Kraniaalinen paluu

Vanhetessasi aivosi ovat helpommin hajamielinen ja hitaampi hakemaan tietoja. Sillä on vaikea sulkea mielenterveyttä ja keskittyä käsillä olevaan tehtävään. Siksi kävelet huoneeseen löytääksesi avaimet - jotka olet kadonnut uudelleen - vain unohtaaksesi miksi olit siellä ensinnäkin.

Mutta äskettäinen tutkimus nimeltä Midlife Yhdysvalloissa, tai Midus, paljasti, että yksi tärkeimmistä osista muistin ja muiden kognitiivisten taitojen säilyttämisessä yli 50-vuotiailla on korkeakoulututkinto. "Koulutus näyttää olevan eliksiiri, joka voi tuoda meille terveen kehon ja mielen koko aikuisuuden ja jopa pidemmän elämän ajan", sanoo Brandeisin yliopiston psykologi ja Miduksen tutkija Margie E. Lachman.

Korkeakoulutus hidastaa aivojen ikääntymisprosessia jopa vuosikymmenellä, jolloin 50-vuotiaiden ihmisten on mahdollista testata vähemmän koulutettuja 40-vuotiaita. Mitä enemmän kouluaineita joku on, sitä paremmin hän teki laskelmissa, muisti- ja päättelytesteissä. Tutkimus paljasti myös, että korkea-asteen koulutukseen liittyy pidempi elämä ja pienentynyt dementiariski.

Mutta niiden joukossa, jotka saivat parhaimmat kognitiivisissa kokeissa, mukaan lukien säännöllinen liikunta, vapaaehtoistyö tai kuuluminen organisaatioihin, oli muita samankaltaisuuksia, koska he olivat sosiaalisesti aktiivisia ja pysyivät rauhallisena stressin kohdatessa.

Onneksi tutkimuksessa havaittiin, että ihmiset, jotka haastoivat aivonsa säännöllisesti lukemalla, kirjoittamalla, luennoilla käymällä tai työskentelemällä sanatulppia, menestyivät älykkyystesteissä paremmin ja tekivät jopa eron toistensa ja korkeasti koulutettujen kollegojensa välillä. "Olemme osoittaneet, että heikosti koulutetut saattavat pystyä kompensoimaan ja näyttämään enemmän kuin korkea-asteen koulutukset omaksumalla joitain korkeasti koulutettujen yleisiä käytäntöjä", Lachman sanoo.

Itse asiassa säännölliset mielenterveyden haasteet todella muuttavat aivojen hermopiirejä, jopa ikääntyessäsi, jolloin ne reagoivat paremmin. Mitä aikaisemmin aloitat, sitä suurempi vaikutus on, joten jatka lukemista ja tee suunnitelma kognitiiviseen harjoitteluun päivittäin.