Tiedot = voima

Tavis Smiley varttui jakamalla kolmen makuuhuoneen perävaunun Indianan maaseudulla yhdeksän nuoremman sisaruksen, hänen vanhempiensa ja isoäitinsä kanssa. Hänen naapurinsa olivat valkoisia, samoin kuin suurin osa hänen koulukavereistaan, ja ainoat muut afrikkalaiset amerikkalaiset, nuori Tavis, jotka tiesivät, olivat hänen kirkonsa. Naapurin lapset huomauttivat nopeasti, kuinka hän oli erilainen, ei vain rodun, vaan köyhyyden vuoksi; ei ollut epätavallista, että hän linjasi kätensä-alas-kengät pahvilla peittääkseen pohjan reikät.

Vaikka hän kasvoi ulkopuoliseksi, tai ehkä sen vuoksi, Smiley sai kovaa itseluottamuskuvaa, joka kantaisi hänet kauas. Nykyään hän on oman mediayhtymän, The Smiley Group Inc., johtaja, joka ei vain tuota julkisia radio- ja TV-ohjelmia, vaan myös kustantamo, elokuvatuotantoyhtiö ja puhujatoimisto edustaa sellaisia ​​ihmisiä kuin Henry Louis Gates Jr. ja psykologi ja televisiopersoonallisuus Robin Smith.

"Käytän näitä alustoja innostaakseen ja kohottaa", Smiley sanoo. "Kukaan ei arvosta yleisön luottamusta enempää kuin minä."

Noin kahden vuosikymmenen ajan uransa aikana 47-vuotias Smiley on käyttänyt näitä alustoja ihmisten valtuuttamiseen konkreettisin välinein positiivisen muutoksen aikaansaamiseksi omassa elämässään, osallistumiseksi omaan yhteisöönsä, pitämään valitut virkamiehet vastuullisina, ottamaan vastuuta omaan toimintaansa ja harjoittaa itseluottamista. Nämä teemat resonoivat monissa hänen kirjoittamissaan kirjoissa, muun muassa tekemään oikein: kuinka taistella sen puolesta, johon uskot - ja tehdä muutosta ja vastuuvelvollisuutta: tehdä Amerikasta yhtä hyvä kuin sen lupaus.

Nämä teemat pelataan myös hänen filantropiassaan, erityisesti Tavis Smiley -säätiössä, joka edistää ja ohjaa nuoria johtajia stipendien, luentojen ja vuosittaisen johtajuusinstituutin avulla UCLA-kampuksella joka kesä.

Smileyn viimeisin kirja, Fail Up: 20 oppituntia menestyksen luomiseen epäonnistumisesta, osoittaa omat henkilökohtaiset ja ammatilliset epäonnistumiset ja kuinka hän on oppinut niistä. Itse asiassa Smiley sanoo kykenevänsä ajattelemaan suuria, koska hän on epäonnistunut tarpeeksi kertaa tietääkseen, ettei se tule tappamaan häntä. Hänen suosikkilainauksensa on irlantilaiselta kirjailijalta ja Nobel-palkinnon saajalta Samuel Beckettilta, joka kirjoitti: ”Ever try. Koskaan epäonnistunut. Ei väliä. Yritä uudelleen. Epäonnistua uudelleen. Epäonnistunut paremmin. ”

Ajaminen esteitä vastaan

Kovavoitot voitot linjaavat Smileyn elämän sivut. New York Timesin myydyimmässä omaelämäkerrassaan " Mitä tiedän varmasti: Tarinani kasvaa Amerikassa " Smiley kirjoittaa olevan työväenluokan helluntaiympäristön tuote, jossa perhe ja kirkko arvostettiin, mutta korkeakoulutus ei ollut . Hän oli itsepäinen, mutta työnsi ylös esteitä, kunnes lyö ne alas. Hän puhui kirjaimellisesti tiensä Indianan yliopistoon (hänet oli hyväksytty, mutta hänen vanhempansa kieltäytyivät allekirjoittamasta pääsyasiakirjoja) ja sitten töihin, jotka työskentelivät apulaisena pormestari Tom Bradleylle Los Angelesissa. Hänen hyvin julkisen elämänsä etenemissuunta alkoi Los Angelesissa aloittaen paikallisen radioaseman kommentaattoriksi.

Istuen muhkealle sohvalle hyvin varustetussa South Central LA -toimistossaan Smiley kertoo kykynsä toteuttaa lukemattomia projekteja johtuen siitä, että se on keskittynyt ja hyvin organisoitu. Hän osastoituu niin hyvin, että kun hän tekee yhden projektin, hän sanoo, että se on kaikki mitä hän ajattelee, mikä on selvää tämän tarinan haastattelun aikana. Melkein kahden tunnin ajan Smiley puhuu intohimoisesti elämästään ja tavoitteistaan ​​ilman häiriöitä henkilöstöltä tai millään elektronisella laitteella. Hän nousee vain kerran kuvailemaan toimistossaan kaunista pronssiveistoksia mustasta miehestä, joka polvistuu jumalansa edessä toisella kädellä auki ja toisella halkeamalla resoluutiolla.

"Pala on nimeltään Icon ", hän sanoo osoittaen patsaalle. Niitä on vain muutama, hän lisää, mukaan lukien yksi taiteilija, myöhäinen Tina Allen, Nelson Mandelalle.

Keskustellessaan kyvystään pysyä tehtävässään Smiley huomauttaa nopeasti, ettei hän tee uudenvuoden päätöslauselmia eikä hänellä ole viisivuotisuunnitelmaa. Sen sijaan hän vie vuosittain syntymäpäivänsä aikana tilaa kirjoittaakseen sekä ammatilliset että henkilökohtaiset tavoitteensa seuraaville 12 kuukaudelle. Lista ”pysyy laukkussani kaikkialla, missä käyn ympäri maailmaa”, Smiley sanoo nyökkäileen kohti salkkuaan lattialle.

Tehtäväluettelon tarkistaminen on varmasti saavuttajan toiminta, vaikka Smileyn luettelot eivät ole kaukana roteista. Palaa Kiinaan kuvaamaan viikon arvoisia segmenttejä PBS-puheohjelmaansa, Tavis Smiley . Kaivaa syvemmälle hänen filantropiaansa. Luo uusi Public Radio International (PRI) -esitys, jossa Smiley ja hänen pitkäaikainen ystävänsä ja Princetonin professori Cornel West keskustelevat tämän päivän aiheista ( Smiley & West aloitti heti ja tuli kaikille kymmenen parhaan markkinoille maassa).

Esittelyssä amerikkalaiset toisilleen

Hymiö tunnetaan nostamalla esiin aiheita, joita muut tiedotusvälineiden edustajat eivät joko ota esiin tai eivät kerro syvällisesti. Katsokaa vain joitain viimeaikaisia ​​aiheita hänen PBS-näyttelyssään. Kiina-matka antoi katsojille syvemmän kuvan maan taloudesta, sen ympäristö- ja ihmisoikeustiedoista, naisten kohtelusta ja saavutuksista koulutuksessa. Viime kesänä Smiley tuotti Chicagossa myös kaksiosaisen televisiosarjan nimeltään Innocence Project Panel, jossa keskusteltiin laittoman vankeuden sosiaalisista kustannuksista. Paneeliin kuului neljä väärin tuomittua miestä, jotka olivat yhdessä viettäneet yli 50 vuotta baarien takana.

"Tiedot on valtaa", sanoo Smiley mediaryhmästään. ”Haluan tutkia uudelleen ihmisten hallussa olevia oletuksia ja laajentaa ideoita. Haluan esitellä amerikkalaisia ​​toisilleen. ”

Hän sanoo ottavansa vastuunsa vakavasti sekä kansallisten televisio- että radio-ohjelmien isäntänä. Hänen aktivismiinsä ja asianajaja journalismiaan, etenkin afrikkalais-amerikkalaisten suhteen, johti Time- aikakauslehti sisällyttämään hänet maailman 100 vaikutusvaltaisimman ihmisen joukkoon vuonna 2009. ”Unapologeettisesti kannan pimeyttäni kanssani”, Smiley kertoo. ”Minun tehtäväni on puhua oikeudenmukaisuudesta ja sosiaalisesta oikeudenmukaisuudesta. Minun tehtäväni elämässä on yrittää tehdä maailma turvalliseksi Martin Luther Kingin perintölle: oikeudenmukaisuus kaikille, palvelu muille ja rakkaus, joka vapauttaa ihmiset. ”

Kuinka hän suorittaa tehtävän? "Voit puuttua siihen tekemällä pieniä askelia, varaamalla oikeat ihmiset."

Smiley sanoo, että hän varaa vieraita sen perusteella, mitä heillä on sanottavaa, ei kuinka suosittuja tai tunnettuja he ovat. Silti hän on haastatellut lukuisia kuuluisia näyttelijöitä, urheilijoita ja poliitikkoja, mukaan lukien Bill Clinton, Jamie Foxx, Ashley Judd ja Serena ja Venus Williams. Jotkut Smileyn suosikkivieraista ovat kirjailija Maya Angelou ja Ohion osavaltion lakiprofessori Michelle Alexander, joka on kirjoittanut kirjan nimeltä The New Jim Crow: Mass vangitseminen värisokeuden aikakaudella . "Annan hänelle alustan jokaisen mahdollisuuden saada", hän sanoo. Mutta hän sanoo pitävänsä myös ihmisiä vastuullisina, mukaan lukien presidentti Obama, jota hän on haastatellut useita kertoja ja arvostellut sitä, ettei hän ole puuttunut asianmukaisesti mustan yhteisön aiheisiin, mukaan lukien korkea työttömyys.

Amerikka minä olen

Hymiön tehtävä tehdä maailmasta turvallinen Kingin perinnölle on katalysaattori osaltaan uudelle projektille: matkalla toimiva museonäyttely nimeltä America I AM: African American Imprint. Smiley oli luova voima tämän 15 000 neliöjalkaa multimedianäyttelyn takana, joka kertoo tarinan afrikkalais-amerikkalaisten panoksesta tähän maahan. Teema, sanoo Smiley, kiertää tutkijan WEB Du Boisin kerran esittämän kysymyksen: ”Olisiko Amerikka ollut Amerikkaa ilman hänen neeger-ihmisiä?” Toisin sanoen, Smiley sanoo, “poimii kaikki nämä ihmiset ja katso mitä sinulla on jäljellä. "Näyttelyn kohteita ovat oven avain ja jakkara solusta, josta vuonna 1963 Martin Luther King kirjoitti kuuluisan" Kirjeensa Birminghamin vankilasta ".

Hymiö viittaa usein sankariinsa, Martin Luther Kingiin. Kun hän oli noin 13-vuotias, seurakuntansa jäsen jätti hänelle suuren laatikon kuninkaan levytyksistä. Kingin työ opetti hänelle johtajuutta ja virkaa. Hymiö kertoo, että johtaminen tarkoittaa oikeasti muiden ihmisten tarpeiden huomioon ottamista; se saa kaiken yrityksen toimimaan.

Kuninkaallisten nauhoitusten lahja tuli kamala kauhistuttavan perhetapahtuman kannalle, jota kirkon pastori syytti siitä, että Smiley ja hänen sisarensa olivat olleet sietämättömiä sunnuntain koulussa. Pastori erotti heidät koko seurakunnan eteen antamatta heille mahdollisuutta kumota syytökset, joilla ei ollut tosiasiallista perustaa. Kun Smiley-perhe saapui kotiin kirkosta, Smileyn isä menetti kokonaan hallinnan. Hän löi kaksi johtoa sähköjohdolla niin raa'asti, että he olivat sairaalahoidossa päiviä. Myöhemmin Smiley ja hänen sisarensa laitettiin erillisiin kasvatuskoteihin, ja Smiley ei palannut perheensä luo noin vuoden.

Smileyn isä oli ahkera perheen mies eikä krooninen väärinkäyttäjä. Hän varttui etelässä, mustassa ja köyhässä, kestäen segregaation ja Jim Crow'n nöyryytyksen. ”Usein ainoa ihmisarvo oli perhe ja kirkko”, Smiley muistelee. "Jos jokin aikoi saada hänet napsahtamaan, niin se oli."

Tapahtuma pysyy Smileyn kanssa joka kerta kun hän menee kotiin Indianaan ja näkee kirkon, josta kaikki alkoi. Mutta lyöminen antoi hänelle myös halun tarkoituksenmukaiseen elämään ja voimaantumiseen. "Se oli ruma tapahtuma, josta kaikki kaupungin tietävät", sanoo Smiley, joka pitkän aikaa sovittui isänsä kanssa. "Niin suuri osa ajamistani tuli siitä nöyryytyksestä."

Karkea toteutus

Mutta hänellä oli myös vihaa, vihaa, joka toisinaan hyppäsi tulisen malttina. Äskettäisessä kirjassaan Fail Up Smiley sanoo, ettei hän pahoittele useimpia epäonnistumisiaan, mutta toivoo, ettei hänen tarvitsisi omistaa niitä harvoja, jotka johtuivat hahmovirheistä.

Silti Smiley ei tee luita näiden virheiden myöntämisestä, vaikka anekdootit olisivat suolistossa. Ota päivä, jolloin Smiley hävisi sen, kun hän isännöi edelleen ohjelmaansa National Public Radiossa. Toistuva tekninen häiriö studiossa herätti vihansa. Hän huusi tuottajaansa, kirous ja taputti kirjoituspöytä. Tietämättä hänelle, insinööri tallensi diatribuuttinsa, teki kopioita ja jakoi sen toimiston ympäri. Hymiö kertoo, että hän ei kuunnellut sitä heti, katsomalla alun perin koko tapahtumaa vain yhdeksi taisteluksi kahden luovan perfektionistin välillä, jotka aina olivat päivän päätteeksi muodostuneet.

Kun hän lopulta asetti kuulokkeet kuulemaan itsensä, hän oli täysin ja täysin järkyttynyt. Hän ei ollut tajunnut kuinka vihainen hän kuulosti, ja kun hän todella kuunteli itseään, hän huomasi, että hänen täytyy muuttaa. Hän pyysi anteeksi tuottajaltaan ja lupasi, että hänen sanansa olisivat vähemmän aggressiivisia. Kun hän kirjoittaa kirjassaan: ”CD: n raivoavan, mauton ääneni kuunteleminen asetti minut suoraan. On kulunut seitsemän vuotta ja olen pitänyt lupaukseni. ”Oppitunti? "Menestyksestä tulee epäonnistumista, kun menetät kansalaisuutesi ja arvokkuutesi", Smiley kirjoittaa.

Fail Up -yritystä inspiroi osittain kokemus, jonka Smiley sai, kun hän täytti 40-vuotiaana. Hän oli jo saavuttanut paljon nuorelle miehelle, mukaan lukien oman näyttelyn isännöimisen NPR: ssä. Mutta tämän virstanpylvään aattona, Houstonin hotellissa, hänellä oli paniikkikohtaus, täysimittainen eksistentiaalinen kriisi. Hän pelkäsi, että hänen sankarinsa Kingin tavoin hän ei aio elää nähdäkseen viidennen vuosikymmenensä, eikä hän siksi suorittaisi lukuisia henkilökohtaisia ​​ja ammatillisia tavoitteitaan.

Se oli helvetin yötä, Smiley kertoo, mutta myöhemmin keskustelu Cornel Westin kanssa antoi hänelle näkökulman. West kertoi Smileylle, että kukaan ei voi tehdä kaikkea, ja siinä määrin me kaikki kuolemme epäonnistumisiin. Neuvottelut antoivat Smileylle jonkin verran hengähdystilaa ja saivat hänet tuntemaan olonsa vapaammaksi käsitellä suurempia hankkeita, mukaan lukien jättämällä NPR: n tuottamaan The Tavis Smiley Show -sarjaa, jota jakaa PRI. Hän myös toimittanut ja julkaissut The Covenant with Black America -sivun, joka on mustien tutkijoiden ja ammattilaisten kirjoittama eBook-kokoelma, joka oli ensimmäinen mustakirjoittajien tietokirja, joka oli New York Timesin bestselleri numero 1. Ja hän valvoi ja tuotti ensimmäiset parhaan ajan televisio-presidentin keskustelut vuonna 2007 paneeleilla, jotka koostuivat yksinomaan värillisistä toimittajista.

Länsistä saamansa neuvot saivat hänet myös ajattelemaan paremmin kuinka parhaiten määritellä menestys. "Minulle se on sisäistä", hän sanoo. "Korkein palkkio on siitä, keistä meistä tulee, ei siitä, mitä saavutamme tai olemme."