Pelikentän muuttaminen

"Me kaikki tiedämme suosikkeja tehdä Super Bowl", sanoo 59-vuotias keksijä Dean Kamen, "mutta kuka tekee huoneenlämpötilasta suprajohtimen, joka muuttaa elämämme ja työskentelytapoja? Vain kourallinen ihmisiä saattaa tietää. Se on oire erittäin vakavalle ongelmalle. "

Kamen, jolla on yli 440 yhdysvaltalaista ja ulkomaista patenttia, mukaan lukien yksi Segway-ihmisille, haluaa muuttaa amerikkalaista kulttuuria tekemällä tieteestä suositun aktiviteetin Yhdysvaltain lapsille. Tehtävä ei ole Kamenin kvesioottinen pyrkimys, mutta se, mitä hän kutsuu välttämättömäksi ylläpitää sekä maan elämänlaatua että tulevaisuutta.

Kamen on menestynyt. Hänen vuonna 1992 esittelemänsä ohjelman nimeltä FIRST (tieteen ja tekniikan inspiroimiseksi ja tunnustamiseksi) aloitettiin 28 joukkueen ja kuuden yrityssponorin kanssa osallistumalla robottikilpailuun lukion kuntosalilla. Tänä vuonna kilpailuun oli osallistunut yli 12 000 opiskelijaa, 90 000 vapaaehtoista, tuhansia alumneja ja yli 3500 yrityssponsoria. Prosessi huipentui huhtikuun mestaruusotteluihin Georgia Domeen Atlantassa.

Yrittäjien mentorien avulla opiskelijat rakentavat robotteja ja kilpailevat valtakunnallisissa FIRST-tapahtumissa. Musiikkitiedot ja tuhannet katsojat piristävät näiden massiivisten robottipelikilpailujen aikana, kun joukkueet pääsevät etenemään vuotuisiin ensimmäisiin kansallisiin mestaruuskilpailuihin.

"Vaikka useimpien mittareiden mukaan olemme hämmästyttävän menestyviä, emme ole missään paikassa, missä haluan meidän olevan", Kamen sanoo toimistossaan entisellä tehtaalla Merrimack-joen varrella Manchesterissa, NH: lla. "Meillä ei ole varaa odottaa toista sukupolvea. tehdä tämä jokaiselle lapselle saatavilla - ja määritelmäni sukupolvelle on neljän vuoden lukion sykli. Ajan kiireellisyys on kriittinen. "

Monumentaalisten ongelmien ratkaiseminen ei ole mitään uutta Kamenille, joka sanoo: "Jos olen hereillä, työskentelen."

Lukiossa hän havaitsi, että hänellä oli aivot täynnä maailmaa koskevia kysymyksiä, mutta hän kamppaili koulutusjärjestelmän estävän rakenteen kanssa. Keskustelu veljensä, silloisen lääketieteen koululaisen kanssa, johti hänet luomaan maailman ensimmäisen lääkeinfuusiopumpun. Vuonna 1976 Kamen perusti ensimmäisen lääkintälaiteyrityksen, joka valmistaa ja markkinoi pumppuja. 30-vuotiaana hänestä tuli miljonääri, kun hän myi yrityksen Baxter International Inc. -yritykselle. Siihen mennessä hän oli lisännyt useita muita infuusiolaitteita, mukaan lukien ensimmäinen kannettava insuliinipumppu diabeetikoille.

Kamen perusti DEKA Research & Development Corporationin kehittääkseen omia keksintöjään ja tarjotakseen tutkimusta ja kehitystä tärkeimmille yritysasiakkaille. Hän on kehittänyt laitteita, jotka ovat parantaneet huomattavasti lääketieteellistä hoitoa, keinotekoisia robotti raajoja valovuosia edeltäjiensä edessä, portaita kiipeileviä pyörätuoleja ja Segwayn, kaksipyöräisen ihmisen, jonka hän ajatteli muuttaneensa kuljetusta. Ei niin, ja Kamen siirtyi eteenpäin.

Yksi hänen uusimmista hankkeista on vedenpuhdistustekniikka, jonka avulla voidaan tarjota juomavettä arviolta 1, 1 miljardille ihmiselle maailmassa, joilla ei ole puhtaan veden saatavuutta.

Hänen kunnianosoituksiinsa kuuluvat Kansallinen teknologiamitali (2000) ja osallistuminen Kansallisten keksijöiden Hall of Fameen vuonna 2005.

Ammatillisista velvoitteistaan ​​huolimatta Kamen omistaa ”melkein kaikki herätunnistani, jotka eivät ole tekemisissä päivätyöni kanssa” luonnontieteiden tunnustavan kulttuurin luomiseen Yhdysvaltoihin.

Kamen rakensi vuonna 1989 käytännöllisen tieteellisen oppimiskeskuksen toimitukseksi uudistetun tehtaan ensimmäiseen kerrokseen “antaa takaisin tälle yhteisölle ja vakuuttaa lapsille, että tiede on jännittävää ja hauskaa ja täynnä paljon mysteeriä”, Hän selittää.

Yhtenä erityisenä sateisena päivänä Kamen muistelee olevansa onnellinen siitä, että keskusta oli niin kiireinen, mutta hämmästyi, että kaikki paikasta toiseen juoksevat lapset käyttivät Boston Celtics -paitoja, Bruins-paitoja, päivän viihdepaitoja. Hän huomasi heidän vanhempansa pukeutuneen samalla tavalla.

”Sanoin yhdelle lapsista:” Näen, että sinulla on Patriots-paita, mutta olet tiedekeskuksessa. Voitteko nimetä joitain kuuluisia tutkijoita ja insinöörejä? ' ”Kamen muistelee. ”Hän vain katsoi minua omituisesti.” Hän toisti harjoituksen useamman muun lapsen kanssa ja lähestyi sitten joitain aikuisia. Kukaan ei voinut nimetä merkittävää elävää tutkijaa tai insinööriä, puhumattakaan useista tutkijoista ympäri maailmaa, jotka työskentelevät huoneenlämmön suprajohteella - yhdisteellä, joka voi johtaa sähköä ilman vastustusta.

"Aloin miettiä, millä outolla kulttuurilla elämme", hän sanoo. "Loppujen lopuksi saat ilmaisessa kulttuurissa sen, mitä juhlit."

Saavuttuaan yläkerran työpöydälle, innokas ongelmanratkaisija aloitti ideoinnin siitä, kuinka hän saattaisi lisätä seuraavien lasten sukupolveen intohimoa oppimiseen, ajatteluun, ongelmanratkaisuun ja ollakseen innovatiivinen.

"Kulttuurissa, joka on pakkomielle urheilusta ja viihteestä, teemme tiedestä vain urheilun ja viihteen", hän muistelee ajatteluaan. ”Voisimme tehdä siitä kilpailukykyisen, päättyen pyrkimystavoitteisiin ja tuloksiin; viedä se akateemisen arviointikulttuurin ulkopuolelle. ”

Hänen mukaansa ongelman todellinen ydin ilmeni erittäin nopeasti: Urheilun ja viihteen taikuutta tässä maassa on se, että lapset haluavat tehdä sen, mitä vanhemmat sisaruksensa tekevät, mitä näkyvät nuoret aikuiset tekevät.

"Mikä inspiroi lapsia nousemaan aikaisin tai jäämään myöhässä, on Shaquille O'Neal, ei kuntosalin opettaja", hän sanoo. "Kuntosalin opettaja on antanut heille tarvittavat taidot, mutta intohimoa ohjaavat tässä maassa täysin kulttuurimme luomat roolimallit."

Hän arveli, että tiedekilpailun ainoa tapa toimia oli saada konepajateollisuuden ja sähkötekniikan Shaquille O'Neals - nuoret, houkuttelevat naiset, afroamerikkalaiset, latinalaisamerikkalaiset - puristamaan "stereotyypit, jotka kaikki tutkijat ovat keski-ikäisiä" valkoiset urokset, joilla on kiharat hiukset ja saksalaiset aksentit. ”

Kamen tajusi, että on olemassa monia yrityksiä, joilla on ”NBA-kaliiperi” insinöörejä, ja koska maan tutkijoiden ja insinöörien keski-ikä on ”hälyttävän korkea”, hän sanoo, älykkäät yritysjohtajat ovat kiinnostuneita kasvattamaan seuraavaa sukupolvea heidän menestykseen.

Nykyään FIRSTin yrityssponsorit pystyvät luomaan paitsi uusia roolimalleja lapsille, myös lisäämään kysyntää seuraavan sukupolven tiedesuperstarsille.

Antaakseen näille lapsille lisäetu, FIRST tarjoaa yli 9, 5 miljoonaa dollaria akateemisia apurahoja, nuorten ikäryhmien uusien kilpailujen lisäksi. ”18. kauden lopussa aloitimme oman maaliskuun hulluuden, jossa 19 000 koulua 56 maasta osallistui karsintakierroksiin”, Kamen sanoo.

Väsymätön Kamen kutsuu heitä kaikkia takaisin lisää. Hän lupaa, että hän ei anna periksi, ennen kuin FIRST on jokaiselle lapselle tässä maassa yhtä saatavana kuin jalkapallo, jalkapallo tai koululaitos.