Päättää päättää päättäväisesti

Pelottava, mutta totta: Vietin yhtä paljon aikaa poimimalla sohvapöytäni kuin valitsin nimen kummalle tahansa lapsestani.

Ei ole niin, että pidän näitä valintoja yhtä tärkeinä - en ollenkaan. Se on, että kuten psykologit sanovat, olen maksimoija. Yritän tehdä parhaat päätökset, jotka inhimillisesti voin. Ja jos päätös, riippumatta siitä, kuinka pieni, aiheuttaa minulle vaikeuksia - kuten tuon sohvapöydän kanssa -, voin vain pakkomielle siitä kuukausia. Jopa sen jälkeen kun olen päättänyt mielestäni ja ponioni rahaa, koettelemukset eivät ole ohitse. Pidän jatkuvasti Google-palvelua nähdäkseni, kaipaanko jotain parempaa. Katson uudelleen kaikkia valintani näkökohtia, tahrojen väreistä jalkojen korkeuteen, ja alkan myös ihmetellä, onko toisella ajatuksella juuri sohvapöytäten käsite kasvanut hieman ohi.

Kuten saatat odottaa, on olemassa terveellisempiä tapoja elää. Heidän joukossaan: riittävän hyvien päätösten tekeminen ja siirtyminen eteenpäin, nimeltään tyydyttäminen. (Ajattele "tyydyttävän" plus "riittävän".) Toisin kuin tyydyttäjät, maksimoijat ja minä olemme yleensä tyytymättömiä valintoihimme - tai niin Florida State Universityn äskettäinen tutkimus ehdottaa. Tämä katumus voi luonnollisesti vaimentaa mielialamme yleisesti. (Puhumattakaan rakkaidemme mielialoista. Mieheni Billillä on erityinen kipuvaikutus, joka on varattu sanoessani esimerkiksi: "Voimmeko ripustaa kuvan puoli tuumaa korkeammalle?")

Maksimointi saa meidät myös istumaan ankkoja päätöksenteon väsymystä, henkistä ja fyysistä valua, jonka kaikki tuntevat kohdatessaan joukon päivittäisiä ongelmia. Tutkijoiden mielestä päätöksentekoväsymys johtaa meihin ylikuormittamiseen, ylensyöntiin ja kärsimään lukemattomiin muihin tahdonvoiman epäonnistumisiin; Joka päivä nyt, olen varma, että he todistavat, että maksimoijat, jotka eivät vain tee piirrettyjä päätöksiä, vaan myös tekevät niitä uudelleen ja tekevät niitä uudelleen, ovat menossa suoraan konkurssiin ja Suurimpaan häviäjään.

Mutta en tarvitse tutkimuksia kertoakseni minulle, että päätöksenteossa voin käyttää joitain vakavia uudenvuoden päätöslauselmia. Tarvitsen vain matematiikan. Kuluneen vuoden aikana vietin ainakin 150 tuntia vapauttamalla vähäiset valinnat, kun olisin voinut työskennellä tai nauttia perheestäni tai - huohottaa - viettää aikaa todella tärkeisiin päätöksiin.

Ota viime syksyllä. Minulla oli määräaikoja tavata ja luokat suunnitella, joten tietysti minua kiinnostava tärkein kysymys oli, mitä väriä maalata olohuoneen hyllyille. Kävin maalikaupassa vihreiden sateenkaarien paperinauhojen kanssa. Pidin nauhat viininpunaisiin seiniin asti. Palasin takaisin maalinäytteitä ja harjausin Sherwood Greenin, Georgian Greenin ja Weathersfield Mossin suurille pahvipakkauksille nähdäkseni kuinka ne näyttävät viininpunaisista seinistä. Neuvottelin ystävien kanssa. Palasin kauppaan lisää nauhoja.

"Valitse jotain jo", sanoi katseleva Bill.

"Vihreä oli virhe", sanoin. "Minun täytyy tarkistaa blues."

Takaisin maalikaupassa tapahtui kysyä tiskin takana olevalta naiselta, mitä hän ajatteli. Hän vilkaisi viimeisimpiä kasaamani nauhoja ja näytteitä sekä valokuvia, jotka minulla oli kanssani olohuoneesta. Sitten hän alkoi ravistaa päätään ja ottaa värit kiistanalaisesta. Liian kirkas. Liian mutainen. Liian vakuuttava koko huonekaluille. Muutamassa minuutissa olimme kahta sinisen sävyä. Ne näyttivät ihanilta, mutta silti vain kahdelta? Eikö hänellä ollut vielä toistakymmentä tai niin, että minun pitäisi yrittää? Ei, hän sanoi. Kumpikin näistä väreistä tekisi työn hienosti.

Olin selvästi mukana ammatillisen tyydyttäjän läsnäollessa. Ja kerran, kuunnellessani Billin kiihkeitä kasvoja, kuuntelin.

Polku terveelliseen päätöksentekoon ei ole sujunut siitä lähtien sujuvasti. Päiviä sen jälkeen, kun olen valinnut esimerkiksi yhden kahdesta sinisestä finalistista, huomasin olevani joutumassa kylpyhuonekaapien eeppiseen metsästykseen. Valkoinen tai ruskea? Metalli vai bambu? Mutta ainakin tajusin mitä tapahtui ja pakotin itseni tekemään valinnan samana iltana ennen nukkumaanmenoa. Olin aika ylpeä.

Mikä vie minut uudenvuoden päätöslauselmiin: Vähemmän maksimointia. Lisää tyytyväisyyttä. Ja keskittyminen joka päivä todella tärkeisiin asioihin, kuten sen varmistaminen, että tässä sarakkeessa on fantastisimmin innostava, tarkoitan uskomattoman oivaltavaa, tarkoitan täysin riittävää loppua.