Taloudellisen lukutaidon lisääminen

Bling ja Bentleys eivät tuo todellista onnellisuutta, Russell Simmons sanoo. Ei siitä, että hip-hop-moguli olisi koskaan ollut siinä täysin rahan takia - ainakaan sellaista rahaa, hän sanoo.

Mutta jossain matkalla tulla yhdeksi rikkaimmista räppimiehistä, joiden nettoarvon arvioidaan olevan 325–500 miljoonaa dollaria, hän sanoo, että takaisin antaminen tuli entistä tärkeämmäksi. Musiikkia, televisiota, teatteria, elokuvaa ja muotia käsittävän yritysimperiumin ansiosta Simmonsia ajaa usko, että hip-hop on voimakas muutosagentti - ja usko ulottuu hänen työhönsä myös sosiaalisiin ja hyväntekeväisyyteen liittyviin syihin.

Simmons johtaa neljää voittoa tavoittelematonta säätiötä ja toimii aktiivisesti useissa muissa. Hänen lemmikkinsä syitä ovat nuorten koulutuksen, taloudellisen lukutaidon ja äänestyksen edistäminen sekä heikommassa asemassa olevien nuorten taiteen saatavuuden tarjoaminen.

Simmons perusti vuonna 2001 yhdessä kansalaisoikeusaktivistin Benjamin Chavisin kanssa perustaman Hip-Hop-huippukokouksen toimintaverkoston avulla hip-hop-alan johtajien ja taiteilijoiden koalition, jonka tarkoituksena oli mobilisoida genren resursseja köyhyyden torjumiseksi ja tarjota koulutusmahdollisuuksia riskialttiille lapsille. . Yksi aloite on ”Hanki rahasi oikein” -yrityksen kansallisen kiertueen rahoitusvahvistus. Vuodesta 2005 tapahtuneissa tapahtumissa ympäri maata hip-hop-taiteilijat jakavat vaiheen finanssiasiantuntijoiden kanssa. Interaktiivisessa paneelikeskusteluissa keskitytään aiheisiin, kuten pankkitoiminnan perusteisiin, luottotietojen korjaamiseen ja ymmärtämiseen, omaisuuden ja varallisuuden hallintaan, ajoneuvojen rahoitukseen ja kodinomistamiseen.

"Hip-hop tarkoittaa mahdollisuuksien luomista ja maksimointia", Simmons sanoo. ”Kyse on amerikkalaisen unelman muuttamisesta eläväksi todellisuudeksi. Hip-Hop-huippukokouksemme "Hanki rahasi oikein" tavoitteena on auttaa nuoria vahvistamaan itseään taloudellisen vaikutusmahdollisuuksien perustyökaluilla. Oikeudenmukaisella koulutuksella ja taloudellista lukutaitoa koskevilla tiedoilla nuori voi nykyään työskennellä ahkerasti ja menestyä myös nykyisessä taloudellisessa ympäristössä. "

Simmons sanoo, että "Hanki rahasi oikein" ei ole vain fiksu nimi, vaan se on myös saavutettavissa oleva tavoite. "Meillä on korkeat toiveet, mutta tiedämme kuinka toteuttaa hip-hop-sukupolven toiveet", hän sanoo. "Meidän on otettava taloudellisen lukutaidon ja vaikutusmahdollisuuksien aiheet vakavasti ja puhuttava nuorten kanssa heille houkuttelevalla tavalla."

Viesti näyttää resonoivan tapahtumiin osallistuvien starstruck-faneiden kanssa - etenkin kun hip-hop -artistit puhuvat omista virheistään rahan ja ylimääräisten menojen kanssa.

Tai kun he puhuvat taloudellisista strategioistaan. Torontossa pidetyssä huippukokouksessa MC Lyte ehdotti, että yleisön jäsenet lopettaisivat keskittymisen köyhtymiseen ja alkaisivat keskittyä hyvinvointiin. Jos haluat omistaa huoneisto, mutta sinulla ei ole varaa, hän sanoi, mene joka tapauksessa avoimeen taloon. Kävele ympäri ja visualisoi itsesi asuvan siellä, keskity sitten tavoitteen tekemiseen todellisuudeksi.

Vaikka talouskirjallisuustapahtumat ovat saaneet huomionsa viime vuosina, Simmonsin muihin hyväntekeväisyysjärjestöihin kuuluu vuonna 1995 veljiensä kanssa perustettu Rush-hyväntekeväisyystaiteen säätiö. Järjestö tarjoaa heikossa asemassa oleville kaupunkien nuorille pääsyn taiteeseen sekä galleriatilat ja näyttelymahdollisuudet aliedustetuille taiteilijoille. Hän toimii myös etnisen yhteisymmärryksen säätiön puheenjohtajana. Rabbi Marc Schneier on perustanut ryhmän edistämään vuoropuhelua etnisten yhteisöjen välillä.

"Olen huomannut, että saamani resurssit eivät ole hyviä, ellei anna niitä takaisin", Simmons sanoo. "Antamisjakso on prosessi, joka ylläpitää, tekee onnelliseksi ja tekee kokonaisuudeksi."

Hip-Hop valtavirrassa

Kuullaksesi Simmonsin kertovan siitä, hänen hip-hop-imperiuminsa alkoi kertoa rakastavansa ihmisille, joiden hän ajatteli kaivaavan sen. Kahden viimeisen vuosikymmenen aikana hän sanoo, että aineellinen hyöty on ollut harvoin tärkein hänen mielessään.

"Minulle hauskanpito on tärkeä osa menestystä", hän sanoo. Rush Communicationsin johdolla, ryhmittymällä, joka sisälsi levy-levy-yhtiö Def Jam Recordings ja kaupunkien kankaaseen kuuluvan Phat Farm -yrityksen (muiden hankkeiden joukossa), Simmonsin vaikutus yhteiskuntaan on ollut merkittävä. Def Jam toi hip-hopin valtavirtaan taiteilijoiden, kuten Run-DMC, Public Enemy ja LL Cool J, kanssa, ja popkulttuuri ei ole ollut sama siitä lähtien. Enemmän kuin kukaan muu Simmons on vastuussa räppiesteetin myymisestä laajalle poikkileikkaukselle Amerikan (ja yhä enemmän maailman) nuoria ja näkemästä, että sen liiketoimintapotentiaali ulottui kaukana musiikkiteollisuudesta.

Simmonsin ensimmäinen yrittäjähenkinen yritys oli Queensissä vuonna 1977 järjestetty talojuhla, johon osallistui räppari Eddie Cheeba. Hän sanoo unelmansa siitä suurelta osin tapaksi kääntää ystävänsä ja naapurinsa rakastamaansa musiikkia. "Odota, kunnes he näkevät tämän, odota, kunnes he kokeilevat tätä, odota, kunnes he kuulevat tämän - se oli aina asenne ja idea", Simmons sanoo.

Jopa kappale, jota hyvitetään räppän aloittamisesta valtavirran tietoisuuteen, Run-DMC: n Aerosmith-kannen hitti Walk This Way, "oli vain jotain, jota rakastimme tekemässä." Mutta kappaleesta tuli crossover-hitti, ja Run-DMC: stä tuli ensimmäinen räppi toimimaan niin, että se menee Billboard Hot 100: n viiden parhaan joukkoon. Ja vaikka hän aliarvioi alkuperäisen näkemyksensä hiphopin kaupallisesta potentiaalista, hän tajusi sen riittävän pian, välittäessään Adidaksen ja Run-DMC: n välillä maamerkkisponsorisopimuksen, joka keksi rapin symbioosin lenkkarien kanssa. . Vuonna 1999 hän myi Def Jamin Universal Music Groupille 100 miljoonalla dollarilla.

Imperiumin laajentaminen

Seuraavaksi Simmons harjoitteli levottomia katseitaan muotilla, perustamalla vaatteet Phat Farm ja Run Athletics. Nyt entisen vaimonsa Kimora Lee Simmonsin ollessa luovana johtajana, Phat Farm kehräsi naisten linjan Baby Phat (aikaisemman parin kaksi nuorta tytärtä, Ming Lee ja Aoki Lee, ovat mallineet lasten kokoelmalle). Vuonna 2004 Simmons myi Phat Farmin Kellwood Companylle 140 miljoonalla dollarilla. Matkan varrella hän on myös tuottanut elokuva- ja televisioprojekteja, kuten HBO: n Def Comedy Jam ja Def Poetry, ja viimeksi MTV: n todellisuusohjelma Run's House, ikkuna pikkuveljensä Josephin "Reverend Run" Simmons of Runin perhe-elämään -DMC. Simmonsilla on jopa oma luottokortti, Rushcard, ennakkomaksutettu Visa, joka on suunnattu ihmisille ilman pääsyä perinteisiin rahoituspalveluihin.

50-vuotiaana ja rahana kahdesta suurimmasta yrityksestäan Simmons ei ole vielä valmis. Nyt, kun alkuperäinen rap-sukupolvi on kasvanut kaikki, hänellä on silmänsä siihen, mitä hän kutsuu ”kaupunkitutkinnon suorittaneeksi”: hienostuneeksi, hip-hop-vaikutteiseen kuluttajaksi, joka kasvoi kuuntelemalla räppiä ja joka on kiinnostunut elämän hienommista asioista - jotka Simmonsin uudet yritykset, Simmons Jewelry Company ja kankaasta valmistettu Russell Simmons Argyle Culture, myyvät mielellään niitä. "Mitä monilla luovilla yrittäjillä on: kiinnostus tyhjyyden täyttämiseen", hän sanoo. ”Kaupunkitutkinnon suorittanut on tila, jolla ei ole sijoittajia - se on valtava tyhjiö.” Ja oi, kyllä ​​- hän ei ole vielä läpi musiikkia: Vuonna 2005 hän perusti uuden levy-yhtiö, Russell Simmons Music Group.

Simmons on osoittanut vuosien varrella huomattavan näkemyksen, kunnianhimoa ja kestävyyttä. Hän on saanut innovatiiviset projektit toteutetuiksi yritysten välinpitämättömyyden ja rotuun syrjäytymisen pitkillä kertoimilla. Nyt on vaikea uskoa, että hip-hop on normaali ääniraita valkoiseen esikaupunkien murrosikäiseen, mutta se vaati jonkin verran vakavaa toimintaa saadakseen varhaiset räpporyhmät edustetuksi valtamediassa, kuten MTV. Simmonsin on tiedetty sanoneen ”ensimmäisellä teoksellaan vuonna 1979, että ihmiset sanoivat, että rappi oli kuollut.” Hänen tehtävänä oli todistaa heille väärä asia, ja vedetömättä taidemuotoa tai sen viestiä hän lobbaa kovasti saadakseen massaluokituksen toimii. Hänen suuret unelmansa on palkittu runsaasti. "He sanovat, että mielikuvitus on Jumala", hän sanoo. "Mitä tahansa voit kuvitella, voit saavuttaa kovalla työllä, omistautumisella ja keskittymisellä."

Unelma iso

Tällainen intohimo ja vakaumus ovat ajaneet kaikki Simmonsin lukemattomat yrittäjyyspyrkimykset, ja joskus tarvitsi kaikki, mitä hänellä oli saadakseen varovaiset yritystoiminnan takaajat nousemaan alukselle. "Def runous, Def komedia - se ei ollut jotain, joka piti", hän sanoo. ”Se oli suosimista, että annin ampua nuo pari esitystä. Run's House, soitin MTV: n ohjelmointijohtajaksi 10 kertaa päivässä. He sanoivat: "Me vain tiedämme, että Russell soittaa edelleen; hän on hullu.' Nyt se on verkossa nro 1 näyttely. "

Mutta hän ei halaa sellaisia ​​haasteita. "Se mitä me nimitämme esteiksi, tekevät sinusta parempia", Simmons sanoo. "Ja et koskaan oikeasti saavu, joten siellä on aina niin monta estettä kuin sinusta tuntuu olevan olemassa." Hän korostaa myös, että intohimo on parasta yhdessä kärsivällisyyden kanssa. "Sinä epäonnistut vain, kun lopetat", hän sanoo. ”Uusien asioiden toteutuminen vie vuosia. Kesti neljä vuotta taistelua muotiliiketoiminnassa, jotta päätin ylöspäin, ja Internet-yritysni on vasta alkamassa tuottaa liikennettä. Kaikki yritykset vievät kauan. ”

Vaikka hänen viimeisimmät liikeyrityksensä voivat pyrkiä lisääntyneeseen vetoomukseen, Simmons sanoo, että nuorten kulttuuri on edelleen suuri inspiraatio. "Nuorilla on vapaus ja kyky unelma", hän sanoo. ”Vanhetessamme menetämme sen - taistelen sen kanssa.” Toinen pitkäaikainen inspiraatio on itse hip-hopin aitous ja rehellisyys, jota hän pitää yhdistävänä, ei jakavana voimana.

Elämän tarkoitus

Vakava joogan ja sen taustalla olevien filosofioiden opiskelija Simmons tunnistaa hengellisyyden yhdeksi inspiraation ja voiman lähteeksi kaikilla elämänsä osa-alueilla. "Elämän tarkoitus on joogan saavuttaminen", hän sanoo. ”Kristittylle, joka tarkoittaa Kristuksen tietoisuutta, buddhalaiselle se on nirvana. Jokaisella uskonnolla on tämä tarkoitus: laittaa sinut liittoon Jumalan kanssa, edistää onnellisuutta, autuaasta olemassaoloa. Kaikkien ponnistelujemme tulisi suunnata siihen. "

Kysyttyään, onko hänen hyväntekeväisyys osittain vastaus hip-hopin kuvaongelmiin, hän vahauttaa filosofisesti. "Otamme tietyn ajan kuluessa, että olemassa oleva lain ulkopuolella ei tuo meitä lähemmäksi", hän sanoo. ”Saatat saada lyhyellä aikavälillä hyvän vastauksen, mutta pitkäaikainen on hedelmätöntä. Joten en tiedä miksi luulen, että joogit eroavat taistelustaan ​​kuin räppärit. ”Simmons pitää räppiä askeleena eteenpäin sosiaalisessa tietoisuudessa, eikä oireena sen yhteiskunnan hajoamiselle, jota sen vääristäjät väittävät. "Räppärit ovat vähemmän seksistisiä, rasistisia ja homofobisia kuin heidän vanhempansa", hän sanoo. ”He ovat nuoria ja idealistisia, ja he näkevät ristiriidat aikuisten käyttäytymisessä ja valtavirrassa. Vain siksi, että voimme estää sen käytön ja puhua asianmukaista englantia, ei tarkoita, että olemme jollain tavalla inhimillisempiä. ”Lisäksi Simmons väittää, että räppärit sijoittavat rahansa mihin suunsa ovat. "Nimi räppari, ja minä sanon sinulle hänen hyväntekeväisyytensä nimen", hän sanoo. “Katselin, kuinka 50 Cent antoi 400 dollaria grand G-Unity -säätiön kautta. Olen nähnyt Eminemin esiintyvän neljässä Hip Hop -huippukokouksessa ja luovuttamassa talvella takit gettoon. "

Ja miten hän, Russell Simmons, haluaisi tulla muistetuksi? Aluksi hän deurrs, sanoen, että hän ei välitä paljon. Sitten hän harkitsee uudelleen. "Toivon lapseni tietävän yrittäneenni tulla hyväksi palvelijaksi", hän sanoo. "Toivottavasti he muistavat, että isä oli joogi."