Koristele elävä joulukuusi tänä vuonna

Leikkaa se nyt, istuta se myöhemmin ja katsele, että se kasvaa vuosien varrella

Kuva: Susie Cushner

Vicki Evartsille ja hänen perheelleen Concordissa, Massachusettsissa, ei olisi joulua ilman massiivista 8-jalkaa, leikkaamalla Colorado-sininen kuusen, joka on majesteettisesti olohuoneessa, ja joka on kääritty popcorn- ja karpalo-ketjuihin, joita hän ja hänen lastensa merkkijono yhdessä. Mutta viime joulukuussa hän ja hänen miehensä, Tom, aloittivat toisen perinteen: He laittoivat elävän 4-jalkaisen Fraser-tulipalon kotiinsa eteiseen koristeena ja istuttivat sen sitten takapihalleen joulun jälkeen. "Sijoitimme sen lasten leikkimökin vieressä", Vicki sanoo. Evartsetit seurasivat jälleen tänä vuonna, niin että lopulta jokaisella kolmella tyttärellään - 7, 10 ja 11-vuotiailla - on oma puu, joka koristaa ulkona.

Muistoja rakennettaessa perhe luo ikivihreitä perintöjä, jotka antavat iloa monta vuotta eteenpäin. Kasvihuoneessa tai puuhuoneessa ostettujen maisemikasvien käyttäminen tyypillisen leikkauspuun sijasta tai, kuten Evartsesin lisäksi, on kasvava yuletide-suuntaus. Valtakunnallisesti 5–7 prosenttia 32, 4 miljoonasta puusta, jotka myytiin viime loma-aikana, olivat eläviä lajikkeita, arvioi National Christmas Tree Associationin. Ja vaikka ajatus on ollut jo yli vuosikymmenen ajan, elävät ikivihreät ovat tulleet entistä suositummiksi viime vuosina, mikä johtuu pitkälti kasvattajien ja koti-puutarhakeskusten markkinointitoimista. "Saat hieman enemmän rahaa kuin leikattu joulukuusi, ja saat arvokasta maisematuotetta", sanoo Steve Mannhard, Alabama-puun viljelijä, jonka loma-myynti on kasvanut viisi kertaa viimeisten kuuden vuoden aikana. Niistä 1000 elävästä puusta, jota hän myy vuosittain Christmastime-alueella, useimmat ovat Leylandin sypressiä, jotka kuljettavat noin 49 dollaria tukkuista 6½ jalan puulle säiliössä.

Suuntaus syntyi ympäristönsuojelupyynnöistä, jotka etsivät vaihtoehtoa kaupallisesti kasvatettujen puiden nostamiseen, leikkaamiseen, kuljettamiseen ja poisheittämiseen. Ja vaikka elävän puun kannattajat tunnustavat, että jotkut ekologiset hyödyt ovat paremmin havaittuja kuin todelliset, leikatut puut ovat viljelykasveja, ja viljelijät istuttavat uudelleen, mitä he korjaavat - joulukuusi, elävät lajikkeet tarjoavat useita etuja. Ensinnäkin ne eliminoivat joskus turhauttavan tehtävän kiinnittää leikattu puu wobbly seisomaan. Sen sijaan maaperällä täytetty säiliö tai säkkikääritty juuripallo, joka on sijoitettu kylpyammeeseen tai pottiin, pitää puun tukevasti pystyasennossa. Toiseksi siirtoprosessi lisää erityistä ulottuvuutta lomalle, erityisesti lapsille. Kun maata on puita, ne tarjoavat ympärivuotisia etuja: koristeellinen kauneus, joka on vähäistä huoltoa, luonnollinen näyttö tuulelta ja naapureilta sekä kansi ja ruoka luontoon.

Kuva: Susie Cushner

Päiväkodissa Victory Gardenin Kip Anderson tutkii pallomaisia ​​ja säkkipohjaisia ​​ikivihreitä, joita voidaan käyttää maisemakasveina joulun jälkeen. Hän etsii neuloja, jotka näyttävät kirkkailta ja joustavilta, ja tarkistaa, että juuret ovat hyvin kastellut.

VALINTA JA SIJAINTI VALINTA

Niille, jotka ovat ihastuneet perinteiseen kohoavaan leikattuun mäntyyn tai balsamiin, elävä puu voi vaatia joitakin kompromisseja, kertoo PBS-televisio-ohjelman The Victory Gardenin puutarhuri Kip Anderson. Anderson valitsi Evartsesin Fraser-kuusen, jonka hinta oli noin 82 dollaria, ja auttoi heitä istuttamaan sen (katso seuraava sivu). Aloittelijoille, hän sanoo, ajattele pieniä. Elävät puut ovat raskas - 6-jalkainen lajike 15 litran säiliössä maaperässä painaa noin 200 kiloa. "Suurempi ja tarvitset nosturin saadaksesi sen olohuoneeseesi", hän sanoo. Hän pitää 4-jalkaisia ​​lajeja, joita on helpompi käsitellä. Hän suosittelee myös, että maiseman ikivihreät viettävät enintään viikon tai niin sisätiloissa - ja mieluiten melko viileässä huoneessa. "Jos pidät talosi seitsemänkymmentäviisi astetta, sinulla on ongelma", hän sanoo. "Puu luulee, että se on huhtikuussa tai toukokuussa, ja se voisi murtaa lepotilaa, kun näin tapahtuu, se alkaa tuottaa uusia kasvupumppuja, jotka eivät selviydy ulkona joulukuun lopulla. Se tappaa puun."

Riippuen siitä, missä asut, uuden puun asettaminen maahan on myös haasteita. "Ei vain ole hyvä aika olla istuttamalla puu pohjoiseen", sanoo viljelijä Mannhard. "Mutta se voidaan tehdä suunnittelemalla eteenpäin ja kaivamalla reikä marraskuussa, ennen kuin maa jäätyy." Et tiedä tarkalleen, kuinka suuri on puun juuripallo, sanoo Anderson, "mutta jos kaivaa reiän, jonka halkaisija on noin kaksi jalkaa ja kahdeksantoista tuumaa syvä, sinun pitäisi olla hieno neljän jalkaisen puun suhteen."

Anderson suosittelee paikan valitsemista huolellisesti: Tyypilliset joulukuusi-lajikkeet, kuten valkoinen kuusi ja Colorado-sininen kuusi, voivat kasvaa 60 metriin, estää näkymiä ja varjostavat puutarhoja - hän on havainnut ensinnäkin kahdeksi 4-jalkaisen kuusen lajikkeeksi, jotka on istutettu Victory Gardeniin 25 joulua sitten ne ovat nyt kypsyneet 40-jalkaisiksi. "Hyvä paikka on kiinteistölinjan varrella, poissa talosta", hän sanoo. Ja muista valita puulaji, joka sopii ilmastoosi. Kuuset ja kuuset soveltuvat hyvin talviseen koilliseen; parempia valintoja lievissä ilmastoissa ovat tietyt sypressi-, setri- ja mäntylajikkeet. Huomaa, että vaikka neulalajikkeet, kuten kuuset ja Fraser-kuusit ovat luonnollisesti pyramidisia, ne, joilla on pehmeämpiä neuloja, kuten valkoisia mäntyjä ja Douglas-kuusia, on ehkä karsittu täydelliseen joulukuusi-muotoon, mutta tyypillisesti ne ovat epäsäännöllisempiä kypsyyttä. Luotettava lastentarha tarjoaa neuvoja sekä viitekirjoja ja kuvia täysikasvuisista puista.

Tänä vuonna Evartses valitsee valkoisen kuusen ja Coloradon sinisen. "Pidän todella kuusen tuoksusta", Vicki sanoo. "Toivottavasti arvostamme tätä puuta pitkään."