Kasvava hanke

Kazi Anis Ahmed ja hänen perheensä 12-vuotias orgaaninen teefarmi ovat niin menestyviä, että he ovat - Ahmedin sanoin - tuoneet taloudellisen nousun kerran hedelmättömälle ja köyhtyneelle alueelle Luoteis-Bangladeshin alueella. "Vanhempani ovat aina uskoneet, että on yhtä tärkeää yrittää auttaa toisia tavoitteidensa saavuttamisessa … kuin on menestyä valitsemallaan alalla", sanoo Ahven, Kazin ja Kazi Tea Estate Ltd: n perustaja ja johtaja. yhä suositumman Teatulia-tuotemerkin lähde.

"Isäni aloitti puutarhan", Ahmed sanoo. Perheenjäsenet eivät tienneet tuolloin teepuuviljelystä mitään - heidän liiketoimintansa oli mediassa ja rakentamisessa -, mutta Ahmedin isä Kazi Shahid tunsi alueen, joka on noin kaksi tuntia etelään Intian kuuluisasta Darjeeling-teealueesta, ja koki, että se voitaisiin tehdä. Joten hän osti 3000 hehtaarin maata tätä tarkoitusta ajatellen.

Ahmed, joka asuu Dhakassa, Bangladeshissa, vaimonsa ja vastasyntyneen poikansa kanssa, oli todellisuudessa Yhdysvalloissa silloin, kun hän jatkoi vertailevan kirjallisuuden uraa (hänellä on tohtori New Yorkin yliopistossa). Mutta hän haki "syvempää sitoutumista laajempaan maailmaan", hän sanoo. Ahmedin isä oli aina halunnut hänen ja hänen veljensä tekevän jotain, josta he olivat intohimoisia, joten kun hän meni poikiensa luo ajatuksen kasvattaa omaa teetään, he eivät voineet tarttua mahdollisuuteen.

Teatulia ei kuitenkaan pitänyt olla vain teetä. Alusta lähtien Ahmed vaati, että maatila on luonnonmukaista. Hän lukee kaiken, mitä hän voi löytää luonnonmukaisesta maataloudesta, ja hänet inspiroi erityisesti japanilainen maatalouden päällikkö Masanobu Fukuoka The One-Straw Revolution. Nykyään Teatulia on ainoa USDA-sertifioitu luomutee Bangladeshissa.

"Aloitimme maatilan tyhjästä maaperästä tyhjästä, mikä helpotti orgaanisen luonteen hankkimista", kertoo Ahmed. Puutarhassa ei käytetä torjunta-aineita, koneita tai luonnotonta kastelua, ja yritys lähettää teetä suoraan myymälöihin, joissa ei ole välittäjiä. ”Orgaanisuus oli tuolloin uusi käsite”, Ahmed sanoo. Puutarha on kuitenkin nyt yksi suurimmista luomuteepuutarhoista maailmassa, ja perhe jatkaa 100 uuden hehtaarin viljelyä vuosittain.

Yrityksen ja tilan kasvaessa ne luovat työpaikkoja, mikä lisää taloudellista vaurautta Bangladeshin eristyneelle ja autiomaalle alueelle, josta he ostivat ensimmäisen pinta-alan. Alue kuuluu Bangladeshin köyhimpiin, joka on yksi maailman köyhimmistä maista.

"Sekä äitini että isäni isoisäni olivat opettajia, ja heidän sosiaalisen sitoutumisensa tunne on pysynyt pysyvänä arvona, vaikka perheemme on kukoistanut uusissa ammateissa", Ahmed sanoo. Hän ja hänen veljensä vakuuttivat isänsä tekemään teeyrityksen osaksi sosiaalista kehityshanketta.

Tämä tarkoitti maatilan tekemistä kestäväksi eikä vain ympäristön kannalta. Joten perhe suunnitteli teepuutarhan sisällyttämään osuuskunnan. Kun ihmiset liittyvät, he saavat lehmän, joka tarjoaa maitoa perheilleen. Vastineeksi osuuskunnan jäsenet maksavat lehmästä antamalla puutarhalle 20–40 kiloa lannan päivässä teepuutarhan lannoitteena. Jäsenet voivat myös pitää lehmänsä maksamia vasikoita, ja kahden tai kolmen vuoden kuluessa suurin osa on maksanut eläimistä.

Teepuutarhassa työskentelee nykyään 600 henkilöä, mutta osuuskuntaan liittyminen ei ole vaatimus. ”Osuuskunta on avoin alusta”, Ahmed sanoo. "Voit työskennellä puutarhassa etkä olla osa asiakasoppia, ja on myös henkilöitä, jotka ovat osuuskunnan jäseniä, jotka eivät työskentele puutarhassa."

Ajatus lehmien lainaamisesta paikallisille viljelijöille on palvellut Teatuliaa hyvin. Perheen aloittamisen jälkeen vuonna 2005 - tutkittuaan tunnettuja malleja, kuten Minnesotassa sijaitsevaa Land O'Lakes -tapahtumaa, jäsenmäärä on kasvanut 20: stä 1 200 perheeseen. Ja näiden perheiden lehmät tarjoavat puutarhaan enemmän kuin tarpeeksi lannoitetta.

Sen lisäksi, että puutarha on auttanut ruokkimaan ja palkkaamaan paikallisia perheitä, se on tuonut kasvua myös paikalliseen talouteen. Ahmedin mukaan uusia kauppoja avattiin alueella vuonna 2004, ja tänään on täysi basaari. ”Se johtuu kasvaneista tuloista yhteisössä. Ja nyt on muita puutarhoja ja pienviljelijöitä, jotka kasvavat teetä. Yksi maan johtavista siipikarjayrityksistä on myös muuttanut tänne. ”

Teatulia-osuuskunta antaa myös takaisin suoraan. Se rakensi kirjaston yhdelle paikallisista kouluista ja on myös perustanut useita pieniä kouluja koko alueelle, joka on tarkoitettu palvelemaan varhaisessa vaiheessa keskeyttäneitä lapsia. "Me lahjoitamme joitain materiaaleja, ja yhteisö osallistuu työhön", sanoo Ahmed, joka on myös avustanut maan ensimmäisen vapaakaiteen korkeakoulun perustamisessa.

"Minulla oli jatkuva ajatus, että jos voisimme ratkaista maan, lannoitteiden ongelmat, voisimme ratkaista monien ihmisten ongelmat", Ahmed lainasi sanomallaan The Daily Beast -verkkojulkaisussa. Mutta kuluttajien oli silti ostettava tee, jotta koko asia toimisi. Onneksi he tekivät.

Ahmedin mukaan teestä on tullut suosittua Bangladeshissa, koska se vetoaa "uusiin kuluttajasegmentteihin, jotka ovat kiinnostuneempia sosiaalisesta ja luonnollisesta kestävyydestä". Yhtiö aloitti toimintansa vuoden 2005 alusta, jolloin Teatulia oli saatavana ensin Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja sitten Yhdysvalloissa., josta se löytyy tietyistä Whole Foods -kaupoista ja muista johtavista luonnonruokakaupoista. Sen seuraavat markkinat ovat Japani.

Vaikka kuluttajat nauttivat siitä, että tee tuotetaan vastuullisesti ja kestävästi, myös sen maut ovat merkittävä haitta. "He rakastavat ainutlaatuisesti vankkoja, makuisia ja sileitä sekoituksiamme", sanoo Ahmed ja korostaa Teatulian mustan teen makeaa jälkimakua sekä tuotemerkin Tulsi- ja sitruunaruoholajikkeiden ainutlaatuisia makuja. Vuoden 2012 myyntitiedot vahvistavat vetoomuksen: Teatulian teen kulutus Yhdysvalloissa on ohittanut Bangladeshin ainakin dollarin arvoon saakka, hän sanoo.

Teatulia on kuitenkin vaikuttanut eniten takaisin kotiin. "Näet täältä Himalajan toiseksi korkeimman huipun", Ahmed kertoo teepuutarhan syrjäisestä sijainnista. Voit myös nähdä yhteisön, joka tarjoaa elävää, kukoistavaa todistusta kestävyyden toimivuudesta.