Kuurona oleminen ei määrittele minua

Vietin kaksi viimeistä vuotta kirjoittaessani kirjaa kustantajalleni, joka vaati melkein päivittäistä kommunikointia toimittajan, oikolukijoiden ja publicistien kanssa. Puhuimme enimmäkseen teoksesta, mutta myös viikonloppusuunnitelmista tai ajankohtaisista tapahtumista tai pakollisista jäätelomakuista. Pidin näitä ihmisiä ystävinäni, ja silti kahden vuoden suhteissamme paljastelin jotain, jonka minun todennäköisesti olisi pitänyt kasvattaa ensimmäisenä päivänä:

"Uh, joten … olen kuuro."

"Siis mitä? Etkö kuule? ”

"Melko paljon, kyllä."

Saatat ajatella, että se olisi hankala keskustelu, ja olisit oikeassa.

Kun tapasit minua, sanon heti toisesta alkaen hei, se on minulta selvin asia: olen kuuro. Olen ollut 2 ½ vuoden ikäisenä, jolloin virus tappoi korvien hermopäätteet, joten en voinut kuulla. Käytän kuulolaitetta, mutta se ei tee paljon vahvistustavasta. Luotan huululukemiseen. Puhun niin kuin kuulen, joten jokainen uusi keskustelukumppani kukistaa päätään kuin springer-spanieli yrittäen sijoittaa vieraan maan raskaan aksenttini taakse.

Kun ihmiset eivät muista nimeäni, he kutsuvat minua ”kuuroksi”, ja kaikki tietävät heti olevani minä. Se ei ole koskaan “kirjailija”, “professori”, “triathlete” tai edes “yksi, jolla on ruskeat hiukset.” Minä tappaisin olevansa “yksi ruskeilla hiuksilla”. Mutta ei, se on “kuuro. ”Se on nopein viitekohta. Maailmalle, se olen minä.

Ja useimmille ihmisille vuorovaikutus ”kuurojen kanssa” on asia: Heti kun he ymmärtävät minun aksentti olevan Deaflandiasta eikä Ukrainasta, heidän koko käytöksensä muuttuu. He puhuvat äänekkäästi ja hitaasti, valmiina viittomakielen ja karkeasti yksinkertaisen kielen kanssa, joka on tarkoitettu kognitiiviselle vammalle kuin kuulolle. Yhden vuoden tiedekunnan juhlissa kollegan puoliso kysyi, mikä professori oli mieheni.

"Oikeastaan", sanoin ylpeänä, "olen professori."

”Voi”, hän hymyili siirtyen hitaampaan, liioiteltuun puhekuvioon: “Se on upeaa! He antoivat sinun kaltaisellesi liittyä osastoon! ”

Anna muiden nähdä, että olet paljon enemmän kuin yksinkertainen luokka, jonka he sinut laittavat. Mene eteenpäin ja ole mahtava.

Ja sitten on kysymyksiä. Kysymyksiä on niin paljon: Kuuletko mitä sanon? (En voi.) Tiedätkö viittomakieltä? (En.) Kuinka sitten kommunikoit? (Mitä luulet tekevämme tällä hetkellä?)

Ja vielä, kahden vuoden ajan kukaan kollegoistani ei tuntenut minua ”kuurona”. Kirjoitin kokonaisen kirjan, kävimme läpi vaivalloisen toimituksellisen prosessin ja kehitimme suunnitelman julkaisuun. Sitten sain julkaisijaltani sähköpostin, jossa kysyttiin, olinko mahdollista soittaa podcastille tekemään haastattelu teoksesta.

Aiheeseen liittyviä: Aitouden olemisen salaisuudet (ja miksi se on tärkeää)

Eikö moderni tekniikka ole uskomatonta? Nykyään melkein jokainen keskustelu käydään näppäimistön tai kosketusnäytön kautta, ja kukaan ei enää ajattele soivan puhelinta. Ajattele viittä viimeksi lähettämääsi sähköpostia. Voitko muistaa heidän äänensävynsä? Oletko edes kuullut heidän äänensävyä? Luultavasti ei. Ja uskaltaisin arvata, että se ei ole ainoa asia, josta puuttuu mielenkuvassasi. Mitä muuta et tiedä sähköpostiosoitteen takana olevista ihmisistä?

En piilottanut kuurouteni ihmisiltä, ​​joiden kanssa työskentelin. En ole tarpeeksi taitava siihen, ja rehellisesti sanottuna tämä salaisuuden taso kuulostaa vain uuvuttavalta. Ei, syy siihen, ettei kukaan tiennyt kuuroni, on se, että se ei koskaan tullut esiin. Sillä ei ollut merkitystä kirjassa, kukaan ei koskaan pyytänyt minua soittamaan heille, ja henkilökohtaisiin tapaamisiin julkaisumaailmassa on vähän syitä. Kunnes podcast tuli, se vain ei koskaan ylittänyt mieleni.

Jos on yksi asia, jonka olen oppinut "kuurosta", se on, että jos en tee siitä mitään, niin ei useimmat ihmiset. Minä vain jatkan, ja kun teen, he näkevät minut lopulta Susan Lackeksi.

Tiedät ehkä, että tunnet minut “kuurona”, mutta tunnen itseni Susan Lackena. Olen kirjailija, professori, triatlonisti ja paljon muuta. Kuulolaitteeni on yhtä paljon osa minua kuin polvisuoja tai kynsinauha - en ajattele niitä kovinkaan paljon, puhuen heistä vähemmän. Pitääkö minun ilmoittaa sinulle myös kuivista kynsinauhoistani?

On todennäköistä, että sinulla on jotain: sukupuolesi, se, että et mennyt yliopistoon, sinulla on tietty sukunimi, jolla ei ole tiettyä sukunimeä, syntymämerkki naamallasi. Mikä tahansa se on, ihmiset tuntevat sinut ”______-yksikkönä”. On helppo uskoa, että ihmiset huomaavat asia, joka määrittelee meidät.

Ja silti se ei ole. Jos on yksi asia, jonka olen oppinut "kuurosta", se on, että jos en tee siitä mitään, niin ei useimmat ihmiset. Minä vain jatkan, ja kun teen, he näkevät minut lopulta Susan Lackeksi. (Voi, muuten, Susanin kuuro. Katso? Se on alaviite, ei otsikko.)

Se asia, jonka ihmiset huomaavat, ei ole se asia, joka määrittelee sinut. Jatka alaviitteelläsi ja anna muiden nähdä, että olet paljon enemmän kuin yksinkertainen luokka, jonka he laittavat sinut sisään. Mene eteenpäin ja ole upea.

Ja kun teet niin, kerro minulle. En voi odottaa kuulevani kaiken siitä. Tietysti sähköpostitse.