Poistumisesta c
Kyle Kesterson on liikkeellepaneva voima useiden arvostettujen teknologiaaloittajien parissa, mutta lukiossa hänen asenteensa ja suorituskykynsä olivat niin huonot, että opettaja kertoi hänelle, että 20-vuotiaana hän olisi joko kääntämässä hampurilaisia, vankilaan tai kuollut. Muodostuneiden vuosien aikana hän oli ollut kodoton, asunut ruokaleimojen ulkopuolella, käynyt 14 koulussa ja kiusannut kiusaamista. Hän lopetti koulun 10. luokassa.
Se on tuskin sitä kasvatusta, jota joku odottaa yhtä yritteliältä ja menestyvältä kuin Kesterson. Vain 29-vuotiaana hän johtaa 3-vuotista Seattlessa sijaitsevaa teknologiayritystä Freak'n Genius -yritystä, joka luo suositut YAKiT-mobiilisovellukset, jotka tekevät päivittäisistä valokuvista hilpeäksi animaatiovideoksi. Ennen sitä hän auttoi löytämään Giant Thinkwellin, toisen ohjelmistoyrityksen, joka perustuu kukoistavaan Seattlen teknologiakeskukseen. Kestersonille tie luvattuun maahan on saattanut olla päällystetty reikillä, mutta se auttoi häntä pääsemään moniin tapaan sinne, missä hän oli menossa.
"Olin köyhin lapsi, puhumattakaan pienimmästä lapsesta, ja pian sen jälkeen, vain pahin koulu lapsi, suhtautumisestani luokkani", Kesterson kertoo varhaisesta elämästään. ”Aina oli tunne, ettei hän ollut tarpeeksi hyvä. Oli jatkuvaa epävarmuutta. Mutta siitä olen oppinut elämään vähemmän, arvostamaan pienimpiä asioita, olemaan kekseliäitä, joustavia, raaputtavia. Koska meillä ei ollut rahaa ongelmien heittämiseen, se tarkoitti, että löydettiin luovuus löytää mahdollisuuksia. ”
Tuo luovuus osoittautui avaimeksi hänen tulevaisuutensa avaamiseksi. Hän huomasi kiinnostuksensa taiteesta (luonnostelusta veistokseen) ja muotoiluun. "Pääsin siihen, koska se sai minut tuntemaan jotain", hän muistelee. ”Olin pimeässä paikassa; Tunsin tunnoton ja negatiivinen. Kun yritin taidetta, olin kuin, Vau, tämä on todella siistiä. Taide antoi minulle jotain selkeää viedäkseni energiaa kohti. ”
Kestersonin mukaan varhaiset taiteelliset ponnistelut eivät olleet kovin hyviä, mutta ne olivat uskomattoman tyydyttäviä. Sitten ihmiset alkoivat vastata hänen teokseensa. Hänen mukaansa hän ei ollut aikaisemmin tuntenut tätä kunnioitusta, ja validointi antoi hänelle polttoaineen jatkaa oppimista, jolloin Kesterson haki Seattlessa sijaitsevaa Cornish Arts of College -taiteen laitosta.
Ennen sitä hän oli itseoppinut eikä ymmärtänyt taiteen perusteita. Mutta hän osoitti selvästi lupauksen: Kun hänen ohjaajansa näkivät hänen työnsä, he ehdottivat Kestersonille ohittamaan ensimmäisen vuoden ja siirtyä heti toisen vuoden kurssityöhön. Hän vastasi heille kieltämättä sanomalla, että ”halusi aloittaa alusta ja oppia työkalut”.
Viime kädessä hän menetti taiteen ja suunnittelun uransa. “Tein asioita, joita rakastin, ja olin intohimoinen, mutta oppin melko nopeasti, että jopa vapaataiteen kouluun käyvät ihmiset eivät olleet siellä samasta syystä kuin minä. He olivat innostuneita saamaan suuren palkkan, koska suunnittelusta oli tullut erittäin trendikkäitä. Se ei ollut intohimovetoinen. Joten sosiaalisesti en oikeasti sovi useimpien siellä olevien ihmisten kanssa. ”
Kahden vuoden kuluttua Kesterson lähti Cornishista ja työskenteli kaikkensa, mitä pystyi, etsien silti sitä ihanteellista luovaa myyntipistettä. Yhdessä sytytyshäiriössä hän oli lelukehittäjä Funko-nimisessä yrityksessä, jossa hänellä oli vaikea sopeutua, ja kun innostus heilutti, hänet erotettiin. Tässä vaiheessa ystävät rohkaisivat häntä osallistumaan Seattlen alueen teknisiin tapahtumiin, joissa hän hieroi kyynärpäitä paikallisten yrittäjien, sijoittajien ja yritysjohtajien kanssa.
Hänen taistelunsa aloittaviin yrityksiin - joita usein tukee hautomo- ja kiihdytinohjelmien kautta kerätty riskipääoma - oli alkanut. Kestersonin ensimmäinen uusi yritys oli Giant Thinkwell, joka perustettiin vuonna 2010 Kevin Lenewayn ja Adam Trattin kanssa heidän tapaamisensa yhteydessä nimeltä Startup Weekend. Kumppanuus oli kuitenkin melko lyhytaikainen.
"Emme tienneet mitä teemme", Kesterson sanoo. ”Tajusimme todella nopeasti, että rakensimme väärän asian väärään yleisöön väärin aikaan. Tämä ankara oivallus jäisi meille kysymään, mitä seuraavaksi? Ja käytämme sijoittajien rahaa selvittääksemme sen.
”Näiden tuotevirheiden joukossa oli vain niin paljon paineita, että tiimin sisällä syntyi kiista, eikä meillä ollut järjestelmiä paikallaan ratkaistaksemme valtavia viestintäkysymyksiämme…. Vastasimme toisiinsa emotionaalisesti. Se vain johti romahtamiseen joukkueen sisällä, ja jonkun piti mennä. Ja se olin minä….
”Se oli kauhistuttavaa, koska se oli ensimmäinen asia, jonka olin koskaan tehnyt luovana ihmisenä, missä se todella alkoi saada vauhtia. Tuo brändi oli jatkoa minulle. Kun lähdin, ihmiset olivat kuin: "Se olit sinä." Olin kontrolloinut ääntä ja ääntä, mitä ihmiset kokenut. Ja kun lähdin, se oli kuin, Voi luoja, pala minusta vain kuoli. ”
Kestersonin pelot lievitivät kuitenkin nopeasti: Heti kun blogikirjoitus nousi hänen poistumisestaan Giant Thinkwellistä, sähköpostit pakattiin hänen postilaatikkoonsa, ja hänen puhelimensa soi tasaisesti. ”Ihmiset tavoittivat. Ihmiset halusivat työskennellä kanssani. Freak'n Genius syntyi kokouksen ensimmäisellä viikolla kokouksen jälkeen. ”
Asiat näyttävät hyvältä Freak'n Genius -yritykseltä, joka valmistui Microsoft Kinect Accelerator -sovelluksesta vuonna 2012 ja osallistui jättiläismäiseen kulutuselektroniikan näyttelyyn tammikuussa 2014. Kun yrityksen uusin tuote, YAKiT Kids -sovellus, julkaistiin vuoden 2014 alkupuolella, se nopeasti ammuttiin riveistä tullaksesi ensimmäiseksi lastensovellukseksi iPhone-sovelluskaupassa peittämällä isojen pelaajien, kuten Disney ja Barbie, aiempia tarjouksia.
Mutta vaikka Freak'n Genius ohittaa jossain vaiheessa kurssin tai uppoaa kokonaan, Kesterson - vain noin kymmenen vuotta kodittomiensa päiviensä jälkeen - ei paniikkia. Hän on kokenut pohjan. ”Jos se epäonnistuu, se todella imee, ja meillä olisi valtava ego-mustelma. Olen jo omaksunut pelon kuljettajana. Koska ei väliä mitä, en aio nukkua sillan alla. Olen rakentanut minua tukevien ihmisten yhteisön. Minun alla on verkko. ”
