Verkkokauppa mullisti

Sukupolvi Y on gadget-sukupolvi, ladattu ryhmä, joka on jatkuvasti yhteydessä sosiaaliseen mediaan, älypuhelimiin, tietokoneisiin ja nousevaan tekniikkaan. He tweettivät, taggaavat, blogoivat, lähettävät kyborgia ja ovat arvoltaan miljardeja dollareita.

Vuonna 1999, kun hän oli 16-vuotias, Volusionin perustaja ja toimitusjohtaja Kevin Sproles loi tekniikan, joka muutti merkittävästi tapaa, jolla Y-sukupolvi toimii vuorovaikutuksessa jälleenmyyjien kanssa. Hän loi verkko ostoskorin.

Volusion on verkkokauppayritys, joka tarjoaa online-ostoskoriohjelmia vähittäiskauppiaille. Niiden avulla ne voivat keskittyä ydinliiketoimintaan verkkokauppaan liittyvän kirjanpidon ja käsittelyn sijaan. Hyödyntämällä mobiilikaupan hyökkäyksiä, Sproles julkaisi äskettäin Volusion mCom-mercen, jonka avulla ostajat voivat selata ja tutkia tuotteita puhelimiensa ja sosiaalisen mediansa avulla. Vuonna 2009 Volusion käsitteli yli 2 miljardia dollaria asiakkaiden verkkotapahtumia, mikä vastaa yhtä prosenttia kaikista Yhdysvaltain Internet-tapahtumista. Nykyään yli 20 000 yrittäjää käyttää Volusion-ohjelmistoa, ja lehdistöaikana yritys oli tiellä saavuttaakseen 33 miljoonan dollarin liikevaihdon vuoden 2010 loppuun mennessä.

Vaikka Sproles on voittanut useita palkintoja, mukaan lukien BusinessWeekin parhaimmat alle 25-vuotiaat yrittäjät ja San Fernando Valley Business Journalin 40 alle 40 -johtajuuspalkinto, hän on varautunut ja kiinnostunut paljon enemmän siitä, mihin hänen yritys menee, kuin hänen roolista menestykseen.

MENESTYS: Aloitit urasi tarjoamalla web-kehityspalveluita. Miksi siirtyit verkkokauppaan?
Kevin Sproles: Aloitin tämän liiketoiminnan räätälöitynä web-suunnittelun kehittämisliiketoimintana. Sitten tajusin, etten pystynyt rakentamaan skaalautuvaa yritystä tekemällä palveluja yksitellen. Minusta oli vain yksi ja melko paljon potentiaalisia asiakkaita. Katsoin muita menestyviä liiketoimintamalleja, kuten Microsoft - Bill Gates avasi yhden asian ja myi sen miljardi kertaa - ja ajattelin, kuinka voin myydä yhden tuotteen miljoona kertaa? Tulin verkkokaupan osto-ohjelmistoon.

Jos haluat myydä verkossa, se on erittäin monimutkainen. Kun ylläpidät verkkokauppaa, se luottaa niin paljon tuotteiden markkinointiin, veroihin, lähetystoimintaan, laskuihin, ja loppupuolella sinun on rakennettava lasku, käsiteltävä tilaus jne. Tuotteemme integroi tämän jälleenmyyjä. Se on todella .exible ja siitä tuli liiketoiminnan ydin.

Kuinka määrittelit markkinasi?
KS: Rajoimme markkinamme yrityksiin, jotka halusivat oman verkkokaupan. Voit mennä eBayen tai craigslistiin ja myydä yhden tuotteen, mutta yritykselle, joka tosissaan myy useampaa kuin yhtä tuotetta, ne menevät meille verkkokaupan ratkaisuna.

Vaikuttavatko uudemmat tekniikat - iPhonet, Facebook, Twitter jne. - yritykseesi? Jos on, miten säädät?
KS: Meillä on ollut sosiaalinen integraatio jo jonkin aikaa, ja aloitimme juuri mCommerce ja tarjoamme sen kaikille kauppiaille ilmaiseksi. Tämä antaa kuluttajille pääsyn vähittäiskauppiaisiin puhelimien, Facebookin, Twitterin ja muun kehittyvän tekniikan kautta.

Voitko tarkentaa hetken, kun huomasit yrityksesi menestyvän?
KS: Olen aina ollut optimistinen, joten ajattelin aina tekeväni siitä. Olin ehdottomasti epävarma, kun olin 2–3 vuotta yrityksessä. Minulla oli esimerkiksi 25 000 dollarin velka mainostamisesta, mutta minun piti saada asiakkaita alukseen ja saada toistuvia tuloja. Tiesin, että maksan sen seuraavien 12 kuukauden aikana. Kun se oli mahdollista, ajattelin: “OK, voin tehdä tämän.” Tiesin, että se olisi pitkäaikaista liiketoimintaa. Nyt liiketoiminnasta on tullut kannattava moottori. Tiesin, että vietin tietyn määrän rahaa, jonka saan asiakkaille. Olen aina optimistinen.

Mitä neuvoja sinulla on uusille yrittäjille?
KS: Uskon, että yrittäjät aliarvioivat usein mainonnan ja markkinoinnin kustannukset. Uusien asiakkaiden hankkiminen on paljon odotettua korkeampi, etenkin nykyään. Ensisijainen asia, jonka he tekevät, on varmistaa, että heillä on riittävän suuri marginaali tuottamiinsa tuotteisiin tai palveluihin. Jos he niin tekevät, he ovat avoimempia mainonta- ja markkinointimahdollisuuksille, koska heillä on varaa niihin. Jos pystyt tekemään vain pienen määrän, olet todella rajoitettu kuinka mennä markkinoille ja löytää asiakkaita.

Mitä neuvoja sinulla on yrittäjille, jotka haluavat perustaa verkkoyrityksen?
KS: Sinun on keskityttävä kapealle. Tee jotain ja tee se todella hyvin. Jos se on liian leveä, on todella vaikea menestyä.
Asiakkaiden verkkokehitys- ja osto-ohjelmistojen tekeminen oli Volusionille liian laaja. Jos palvelet suuria markkinoita, on vaikeampaa menestyä. Vaikka oletkin aloittelija, sinun on tultava johtajaksi tietyntyyppisessä teollisuudessa. Asiakkaamme tekevät myös tämän. Se on helppo tehdä yhteistyötä sellaisten ihmisten kanssa, joilla on selkeä tuotemerkki. Mielestäni kuluttajat kapenevat tässä asiassa.

Ketkä ovat tärkeimmät kilpailijasi ja miten sopeutit heidän tullessaan markkinoille?
KS: Kun aloitimme, meillä oli kilpailijoita, mutta ne olivat avoimen lähdekoodin ostoskärryjä, joten asiakkaiden piti rakentaa tuote itse. Ratkaisumme keskittyi tukeen alusta alkaen. Autamme sinua asentamaan sen ja alamme kehittää tuotetta todella nopeasti, joten sinun ei tarvitse löytää omaa isännöintiä, asentaa tietokantaasi ja kaikki muut asiat, jotka yrityksen omistajat eivät tiedä miten.

Yahoo ja eBay tarjoavat molemmat tarjouksen. Ne ovat tärkeitä luotettavia tuotemerkkejä, joten he saavat paljon asiakkaita, mutta heidän ratkaisunsa eivät ole verrattavissa omiin. He eivät todellakaan halua - sikäli kuin näen - kilpailla tasollamme. Heillä ei ole niin paljon ominaisuuksia ja toimintoja.

Volusion työllistää nyt yli 200 henkilöä, ja sillä on toimistot kahdessa paikassa, joista toinen on suunniteltu. Kuinka ylläpidät sitä yrittäjähenkeä yrityksessä, kun se on kasvanut?
KS: Olemme puhuneet monien yritysmaailman ihmisten kanssa, jotka ymmärtävät ostaessaan pienen yrityksen, yksi riski on tappaa pienemmän yrityksen nopeatempoinen, innovatiivinen tyyli. Yritämme ylläpitää tätä täällä. Yritämme antaa työntekijöillemme enemmän vapautta hallita todellista osallistumistaan.

Volusionin Kaupat muuttaa maailmaa -ohjelma tarjoaa verkkokaupan 10 voittoa tavoittelemattomalle organisaatiolle kuukausittain, ja Volusion-säätiö omistaa yhden prosentin yrityksen ajasta, tuotteista ja tuloista tukemaan orastavia yrittäjiä ja muita apua tarvitsevia henkilöitä. Miksi on niin tärkeää, että yritys antaa takaisin?
KS: Moraalisesti, minulle on tärkeää auttaa muita ihmisiä. Uskon myös, että työntekijöille on hienoa nähdä ja asiakkaille on hienoa nähdä, että yritys todella välittää muista ihmisistä, ei vain loppupäästä.