Amerikkalaiset takaisinotot: elliott bay book co.

Peter Aaron tuntui hämmästyneeltä, kun ovet sulkeutuivat viimeksi Elliott Bay Book Co.:lle Seattlen historiallisella Pioneer-aukiolla. Itsenäisen kirjakaupan, yhden kaupungin rakastetuimpien instituutioiden, historia päättyi kolmekymmentäkuusi vuotta.

Viimeinen asiakas lähti ja lukko antoi viimeisen napsautuksen. Työntekijät - myös numero 36 - puhkesivat samppanjaa. Ja sitten he tulivat töihin.

Sen sijaan, että suljetaan ovet hyväksi, omistaja Aaron veti vedonlyönnissä epäonnistuneen myymälän menestyvän uudessa paikassa.

Jokainen Elliott Bayn 175 000 kirjasta oli pakattu ja kuljettu puolitoista mailia mäkeä kohti uuteen myymälään Seattlessa kasvavan Capitol Hill -alueen laitamilla. Jokainen pitkä puinen kirjahylly purettiin, siirrettiin ja rakennettiin uudelleen uuden rakennuksen, entisen Ford-jälleenmyyjän, joka rakennettiin vuonna 1918, kokoonpanoon.

"Se oli erittäin riskialtista", Aaron sanoo. Voisiko uusi sijainti säilyttää luonteen ja lämmön, jotka tekivät alkuperäisestä kaupasta maamerkin? Aaron ei nähnyt vaihtoehtoa.

Kirjakaupat ovat muutakin kuin vain valaistuissa Seattlessa toimivia yrityksiä, joita mainitaan säännöllisesti tutkimuksissa maan parhaiten luettavien kaupunkien joukossa. Riippumattomat kirjakaupat ovat myös kokoontumispaikkoja ja virtuaalisia kirjakerhoja, joissa bibliofiilit tulevat kuulemaan suosikkikirjailijoiden puhetta ja hankkimaan uusia suosikkeja, joissa he voivat luottaa siihen, että työntekijät tarjoavat kohdekohtaisia ​​suosituksia. Elliott Bay teki kaiken tämän megamittakaavassa, harvinaisessa indie-kaupassa, joka pystyy tarjoamaan sekä henkilökohtaista kosketusta että syvän, hyvin varustetun varaston.

Soveltuen kahviviljeltyyn kaupunkiin, siellä oli jopa päivitetty kahvila, jota johtaa Seattlen tähtikokki Tamara Murphy ja joka tarjoilee kahvia Fonteelta, joka on yksi kaupungin vaativimmista mikropaistajista. Kauppa oli itsessään turistikohde sekä kosketuskivi paikallisille.

Silti Aaronille oli jo jonkin aikaa ollut selvää, että 15 000 neliöjalkaa myymälän on muutettava tai kuollut. Myynti oli laskenut, kun käsitykset kasvoivat siitä, että Pioneer-aukio ei ollut enää turvallinen; naapuruus oli muuttunut. Kukaan ei tehnyt ostoksia yöllä, ellei heitä johdettu baareihin tai yökerhoihin. Päivällä tai yöllä vain kadulle pysäköinnin löytäminen oli painajainen. Epämääräiset kyyhkyset ja kyyhkyset ylittivät toisinaan ikkunakauppiaita ja turisteja.

Toisinaan Aaron katsoi muita sivustoja. "Palaan takaisin kauppaan ja kävelin sisään ja katselin ympärilleni ja sanoin" Ei, et voi tehdä sitä. Kirjakauppa ei voi olla muu paikka kuin missä se on. ' ”

Sitten taantuma iski, ja myynnin lasku kääntyi sukellukseen. Aaron maksimoi luottorajan pitääkseen kaupan liikkeessä. Hänen viiden vuoden vuokrasopimuksensa uusittiin. Oli päätöksentekoaika.

Mutta kuinka hän voisi kopioida myymälän, joka oli rakastettu tunnelmansa, raa'an puulattian ja aineettoman lämmön vuoksi? "Yritetään jäljitellä tarkasti, se ei olisi toiminut", hän sanoo.

Menestyäkseen Aaron haki naapuruston tiheää väestöä, joka oli ”houkutteleva ja elinvoimainen ja osoitti kaikki merkit pysyä tällä tavalla tai jatkaa paranemistaan”.

Fordin rakennus voitiin uudistaa herättämään vanhan paikan ilmapiiri yllättävän hyvin. Se auttoi, että sillä oli samat kuusikuudelliset lattiat, jotka antoivat Elliott Bayn tavaramerkille huusun, ja upea puinen kattopalkki. Vanhojen kattoikkunoiden paljastaminen ja uusien asentaminen tekivät siitä vielä paremman. "En koskaan tiennyt kuinka pimeä ja likainen vanha myymälä oli, ennen kuin pääsimme tänne ja näimme itse asiassa, millaista on olla valolla", Aaron sanoo. Kaupan nimen täsmentävä lasimaalaus siirtyi vanhasta myymälästä uuteen.

Mutta onnistuneen liikkeen tekeminen kesti paljon enemmän kuin pelkkä siirtäminen. Kahden viikon ajan, joka seurasi vanhan myymälän sulkemista maaliskuussa 2010 ja avaamista uudessa paikassa, Aaron levitti sanaa kaupan verkkosivujen kautta, uusien mediavälittäjien, kuten Facebookin ja Twitterin, ja selkeän suusanallisen tiedon kautta. Myös perinteisen median julkisuus auttoi.

Ensimmäisestä päivästä lähtien asiakkaat kertoivat, että Aaron oli siirtänyt myymälän sielua ja sen sisältöä, ja he ostokset vastaavasti. Hän oli kuvitellut tarvitsevansa 10 prosentin myynnin nousun pitääkseen liiketoiminnan elinkelpoisena. Myynti on pysynyt paremmalla tasolla, jopa 15–20 prosenttia edellisvuoteen verrattuna.

Asiakkaat, jotka työskentelivät keskustassa tai pysähtyivät matkalla lauttasatamaan, eivät enää löydä myymälää niin kätevältä. Mutta Aaronin sydämestä on suuri joukko vanhoja asiakkaita, joita hän edelleen näkee - ja uudet asiakkaat, jotka ovat tulleet hyödyntämään maanalaista pysäköintialuetta ja vilkasta naapurimaiden näkymää.

Kaupan noin 500 kirjailua vuodessa ovat keskeinen osa sen liiketoimintaa ja vetovoimaa, ja vierailu on parantunut muuton jälkeen. Jopa pienimmätkin, intiimimmät kirjailut, joissa voi olla kerran nähnyt viisi tai kuusi osallistujaa, vetää nyt 15: stä 20. Suuri pakkaa salin vain seisovaan huoneeseen.

Miehistö varastoi kirjoja ja osioita, joita ei koskaan myyty aikaisemmin. Agatha Christie -salaisuuksien hylly paisutti, kun vanhukset alkoivat käydä kaupassa. Lesbo-homo-biseksuaali-transseksuaalit-alue kukoisti homo-ystävällisessä naapurustossa. Aaron poisti käytetyn kirjan osan, työvoimavaltaisen alueen ”emme olleet erityisen hyviä”, mutta laajensi suositun jäljellä olevan osan.

Kaikki vanhan myymälän 36 työntekijää muuttivat uuteen sijaintiin. Tämä määrä tuntuu nyt rehevältä huolimatta kasvaneesta liiketoiminnasta, Aaron sanoo, koska uusi tila, noin 1000 jalkaa pienempi, on tehokkaampi käyttää. "Se suunniteltiin ja rakennettiin, toisin kuin kehittyi."

Myymälässä oli myös kahvila. Nyt kuka tahansa voi paistaa kaupan nuorentamisen lasillisella viiniä käsityöläisten juustolevyn mukana.

Olisi ollut helppoa yksinkertaisesti sulkea Pioneer-aukion ovet ja kävellä pois, tulla yhdeksi tilastoksi itsenäisten kirjakauppojen kansallisessa rappeutumisessa. Mutta työ on liian ilahduttavaa, Aaron sanoo.

"Kun se tuli siihen alas, ajattelin vain, että myymälä oli liian arvokas yhteisölle, liian tärkeä kirjalliselle elämälle, jotta se menisi pois."

Toisessa inspiroivassa amerikkalaisessa comeback-myymälässä opi kuinka Wylen Flenner palasi kurja tornadolta tasoittaen kaupunkiaan.

Katso lisää paluutarinoita @ SUCCESS .com.