Palaa (voileipä)

Robin Sorensen oli ollut lapsensa takia viettämässä takkaa isänsä Robin kanssa. Hän seurasi häntä ja isoa veljeään Chrisiä palontorjuntaan, mutta tajusi nopeasti, että keittiön viehe oli paljon vahvempi kuin paloauton. Hän vietti kaksi vuotta joukkoissa ja toisen kiireellisissä lääketieteellisissä palveluissa ennen kuin vaihtoi virkavaatteitaan kokin esiliinaan ja sitten suostutteli Chrisin liittymään häneen avaamaan voileipäkaupan Firehouse Subs, mallineen heidän kasvatuksensa muodostaneen kutsuman perusteella.

Juhlimallaan ketjunsa 20. vuosipäivää, Sorensen puhui SUCCESSille hänen laajasta 9000 hehtaarin Bell Cross Ranchista Montanassa, kertoen hänen varhaisesta kiehtomisestaan ​​ruuasta, kumppanuudesta veljensä kanssa ja heidän kyvystään luoda huippuluokan voileipäketju ilman kulinaarinen kokemus, ei liiketoiminnan taustaa ja aluksi rahaa heidän nimilleen. Heidän tarinansa on hieno, uhrautuva, riski, sattumanvarainen löytö, vahva brändäys ja omaidentiteetti sekä taloudellinen konservatiivisuus, jonka ansiosta he saivat selviytyä taantumasta ja paisuttaa sitten 788 franchising-yhtiötä ja 30 yritysomistuksessa olevaa ravintolaa.

K: Mikä inspiroi rakkautesi ruoanlaitosta?

V: Kasvaessani minulla oli ehdottomasti intohimo ruokailuun. Termiä "ruoka" ei ollut, mutta suurin osa asioista, jotka muistan lapsuudestani, liittyy aterioiden ympärille. Siksi rakastin viettää yötä paloasemalla isäni kanssa. Istuit talon ympärillä 15 muun ihmisen kanssa, ja vietin päivän mietin mitä meillä oli päivälliselle.

Äitini on myös erinomainen kokki. Vietin monta päivää seisoen tuolilla ja auttaen häntä kokissa. Katsoimme paljon ruoanlaitto-esityksiä, mikä tuolloin oli Julia Child, Galloping Gourmet tai Jeff Smith - muistatko hänet? Hän oli yksi suosikeistani.

K: Millaiset olivat varhaiset aloituspäivät? Kerro meille ensimmäisen ravintolan käynnistämisestä Jacksonvillessa, Fla.

V: Joten meillä oli idea ja kävelimme ympäri pyytämällä ihmisiltä rahaa. Se oli kahden vuoden jakso, ja sitten me jonkin verran luopuiimme. Emme saaneet ketään antamaan meille rahaa. Sitten viimeisen kuuden kuukauden aikana ennen avaamistamme kaikki astui paikalleen. Se oli sarja asioita, jotka vain alkoivat tapahtua yhtenä päivänä. Aloin kertoa äidilleni, enkä koskaan odottanut tätä, mutta hän sanoi: "Lainan sinulle luottokorttini."

Emme koskaan puhuneet siitä, että meillä olisi iso ketju. Niin kiusallista, ettemme koskaan edes puhuneet rahan ansaitsemisesta. Kaikki keskustelut koskivat brändin esittelyä, miltä se näyttää, ruokaa, laatua ja annoksia. Teimme tavallaan sen taaksepäin. Mutta keskityimme asioihin, joista olimme todella intohimoisia, ja kaikki päätyi loppuun.

K: On paljon paikkoja ostaa voileivää. Mistä Firehouse Subs erottuu?

V: Suurin asia on suurin osa alakaupoista, joissa on kylmiä tilauksia, ja ensimmäisestä päivästä halusimme olla kuumia. Tavallaan kompastui höyrystyvä asia - ostimme höyrylaitteen, koska meillä ei ollut varaa grillata - ja höyrytysosa osoittautui paljon suuremmaksi kuin luulimme. Emme tajunnut, mikä erotin se olisi.

Nykyään kuka tahansa voi mennä sinne ja nauttia runsasta ja maukasta ruokaa. Emme ole ainoat ihmiset, jotka tekevät loistavan voileivän. Kyse on todella kulttuuristamme ja The Firehouse Subs Public Safety Foundation -säätiöstä, joka on antanut julkisen turvallisuuden virastoille 11 miljoonaa dollaria vuodesta 2005 lähtien. Se on perusta, joka vastaa brändimme ja perheemme perintöä. Laadukas ruoka, suuret annokset, höyrytys - kaikki nämä tavarat voidaan kopioida, mutta Firehouse-tuotemerkki ei voi. Se on koko paketti.

K: Kuinka teit harppauksen ja oppit kulinaarisen liiketoiminnan avaamalla ravintolaa?

A: En usko, että olen koskaan tehnyt harppaus. Mielestäni olin ravintoloitsija syntymästäni lähtien. Minulla oli vain väliaikainen pysähdys. Meillä ei ollut mitään kulinaarista kokemusta. Koko asia ajettiin siitä, mikä mielestämme maistui hyvältä ja oli ainutlaatuinen ja erilainen. En vastusta tutkimusta nyt, mutta silloin se oli intuitio. Luulen, että tiesimme mitä emme tienneet, joten keskityimme vain siihen, mitä ymmärsimme. En ole kulinaarinen kaveri, mutta jos olisin, emme olisi mitään sellaisia ​​kuin olemme. Olisimmeko onnistuneet? Minä en tiedä. Takkahuone ei ole hieno; se ei ole kovin monipuolinen. Se on yksinkertaista: hyvälaatuisia, suuria annoksia ja upea maku. Emme ymmärtäneet sitä. Emme kysyneet kaikilta: “Mistä pidät ja mistä luulet?” Istuimme vain ja teimme sen.

K: Mitä taloudellisia uhrauksia te ja Chris teitte varhain?

V: Asetamme itsemme menestykseen niin hyvin kuin mahdollista. Tavoitteenani oli saada minimipalkka selviytyäkseen - ehkä 300–400 dollaria viikossa. Vuodesta '94 - ehkä '98 tai '99 - Chris työskenteli edelleen palomiehenä eikä tehnyt mitään. Mutta se oli välttämätöntä selviytymiseksi.

Palkkamme ei ole tärkeä. Olimme sitoutuneet taloudelliseen kurinalaisuuteen. Päätimme heti, kun aloimme menestyä, että sitoudumme kasvattamaan tätä asiaa. Chris ja minä eivät ottaneet yhtään jakelua yrityksestämme - ei penniäkään muuta kuin rahaa verojen maksamiseen - 10. vuosipäivän päivään asti.

Ja siitä on hyötyä, kun talous laski, olimme olleet velkattomia vuodesta 2001 ja istuimme siellä rahalla pankissa.

Kysymys: Taantumasta puhuttaessa ylläpidit hintojasi ja teit merkittävän mainoshyökkäyksen heti keskellä talouskriisiä. Miksi?

V: Kaikki muut leikkasivat mediamenoja. Ihmiset vaihtoivat annoksia, jolloin hinnat olivat halvempia. Subwayn 5 dollarin jalkaterät olivat huipussaan. Emme uusineet toimistomme kanssa, ja uusi toimistomme kertoi meille: ”Sinun on tuplattava ja ostettava eniten radiota, jonka olet koskaan ostanut, ja sinun on vaihdettava viestisi. Sinun on puhuttava laadustasi ja kerrot tarinasi. ”

Chris ja minä kävimme radiossa ja kertoimme tarinamme. Se oli kuin valokytkin. Itse asiassa olemme saavuttaneet ennätykselliset 730 000 dollaria vuoden 2012 loppuun mennessä. Ja jopa menestyksen myötä, aina tähän päivään mennessä, jatkamme franchise-operaattoreidemme investointeja. Meidän on välitettävä viestimme.

K: Miksi kehitit tuotemerkkinä, joka on tunnettu suurista annoksistasi, "sydämellinen ja maukas" -sarja pienempää kalorivaihtoehtoa? Miten luulet sen vaikuttavan liiketoimintaan?

V: Olemme nähneet, että jotkut ihmiset haluavat vähemmän hiilihydraatteja ja enemmän proteiinia. Halusimme antaa heille enemmän vaihtoehtoja. Meillä on kuusi uutta alalajia ja neljä uutta salaattia, joissa on sama määrä lihaa kuin kaikilla väliaineillamme; leikkasimme leivän vain kolmanneksella.

Meillä oli satoja erilaisia ​​nimiä ja tapoja, joilla aiomme esitellä tämän, ja ideoita siitä, mitä aiomme kutsua. Mikään ei tuntunut oikealta. Istuin talossani yhden yön ja katselin tehtäväämme, ja ensimmäinen asia, joka siinä on, on ”runsas ja maukas”. Sitä me olemme olleet 20 vuotta. Sitä me teemme. Kaiken, mitä teemme tässä uudessa valikossa, on oltava runsas ja maukas. Emme voi päästä eroon siitä.

Saa potkut!

Hauskoja faktoja Firehouse Subs -palvelusta

• Jokaisessa Firehouse-myymälässä on oma seinämaalaus, joka heijastaa paikallista palokuntaa. Päämaalaustaiteilija Joe “Art Brush” Puskas ja hänen tiiminsä ovat maalanneet jokaisen niistä.

• Perheenjäsenet Robinista ja Chrisin vanhemmista puolisoihinsa, vaimoihin, lapsiin ja sisar Cecily Sorenseniin, yritysviestinnän varapuheenjohtajaan, ovat osa yritystä. Perhesääntö? Kaikki alkavat alaosasta. "Kukaan ei saa suosiota", Robin Sorensen naurahtaa. ”Chrisin poika, jonka aste on, haluaa olla varatoimitusjohtaja. Aloitimme hänet lautasilla. ”

• Paloturvallisuuden julkisen turvallisuuden säätiö syntyi Sorensensin matkalta myrskyjen tuhoamaan Louisianaan avustaakseen yleisen turvallisuuden virkamiehiä ja asukkaita hirmumyrsky Katrinan jälkeen.

• Kapteeni Sorensenin Datil Pepper Hot kastike on heidän ikoninen mausteinen-makea mauste. Joka vuosi Firehouse Subs, maailman suurin datil-paprikoiden käyttäjä, tuottaa 60 000 gallonaa kastikea.

Onko sinulla mitä tarvitaan yrittäjäksi? Selvittää.