Kuinka viemärikanta selvisi 'haisäiliön'

Haisäiliön esiintyminen: 3. helmikuuta 2015
Sijoittaja: Robert Herjavec
Tarjous: 110 000 dollaria 10 prosentin osuudesta
Tulokset: 500 000 dollaria myyntiä, ja kaupat ovat voimassa Home Depotissa ja Lowe'sissa.

Se alkoi enemmän kuin jakso The Amazing Race kuin Shark Tank . Naushad Alin kiinteistövälittäjäkumppani lopetti huhtikuussa 2014 myöhään illalla tapahtuvan puhelun satunnaisesti kysymällä, oliko hän menossa Shark Tank -puheluun lauantaina.

Ali oli keksinyt laitteen, jota hän nimitti Drain Strainiksi, kylpyhuoneen pesualtaan tulpan, joka estää tukkeutuneet viemärit. Vaikka hän oli vakuuttunut keksinnöstään, joka hävittäisi ihmisiä satoja dollareita putkilaskuissa ja tekisi kemiallisista viemärien puhdistajista vanhentuneita, hänen pyrkimyksensä saada rahoitusta pysähtyivät. Indiegogon joukkorahoituskampanja, jonka tavoitteena oli 25 000 dollaria, oli tuonut vain 2000 dollaria. Ja vaikka hän oli täyttänyt online-hakemuksen olla Shark Tankissa, hän ei koskaan kuullut takaisin. Kiinteistöihin keskittyen, hän jätti uutiset avoimesta tarjouspyynnöstä, joka tapahtui Seattlessa sijaitsevassa Pan Pacific -hotellissa.

"Oli melkein torstaina keskiyö, avoin puhelu oli lauantaina kello 8, ja minulla ei ollut yhtä toimivaa prototyyppiä", Ali kertoo. Seuraavana aamuna Ali soitti suunnitteluyhtiölleen Midwestiin ja kertoi heille, että hän tarvitsee valmistetun, kootun ja toimitetun hotellin prototyypin hyvissä ajoin ennen valintaa. Se oli toteutettavissa, mutta kustannukset olisivat 1500 dollaria. Tämä oli Alille jyrkkä; hänen perheensä oli juuri alkanut elpyä taloudellisesti menettäessään kaiken, kotinsa mukaan lukien, vuoden 2008 markkinatörmäyksessä. Mutta vaimonsa suostumuksella hän päätti mennä siihen.

Aiheeseen liittyviä: 4 syytä, joiden vuoksi sinun on vaarana hylätä

Näin Ali löysi itsensä lauantaiaamuna rannekkeella, joka antoi hänelle 289. koepaikan, toivoen epätoivoisesti FedEx-kuorma-auton saapuvan. "Vastaanottolaitoksen mukaan kuljettaja oli ollut siellä pudottamassa pakkausta, mutta koska he eivät tunnistaneet nimeäni, he eivät olleet hyväksyneet sitä." Kesti melkein tunnin vetoomus, ennen kuin Ali saavutti sympaattisen FedEx-edustajan, joka ohjasi kuljettajaa palaamaan hotelliin. Kymmenen minuuttia ennen kuin hänen nimensä kutsuttiin kahden minuutin koeksi, kuljettaja veti ylös ja Ali juoksi aulaovien läpi, puristaen prototyyppiä.

Useita koekierroksia ja useita kuukausia myöhemmin Ali välitti 3D-prototyypit Emmy-palkittujen ABC-todellisuusohjelman viidelle sijoittajalle. Yllättävän tapahtumien kääntyessä Robert Herjavec tarjosi Alille etsimänsä 110 000 dollaria, mutta sanoi, että hän ottaisi vain 10 prosentin osuuden sen sijaan, että Ali olisi ehdottanut 15 prosenttia. Kuten kollegansa Sharksit, Herjavec uskoi, että Drain Strain oli erinomaisessa asemassa lisenssisopimusta varten, ja hän näki roolinsa ”vain soittavan” esitellä Ali putkistovalmistajan toimitusjohtajalle.

Tämä strategia osoittautui kuitenkin vastaavaksi viemärin kiertämiselle: polku tyhjään kohtaan. "Hananvalmistajat olivat erittäin kiinnostuneita, mutta lopulta emme päässeet maaliin heidän kanssaan", Ali sanoo. ”Olimme neuvotteluissa yhden kanssa, mutta he eivät voineet viedä meitä tuotantoon ja myyntiin vähintään kahden vuoden ajan. Tuo ajoitus ei toiminut meille. ”

Sillä välin Ali oli käynyt numeroita Drain Strain -myynnin suorittamiseksi suoraan kuluttajille. "Myyntiämme ja voittomme olisi yhdeksän kertaa suurempia, jos menestyisimme jälkimarkkinatuotteena kuin jos allekirjoittaisimme yksinoikeuden lisenssisopimuksen", hän sanoo. "Robert ja hänen tiiminsä olivat hienoja kysyä oikeita kysymyksiä ja varmistaa, että ymmärsimme marginaalit vähittäiskaupan toimitusketjun jokaisessa vaiheessa."

Liittyy: 5 älykästä vinkkiä uudelle yrittäjälle

Home Depot rakasti Drain Strainia ja esitteli Ali: n jakelijoille sekä tavarantoimittajille Taiwanissa ja Kiinassa. Mutta siirtyminen prototyypistä tuotantoon paljasti valtavan haasteen luoda yksi tuote, joka toimisi kaikille putkille, myös 50- tai 75-vuotiaille. "Aivoimme myrkyssä kuukausia ennen kuin keksimme ratkaisun, jossa kori voisi noudattaa putkia ja antaa silti veden virtata läpi", Ali kertoo. Työkalujen aikana nousi joukko muita ongelmia, jotka kaikki rahoitti Ali. "Patenttien, tuotannon ja suunnittelun välillä minulla oli tasolta noin 150 000 dollaria", hän sanoo. ”Se oli paljon riskiä.” Kielivaikeudet ja tarve lähettää jokainen uusi iteria Kiinasta hidastivat asioita. Lopulta, elokuussa 2015, Ali lensi tehtaalle. "Lähdin sinne aikomuksena olla palata vasta, kun kaikki on selvitetty", hän sanoo. "Työskentelimme suorana viiden päivän ajan."

Takaisin Yhdysvaltoihin Ali allekirjoitti lopulta sopimukset Drain Strain -tuotteiden myynnistä 1200 kotivarastoissa ja 500 Lowe-myymälässä vuoden 2017 alkupuolella. Tuotetta myydään myös verkossa, ja sitä käyttävät useat hotelliketjut. Suihku- ja kylpyammeversiot otetaan käyttöön myöhemmin tänä vuonna. Toistaiseksi Ali työskentelee edelleen kiinteistöalalla. "Se maksaa laskut", hän sanoo. "Olemme vielä vuoden päässä kannattavuudesta, mutta olen varma, että olemme muutamassa vuodessa tosiasiallinen standardi kaikissa viemäriin."

Shark Tank -historiassa on ollut vain kourallinen prototyyppejä, Herjavec huomauttaa, että ne suuntasivat vähittäiskauppaan. "Viemärikanta on yksi heistä", hän sanoo. ”Ali tunnusti joukkojen yhteisen ongelman ja ratkaisi sen. Joskus se on niin yksinkertaista. Uskoin Drain Strainiin, koska sitä voitiin hyödyntää kodeissa, mutta se tarjosi mielenkiintoisia mahdollisuuksia myydä suurina määrinä hotelleille, risteilyaluksille ja sairaaloille. Pidin Naushadin lähestymistavasta tankissa ja kun sinulla on loistava idea ja hyvä yrittäjä, näemme menestyksen. ”

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin SUCCESS- lehden maaliskuun 2017 numerossa.