuu itseään maailmanlaajuiseksi markkinajohtajaksi virtuaalitapahtumissa, verkkolähetyksissä ja virtuaalisissa viestintäratkaisuissa yhteistyökumppaneina IBM: n ja Oraclen kaltaisten yritysten kanssa. Henkilöstön määrä oli pudonnut 35: een vuonna 2002, mutta nyt numero 300. Viime vuonna keskimäärin 480 virtuaalitapahtumaa ja verkkolähetystä viikossa oli yhteensä noin 25 000 vuodessa. Sharan arvioi vuoden 2011 tulojen nousevan jopa 75 miljoonaan dollariin.

Osa syystä yrityksen selviytymiseen, hän sanoo, onko hän aloittanut supistamisen aikaisemmin kuin muut dot-com-yritykset - lokakuuhun 2001 mennessä. "Näimme, että sen tulee olemaan erittäin vaikuttava", hän sanoo dot-com-rintakuvasta. ”Sinun on oltava suoraan ihmisten kanssa. Sinun on kerrottava heille. He näkivät verilöylyt ympäri. "

Vaikka webcasting käyttää samaa perustavanlaatuista suoratoistotekniikkaa kuin uutistoiminto, se on täysin erilainen tuote. Hänen yrityksellään ei ollut sitä aluksi, mutta se, mikä sillä oli, pysyi vallassa. Muut suuret webcasting-yhtiöt olivat menneet konkurssiin, ja jotkut Sharanin varhaisista sopimuksista olivat näiden yritysten asiakkaiden, kuten Merrill Lynch ja Credit Suisse, kanssa.

Aluksi ”meillä on potkuja, epäonnistumme, mutta kun aloimme käyttää näitä mahdollisuuksia, niin meillä oli enemmän luottamusta siihen, että pystymme nyt todella rakentamaan tämän luokan tuotteen ja voimme palvella näitä erittäin suuryritysten asiakkaita”, Sharan sanoo.

Sharan myöntää, että hänellä oli houkutus sulkea, mutta hän oli aina halunnut rakentaa yrityksen Piilaaksoon. Lisäksi hän keräsi sijoittajilta lähes 25 miljoonaa dollaria maaliskuussa 2000 ja tunsi voivansa saada aikaan käännöksen. "Tunnet olosi velvollisuudeksi", hän sanoo. "Et halua luopua."