Astronautti Bernard Harris innostaa opiskelijoita nousemaan

Bernard Harris muistuttaa NASA: n sponsoroimien puhevierailujen innostusta kouluihin ja yhteisökeskuksiin. ”Kävelin sinisen lentopuvun päällä, ja reaktion sain, oh wow….” Muistaen hetkeksi, kuinka nuo ruuhkat lapset lopettivat äkillisesti karkean hoitamisen ja muuttuivat huomion varaan, lääkäri-turnedastronautti-kääntyi-liikemies on epätavallisesti sanoista tappiollinen .

Noiden nuorekkaiden yleisöjen sähkössä Harris tiesi olevansaan jotain uutta ja tärkeää - jotain galvanisoivaa. Suostuen suosionosoituksiin, etsimällä innokkaita kuuntelijoita koskevia kysymyksiä, jotka liittyvät anekdooteihin, allekirjoittamalla nimikirjoituksia ja kättelemällä, Harris miettii: "Voimme tehdä jotain tällä."

Ajan myötä "voi" tuli "pakko", koska Harris tunnisti runsaasti käyttämätöntä inhimillistä potentiaalia. Hän ei voinut päästää sitä irti. Opiskelijoiden nälkähäiriöistä tarinoistaan ​​Harris näki välittömän ja kiireellisen tarpeen inspiroida nuoria amerikkalaisia.

Vuonna 1998 hän aloitti nykyisen intohimonsa samannimisen säätiön johtajana tavoittaakseen riskiryhmään tulevat opiskelijat ala-asteesta lukion kautta, rohkaisemalla heitä toteuttamaan tavoitteensa kovan työn ja koulutuksen avulla. Säätiö tukee suoraan ohjelmia, kuten kesä tiedeleirejä, apurahoja ja julkisten koulujen opiskelijoille suunnattua tietoa. Harris ilmaisee Harris-säätiön keskeisen viestin kolmella sanalla: ”Usko itseesi”.

Bernard Harris on elävä todiste tällaisen yksinkertaisen mantran voimasta. Hänen omassa yhteenvedossaan luetellaan saavutukset, kuten lääkäri, pätevä suihkukonepilotti, lentokokemuksen saanut NASA-astronautti, liikemies ja pääomasijoittaja, kirjailija, isä ja hyväntekijä.

Useimmat ihmiset, jotka ovat saavuttaneet yhden näistä virstanpylväistä, kutsuvat sitä uraksi. Ei 54-vuotias Harris. Maan ympäri tai kiertääkö planeetta nopeudella 17 000 mailia tunnissa, hän ei koskaan hidasta.

Harrisilla ei ollut rahallista alkuperää. Hänen äitinsä, yksinhuoltaja, opetti julkista koulua Navajo-varauksella. Vielä nykyäänkin nopea ajomatka res-paluun kautta paljastaa silmiinpistävän köyhyyden; minkä tahansa puolen tunnin aikana paikalliset radioasemat toistavat julkisen palvelun ilmoituksia alkoholismin ja itsemurhan hillitsemiseksi.

Mutta Harrisin innokas muistelu elämästä varauksessa on ”heimojen kulttuurin rikkaus, liittyminen sade- ja käärätansseihin.” Hän puhuu rakkaudella hyväksynnästä, jonka hän oli kokenut tällaisissa juhloissa, erityisen ihaillen Navajoksen kiinnittymistä maahan. "Se myötävaikutti suureen rakkauteni luontoon", lisääen Harrisin syventämistä tieteeseen.

Teini-ikäisenä seuraamalla Apollo-moonwalkers -tapahtumia herättiin Harrisin kestävä tavoite tulla astronautiksi. Harris tiesi, ettei yksikään afroamerikkalainen ollut vielä omistamassa NASA-taivasta; hän näki kansalaisoikeuksien mielenosoittajien elokuvia, jotka oli ruiskutettu paloletkuilla ja valtavien koirien asettamiin, ja hän tiesi hyvin, että jotkut mustat johtajat kuolivat heidän rohkeudestaan. Mutta hän halusi jättää huomioimatta kaikki rotuesteet.

Harrisin äiti oli hänen tärkein puolustajansa, mestari uskossa, että joku voi saavuttaa mitä tahansa sitkeästi. Vaikka hän rohkaisi poikansa unelmaa, sen laajuus tuli kotiin melkein 20 vuotta myöhemmin, kun FBI: n edustajat kutsuivat aloittamaan laajat taustatutkimukset, joita vaaditaan astronautin ehdokkaan tarkistamisessa.

Kyseisten miesten käynti, jolla oli merkkejä ja aseita ja kysyi hänen pojastaan, tuli toivomatonta yllätys, kuten Harris oppi puhelimessa, joka toi tulevan avaruusmatkailijan nopeasti maan päälle. "Noutin puhelimen ja äiti menee, 'Bernard Anthony Harris Jr.?' ”Harris rypistää muistoon ja naurahtaa. "Olin pulassa - ah, se sama äänentoisto, jonka kuulin, kun otin erilleen äidin upouuden yöpöydän kellona lapsena kokeillakseen, miten se toimi … ja mitä hei, tuo kello ei koskaan palannut yhdessä!"

Harris piti rauhallisesti NASA-unelmansa hihnat hengissä lukion, yliopiston ja lääketieteellisen koulun kautta. Lääkäriksi saamisen tavoitteen saavuttaminen ei heikentänyt hänen halua tulla astronautiksi. NASA hylkäsi kuitenkin ensimmäisen hakemuksensa, ja Harris tuhoutui. Luopumisen sijaan hän hyväksyi maanpäällisen NASA: n lääketieteellisen kannan, joka lopulta avasi ovet. Toisessa kokeilussaan NASA hyväksyi hänet, ja Harris lensi kaksi avaruussukkulaa. Helmikuussa 1995 hän liittyi harvinaisimpaan NASA-eliittiin avaruuskävijänä.

NASA-toimikautensa jälkeen Harris haki uusia haasteita liiketoiminnassa. Hän joutui epätasa-arvoiseen asemaan osana ilmailu- ja avaruusalan yrityksiä. Muutos oli ”joskus erittäin tuskallinen”, hän sanoo. ”Tiesin lääketieteen; Olin upotettu NASA: n kulttuuriin, mutta en ollut valmistautunut liiketoimintaan. Kaikki yrityksessä puhuivat eri kieltä. ”Harrisin ratkaisu? Hän palasi kouluun ja ansaitsi MBA-tutkinnon.

Nykyään Harris toimii säätiön kanssa tekemänsä työn lisäksi Vesalius Ventures -yrityksen toimitusjohtajana. Hän on perustamassaan pääomasijoitusyhtiö, joka sijoittaa uusiin keskitason terveydenhuollon tekniikoihin ja yrityksiin.

Hän on kirjoittanut viime syksynä julkaistun muistelmansa Dream Walker: Achievement and Inspiration -tapahtuman.

Mikä kannustaa Harrista huippuosaamiseen? Painettuna tähän kohtaan, hän puhuu hiljaa, ilman egoa: ”Se ei ole kilpailukykyä. En ole ketään voittamaan ketään. Teen vain parhaani. Valitsemani kentät ovat osaamisalueita, joita ihmiset ihailevat. ”

Huolimatta Harrisin täydellisestä puutteellisuudesta, hän suhtautuu perustellusti ylpeyteensä saavutuksiinsa viitaten NASA-uransa "suorittavan maan ulkopuolisen tehtäväni. Maanpäällinen tehtäväni säätiön kanssa on tulevaisuuden sijoitus, joka auttaa yksilöitä ja yhteisöjä saavuttamaan täyden potentiaalinsa. ”

Harris-säätiön menestysindeksit saattavat olla vähemmän otsikoihin tarttuvia kuin avaruuskävely, mutta ne ovat merkittäviä. Tästä aiheesta upea jännitys hiipii Harrisin ääreen. Erityisesti hän nauttii suoraa vuorovaikutusta kohdeyleisönsä kanssa. ”Käyn kouluissa niin usein kuin mahdollista, aloittaen ala-asteen oppilaista. Se on hauskaa. Ja seuraamme tarkkaan kaikkien opiskelijoiden edistymistä. Yli 90 prosenttia heistä jatkaa yliopistoon. Kesäisten tiedeleirien lukumäärä on 30 ja kasvaa. Kaiken kaikkiaan olemme tavoittaneet yli 38 000 opiskelijaa. ”

Tällainen hyväntekeväisyysyritys sisältää legioonien omistautumisen. Harris hyvittää nopeasti henkilökuntansa. Aivan kuten NASA-operaatiossa, jossa maassa toimivien ryhmän jäsenten lukumäärä ylittää ohjaamomiehistön useilla suuruusluokilla, Harris on riippuvainen ihmisistään, jotta hän voisi kiinnittää täyden huomion omiin tehtäviinsä. Osa pitkän kantaman suunnitelmaa on varmistaa, että Harris-säätiö menestyy selvästi nimekaikkansa elinajan yli.

Toiminta ja kestävyys vaativat myös paljon rahaa. ”Monien muiden avunantajien joukossa nautimme runsasta tukea Robert Wood Johnson -säätiöltä ja Exxon-Mobililta”, Harris sanoo. "Jos osa rahoituksestamme tulee maailman suurimmalta yhtiöltä, luulen, että menemme hyvin."

Harrisille ”hyvin tekeminen” tarkoittaa, että hän on juuri alkanut. Hänen menestyksensä vaatii kurinalaisia ​​tapoja. Henkilökohtaisessa rutiinissaan Harris mieluummin jää eläkkeelle iltaisin noin kymmenen, noustaen ennen suurimman osan maailmasta kello 5. Ajattelemaan ja lukemaan julkaisuja, kuten Daily Word, USA Today, The New York Times ja The Wall Street Journal. Toisina päivinä hän harrastaa juoksemalla tai kuntoilemalla kuntosalilla. "Ruumiini työntäminen auttaa minua pysymään keskittyneenä", Harris sanoo.

Mutta miten ja milloin tämä ihmisen dynaaminen vie todellisen tauon? "Rakastan matkustaa. Rakastan menemistä ulos avoimeen. Montanan kaltaiset paikat - hevosten ajaminen, tietokoneelta ja matkapuhelimelta poistuminen hetkeksi - se todella puhdistaa pääni. ”

Iso taivas, iso maailma, suuret unelmat tekivät todellisuudesta. Bernard Harris tuntee kaikki nämä ensikäden.

Hän on katsellut koko planeetan sinivalkoista ihmettä ainutlaatuisesti etuoikeutetusta näkökulmasta, palaten kotiin energisoimaan nuoria seuraamaan hänen esimerkillään - ja rohkaisen heitä ylittämään saavutuksensa.

Näkeekö Harris itseään roolimallissa? Vastaus on välitön. "Epäilemättä. En välttänyt siitä. Minulla on vaaka maailmassa. ”