Stressin leikkaaminen: 'Suurin myytti on se stressi

Viime vuonna ystäväni huomautti, että sukunimeni riimyyi ahdistuneesti . En ole varma, kuinka samankaltaisuus oli päässyt minua läpi kaikki nämä vuodet, mutta sillä oli täydellinen järki. Aloitin urani kansainvälisenä yritysjuristina, mutta viimeisen viiden vuoden aikana olen tutkinut ja kirjoittanut stressistä ja ahdistuksesta. Varhaisessa vaiheessa toimittajani aloitti viittaamisen minuun stressi-kolumnistina, jonka myöntäminen on epätavallinen työtehtävä, mutta historiamme perusteella suurin osa suostuisi siihen, että olen syntynyt työhön.

***

Joskus noin 11. syntymäpäivääni minusta tuli pakolainen, joka pakeni Iranin vallankumouksesta vuonna 1978. Vanhempani eivät päässeet aluksi ulos. Joten asusin muutaman vuoden ajan Alankomaissa, Saksassa, Skotlannissa, Englannissa ja Ranskassa, asumalla tätten, setten ja kaukaisempien sukulaisten luona sekä asumalla sisäoppilaitoksessa. Lopulta vanhempani onnistuivat jättämään Iranin, ja perheeni asettui Los Angelesiin yhdessä melkein miljoonan muun iranilaisen maahanmuuttajan kanssa, jotka pakenivat islamilaista hallintoa. Asimme alueella, jota nykyään tunnetaan laajalti nimellä Tehrangeles.

Lähdin Kaliforniasta menemään lakikoululle Washington DC: hen ja jatkoin myöhemmin työskentelemään lakimiehenä suuressa yrityksessä. Luulen, että stressi on suhteellista, mutta muutaman vuoden yli 2 400 laskutettavan tunnin kuluttua en pystynyt välttämään lain harjoittamista riittävän nopeasti.

Liityin pian toipuneiden lakimiesten joukkoon ja minusta tuli kokopäiväinen konsultti. Sitten mieheni ja minä muutimme New Yorkiin. Ja eräänä aamuna koirani kävelyn jälkeen löysin seisovan muiden newyorkilaisten kanssa 6. ja Bleeckerien kanssa. Katselimme World Trade Centerin kaksoistornien kauhistuttavaa romahtamista 20 korttelin päässä.

Olen kärsinyt traumaattisesta stressireaktiosta syyskuun 11. päivän iskuihin. Se oli uudelleen kuin vallankumouksellinen Iran. Lopulta reboundin.

Mutta vuonna 2007, hengenvaarallinen vastoinkäyminen uudelleen minua. Lapseni olivat 1 ja 2-vuotiaita, ja perheemme oli juuri muuttanut San Franciscon lahden alueelle. Puhelu tuli eräänä aamuna heti aamiaisen jälkeen. ”Sinulla on syöpä”, soittaja kertoi minulle.

Aika ja tila muuttui jotenkin. Katto ja seinät näyttivät romahtavan minuun, yhtäkkiä klaustrofobinen. Siitä huolimatta, että minulla ei ollut taudin perheen historiaa, minulla oli myöhäisen vaiheen rintasyöpä, massiivinen kasvain ja upea ennuste. Olin 30-luvun lopulla.

Seuraavien vuosien aikana, kun minussa roikkui pelottavia kertoimia, kroonisin vaistomaisesti taisteluni päiväkirjaan.

Muutama vuosi myöhemmin CNN Health julkaisi sarjan esseitä, jotka kirjoitin kokemuksistani syöpäpotilaana. Maailmani muuttui jälleen, kun CNN-toimittajani Mary Carter pyysi minua ottamaan säännöllisesti vastaan ​​stressiteeman, johon vastasin ehkä epäloogisesti: "En ole varma, että tiedän mitään stressistä."

Kuten kävi ilmi, tiesin paljon, ja Carter halusi minun menevän syvemmälle - menemään stressi pyörreyn. "Ihmiset ovat puolet mielensä stressistä", hän kertoi minulle. "Kerro heille kuinka auttaa itseään."

Ja neljän vuoden ajan olen käsitellyt tarinoita stressistä kymmenissä otoksissa: stressitiede, stressin historia sekä stressi ja vastoinkäymiset filosofiassa, kulttuurissa ja erilaisissa uskonperinteissä. Kehitin tutkimusperspektiivin, jolla muutamat muut ovat: Haastattelin stressiä ja ahdistusta tutkivia tutkijoita, samoin kuin Zen-mestareita, urheilijoita, kirjailijoita, rocktähtiä, tekniikan perustajia ja monia muita. Ja kun se tuli stressiin, en ollut nojatuolin älykäs. Ainutlaatuiset elämäkokemukseni tarjosivat työlle tärkeän kontekstin.

Aika kului, ja aloin syntetisoida näitä katkelmia, joista olin kirjoittanut. Tulin dramaattisesti erilaisella tarinalla, käsityksellä nykyaikaisesta stressistä, joka on erilainen kuin kulttuurimme läpäisevä laajempi kuva. Stressi muistutti vanhaa tarinaa kuninkaan miehistä, jotka menivät tutkimaan norsua ensimmäistä kertaa pimeässä. Jokainen ihminen kuvasi norsun omalla tavallaan: Yksi kuvasi keilan; toinen häntä; ja kolmas, tavaratila. He olivat kaikki oikein, mutta myös kaikki olivat väärässä, koska elefantti kokonaisuutena ei näytä minkäänlaiselta pakettinsa, hännänsä tai rungonsa kaltaiselta. Samalla tavoin kuin stressissä, on irroitus, joka voi olla tuhoava.

Myytti ja totuus

Suurin myytti on, että stressitöntä elämistä on lainkaan olemassa. Kukaan ei voi elää tilassa, jossa ei ole ärsykkeitä; todellisuudessa ainoa kerta, kun olet todella stressitön, on kun olet kuollut.

Joten mikä aiheuttaa stressiä?

Stressoriksi ajatellaan tyypillisesti mitä tahansa ärsykettä, joka koputtaa kehosi tasapainosta. Jokaisena päivänä kehomme heitetään pois tasapainosta sadoilla eri tavoilla, sekä suurilla että pienillä. Stressit voivat vaihdella turhautumisesta kiinni liikenteessä ja kielteisestä vuorovaikutuksesta työtovereiden kanssa saapuvan sähköpostin äkilliseen pingiin, ensimmäisen suudelman ennakointiin tai jopa harjoitteluun.

Ja tässä on kicker: Ärsykkeen, joka koputtaa sinut tasapainosta, ei tarvitse olla todellinen. Se voidaan myös kuvitella. Modernin stressin paholainen piilee yksityiskohdissa siitä, miten me havaitsemme tapahtumia ja olosuhteita, tarinoissa, jotka kerromme itsellemme ja toisillemme kokemuksistamme. Koska stressiä, se on vähemmän siitä, mitä sinulle todella tapahtuu, ja enemmän siitä, miten ajattelet tapahtuvaa. Havainto on kaikkea.

Viime vuonna minua kutsuttiin puhumaan lyhyestä stressistä peruskoululaisten kokoukselle, jotkut jopa 5-vuotiaita. Aloitin esityksen kahdella pyynnöllä. Jos uskot, että stressi voi olla paha, sanoin, haluan sinun huutavan, huono! Oli huono kuoro. Seuraavaksi sanoin, että jos arvelet, että stressi voi olla hyvä, haluan sinun huutavan, hyvä! Pienet lapset olivat niin varmoja siitä, mitä tiesivät stressistä, että pihalla ei ollut piipillä.

Yhteinen kertomus siitä, kuinka surkea stressi on ja kuinka paljon se sattuu ja satuttaa, on huijannut jopa hyvin nuoret. Tämä on ongelma kahdesta syystä:

1. Jos uskot, että olet aina piirityksen alla, kehosi tulvii jatkuvasti kortisolia ja on vaarallisessa tulehduksessa. Ja tämä voi olla tappava.

2. Tämä kertomus ei ole täysin totta. Stressi voi olla paha, mutta vain tietyntyyppinen stressi: krooninen, myrkyllinen stressi. Myrkyllinen stressi on stressivasteen voimakas ja käsittämätön aktivointi - se tarkoittaa, että se jatkuu pitkään ilman helpotusta.

Tiede kertoo meille myös muunlaisesta stressistä: hyvästä stressistä. Tämä on hengenpelastamista edistävä tyyppi, joka on kuin supervalta. Se auttoi esivanhempiamme joko ohittamaan tiikerin tai pysymään ja taistelemaan sitä vastaan. Hyvä stressi voi auttaa sinua hyppäämään vahingon tieltä, toipumaan nopeammin leikkauksen jälkeen tai pitämään elämäsi parhaan puheen.

Ja sitten on kolmas laji: siedettävä stressi. Kuten myrkyllinen stressi, myös siedettävä stressi on riittävän vakava, jotta se olisi haitallista, häiritäkseen aivojen arkkitehtuuria. Mutta sitä leimaa se, mitä Stanfordin neuroimmunologi Firdaus Dhabhar, tohtori, viittaa "taukoja, puskureita ja suojatekijöitä" kohtaan, joka kattaa ne akuutin stressin huiput laaksoilla, joissa on matala tai ei-stressiä, ja siedettävä stressi ja sen lepoalueet - sen huiput ja laaksot - ovat oikeastaan ​​ihanteellinen tapa kokea stressiä arjessa. (Huomaa, että voit luoda tarkoituksellisesti nuo tauot ja puskurit. Ylimmän oikeusasteen tuomioistuin Stephen Breyer jakoi tekniikkaansa: istuu rauhallisesti 10–15 minuuttia kahdesti päivässä, sulkee silmänsä, hengittää syvästi ja rentoutua - ajatella mitään tai niin vähän kuin mahdollista - jättää itselleen palautumisaika.)

Ehkä tärkeämpi, siedettävä stressi on juuri sellainen vastoinkäyminen, joka voi auttaa sinua kasvamaan, oppimaan, kehittymään ja tulemaan henkilöksi, jonka olet todella tarkoittanut. Tämä on sellainen stressi, josta uskon filosofit sekä miehet ja naiset ovat keskustelleet vuosisatojen ajan: ”Haava on sinne, missä valo tulee sinuun”, mystikko Rumi havaitsi. "Se, joka ei tapa meitä, tekee meistä vahvempia", filosofi Friedrich Nietzsche kirjoitti.

Takeaways

Stressi ja sen vaikutukset korostavat yhtä perustavanlaatuista totuutta: Tarinoillamme on merkitystä. Tarinamme muodostavat uskomustemme ytimen; niistä tulee prisma, jonka kautta suodatamme kokemuksemme. Kuten National Book Award -palkittu kirjailija Colum McCann kertoi minulle, ”Tarinankerronta on suuri demokratia. Me kaikki haluamme - ja meidän on kerrottava - tarinoitamme. On tietty katarsi, kun osaamme kertoa tarinasi, kohdata demonit. "

Tutkimukset osoittavat, että erinomainen tapa välttää myrkyllisen stressin vahingot on kehittää se uudelleen. Ota fragmentit elämästäsi, kokemuksestasi ja käytä niitä kertomaan erilainen tarina - luomalla hyveellinen kertomus kurjan sijasta. Tämä uudelleenmuotoilu johtaa vastoinkäymiseen polulle kasvuun.

Eliittiurheilijat ovat mestarin muotoilussa. Jotkut maailman parhaimmista urheilijoista kouluttaneet psykologi, tohtori Michael Gervais kertoivat minulle, että hän opettaa urheilijoitaan osumaan stressin makeaan kohtaan. Harjoittelussa urheilijat siirtyvät tilanteisiin, jotka stressaavat heitä, tavoitteiden tarkoituksenmukaisuuden testaamiseksi. He tekevät itsestään mahdollisimman epämiellyttävän ja pysyvät epämukavuudessa niin kauan kuin pystyvät. Ja tarinat, joita he tekevät ja kertovat itselleen siitä epämukavuudesta - itsepuhelusta - palvelevat heitä ja ajavat heidät uusiin korkeuksiin. Tuo omapuhe auttaa heitä toimimaan paremmin.

Se on dramaattisesti erilainen tapa kertoa stressitarina. Se on myös hyvin erilainen suhde epäonnistumiseen ja vastoinkäymisiin. Esimerkiksi Piilaaksossa yrittäjät sitoutuvat mantraan "epäonnistuvat aikaisin, epäonnistuvat usein".

Yksi erittäin tehokas tapa korostaa stressiä on kertomuksen avulla kertominen. Austinin Teksasin yliopiston psykologian professori, Ph.D., James Pennebakerin tekemä uraauurtava tutkimus osoittaa, että ilmeikäs kirjoittaminen emotionaalisten murrosten aikana on tehokas tapa reflektoida itseäsi, muuttaa perspektiiviä ja kehittää uudelleen sekä saada runsaasti fyysistä ja psykologiset hyödyt.

Vaikeista kokemuksista kirjoittaminen auttaa ihmisiä vähentämään hallitsematonta stressiä antamalla heille mahdollisuuden kertoa kertomus traumaattisten kokemusten ympärille. Yhdessä Pennebakerin tutkimuksessa, johon osallistui aids-potilaita, potilaat hyötyivät fyysisesti kirjoittamalla diagnoosinsa ja sen vaikutukset heihin; esimerkiksi he kokivat ruumiissaan mahdollisesti tappavan viruksen vähentymisen ja sairauksia torjuvien valkosolujen määrän lisääntymisen. Toisessa Pennebaker-tutkimuksessa miehet, jotka olivat menettäneet työpaikkansa ja kirjoittaneet siitä, kokivat vähemmän stressiä ja ahdistusta etsiessään uutta työtä. He löysivät myös uusia työpaikkoja nopeammin kuin muut tutkimuksen osallistujat.

Pennebakerin kanssa tekemäni haastattelun jälkeen muistutettiin päiväkirjasta, jota pitin syöpädiagnoosini jälkeen. Kirjoittamiseni oli toiminut intuitiivisena, tajuttomana yrittäjänä ymmärtää elämäni usein synkät fragmentit. ”Et todennäköisesti usko elämääni”, päiväkirjani alkoi. ”Tietyn valossa se luettaisiin kuin tragedian tietosanakirja: vallankumous, sairaus, eristäytyminen, toimintahäiriöt, terrorismi, epäonnistuminen ja vetäytyminen. Ennen kuin kirjaudut ulos, anna minun myös kertoa sinulle, että jos tapaisit minut, saatat ajatella, että aurinkoisempi ihminen ei ole koskaan asunut. "

Jatkoin kirjoittamista pimeimminä tunteina, kun olin kemo- ja säteilyhaittoissa, hiipunut, karvaton ja tuskin roikkuvan. Vuosia myöhemmin stressitutkijana huomasin, että kirjoittamisella on ehkä ollut tärkeä tehtävä henkeni pelastuksessa.

Näyttää siltä, ​​että stressin, vastoinkäymisten ja ihmisten menestymisen aiheuttamat tutkimukset ja kirjoittaminen ovat olleet lahja minulle. Tämä työ auttoi minua koota yhteen rankaisevat elämäkokemukset ja tutkimaan niitä uudelleen suuremmasta korkeudesta, kun keskitytään aivan erilaiseen - ja voimaannuttavaan - kuvaan.

"Polun esteestä tulee polku", Zen-sananlasku sanoo. Ja se on totta: Kaikista noista polkuni esityksistä tuli polku elämäni tarkoitukseen ja tehtäväni. En vain seiso edelleen, olen myös kukoistava. Vastoinkäyttö voimanlähteenä on dramaattinen muutos ajattelutavassa. Uudelleen muotoillut aikaisemmat traumasi ovat antaneet minulle syvällisiä näkemyksiä. He ovat asettaneet minut empatialla ja voimalla. Niistä on tullut myös minun polku palveluni.

Et ehkä pysty pakenemaan jokapäiväistä ahdistusta, mutta voit oppia valjastamaan sen. Katso 3 sääntöä stressin muuttamisesta menestykseksi.