Kuinka will.i.am muutti mielikuvituksen imperiumiksi

Ideat ovat valuuttaa. Ideat ja toteutus ovat pankki.

Jo ennen kuin hän ymmärsi, että hänellä oli lahja sellaisten rytmien, koukkujen ja melodioiden loihtimiseksi, jotka maailma näyttäisi yhtä vastustamattomalta kuin virus ja paljon muuta hauskaa, Will.i.am ymmärsi intuitiivisesti yhteistyön voiman.

"En ole koskaan halunnut olla ryhmän johtaja", hän sanoo tulevansa Thelineen, sopivana ohjaajana Hollywood-studiolleen. "Halusin aina olla ideoiden mies, joka sanoi:" Hei kaverit, kokeillaan tätä! " ”

Mainitussa lausunnossa viitataan yhteisöllisyyden ja tiimityön tärkeyteen ja siihen, että harvoin yhden voima riittää luomaan jotain arvokasta. Willin lahja on ideoita. Hänellä on korkea uteliaisuus ja rakastaa uteliaisuutta yleensä: Hän rohkaisee ja kannustaa sitä muissa. Hän toimii mielikuvituksensa perusteella. Kun hän lähestyy taiteen tai liiketoiminnan kumppania tai korjata jotain rikkoutunutta, hän tulee valmistautuneeksi, harkittujen suunnitelmien avulla. Hän nauttii asioiden kokoamisesta eikä vaadi luottoa tai korvausta.

Hänen liiketoiminnassaan kova työskentely on tärkeää, mutta ihmettelee myös kovasti.

Tämä yhdistelmä, onko se mitä hän suunnitteli tai odotti, on silti kasvattanut Willin pop-funk-sensaation The Black Eyed Peas -elokuvalle, joka myi tämän vuosisadan ensimmäisen kymmenen vuoden aikana arviolta 91 miljoonaa levytystä ja 42 miljoonaa latausta, ja pelataan pakattuihin taloihin ympäri maailmaa. He ovat yksi kourallisista ryhmistä laillisesti keskustelussa Menestyväin yhtye.

Ryhmän vallan huipulla vuonna 2011 will.i.am, Taboo, apl.de.ap ja Fergie soittivat noin 163 miljoonan ihmisen televisioyleisön edessä Super Bowl XLV: n puoliaikaohjelmassa. Sinä iltana pääjulkaisijoita olivat Green Bay Packers ja Pittsburgh Steelers, mutta pelkän maailmanlaajuisen tunnustuksen kannalta The Black Eyed Peas olivat kentän kuuluisimmat esiintyjät.

Musiikkihistoria on opettanut meitä uskomaan, että tämä saattaa olla tarinan huipentuma ja että voisimme odottaa näkevämme harmaana olevat herneet heidän yhdistämismatkoillaan. Will.i.am: n tapauksessa bändi on vain yksi ketju kiinnostuksen kohteiden gobeliinissa, vain yksi ajoneuvo, jonka kautta hän on mukana maailmassa.

Hän on käyttänyt kuuluisuuttaan ja menestystään rauhoittaakseen levoton rakkautensa ideoihin ja avatakseen liittoutumia Coca-Colan, Applen ja muiden yritysten kanssa. Hänen identiteettinsä on kasvanut pelkän muusikon ulkopuolelle, koska hän on omaksunut konsultin, sijoittajan, yrittäjän, aktivistin, edustajan ja hyväntekeväisyyden edustajan roolit. Hänen on oltava yksi parhaiten kytkeytyneistä miehistä planeetalla, kuuluvana amerikkalaisten renessanssin hahmojen ylpeässä linjassa, johon kuuluvat muun muassa Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Howard Hughes, Oprah Winfrey ja Paul Newman.

Kompakti, lihaksikas ja jatkuvasti ovela virne, Will on nopea puhuva puhe, jonka puhe on kuormattu selkeillä lausekierroilla ja täynnä ruusuja. (Isossa-Britanniassa järjestetyssä haastatteluesityksessä isäntä Alan Carr kysyi Williltä, ​​oliko hän "naudanlihaa" Simon Cowellin kanssa. "Olen kasvissyöjä, " Will vastasi. "Minulla ei ole naudanlihaa kenenkään kanssa." Pelkäämätön, Carr kysyi "Do sinulla on tofua? "Havainnut itsensä ja isännänsä, ampuu takaisin:" Minulla on 10 varpaita, typerys! ")

Syntynyt William Adams yksinhuoltajaäidille köyhyydessä köyhdytetyssä Eastside Los Angelesin naapurustossa Boyle Heightsissa, Will, nyt 39, nautti suuren, mutta tiukasti sidotun laajennetun perheen tuesta. Hän harjauttaa melko harhaan ehdotusta, jonka mukaan hänen isättömyytensä olisi millään tavalla haitta, sillä vaikka ajatuksen viihdyttäminen olisi ollenkaan epälojaaleja äitiä, settejä, tätejä ja isoäitiä kohtaan, jotka kasvattivat häntä.

"Totisesti, isoäitini kasvatti meitä kaikkia", hän sanoo. ”Kaikki katsoivat häntä. Hänellä oli todennäköisesti Jumalan matkapuhelinnumero. ”

Willin äiti Debra Cain päätti, että hänen poikansa ei käyisi samoissa heikoimmassa asemassa olevissa Boyle Heightsin julkisissa kouluissa. Hänen äitinsä Debra Cain ilmoitti hänelle ensin Brentwood Science Magnetin peruskoulun ja sitten Palisades Charterin lukion. Työmatka vaatii tunnin mittaisen matkan kumpaankin suuntaan, mutta kokemus antoi nuorelle mielenkiinnon tieteessä ja matematiikassa, ja näytti hänelle laajemman maailman.

Musiikki oli kuitenkin hänen ensimmäinen rakkautensa; se tarjosi luovan myyntipisteen ja johdonmukaisen identiteetin, joka kantoi häntä Palisades Highin hallien ja Boyle Heightsin kadujen läpi. Ollessaan vielä lukiossa, hän perusti ensimmäisen räppiryhmänsä - Atban Klannin - teini-kolmion, joka oli niin varhaisessa vaiheessa lahjakas ja suosittu, että se allekirjoitti levytyssopimuksen vuonna 1992 legendaarisen räpparin Eazy-E: n johtamalla levy-yhtiöllä, jonka ennenaikainen kuolema hetkeksi kuohutti. bändin etenemisestä. Aikaisemmin Will kuitenkin uudisti ryhmän jäsenyyttä ja puhuttuaan heti Black Eyed Pods -sovelluksistaan ​​hän asettui sen nykyaikaiseen sielultaan monikerralle. Prosessissa hän myös hylkäsi alkuperäisen lavanimen, Will 1X, yksinkertaisesta, luottavasta tahdosta.

Annettuaan niin rohkean lausunnon hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin tulla tähtiä.

Niin kauan kuin yleisöllä oli varaa kiinnittää huomiota, kuuluisuudet ovat kyenneet hyödyntämään mainettaan luomaan uusia mahdollisuuksia rikastuttaa ja ilmaista itseään. Uraauurtava slugger Babe Ruth hyväksyi kymmeniä tuotteita, mukaan lukien lepakoiden, pallojen, käsineiden ja alusvaatteiden lisäksi kilpailevat merkit viljasta, bensiinistä ja sikareista. Bob Hope käytti vaudeville-tähtiään laukaisualustana valloittamaan peräkkäin uutta mediaa, ensin radiota, sitten elokuvia ja myöhemmin televisiota. Elvis Presley hyödynsi sukupuolen vetoomuksensa ja laulamiskykynsä kannattavaan, jos vähemmän vakavaan elokuviin. Jotkut tähdet ovat jopa suoristaneet suosionsa todelliseen taloudelliseen voimaan hallitsemalla tuotantotavat. Frank Sinatra ja The Beatles perustivat omat levy-yhtiönsä. Clint Eastwood oli ensimmäisten elokuvatähtien joukossa, joka tuotti omat elokuvansa. Järjestely on nykyään yleinen.

Will on seurannut show-liiketoiminnan edeltäjiään laajentamalla yhteistyötään tietyillä perinteisillä tavoilla, vaikkakin uusilla käänteillä. Hän on siirtynyt elokuvaan, lainaten äänensä animoituihin elokuviin Rio ja Rio 2 . Hän on myös tehnyt joitain televisioita, esiintyen valmentajana The Voiceen australialaisessa versiossa. Hän on laajentanut musiikillista yhteistyötään herneiden ulkopuolelle sisällyttämällä siihen muita muusikoita. Hänestä on tullut yksi kourallinen tähde-esiintyjiä, jotka ovat omistautuneet suhteellisen nimettömään tuottajarooliin; hänellä on ollut osuma Michael Jacksonin, Lady Gagan, U2: n, Britney Spearsin, Justin Timberlaken, Justin Bieberin, Miley Cyruksen ja Nicki Minajin osumissa.

Silti liukuminen näyttelyyrittäjältä toiseen on melko yleinen toimenpide. Missä Will on rakentanut uuden kentän, on olemassa liittoutumia, jotka on muodostettu Applen, Intelin, AT&T: n, Coca-Colan ja muiden kaltaisten kanssa aloittaakseen uusia yrityksiä. Hänen tavoitteenaan ei ole vain kehittää jännittäviä tuotteita. Tuskin välttää kaikkein kunnianhimoisimmasta tavoitteestaan ​​- muuttaa maailmaa.

”Olen aina nauttinut arvoituksista, arvoituksista… ongelmista. Nautin haasteesta ja nautin siitä, että keksin ratkaisun. Usein kysymys on kuvioiden tunnistamisesta - löytää yhtäläisyyksiä hyvin erilaisissa musiikkityyleissä tuntuvilla. Uskon, että se on sama muille asioille, joita teen. Välitän omituisuuksia. Otan epätodennäköisiä asioita, ristiriitaisia ​​asioita ja kuvioita. Yritän tehdä jotain, joka ei ole Frankensteinin hirviö, ei pakko, mutta harmoninen. Haluan olla välittäjä, joka auttaa mahtavia asioita tulemaan yhteen. ”

Will on pätevä tähän tehtävään, koska hänellä on laaja-alainen älykkyys, joka uhmaa lokeroitumista. Täsmäytä tätä: Tarttuvan Clubland-tanssihitun My Humps kirjoittaja oli sama taiteilija, joka tuotti sekoittavia videoita Barack Obaman vuoden 2008 presidentinvaalikampanjaan. Lisää kuvaan liikemies, joka on päättänyt hallita yritystensa monimutkaisuudet, nörtti, jolla on rajaton innostus kaiken tekniikan suhteen, ja idealisti, joka ei vain tunnusta köyhiä yhteisöjä vaivaavia ongelmia, vaan suunnittelee myös ratkaisuja.

"Willillä on edistyneimmät oikean ja vasemman aivot kaikista, joita tunnen", sanoo Jim Gianopulos, Rio ja Rio 2: ta tuottavan yrityksen Fox Filmed Entertainment puheenjohtaja ja toimitusjohtaja. ”Yleensä ihmiset ovat loogisia ja analyyttisiä tai intuitiivisia ja luovia, mutta Will on kukin korkealla tasolla. Hän on luova nero, joka ajattelee käytännöllisesti siitä, miten maailma todella toimii. ”

Lähes alusta asti Will tarttui siihen, että musiikillinen lahjakkuus antoi hänelle enemmän valtaa kuin vain siirtää ihmisiä astumaan tanssilattialle ja aloittamaan urien tekeminen. Kun The Black Eyed Peas alkoi kartoittaa, Vansin ja Levin kaltaiset yritykset maksoivat sponsoroida yhtyeen kiertueita. "Näin, että näiden yritysten oli paljon arvoista olla liitettynä meihin", Will sanoo. Yhdessä tapauksessa yritys maksoi kappaleen käytöstä mainoksessa enemmän kuin bändi oli ansainnut kappaleen myynnistä.

Vuonna 2001 tohtori Pepper halusi käyttää yhtä bändin kappaleista kaupallisessa muodossa. "En tiedä, mikä antoi minulle palloja tämän tekemiseen", Will sanoo. "Mutta sanoin heille, että tekisimme sen, jos voisimme tehdä kaupallisen." Kukaan herneistä ei tiennyt mitään mainosten tekemisestä, mutta he oppivat, ja se antoi heille uusia taitoja.

Yhteyksien luominen oli seuraava askel. Mainostoimisto TBWA / Chiat / Day kutsui Willin kuulemaan useita kampanjoitaan ja halutaan kuulla mielipiteitä henkilöistä, joiden ääni ja ilme olivat niin nopeasti valloittaneet nuorisomarkkinat. "Menin vain sisään ja sanoin:" Tuo mainos on siisti "tai" Työskentele siinä iskulauseessa "tai" Kokeile toista kappaletta ", hän muistelee. Tämä johti tapaamisiin sellaisten yritysten kuten BlackBerry ja Verizon johtajien kanssa. "Valitsin heidän aivonsa jopa enemmän kuin he valitsivat minun", hän sanoo. ”Puhuin heidän kanssaan kaikesta: liikkuvuuteen liittyvät tekniset kysymykset, lisenssit, logot, väripaletit.” Will.i.amin janoinen mieli absorboi tiedot myöhempää käyttöä varten.

Samanaikaisesti tämä tapahtui, hän oli taiteilijoiden sukupolven eturintamassa, joka tarttui Internetin ja muun digitaalitekniikan edistyksen mahdollisuuksiin ja keksi kuinka niitä käyttää.

"Sanoin Jimmy Iovinelle, että avain on hallita tekniikkaa", Will muistelee. "Sanoin tohtori Drelle, että meidän ei pitäisi olla lenkkarissa, vaan puhujissa."

Nuorena William Adams kiehtoi koneista ja laitteista ottaen ne erilleen keittiön pöydälle ja raivostuttaen äitinsä. Tämä mielenkiinto tarjoaa avainasemassa tulevan viihdyttäjän mielessä.

”Musiikkiliiketoiminnan juuret ovat tekniikassa”, hän sanoo. ”RCA aloitti levyjen tekemisen auttaakseen myymään levysoittimia ja radioita. Sitten RCA siirtyi Japaniin ja perusti japanilaisen Victor Corp.: n, josta tuli JVC. ”Vastaten jatkuviin vetoomuksiin, Iovine valtuutti Willin luomaan BlackEyedPeas.com. "Se oli aikaansa aika edistynyt sivusto", Will sanoo. ”Fanimme latasivat kymmeniä tuhansia kuvia. Meistä oli tulossa enemmän kuin bändi. Meistä oli tulossa brändi. ”

Nykyään tekniikka on katettu kaikkien Willin etujen kanssa. Kuten monet muut modernit muusikot, hän tekee nyt suurimman osan säveltämistään tietokoneella - hänen tapauksessaan Mac. Yhdessä tohtori Dren, Iovinen ja muiden kanssa hän auttoi kehittämään Beats-kuulokkeita, merkin, jonka Apple osti tänä keväänä noin 3 miljardilla dollarilla. Lisäksi hänen yritys, i.am +, kehittää älykelloa PULS, jota myydään Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa

Kauppa ei vain tuonut Willia lähempään linjaan Cupertinoon, Kaliforniassa toimivaan tekniikka- ja lifestyle-jättilään nähden, mutta tarjosi myös varoja infuusion i.am.angel-säätiölle. Muiden toimintojen joukossa Willin säätiö suorittaa tutorointi- ja tiede-, teknologia-, tekniikka- ja matematiikkaohjelmia Roosevelt High -kadulla, Boyle Heights -koulussa, josta hän onneksi pääsi pakenemaan. Nyt hän on palannut hyväntekijänä.

Kipinä oli elokuvan "Superman" odottamisen näkeminen ja julkisen koulutuksen surkean tilan löytäminen. Suuri osa Davis Guggenheimin vuoden 2010 dokumentista on kuvattu Roosevelt High -teatterilla. ”Ajattelin, vau! Se on todella surullinen. Tarkoitin otsikkoa. Otsikko oli surullinen asia, ei vain mitä tapahtuu. Se tosiasia, että he odottavat tätä sankaria, joka käyttää sukkahousuja ja viittaa. Mutta hän on kuvitteellinen. Hän ei tule koskaan tulemaan. Ajattelin, että minun piti tehdä se, koska jos en tekisi, kuka tekisi? Congress? Yksityinen sektori? He kaikki sanovat: "Voi, niin, mikään ei ole tärkeämpää kuin koulutus". Mutta kun puhut rahoituksesta, he ovat kaikki poissa huoneesta.

”Olen yksi niistä lapsista. Ja jos pääsen ulos, he voivat päästä ulos. Mutta he eivät voi luottaa musiikkiin. He tarvitsevat tiedettä ja matematiikkaa. ”

Joten Will astui sisään, kokosi joukkueen ja alkoi täyttää aukon. Alun perin 60 opiskelijaa; nyt ilmoittautuminen on jopa 300.

Ja sitten on kehitetyin ja täysin kehitetty ohjelmista, joihin will.i.am on osallisena: Ekocycle. Aloite on omistettu jätteiden vähentämiseksi lisäämällä tietoisuutta kierrätyksestä. Kuten voidaan olettaa, Willin tarkoitus ei ole selittää, että kierrätys on vastuullista tai moraalista tai edes omaehtoista, mutta että se on hienoa .

”Idea tuli minulle yhden yön konsertin jälkeen”, hän sanoo. “Kävelin näyttelyn jälkeen lavalla ja katsoin tyhjää auditoriota. Vain se ei ollut tyhjä. Se oli täynnä muovipulloja. ”Hän ihmetteli, miksi ihmiset eivät kierrättäneet, ja tunnustivat hänen osallistumisensa ongelmaan - jos ihmiset eivät olisi tulleet Black Eyed Peas -konserttiin, he eivät olisi olleet siellä ostamassa niitä virvoitusjuomia ja sitten hylkää pullot. Hän kysyi: "Mitä voin tehdä auttaakseni?"

Hyödyntäen hänen näennäisesti äärettömiä yhteyksiään, Will löysi ystävänsä ystävältä, joka antoi hänelle yhteyden Coca-Colan kestävän kehityksen pääjohtajan Bea Perezin kanssa. Hän kutsui hänet konserttiin.

”Tapasin hänet taustalla 9-vuotiaan poikani kanssa”, Perez muistelee. ”Muistan kuinka innostunut hän oli, kuinka keskittynyt. "Haluan saada ihmiset ymmärtämään, kuinka arvokas tämä materiaali on", hän sanoi. Hänen ajatuksensa oli luoda rivi hienoja tavaroita - t-paitoja, laukkuja, koruja - joita kaikki haluaisivat ja että kaikki ymmärtäisivät.

Perezin kokemus on opettanut häntä suhtautumaan skeptisesti suuriin ideoihin, etenkin niihin, joita julkkikset ajavat, hän sanoo. Mutta tällä kertaa hän tunsi olevansa erilainen, ja kun hänen poikansa räpytti "Äiti, Coksin on tehtävä tämä!", Hän alkoi tuntea itsensä vetäytyneenä.

Perez otti seuraavan askeleen järjestämällä muodollisen kokouksen Coca-Colan pääkonttorissa Atlantassa, jossa kaikki yrityksen asiaankuuluvat yksiköt olisivat edustettuina. "Will tuli sisään ja piti esityksen, joka vain puhalsi kaikki pois", hän sanoo. Hän puhui aiheiden avulla kuvakäsikirjoituksia käyttämällä. ”Miksi ihmiset eivät käytä kierrätystuotteita?” Hän ihmetteli ääneen huoneeseen. Hänen vastauksensa kääntyi tärkeään havaintoon: Tuotteilla ei ollut viileää tekijää. Kierrätettyä materiaalia käytettiin utilitaarisissa tavaroissa tai halvalla valmistetuissa tavaroissa. Tuotteet olivat pääosin vihreitä ja siinä tylsää vihreää. Merentakaisilla se oli erilainen tarina: Kierrätettyä materiaalia käytettiin kaikenlaisten muoti esineiden, jotka olivat värikkäitä ja hauskoja.

"Hänen esittelynsä oli niin houkutteleva", Perez sanoo. ”Hänellä oli erittäin selkeä tavoite: nostaa kierrätysastetta. Hänellä oli erittäin selkeä viesti: Olemme osa ongelmaa ja voimme olla osa ratkaisua. Voimme tehdä tämän yhdessä ja tehdä siitä viileä. Hän keksi jopa loistavan nimen Ekocycle, joka sisältää taitavasti taaksepäin kirjoitetun nimen Coke. Hän oli myös kehittänyt ikimuistoisen tag-linjan: Jätteet eivät ole jätteitä, ellemme jätteitä.

”Mutta jokaisessa kokouksessa on keskeinen kohta, jossa selvitetään mitä quid pro quo on. Odotin sitä jatkuvasti, mutta sitä ei koskaan tullut. Lopuksi kysyin Williltä, ​​tyhjä kohta: "Mitä haluat tästä?" Odotin hänen sanovan haluavansa hyväksymissopimuksen tai muunlaisen korvauksen.

”Hänen vastauksensa kesti minua. Hän sanoi: "Haluan tehdä muutoksen. Haluan jättää perinnön. ' ”

Siitä lähtien Ekocycle on käynnistänyt monivuotisen kampanjan kierrätyksen edistämiseksi. Aloitettiin ruohonjuuritason pyrkimys tietoisuuden lisäämiseen konserttien, kuuluisuuksien osallistumisen ja sosiaalisen median kautta; Ekocycle arvioi tämän kampanjan johtavan 1, 5 miljoonan esineen, jotka muuten olisi heitetty, uudelleen sijoittamiseen. Ekocycle on myös pyrkinyt houkuttelemaan Yhdysvaltojen parhaita merkkejä sisällyttämään kierrätysmateriaalin tuotteisiinsa. Kansallinen koripalloyhdistys ry, New Era -korkit, MCM-pussit ja Levit ovat ryhtyneet asiaan.

Kesäkuussa Valkoisen talon valmistaja-fairessa - tapahtumassa, jossa juhlitaan opiskelijoita ja yrittäjiä, jotka kehittävät ja käyttävät uusia tekniikoita ja tekniikoita asioiden luomiseen - esitettiin Willin kiinnostuksenkohteiden ja yhteyksien laajuus. Yhteistyökykynsä kautta hän ja Coca-Cola yhdessä 3D Systemsin kanssa - jota hän toimii luovana päällikkönä - toimittavat yli 1500 uutta Ekocycle Cube 3D-tulostinta FIRST: lle, joka on keksijä ja yrittäjä Dean Kamen (Segwaystä). kuuluisuus) innostaa nuoria olemaan tieteen ja tekniikan johtajia. FIRSTin ohjelmien joukossa on robottien rakennuskilpailu, johon Will on usein osallistunut vapaaehtoisesti ja osallistunut Roosevelt High -joukkueen tilaisuuteen.

Ekocycle Cube 3-D -kirjoitin käyttää patruunoita, jotka sisältävät tyhjistä soodapulloista kierrätettyä muovia. Se on will.i.am-tuotantoa rungosta perälle, aivan selvästi kuin “I Gotta Feeling” soitti aina, kun sen kytkintä siirrettiin eteenpäin.

Maaliskuussa will.i.am on täyttänyt 40 vuotta, joka alkaa vuosikymmenestä, jolloin henkilö on usein tuottavin. Jos näin on, hän on asettanut korkean sauvan itselleen. ”Joskus on vaikea tehdä kaikkia näitä asioita. Se voi olla erittäin ylivoimainen. ”

Mutta Bea Perez selittää, että aina kun ekocycle-joukkue pyytää Willia tekemään jotain tai olemaan jossain, hän on aina samaa mieltä ja näennäisesti muuttamatta pikaisesti muita sitoumuksia.

"Kaikki nämä ihmiset sanovat" Sinun täytyy "ja" Korjaa tämä! " ja 'Sen on tapahduttava', Will sanoo. Kun näin tapahtuu, ”Hieron vain syvään ja kerän itseni, ja pääsen sitten takaisin peliin. Muistutan vain itselleni, että ei ole ongelmia, joita ei voida ratkaista. Maailma on liian täynnä vaihtoehtoja. Jos et pysty ratkaisemaan ongelmaa, se johtuu siitä, että et ole löytänyt oikeaa vaihtoehtoa tai et ole löytänyt oikeita yhteistyökumppaneita, jotka saavat tämän vaihtoehdon toimimaan.

"Mutta vastaus on aina olemassa."

Selvitä kuka.i.am, hänen omien sanojensa mukaan oikeasti on, mukaan lukien hänen ottavansa asioita, kuten mitä hänen adrenaliini virtaa.