Kuinka mensch penkillä selviytyi 'haisäiliöstä'

Haisäiliön esiintyminen: 12. joulukuuta 2014
Sijoittajat: Robert Herjavec ja Lori Greiner
Tarjous: 150 000 dollaria 15 prosentin osuudesta
Tulokset: Kokonaismyynti kasvoi 100 000 dollarista lähes 2 miljoonaan dollariin.

Kun olet yrittäjä, joka myy lomalelua nimeltään The Mensch penkillä, se auttaa, jos sinulla on mensch-y-ominaisuudet kunnia ja rehellisyys. Näin on Neal Hoffmanin kanssa Madeiralta, Ohiosta, Cincinnatin esikaupungista. Muutaman kuukauden kuluttua muhkeasta nukkestaan ​​juutalaisten vastaus hyllyllä olevan Elf-juudan joulupolitiikkaan esitettiin Shark Tankissa, yksi jälleenmyyjä tilasi 20 000 yksikköä. Hoffman kieltäytyi. Hän olisi voinut vastata tuotantotarpeisiin, mutta ei ajatellut, että niin suuri tilaus olisi yritykselle sopiva.

"Olemme hieno PR-kone, joka on luonut yli 2 miljardia mediakuvausta, mikä saa ihmiset ajattelemaan, että olemme paljon suurempi yritys kuin meillä", Hoffman sanoo. "Se on hienoa, mutta jälleenmyyjät voivat myös joutua ansaan ja unohtaa, että juutalaisten markkinat ovat hyvin rajoitetut, vain 2 prosenttia Yhdysvaltojen väestöstä"

Hän rakensi yrityksensä niin, että vähittäiskauppiaat ottavat toimituksen suoraan Kiinan tehtaalta. Tämä vähentää Hoffmanin riskiä, ​​koska hän ei ole vastuussa myymättömistä tavaroista. Mutta hän ei myöskään halua, että hänen asiakkaansa poltettaisiin kuormittavan määrän ikävällä Menschillä; hän toivoo tuotteen myyvän vilkkaasti, joten asiakas tilaa uudelleen uudestaan ​​seuraavina lomakausina. Hoffman vakuutti jälleenmyyjän leikkaamaan tilaustaan ​​5000: lla. "Jälleenmyyjä on onnellinen, koska hän myi melkein kaikki niistä", yrittäjä sanoo, "joten hän tulee takaisin ensi vuonna."

Onneksi Hoffman sanoo, että hain sijoittajat Lori Greiner ja Robert Herjavec jakavat periaatteensa ja näkemyksensä pienestä, tasaisesta kasvusta. Herjavec sanoo: ”Olen kertonut Nealille muutaman kerran nyt, että toivon kaikille yrittäjille, joiden kanssa työskentelen, hänen sitoutumistaan, energiaa ja intohimoa. Hän on kaikki, ja minä rakastan sitä. Neal on rakentanut brändin, joka perustuu sekä henkisiin että perhearvoihin, ja hän on pystynyt löytämään tavan skaalata sekä tuotteiden tarjonta että jakelu kasvamaan kannattavaksi liiketoiminnaksi. Olen todella ylpeä voidessani liittyä Lori Greineriin matkalle Nealin ja Menschin kanssa penkillä. ”

Kun Hoffman käveli ABC: n Emmy-palkinnon saaneen yritystason todellisuusshow'n ääniradalla ja ilmoitti haluavansa "tuoda hauskaa Hanukkahiin", hän tapasi urheilijoita ja guffawsia. Ymmärtämättä Hoffman kertoi haille, että hän oli entinen Hasbro-lelujen johtaja, joka oli kerännyt yli 22 000 dollaria Menschille penkillä Kickstarter-joukkorahoituskampanjassa ja jolla oli lähes miljoonan dollarin esimyynnit Bed Bath & Beyond, Target, Michaels, Barnes & Noble ja Toys R Us. Hait purevat pian, ja Hoffman lähti kahden mentorin kanssa.

Yksi ehto Hoffmanin Greinerin ja Herjavecin kanssa tekemästä sopimuksesta oli Menschin makeover. Heidän mielestään nukke olisi houkuttelevampi, jos hänen hieman uhkaavat kasvonsa vaihdetaan joviallisemmaksi, ja Hoffman suostui. "Kun tulin takaisin Lorin ja Robertin kanssa prototyypillä, he rakastivat sitä", Hoffman sanoo. ”He sanoivat, että se oli juuri sitä, mitä he kysyivät.” Nukke hymyilee harmaiden viiksien ja partan kautta.

Vaikka Greiner on auttanut Hoffmania päivittäisessä tuotekehityksessä, mukaan lukien pakkaaminen, Herjavec on ohjannut brändistrategiaa. ”Robertilla ja minulla oli vaikeita keskusteluja”, Hoffman myöntää. ”Hän painosti minua pysymään keskittyneenä. Halusin tuoda markkinoille dreideleja, menorahoja, juhlatuotteita, paperilevyjä, kynttilöitä ja paljon muuta. Mutta Robert ohjasi minut pois hulluksi tiedemieheksi. Hän sanoi: 'Sinun tehtäväsi ei ole kehittyä niin paljon kuin mahdollista. Se on kehittää esineitä mahdollisimman älykkäästi. ' ”

Lopulta Hoffman käynnisti menestyksekkäästi toimintakirjan ja laulavan menoraan, joka opettaa lapsille Hanukkah-rukouksia. Seuraavaksi lomakaudeksi hän esittelee kaksi naisnukkea. Hän päätti Herjavecin kehotuksesta myöntää lisenssin Mensch Munch -suklaapatukan valmistusoikeuksille. "Robert oli oikeassa", Hoffman sanoo. ”En halua olla suklaabaariliiketoiminnassa. Oli paljon parempi jättää se jollekin toiselle ja vain kerätä sekki. ”

Maanantaina Shark Tankissa esiintymisen jälkeen Hoffman lopetti työnsä Evenflo-yhtiön markkinointijohtajana. Se valmistaa syöttötuoleja, turvaistuimia ja muita tuotteita pienille lapsille. Nykyään hän työskentelee kellarissaan olevan kotitoimiston ulkopuolella, ja se ”on auttanut minua olemaan henkilö, jonka haluan olla. Sen sijaan, että viettäisin kaksi tuntia päivässä autossa ja töisin öisin ja viikonloppuisin, koska pyrin työhöni yrityksen perustamisen kanssa, pystyn hakemaan lapseni koulusta. Olen niin kiitollinen Shark Tankille siitä, että tämä tapahtui. "

Hänelle on ollut hyppysellinen hetkiä, kuten kutsuttua vaimonsa Erinin kanssa Hanukkah-juhlaan Valkoisessa talossa. "Olen vain leikkikaveri ja olen täällä 5 metrin päässä presidentistä ja kolmesta korkeimman oikeuden tuomarista", Hoffman sanoo. "Minusta tuntui varmasti, että pelasin painoluokastani."

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin SUCCESS- lehden elokuun 2016 numerossa.