Taustanpääoma rahoittaa aliarvioitujen yrittäjien aloittavia yrityksiä

Alhaisesti arvioitujen yrittäjien rahoittaminen on Backstage Capitalin tehtävä. Arlan Hamilton, perustaja ja toimitusjohtaja, sanoo: ”Sijoitamme parhaimpiin perustajiin, jotka tunnistavat naisia, värihenkilöitä tai LGBT: tä Yhdysvalloissa. Tunnistan henkilökohtaisesti kaikki kolme. ”

Backstage: n pääyhteistyökumppani Christie Pitts puhuu Los Angelesissa toimivan yrityksen alkuajoista ja miten hän oli mukana: Musiikkiteollisuudessa työskennellyt Hamilton opiskeli startup-yrityksiä ja verkottui sijoittajien ja yrittäjien kanssa. Kun hän pyysi sijoittajia harkitsemaan uusia yrityksiä, hän huomasi häiritsevää mallia: ”Perustajat järjestivät kokouksen aina, jos he katsoivat tietyntyyppisiä tapoja ja kävivät tietyissä kouluissa, mutta jos kyseessä oli esimerkiksi musta nainen, joka oli mennyt samat koulut, kuten Stanford ja MIT, eivät saaneet kokousta. ”

Hamilton huomasi myös, että koska nämä aliarvioidut perustajat optimoivat rajalliset resurssit, niiden tukeminen voi johtaa huomattavaan sijoitetun pääoman tuottoon.

Aiheeseen liittyviä: Kuinka olet ylittänyt aliarvioinnin?

Verizon Investors -yrityksen palveluksessa Pitts oppi Hamiltonin perustamisesta ja tapasi hänen kanssaan ajatellen, että vakiintunut yritys sopisi täydellisesti Verizonin strategiseen keskittymiseen monimuotoisuuteen. Se ei onnistunut, mutta Pitts aloitti työskentelyn osa-aikaisesti Backstage-ohjelmassa. Elokuussa 2017 hän lähti Verizonista Hamiltonin kokopäiväiseksi kumppaniksi.

”Näemme kohdeyrityksiltämme terveellisiä tuloksia”, Pitts sanoo ylistäen yrittäjiään kekseliäisyydestä ja luovuudesta haasteisiin vastaamisessa. "He eivät saa yhtä paljon rahaa kuin muut startupit, joten heidän on keksiä muita strategioita menestyäkseen." Backstage-sijoittajan perustajat ovat 80 prosenttia väri-ihmisiä, 68 prosenttia naisia, 52 prosenttia naisia väri ja 13 prosenttia LGBT, ylittävät huomattavasti teollisuuden keskiarvot kaikissa luokissa.

Haastattelemalla perustajia edelleen kerätäkseen varoja, Pitts sanoo, että kumppanit ovat saaneet ainutlaatuisen empatian tunteen, koska tiedämme, millainen on halu tehdä jotain eikä meillä ole rahaa siihen.… Kun hän aloitti Backstage-ohjelman, Arlan meni sisään tästä ideasta. Hän muutti uransa ilman turvaverkkoa niin pitkälle, että hänestä tuli koditon pyrkiessään aloittamaan Backstage. ”

Miksi henkisesti vahvat naiset eivät pelkää rikkoa sääntöjä

Dawn Dickson, afrikkalainen amerikkalainen sarja-yrittäjä Ohiossa Columbuksessa, on kahden innovatiivisen yrityksen, Flat Out of Heels ja PopCom, toimitusjohtaja. Hän on yksi perustajista, joihin Backstage on innostuneesti sijoittanut.

Hän rohkaisee naisyrittäjiä jatkamaan pelaamista naisten ainutlaatuisista eduista.

Dawn Dickson

Vuonna 2011, asuessaan Etelä-Floridassa, hän sai idean Flat Out of Heels -sovelluksesta, kun hän huomasi naisten poistuvan tangoista ja klubeista, heittämässä korkokenkiä ja kävelemässä paljain jaloin lohkoihin sen sijaan, että kärsisi niistä epäkäytännöllisistä kengistä. Hänen mielestään viihtyisät, heti saatavilla olevat asuntohuoneistot voisivat vastata todelliseen tarpeeseen. Hän selittää: "Halusin myydä kenkiä automaatteissa paikoissa, joissa naiset tosiasiallisesti kokevat kipupistettä", kuten yökerhoissa, lentokentillä ja konserttipaikoissa. Perinteiset välipala-automaatit eivät tekisi. Koska hän ei löytänyt sopivia laitteita, hän päätti suunnitella omat älykkäät automaatit. Tämä johti hänen neljänteen yritykseensä, PopComiin (lyhyt pop-up-kauppaan), jonka hän aloitti vuonna 2012. Muutamaa vuotta myöhemmin laitteisto- ja ohjelmistokehityksen tarve johti hänet Backstage-ohjelmaan.

Dickson oli aloittanut Flat Out -palvelun 100 000 dollarilla henkilökohtaisesta verkostaan, mutta tajusi, että tarvitsisi enemmän rahaa automaattien tuottamiseksi, jotka voivat ottaa luottokortteja, seurata varastoja, lähettää sähköposteja ja olla tekemisissä asiakkaiden kanssa tekoälyn ja kasvojentunnistuksen avulla. Hänen mukaansa tulevaisuuden mahdollisuuksia ennakoidessaan hän halusi käyttää myös "opt-in-tekniikalla asiakkaan henkilöllisyyden todentamista antaakseen säänneltyä tuotetta, kuten alkoholia, kannabista, tupakkaa tai lääkkeitä".

Sijoittaja, jonka kanssa hän otti yhteyttä, esitteli hänet Hamiltonille, joka oli vasta aloittamassa Backstage-ohjelmaa. Uusi yritys sijoitti 95 000 dollaria Dicksonin yrityksiin, jotka auttoivat Flat Outiä hankkimaan varaston ja kasvattamaan markkinointitoimintaa, ja PopCom kehittämään patenttisuojattuja ohjelmistoja ja laitteistoja.

Dickson sijoitti ensimmäisen älykkään koneensa beetatestiä varten Hartsfield – Jackson Atlannan kansainvälisen lentokentän yhteyteen, missä se olisi erittäin näkyvä kipeällä jalalla matkustaville. Hän aloittaa älykkäiden kioskien massatuotannon, joka otetaan käyttöön myöhemmin tänä vuonna, ja työskentelee yritysten kanssa, jotka haluavat käyttää niitä.

Hän rohkaisee naisyrittäjiä jatkamaan pelaamista naisten ainutlaatuisista eduista: tarkastelemaan asioita kokonaisvaltaisesti ja olemaan myötätuntoinen ja ymmärtäväinen sen sijaan, että houkuttelee asiakkaita pelkästään liiketoimien perusteella.