Kuinka kathy Irlanti rakensi yritysimperiuminsa

Kaikki alkoi sukkaparilla.

Kun suurin osa kuulee nimen Kathy Ireland, heidän on pakko ajatella Sports Illustrated- uimapukupainiketta. Entinen supermalli jakoi 13 perättäistä numeroa, mukaan lukien kolme kansia, ja hänen vuoden 1989 kansi johti lehden kaikkien aikojen myydyimpään numeroon.

Tarina ylittää selvästi neonkeltaisen bikinit. Irlannin yritys, kathy irlanti Worldwide (kiWW), ei ole kaukana pienestä intohimohankkeesta, jota johtaa entinen supermalli. Se on miljardien dollarien maailmanlaajuinen tuotemerkki, joka on tehnyt Irlannista, 56, yhden rikkaimmista itsetehtyistä naisista maailmassa.

KiWW: n puheenjohtajan, toimitusjohtajan ja pääsuunnittelijan uskotaan olevan historian rikkain supermalli. Harper's Bazaarin nettoarvon arvioidaan olevan 500 miljoonaa dollaria. Lisäksi hän on merkittävä toimija lisenssiteollisuudessa: Hän myy vuosittain miljardeja dollareita lisensoituja tavaroita - enemmän kuin Martha Stewart, Ralph Lauren ja Tommy Bahama.

”Olemme tutkan alla. Pidän yksityishenkilönä, joka omistaa yksityisen yrityksen, pidän siitä nimettömästä. ”

"Olemme tutkan alla", sanoo Irlanti, jonka ääni on lämmin, lähestyttävä ja tuttu. ”Yksityisenä yrityksenä omistavana yksityishenkilönä pidän siitä nimettömästä. Tykkään olla tutkan alla. ”

* * *

Saatuaan tietää kiWW: stä, monet ihmiset (mukaan lukien minä) ovat hieman hämmentyneitä. Odota hetki, huomasin ajattelevani lukemattomia kertoja tutkiessani haastatteluani Irlannin kanssa. Mitä kiWW tarkalleen myy?

Luettelo ei ole kattava. kiWW myy käsilaukkuja, aurinkolaseja, yöpukuja naisille ja lapsille, intimaattia, sukkia (tietysti), matkalaukkuja, miesten puvuja, miesten farkkua, lattiaa, täydelliset vuodevaatteet, timanttikoruja, aknehoitoja, kotona tehtyjä STI-kokeita, huonekaluja, valaistus, mattoja, lemmikkitarvikkeet, aikuisten ja lasten kirjat, seinäteokset ja kuten sanotaan, paljon, paljon muuta.

"Vaikka strategiamme tunnustaminen ei ehkä ole monille selvää, se on meille niin tahallinen", Irlanti sanoo.

JON CARRASCO: N KIRJA

Irlanti työskentelee myös määränpäähääissä ja häämatkalla kiWW: n omistamien lomakeskusten kautta, mukaan lukien kolme Havaijilla ja kaksi Palm Springsissä. Yhtiö suorittaa maksujen käsittelyä ja kykyjen hallintaa: kiWW johti Janet Jacksonia uransa nousun aikana, ja kiWW: n kokonaan omistama tytäryhtiö allekirjoitti äskettäin laulajana Vanessa Williamsin asiakkaana.

”Tiedän, että olet sekoittunut monilla eri aloilla”, sanon Irlannille ennen kuin kysyin, onko hän neuvoja muille yrittäjille, jotka haluavat kääntää heidän ammatillisen ponnistelunsa.

"Kunnioittavasti en tuhlaa", hän sanoo. "Laajenen."

Vuoteen '93 mennessä Irlanti oli mallinnut vuosikymmenen ajan ja ollut valmis vaihtamaan uraa. Häntä pyydettiin mallintamaan sukkapari. Hänellä oli erilainen ajatus: Yritystoiminnan aloittaminen Kathy Ireland -merkkisten sukkien valmistamiseksi ja myymiseksi.

Nyt, neljäsosaa myöhemmin, KiWW myy yli 17 000 erilaista tuotetta.

KiWW: n kasvu ei ole aina ollut lineaarista tai varmaa. Varhaisvuosinaan yritys myi pääasiassa naisten vaatteita. Sillä oli yksi kauppakumppani: Kmart. Kun Kmart teki konkurssin vuonna 2002, se oli historian suurin vähittäiskaupan konkurssi.

"Ihmiset ajattelivat, että olemme valmiita", Irlanti sanoo.

Kmartin konkurssi opetti Irlannille paljon yritystoiminnasta. Hän oppi, että on tärkeää olla laittamatta kaikki munansa yhteen koriin etenkin siksi, että hänellä oli 37 työntekijää ja heidän perheitään palkkahallinnossa.

Hän oppi myös joustavuuden merkityksen. Lopulta kiWW jatkoi toimintaansa ja kääntyi sisään aloittamalla huonekaluyrityksen. "Tuolloin ei ollut ihmisiä, jotka olivat tunnettuja" muusta urasta, joka suunnittelee kodin sisustamista ", hän sanoo. "Meitä nauroi ja ovet löysivät kasvomme."

Mutta hänen visiollaan oli näkyvyyttä, sillä kodin kalustus on yksi kiWW: n suurimmista markkinoista tänään.

"Kun luotetut ihmiset pettävät sinua …, löydät joustavuuden."

"Menestyväksi yrittäjäksi … jos et kuule joka päivä, et yritä tarpeeksi", hän sanoo. ”Sinun täytyy olla halukas, ei pelata, vaan ottaa koulutettu riski. Kun luotat luottamuksellisten ihmisten pettämään, kun sinut potkaistaan ​​jalkakäytävälle ja epäonnistuminen näyttää varmalta, löydät joustavuuden. "

Se on maksanut pois. Pelkästään vuonna 2015 Forbes raportoi kiww: n vähittäismyynnistä 2, 5 miljardia dollaria.

”Ensimmäisestä päivästä alkaen avain meille on ollut asiakkaan kuunteleminen ja todella oppiminen häneltä”, Irlanti sanoo. ”Vaikka meillä on 25 vuotta, olemme vauvamerkki. Olemme vasta aloittamassa. ”

Tämä ajattelutapa on totta henkilökohtaisesti Irlannissa ja kiWW: ssä. Kummassakin tapauksessa hän uskoo, että kasvumahdollisuuksien luomiseen on aina enemmän opittavaa ja kokemusta. Irlannilla ei ole muuta kuin lukion tutkintotodistus. Mutta se ei tarkoita, että hän ei olisi hyvin koulutettu.

"Ei ole rajoja tavoille, joilla voit kouluttaa itseäsi", sanoo Irlanti, jonka tavoitteena on oppia yksi uusi asia joka päivä. "Älykkäät ihmiset, jotka tiedän, eivät koskaan lopeta oppimista."

Vuonna 2012 Irlannille annettiin kunniatohtori Humane Letters -kirjeessä Kalifornian osavaltion yliopiston Kanaalisaaresta vaikutuksestaan ​​muiden käyttämiseen.

Irlanti on yrittänyt viedä lapsilleen hyväntekeväisyyttä ja itsenäisyysputkea.

Hän asuu Kalifornian Santa Barbalassa, jossa hän varttui, miehensä, ER-lääkärin Greg Olsenin kanssa. Heillä on kolme lasta: Erik, 25, Lily, 20 ja Chloe, 16. Hän sanoo, että hänen lastensa kasvattaminen Olsenilla on hänen elämänsä suurin saavutus.

"He ovat vaativia", hän sanoo. "Ja kun he kuulevat jotain, he eivät välttämättä hyväksy sitä totuudeksi vain siksi, että he kuulivat sen sanoneen professori tai arvostettu henkilö. He todella tarkistavat sen, tarkistavat sen itse ja ajattelevat itsenäisesti. ”

* * *

Jos kiWW on ollut tutkan alla, johtuu suurelta osin siitä, että Irlanti suosii sitä tällä tavalla. Hän tiesi aina, että hidas, tasainen eteneminen olisi avain hänen menestykseen. Se on yksi syy siihen, että Irlanti on aina halunnut pitää yrityksensä yksityisessä omistuksessa.

"Teen paljon päätöksiä, jotka eivät lennä Wall Streetillä", hän sanoo. ”Wall Street haluaa nähdä tuloksia - täytyy nähdä tulokset. 90 päivän välein he etsivät tuloksia. Ja teemme usein päätöksiä paljon pitkäaikaisempina. "

Vaikka monet kiww: n kokoiset yritykset olisivat jo kauan sitten päättäneet tulla julkiseksi ottamalla osakkeenomistajien ja tiedotusvälineiden tarkastuksen, Irlanti haluaa pelata asioita lähemmäksi liiviä.

"Olen yksityishenkilö, joka omistaa yksityisen yrityksen", hän sanoo. ”Jos olemme yksityinen yritys, minun on kysyttävä: Miksi me haluaisimme ihmisten tietävän kaiken? Emme. ”

Yksi syy vakaan lähestymistavan kasvuun on ollut Irlannin huolenpito oikeiden liikekumppaneiden valinnassa. Hän tekee parhaansa varmistaakseen, että hän vie tarvittavan ajan ja huomion tarkkailemaan huolellisesti jokaista potentiaalista kumppania varmistaen, että he toimivat samojen tavoitteiden saavuttamiseksi.

"Jotkut ovat kritisoineet sitä, että olemme kasvaneet liian hitaasti", Irlanti sanoo. "Vastaukseni on, että olemme kasvaneet vauhdissa, jonka kanssa olen tyytyväinen."

Yksi tapa, jolla Irlanti on pystynyt kasvattamaan yritystään hiljaa ja tehokkaasti omassa tahdissaan, on priorisoida ammatilliset suhteet kaikkeen muuhun nähden.

JON CARRASCO: N KIRJA

Kun Irlanti aloitti brändinsä alun perin, hän sanoo, että useimmat muut alueen yritykset ostivat tuotemerkkitietoisuutta s: n kautta. Mutta Irlanti tiesi, että riippumattomilla jälleenmyyjillä ei yleensä ollut suuria mainosbudjetteja, joten hän keskittyi tuotemerkin rakentamiseen kasvattamalla kestäviä suhteita ihmisiin, joiden kanssa hän tiesi haluavansa työskennellä, joiden kanssa hän työskentelee edelleenkin.

Nykyään huonekalut ovat yksi kiWW: n suurimmista markkinoista. Irlanti on tehnyt tiivistä yhteistyötä sekä huonekalusuunnittelijan Michael Amini että Nebraska Furniture Mart toimitusjohtajan Irv Blumkinin kanssa.

"Hän käsittelee ihmisiä rehellisesti ja oikeudenmukaisesti, ja hänellä on nämä henkilökohtaiset suhteet, joissa ihmiset haluavat auttaa häntä menestymään", sanoo Blumkin, joka on tuntenut Irlannin yli 20 vuotta. ”Hän on mukana ja kihloissaan. Hän rakastaa tekemäänsä, on intohimoinen ja johtaa ryhmäänsä varmistamaan, että he saavuttavat tavoitteensa. ”

Amini ei ole tuntenut Irlantia melkein yhtä kauan kuin Blumkin - vain kaksi vuotta -, mutta hän on samaa mieltä.

"Hän on huolehtiva, ystävällinen ja miellyttävin henkilö, jonka tapaat elämässäsi", Amini sanoo. ”Olen liiketoimintaa monien, monien ihmisten kanssa. Olen erittäin onnekas ja onnekas henkilö, ei vain siksi, että rakastan tekemistäni, vaan myös siitä, että olen tekemisissä sellaisten ihanien ihmisten kanssa, ja yksi niistä ihmisistä, jotka voin kertoa, erottuu, on Kathy Ireland. Hänellä on kosketus, joka kaikilla ei ole. ”

Hänen vahvat suhteet Aminiin, Blumkinin ja lukemattomien muiden kanssa ovat osoittautuneet korvaamattomiksi hänen liiketoiminnan kasvattamisessa.

"En arvioi menestystä dollarien perusteella, vaan mieluummin - tervettä järkeä", hän sanoo. "Se, kuinka kohtelemme toisia, määrittelee menestyksemme."