Sydän ja sielu

On upea New Orleansin iltapäivä ja nuori Harry Connick Jr., joka on edelleen terävässä katolisen koulupukuunsa, odottaa pianonopettajansa kodissa viikkotuntinsa alkamista. Opettajan pojat huijaavat pientä poikaa - sekavat hiuksensa, kutittavat häntä ja lyövät häntä.

Opettaja Ellis Marsalis tulee huoneeseen ja tiedustelee. "Mitä te kaikki teette?"

Veljet Marsalis, mukaan lukien Branford, joka kertoo tämän tarinan, osoittavat viattomuutta. "Ei mitään - sanomme vain Harrylle."

Eteenpäin kolme vuosikymmentä. Harry Connick Jr. on trudging hämärän, lonkan syvän veden läpi ja kiipeilee roskien ja pudonneiden raajojen yli pelastaakseen hyvin vanhan ja erittäin hauran herrasmiehen, jonka tulvavesit ovat loukanneet etukuiskonsa päälle. Connick riisuu paidansa ja liukastaa sen miehen päälle. Sitten hän noutaa hänet rauhallisesti ja kuljettaa sylissänsä turvallisuuteen, hoitaen häntä, kunnes ambulanssi saapuu.

Kohtaus olisi voinut olla jostakin Connickin elokuvasta. Mutta se oli aivan kauheasti todellinen, pelaamalla loppukesällä 2005 sen jälkeen, kun hirmumyrsky Katrinan tulvavesit räjähti tasojen läpi ja valloittivat 80 prosenttia New Orleansista.

Mitään kaupallisia lentokoneita ei lentänyt myrskyn jälkeen tai sisään, mutta Connick keskusteli ystävänsä Bob Wrightin, NBC: n silloisen presidentin, kanssa antamaan hänelle verkon lentokoneen lentää alueelle auttaakseen lainaamaan kättä missä vain pystyi - toimittamaan ruokaa ja vettä selviytyjille, lohduttaen ja suorittaen tuhansille siirtymään joutuneille uhreille.

Nyt, tappaja-myrskyn kuudentena vuosipäivänä, Connick palaa New Orleansiin avaamaan virallisesti Ellis Marsalis -musiikkikeskuksen. Lapsuuden pianonopettajalleen nimeltään 10 miljoonan dollarin projektissa on luokkahuoneet, äänitysvälineet ja ainutlaatuinen esityssali. Keskusta - yhdeksännessä osastossa, yhdellä Katrinan valtaammin kärsimillä alueilla - on osa suurempaa New Orleans Habitat Musicians 'Village -kylää, hanketta, jota johtavat Connick ja muut muusikot ja poikaystävä Branford Marsalis.

Yhteistyössä Habitat for Humanity -yrityksen kanssa Musicians 'Village on monen hehtaarin kokoinen kotejen yhteisö, joka on suunniteltu tapa kaupungin siirtymään joutuneille muusikoille ja muille, jotka ovat päteviä ostamaan laadukkaita, kohtuuhintaisia ​​asuntoja ja omalla tavallaan auttamaan säilyttää kaupungin rikas musiikillinen perintö.

"Harry Connick on kuvake New Orleansissa ja hänestä on tullut tämän tragedian ja palautumisen ja jälleenrakentamisen hengen symboli", totesi Habitat for Humanityn toimitusjohtaja Jonathan Reckford, kun Musicians 'Village -projekti julkistettiin ensimmäisen kerran. "Jokainen, joka toivoi valonsätettä, toivo, sai sen, kun he näkivät hänet kävelevän New Orleansin tuhoisten kadujen läpi, kyyneleet hänen silmissään, luottaen siihen, että New Orleans palaa takaisin."

Connick sanoi: ”On vaikeaa istua hiljaisuudessa, katsella nuorten pesevän. Kaikki mitä minulla on ammattimaisesti, ja niin paljon mitä minulla on henkilökohtaisesti, johtuu tästä upeasta, reilusta kaupungista. "

Koska nuoruuden päivät, Connick on matkustanut hyvin kauas - pianonopettajansa olohuoneesta; kuistilta, jossa hän esiintyi ensimmäisen kerran yleisölle, räjäyttäen Tähtienvälisen Bannerin 5-vuotiaana isänsä New Orleansin piirin asianajajakampanjan aikana; tupakoivista French Quarter -klubeista, joissa hän soitti jazzia 10-vuotiaana muusikoiden kanssa kaksinkertaisen ikäisensä kanssa. Sen jälkeen Connick on myynyt yli 25 miljoonaa albumia maailmanlaajuisesti, voittanut kolme Grammy-palkintoa, esiintynyt kymmenissä elokuvissa ja televisiossa sekä ansainnut pari Tony-ehdokkuutta. Hän on naimisissa entisen Victoria's Secret -mallin Jill Goodacren kanssa ja hänellä on kolme tytärtä. 44-vuotias Connick on ollut ympäri maailmaa, mutta ei koskaan lähtenyt New Orleansista.

Connick syntyi ja kasvoi elokuvassa The Big Easy. Hänen isänsä Harry Sr. oli merivoimissa, kun tapasi Anitan, joka oli New Yorkista. He jakoivat rakkauden musiikkiin ja menivät naimisiin ja palattuaan New Orleansiin levy-myymälään. Myöhemmin he molemmat kävivät lakikoulussa. Anitasta tuli tuomari, kun taas Harry Sr. voitti värikkään vakiintuneen Jim Garrisonin ja toimi piirin asianajajana lähes kolme vuosikymmentä. Connicksilla oli tytär Suzanna ja sitten Harry.

Connicks kasvatti lastensa etuja. Harry Jr. otti pianon 3-vuotiaana ja 9-vuotiaana hän oli muusikkoyhdistyksen jäsen, esiintynyt New Orleansin sinfoniaorkesterin kanssa, esitelty japanilaisessa jazz-dokumentissa, ja hänet pyydettiin liittymään Buddy Richiin kiertueella (hänen vanhempansa piilottivat tämän idean).

Kun Harry oli vasta 13-vuotias, hänen äitinsä kuoli pitkän munasarjasyövän taistelun jälkeen. Connick kertoi Vogue- haastattelijalle vuonna 1998, että hänen kuolemansa oli "hauska aika meille kaikille. Kauhea aika. Mielestäni se vain surmasi meitä syvästi. En ole siitä yli. Sisareni ei ole siitä yli. Isäni ei ole siitä yli. Emme puhu siitä paljon. Se oli kiistatta vaikein asia. Mikään ei voinut tehdä siitä parempaa. Sinä vain kaupat, mies. ”

Hope Floatsissa Connickia vastapäätä näyttellyt Sandra Bullock kertoi samalle toimittajalle, että hän ajatteli äitinsä menettämistä niin nuorena ikänä osaltaan hänen luonteensa vahvuuteen. "Hänen elämässään on niin paljon historiaa ja kipua", hän sanoi.

Connick sanoo olevansa "lapsemmainen" äitinsä kuoleman seurauksena. ”Olen oppinut nauttimaan siitä osa persoonallisuuteni. Se ei kuluta minua; se on tarkistettu. Mutta olen erittäin impulsiivinen. ”

Itse asiassa Connick oli vasta 18-vuotias, kun hän lähti kotonaan New Yorkiin. Hänen uransa alkoi kuukauden kestäneen keikan jälkeen Algonquin-hotellissa vuonna 1989, joka keräsi rave-arvosteluita. Legendaarinen kruunari Tony Bennett julkisti iltapäivänä yleisölle julistuksen "Connick voisi olla seuraava Frank Sinatra" (kestävä vertailu, joka johti hänen lempinimensä, hallituksen varapuheenjohtajan) käyttämiseen. Hänen seuraava iso tauonsa tuli myöhemmin samana vuonna, kun hän sai soittajan ohjaaja Rob Reinerilta, joka pyysi häntä nauhoittamaan ääniraita ikoniseen romanttiseen komediaansa, kun Harry Met Sally . Oheinen albumi meni kaksinkertaiseksi platinaksi ja keräsi Connickille hänen ensimmäisen Grammyn.

Connick taputti hoitotunnelmansa - puhumattakaan hänen hyvästä ulkoasustaan ​​ja takaisinottelustaan ​​- kuuluisuuteen lavalla ja myös suurella näytöllä. Hän debytoi näyttelijänä vuonna 1990, kun hän esiintyi toisen maailmansodan häntäpistoolina Memphis Belessä . (Se auttoi, että hänen hahmonsa laulai ja soitti pianoa.) Osia seurasi elokuvissa, kuten Little Man Tate, Itsenäisyyspäivä ja Hope Floats, ja sen jälkeen toistuva osa hittitelevisiossa Will & Grace . Jokaisessa esiintymisessään Connick on pitänyt omaa vastaan ​​huippuluokan yhteistyötä tekeviä tähtiä, kuten Glenn Close, Bullock, Sigourney Weaver, Jodie Foster ja John Lithgow.

Ei vieraalle New Yorkin teatterille, Connick sai ensimmäisen Tony-nimityksen vuonna 2001 musiikillisesta partituurista, jonka hän kirjoitti tuotannolle Thou Shalt Not . Myöhemmin hän ryösti lautoja The Pajama Game -elokuvan elvyttämisessä, josta hän napasi Tony-nimityksen vuonna 2006.

Hänen halu kiinnostaa faneja ei ole aina voittanut häntä suosittua jazz-puristeilla tai kriitikkoilla. "Monet jazzmuusikot eivät halua miellyttää yleisöään", Connick kertoi kerran toimittajalle. "Koska voisin hymyillä vähän - mikä on jotain, mitä tekisin muutenkin - koska voin saada ihmiset nappisemaan sormellaan, pitämään hyvää aikaa, he eivät pidä siitä enää. Nyt se ei ole enää jazzia. ”Mutta Connick korostaa, että vain koska taiteilija on viihdyttävä, se ei tarkoita, että hän lakkaa olemasta vakava muusikko. Se on vain osa Connickin persoonallisuutta - persoonallisuusominaisuus, jolla on itse asiassa ollut valtava osa hänen menestyksessään. ”Vanhempani sanoivat: 'Hymy, poika. Saa nämä ihmiset taputtelemaan käsiään '', hän tunnusti kerran. "Joten näin olen."

En voi vaikuttaa itsestään selvältä, että pojasta, joka opiskeli pianoa pianosta, tulee jonain päivänä muusikko. Mutta ei niin ilmeistä, että hän jatkaisi menestyksekkäästi niin monia muita luovia pyrkimyksiä. Esityksen ja säveltämisen lisäksi Connick on keksijä; hänellä on Yhdysvaltain patentti numero 6 348 648 ohjelmalle, joka korvaa vanhanaikaiset nuotit tietokoneella varustetulla näytöllä, joka tekee säveltämisen paljon helpommaksi.

Selittäessään, miten se toimii, hän sanoo: ”Ennen kirjoittaisin kappaleen käsin ja antaisin sen parille yhtyeen kaverille, jotka ovat copyisteja, ja he keksivät instrumentaaliosat. Se voi viedä päiviä. Nyt voin kirjoittaa uuden tuloksen aamulla ja jokaisella on se tietokoneen näytöllä iltapäivällä. Kuvittele, jos Duke Ellingtonilla tai Stravinskyllä ​​olisi ollut tällainen järjestelmä. ”

Uuden luovan kentän rikkoutuminen voi joillekin tuntua pelottavalta, mutta Connickille taide on tärkein syy - ellei ainoa syy - omaksua riski ja konfliktit. Vain tuon luovan konfliktin kautta tapahtuu läpimurtoja ja kestäviä henkilökohtaisia ​​palkintoja.

Kysy Connickilta tänään haasteista tai esteistä, ja hän sanoo, että hän yksinkertaisesti ei tunnusta niitä - ainakaan omassa elämässään.

Kun haastattelija kysyi, mitä musiikkia hän ottaisi, jos hänet jäisi autioisaarelle, hän sanoi, ettei hän ota mitään. ”Mielestäni yhden asian vieminen autiomaaasaarelle on menossa siihen tosiseikkaan, että et ole menossa pois! Se ei ole minä, kulta ”, hän sanoo. ”Olin poissa. Aloitan uiminen. ”

Connick näkee haasteiden ulkopuolella sen, mitä muut ihmiset voivat nähdä, eikä hän myöskään luo niitä. ”En tiedä onko kyse henkilöllisyydestäni vai siitä, mistä olen elämässäni, mutta en vain ajattele asioita olevan esteitä. Olipa kyse perhe-, taiteellisista tai ura-ongelmista, en todellakaan haavoittuu, en vain. Olen ollut siellä eikä se tee mitään. ”

Hän kuitenkin tunnustaa nopeasti, että tuo asenne tuli kokemuksen mukana - ja ajaa. ”Se on itsekästä. Kyse on siitä, kuinka saan mitä haluan? Toivottavasti et satuta ketään matkan varrella ja voit tehdä sen jonkinlaisella diplomatialla ja eleganssilla. Se on perimmäinen tavoite. Mutta todella, kyse on siitä, miten pääsen läpi elämäni niin pienissä konflikteissa kuin mahdollista? Koska todellinen konflikti liittyy taiteeseen. Siellä haluat painia asioihin. ”

Ehkä yksi syy Connickin rentoan asenteeseen liittyy tapaan, jolla hän kasvoi ja missä hän kasvoi. Äitinsä menetys asetti asiat varmasti näkökulmaan. Mutta varhaiset mentorit hänen vanhempiensa lisäksi tarjosivat myös rohkaisua ja herättivät luottamusta.

"Kasvasin ympäristössä, jossa oli sellainen ymmärrys, että vanhemmat ihmiset auttavat nuorempia ihmisiä", Connick sanoo. ”Voisin jatkaa ihmisten kanssa, jotka auttoivat minua matkan varrella. New Orleansissa ihmisillä oli tietty ystävällisyys. He antoivat hyvin aikaa ja tietojaan. Luulen, että se johtui heidän turvallisuudestaan ​​siinä, missä he olivat. Nämä ihmiset olivat parhaita muusikoita, joten he olivat aina todella viileitä ja näyttivät aidosti olevansa kiinnostuneita auttamaan nuoria. "

”Missä muussa kaupungin maassa voit tehdä sen?” Lisää pal Branford Marsalis. ”Missä muussa kaupungin kaupungissa sinulla voi olla hoivaympäristö, jossa kahdeksanvuotias valkoinen lapsi ripustaa vanhan mustan miehen täynnä olevan bändin ympärillä ja haluavat, että he kaivaavat sitä? He rakastavat sitä. Se on yksi niistä asioista, joita musiikki voi tehdä. Musiikki voi yhdistyä. ”

Yksi asia, jonka Connick ja Marsalis haluavat palauttaa muusikoiden kylän kautta - yhteisöllisyyden ja turvallisen, vaalivan ympäristön, jossa vanhimmat antavat viisauden innokkaille lapsille.

Connick ja Marsalis, itsenäinen saksofonisti ja supertähti-muusikko, keksivat idean Muusikokylästä Katrinan jälkeen, ajaessaan autolla matkalla esiintymään areenalla, joka oli täynnä hurrikaanin uhreja.

”Harry sanoi:” Meidän on tehtävä jotain. Rakennetaan koulu ”, Marsalis muistaa matkan. "Mutta minä sanoin:" Vitsitkö? " Ja sitten oli hyvin, entä tästä ja entä? Sitten Harry puhui johtajamme kanssa, ja hän muistutti häntä siitä, että hänellä oli suhde Habitat for Humanityn kanssa, ja siitä se alkoi. ”

Rakentamisen aikana sekä Marsalis että Connick ovat palanneet monta kertaa. "Perheeni ja minä käymme joka neljäs kuukausi, ja kun näemme näiden talojen euforian kasvavan, itkisin vähän joka kerta", Marsalis myöntää. Sillä hetkellä, kun hän todella tiesi, mitä he olivat saavuttaneet? ”Päivänä, kun kuulimme jäätelökärryn tulevan läpi.” Se oli merkki, hän sanoo, että he olivat luoneet todellisen, yhtenäisen naapuruston.

Connick, joka toisinaan haukkoi vasaraa ja sivellintä työhönsä, sanoo, että sivuston tavoitteena oli rakentaa 80 taloa, ja niin teimmekin. Ja nyt he kaikki asuvat perheissä, joista 80 prosenttia on muusikoita ja heidän perheitään, mikä on juuri sitä, mitä odotimme. "

Kylän keskipisteessä, Ellis Marsalis -musiikkikeskuksessa, sijaitsevat koulutustilat, äänitysstudiot ja erityisesti akustisiin esityksiin suunniteltu paikka. ”Hyvin harvat tällaiset paikat ovat olemassa, lukuun ottamatta orkestereille tarkoitettuja rakennuksia”, huomauttaa Marsalis 250-paikkaisesta salista, jolla on isän nimi. ”Vahvistimet ja kaikki muut sähköiset asiat eivät kuulosta sieltä hyvältä. Se on akustisesti koskematon ympäristö. ”

Luokkahuoneista Marsalis sanoo, että ”mitä joku haluaa opettaa, siellä tapahtuu”, olipa sitten jazz, salsa, rock tai blues. "New Orleansissa on fantastinen koulun jälkeinen musiikkiohjelma, nimeltään Roots of Music, jota paikalliset muusikot johtavat", Marsalis sanoo. ”He ovat kamppailleet löytääkseen rakennuksen ohjelmalle ja he olivat ensimmäisiä ihmisiä, jotka ajattelin keskuselle. Keskusteluja toivottavasti ollaan käynnissä sen toteuttamiseksi.

”Luen tällä hetkellä Matt Syedin Bouncea”, Marsalis jatkaa viitaten kirjalle, joka on syventynyt menestystieteeseen. ”Ja vaikein asia, olitpa urheilija, muusikko vai mikä tahansa, päästäksesi ylemmän tason koulutukseen. Toivon keskuksen kannalta, että lapsilla, joilla ei ole taloudellisia keinoja rodusta riippumatta, on nyt pääsy. Koska isoilla kansalaisryhmillä ei ole pääsyä, se ei ole hyväksi yrityksille. Järjestelmä ruuvautuu itseensä. ”

Connick ja Marsalis saivat molemmat pääsyn. Ja ehkä siksi he olivat niin innokkaita antamaan takaisin. "Kaupungilla oli tarve, ja me vastasimme", Marsalis sanoo. ”Koska se meidän on tehtävä. Sillä tavalla meitä nostettiin. Jos joku saa kiitosta tekemästämme, se on kulttuurimme. "

New Orleansin paluusta Connick musiikkii: ”Oli vain ajan kysymys, ennen kuin se nousi ylös ja käynnisti. Ja se tapahtui suhteellisen nopeasti. Jos vertaat sitä muihin tragedioihin, joita on tapahtunut vuosien varrella, mielestäni menee aika hyvin. ”