Nälkä muutokselle: kahvila, joka palvelee enemmän kuin ruokaa

Kylmällä Chicagon päivänä vuonna 2006 Susan Trieschmann ja muut opiskelijat yhteisöllisessä korkeakoululuokassaan vierailivat alaikäisten säilöönottopaikassa. Hän kuuli ryhmän nuoria miehiä puhuvan rikki kodeista, levottomista perheistä ja menetetyistä mahdollisuuksista. ”Kuulin heidän tarinansa ja kuuntelin sydämelläni”, Trieschmann sanoo. "Ja en voinut saada sitä pois päästäni."

Noista tarinoista tuli hänen pakkomielle. ”Vierailin jatkuvasti samassa teemassa”, kertoo Trieschmann, joka oli aikaisemmin hoitanut menestyvää catering-yritystä. ”Lapsemme pidätetään uskomattoman nopeasti. Heidät vangitaan uskomattoman nopeasti. "

Trieschmannin omat lapsuustaistelut herättivät hänen empatiaaan, ja työkokemus auttoi häntä keksimään tapa muuttaa elämää.

Trieschmann syntyi Hialeahissa, Floridassa, ja hänen isänsä, kotoisin Guatemalasta, hukkui 7-vuotiaana, jättäen äitinsä töihin ja kasvattamaan Susanin ja hänen viisi sisarustaan. Perhe muutti Chicagon esikaupunkiin, missä tyttö auttoi äitiään toimittamaan munia ovelta ovelle heidän asuntovaunustaan. Hänen äitinsä työskenteli myös tarjoilijana maakerhossa, jossa Susan aloitti työskentelyn 13-vuotiaana.

Vaikka Trieschmann kävi sihteerikoulussa, hän jatkoi ravintolatyötä, josta tuli lopulta catering-johtaja Chicagon ravintolassa. Sitä vastoin hän järjesti muutama juhla omalla käynnistyksellä. Tämä liiketoiminta alkoi, joten hän lopetti toisen työpaikkansa ja kutsui vanhemman sisarensa, Nancy Sharpin ja Nancyn miehen, Curtin, tulemaan Floridasta ja liittymään hänen yrityksensä, Food for Thought -yritykseen. ”Kenelläkään meistä ei ollut korkeakoulututkintoa; kukaan meistä ei ollut rikas ", sanoo Trieschmann, jota L'Oréal Paris on äskettäin kunnioittanut yhtenä sen arvoisista naisista erityisestä yhteisöpalvelustaan. ”Teimme töitä todella kovasti” ja meillä oli kerralla noin 300 työntekijää.

Sitten Curt kuoli keuhkosyöpään. "Hän ei ollut vain liikekumppanini, mutta hän oli myös yksi parhaista ystävistäni", Trieschmann sanoo. ”Tein sieluhakua. Kun hän kuoli, kysyin itseltäni, onko jotain, mitä en ole yrittänyt? Mitä ehkä kaipaan, että olen aina halunnut tehdä? ”

Hän päätyi ajatukseen perustaa kahvila (nimeltään hänen veljensä väkeä varten), joka tarjosi työharjoittelua ja sijoittelua 15–24-vuotiaille, jotka ovat olleet yhteydessä nuorten oikeusjärjestelmään. Trieschmann kirjoitti liiketoimintasuunnitelman, murskasi numerot ja huomasi, ettei se ollut taloudellisesti mahdollista. Koska hän ei halunnut kysyä muilta rahaa, hän otti asuntolainan Curt's Café -yhtiön perustamiseksi ja kattaa elantonsa menoilla, jotka aiheutuvat hänen osuuden myynnistä catering-yrityksessä. Kahvila, joka sijaitsee aivan Chicagon pohjoispuolella, Evanstonissa, Illinoisissa, on paikka, jossa asiakkaat ruokailevat tarkoituksenmukaisesti, hän haluaa sanoa.

Rekrytoidakseen osallistujia ohjelmaansa, Trieschmann tapasi ehdokasvirkamiehen ja henkilökunnan nuorisotyökeskuksessa, ja hän palkkasi kuusi ensimmäistä toukokuussa 2012. He tulevat Kurtin kahvilaan viisi päivää viikossa kolmen kuukauden ajan. Heidän kahdeksan tunnin vuoronsa alkavat opiskelusta; Jotkut heistä pyrkivät ansaitsemaan lukion tutkintotodistuksen, kun taas toiset tapaavat sosiaalityöntekijöitä.

Curt's Café on viihtyisä paikka, joka on täynnä hehkulamppuja, puupöytiä ja -tuoleja, liitutauluvalikkoa ja yhteisiä ruokasalipöytiä. Asiakkaat ja henkilökunta tuntevat toisensa nimensä naapurimaiden hangoutissa, ja monet heistä ilmoittautuvat vapaaehtoisesti ravintolan tehtävän tukemiseksi nuorten uudelleenmäärittelyyn ja oppimaan ruokapalvelutehtäviä.

Trieschmann suhtautuu vaatimattomasti rooliinsa Kurtin kahvilan menestykseen. "En ole se, joka tekee töitä täällä - kyseiset lapset istuvat siellä", hän sanoo osoittaessaan ruokasalissa olevalle ryhmälle. "He ansaitsevat tunnustuksen, enkä minä."

"Hän todella ulottuu itseensä näihin lapsiin", sanoo Jeff Mackevich, talousjohtaja ja muusikko, joka vapaaehtoisena Curt's Cafessa. "Kun he saapuvat sisään, he ovat sisään. Joskus heillä on ongelmia, ja hän hyväksyy ne ehdoitta. Voit nähdä voimakkaita muutoksia heidän persoonallisuudessaan ja itseluottamisessaan. ”

Lori Dube, toinen vapaaehtoinen ja yhteisösuhteiden johtaja, on seurannut Trieschmannin työskentelevän pitkiä päiviä kahvilassa. "Hän on todella ajettu ja sillä on valtava sydän tälle väestölle", Dube sanoo. ”Hän haluaa tämän olevan uusi alku ja kohtelee heitä suurella kunnioituksella ja paljon rakkautta. Heidän menneisyydestään ei ole paljon kysymyksiä. ”

Mutta heidän pastinsa johtivat heidät tänne. "Suurin osa on vangittu", Trieschmann sanoo. ”Useimmat eivät ole valmistuneet lukiosta. Monet ovat olleet kodittomia. Nämä lapset ovat kovia. He ovat karkeimpia karkeista. Se mitä halusin. ”

Hän sanoo, että hänen ulkonäkönsä on yksinkertainen vaisto. ”Olen äiti, joten tulen siihen äitinä. Voin rakastaa heitä paloiksi, voin kurinalaisuutta heihin ja voin ehdottaa, että ne voivat olla nyrkkipäitä. En ole sosiaalityöntekijä. Näen heidät lapsina, ei diagnoosina. ”

Toistaiseksi noin 30 on käynyt läpi ohjelman, ja noin 75 prosenttia purkaa työpaikkoja. ”Vain yksi on mennyt vankilaan. Haluan pitää ne pois järjestelmästä. Se on erittäin tärkeää ”, Trieschmann sanoo. "Annamme heille toivoa, mutta heillä on oltava voimaa saadakseen se tapahtumaan itselleen."

Yksi Curtin kahvilan menestystarinoista on Christopher Jemison, korkeakoulun keskeyttäjä, joka nukkui usein ihmisten lattioissa, joskus ilman yötä. "Olin periaatteessa kodittomuuden partaalla", hän sanoo. "Minulla ei ollut rahaa, ei työtä, ei mitään."

Nuorten työllisyysohjelman kautta hänet johdettiin Kurtin kahvilaan ja muutettiin siskonsa kanssa, joka oli aikaisemmin potkanut hänet ulos. ”Kurtin auttoivat minua oppimaan joitain tarvitsemani elämäopetuksia. Olen oppinut paljon kulinaarisista taiteista. Olen oppinut perheestä. ”Jemison toimii nyt Starbucksin baristana, “ saaden ihmiset nauramaan ja olemaan onnellinen - sitä yritän tehdä joka päivä ”.

Trieschmann tietää, että ”liian kiinnostuminen lasten kanssa ja sydämesi murtaminen on valtava haaste…. Rakastaa heitä, antaa heille kaikkea ja pidättää heidät uudelleen pidätetään … satuttaa joka kerta. ”

Kun meneminen on vaikeaa, hän odottaa hyviä tuloksia, kuten Jemison. Trieschmann antoi äskettäin suuren halauksen Starbucksissa hänen 25. syntymäpäivänään. ”Jos tarvitsen energiaa, minun täytyy vain nähdä hänet. Rakastan vain häntä ja olen niin ylpeä hänestä - oikeastaan ​​heistä kaikista. ”