Näkymätön vaara

Miksi saatat hengittää myrkkykaasua autotalostasi - ja mitä tehdä siihen

Kuva: Jason Schmidt

Vain muutaman askeleen päässä kahdesta ovesta autotalliin, Gubbels-perhe istuu aamiaiseksi. Rauhallinen hetki on harvinaista kotitaloudessa, jossa on kaksi vuotta vanhan ja Jimin työtä puistomiehenä, mutta pian ne ovat vielä harvinaisempia: Kristi tuli raskaaksi päivinä sen jälkeen, kun perhe vapautui itsestään autotalli.

Painajainen alkoi tavallisella marraskuun yöllä tavallisessa talossa Iowan keskustassa. Jim ja Kristi Gubbels olivat 1960-luvun ranchinsa kellarissa, kun näennäisesti sininen, uusi hiilimonoksidianturi sammuu. Molemmat tunsivat hienosti, joten ne yksinkertaisesti palauttivat ilmaisimen. Kun Jim kuulosti jälleen, Jim kutsui lämmitysurakoitsijaa.

Urakoitsija käytti pari tuntia testata uunin ja vedenlämmitintä, mutta ei löytänyt kaasun lähdettä. Sitten, kun hän oli pakannut työkalujaan, hänen ilmaisimensa osoitti, että talossa oli hiilimonoksiditasoja yli 70 miljoonasosaa. Se on kahdeksankertainen ulkolennon sallittu liittovaltion taso. Useimmat palomiehet, jotka reagoivat hiilimonoksidipuheluun, pääsisivät kaasunaamareihin, jos he havaitsisivat tämän määrän etuovessa.

"Jim, " urakoitsija sanoi, "te ette saa jäädä taloon tänä iltana."
Silloin Kristin huulet olivat pisteleviä, ja Jimin silmät palasivat. He olivat huolissaan siitä, että heidän
2-vuotias, Nick, oli myös vaikeuksissa. Niinpä he heräsivät hänet keskiyöhön ja menivät sairaalaan, jossa testit paljastivat, että kaikilla kolmella oli hieman kohonneita hiilimonoksidipitoisuuksia veressä. Heille annettiin puhdasta happea hengittääkseen.

Koko perjantaina, kun perhe leiriytyi Kristin vanhempien kanssa, Jim petti aivot yrittäessään selvittää hiilimonoksidin lähteen. Kun hän oli lukenut vedenlämmittimen käsikirjansa, hän ajatteli, että hän oli ratkaissut mysteerin: Hän lisäsi nousua ilmaan. Perhe muutti kotiin, ja Jim osti paremman ilmaisimen, joka antaa hetkelliset lukemat. Kaikki näytti hyvältä - kunnes Kristi, joka johtaa pöytäjulkaisutoimialaa toimistosta kellarissa, huomasi, että ilmaisimen tasot olivat nousseet yli 20 sivua minuutissa.
"Olin täysin turhautunut", Jim muistelee. "Olin täysin vihainen."

Seuraavina viikkoina paikallinen kaasuyhtiö vieraili kolmesti, mutta ei löytänyt mitään. Toinen lämmitysurakoitsija sanoi, että kahdeksanvuotias uunissa oli halkeama lämmönvaihdin (ei) ja kehotti Jimiä ostamaan uuden uunin. Samaan aikaan uusi ilmaisin nousi päivässä 77 ppm: iin.

Pian uudenvuoden jälkeen ystävä ehdotti, että Kristi kutsuu Tom Greineria Iowan valtion laajennuspalveluun. Greinerilla on Ph.D. suunnittelussa; hänellä on myös mainetta hiilimonoksidipuolen ongelmatonta tutkimusta varten. Puolen tusinan vierailun jälkeen Gubbelsin kotiin Greiner teki hätkähdyttävän löydön: Talon hiilimonoksidi tuli autotalli.

Kuva: Jason Schmidt

Ohuet teatterisuojukset osoittavat vuotoa, kun se kulkee pistorasiasta.

Kaikkialla Amerikassa

Joka aamu Amerikassa, jossa noin 30 miljoonaa taloa on kiinnittänyt autotallit, asunnon omistajat avaavat autotallin oven ja käynnistävät auton. Kylmä talviaamuisin odottaen, että moottori lämpenee, he tappavat muutaman minuutin säätämällä peilejä, heiluttaen soggyta maissia hiutaleesta pois tai menemällä takaisin taloon hakemaan salkku tai lapsi. Lopuksi he palaavat ulos ja sulkevat oven, kun tänä aamuna rituaali ei riitä aiheuttamaan mahdollisia terveysriskejä perheelle. Vaikka tämä valtava autotalliovi on auki, kun auto lämpenee, talon ilmadynamiikka imee todennäköisesti hiilimonoksidia sisälle.

Kukaan ei voi varautua hiilimonoksidin ympärille. Väritön, hajuton kaasu, joka painaa samaa kuin ilma, on kansakunnan ykkösmyrkky, kun hän tappoi 11 537 ihmistä vuosina 1979–1988, raportoi liittovaltion sairausvalvontakeskukset. (Toinen sija, heroiini, tappoi puolet niin monta.) Ja kokonaismäärä ei sisällä 3 000 itsemurhaa, jotka aiheutuvat hiilimonoksidin inhalaatiosta vuosittain, tai arviolta 10 000 amerikkalaista, jotka vierailevat hätätiloissa vuosittain hiilimonoksidimyrkytyksen oireilla. Hiilimonoksidi työpaikalla on ollut huolenaihe vuosikymmeniä, mutta huolet siirtyivät kotiin vasta viime aikoina, kun halvat ilmaisimet tulivat laajalti saataville. Nyt 16 miljoonalla asunnolla on heidät - ja hälytykset ovat poissa koko maassa, usein ilman havaittavaa syytä. Palo-osastot ja kaasuyhtiöt valittavat viettävänsä niin paljon aikaa väärien hälytysten varalta, sillä niillä ei ole aikaa todellisiin hätätilanteisiin.

Minneapolisissa hiilimonoksidipuhelut kaasuyhtiöön Minnegasco hyppäivät 5 000: sta 13 000: een yli 21 000: een kolmen viime talven aikana. Yhtiö lähetti tarkastajia joka kerta, mutta neljä kertaa viidestä kertaa he eivät löytäneet mitään epäonnistuneita. Joten loppuvuodesta 1995 apuohjelma palkkasi Steve Klossnerin, "talon diagnostiikan" Lakeland Shoresista, Minnesotasta. Oliko todellakin riittävästi hiilimonoksidilähteitä kaikkien näiden hälytysten poistamiseksi? Vai olivatko ilmaisimet virheellisiä? Lämmityskauden 1995-96 aikana Klossner kutsui 50 Minnegascon asiakasta, joiden hälytykset olivat kuulleet ainakin kaksi kertaa ilman näkyvää syytä. Klossner käytti hienostuneita laitteita, vietti tunteja kussakin talossa ja nousi yllätyksenä: 34: ssä 50 talosta ongelma ei ollut yksi tavallisista epäillyistä - likainen uunin poltin, tukkeutunut savukaasu tai kaasuvedenlämmitin, jossa oli liian vähän vetää sen pakoputken. Se ei ollut myöskään viallinen ilmaisin. Kolme neljästä tapauksesta lähde oli liitteenä oleva autotalli.

Pöytäkirja oli tämä: Klossner saapui joka aamu aamulla, avaa autotallioven, aloittaa asunnon kylmän auton, anna sen tyhjäksi 45 sekuntia, sammuta se ja sulje ovi. Talvella, kun kylmät polttomoottorit eivät voi polttaa polttoainetta tehokkaasti, nämä 45 sekuntia riitti täyttämään autotalli hiilimonoksidilla. Seuraavien tuntien aikana kaasu imettiin tyypillisesti taloon. Keskipäivällä talossa oli enemmän hiilimonoksidia kuin autotalli. Yhdessä talossa Klossner rekisteröi 85 ppm lapsen makuuhuoneessa.

Ilmavirta talojen läpi on hienovarainen, mutta pysyvä, etenkin talvella. Kun sisäilma on lämpimämpi kuin ulkoilma, se nousee ja pakenee - exfiltrates - ikkunoiden, ullakko-portaiden ja LVI-tuuletusaukkojen ympärillä. Koska luonto pelkää tyhjiötä, pakeneva ilma korvataan ulkoilmassa, joka tulee sisään - tunkeutuu - samanlaisten halkeamien kautta alaspäin taloon. Tätä luonnollista ilmaliikettä kutsutaan pinoefektiksi. Lisää myrskyinen takka, kylpyhuoneen tuuletin, rangetop grilli tai vaatekuivain, sekä uuni, joka lähettää kuumia kaasuja savukaasuun, ja talon täytyy imeä vielä enemmän ulkoilmaa. Klossner totesi, että hänen 50 talonsa vetivät keskimäärin neljänneksen ulkoilmastaan liitteenä olevasta autotalli. Yksi talo nosti vain 2 prosenttia, ja yksi nosti hämmästyttävän 85 prosenttia.

Kun Klossner suoritti tutkimuksen, hänen yhteyshenkilönsä Minnegascossa, Matt Wilber, koodien ja standardien johtaja, teki lyhyen videon, jossa esiteltiin autotallin välistä yhteyttä. Wilber lainasi talon, jossa oli kaksikerroksinen tuck-under autotalli Burnsville, Minnesota. Hän laittoi autotalliin teatterisen savun generaattorin ja kuvasi savun, kun se upotti talon ympärille koristelistat, lattiarekisterit ja kytkinlevyt. Puolessa tunnissa jokainen huone talossa oli savuinen. Suljettujen autotalliovien takana ei kuitenkaan tullut ulos ajotieltä.

Kuva: Jason Schmidt

Noin 15 minuuttia sen jälkeen, kun Klossner ja Greiner täyttävät Gubbelin autotalli teatterisavulla, se virtaa talonpoikaistun oven läpi ja laskee portaikon kellariin.

Tunnistimet Tallenna elävät

Jim ja Kristi Gubbels olivat ostaneet hiilimonoksidianturin vain kaksi viikkoa ennen marraskuun yötä, kun se meni pois ja lähetti heille pakkaus. He saivat sen, koska Kristi oli valittanut päivittäisiä päänsärkyä. "He olivat silmien välisiä asioita", hän sanoo. "Yhdentoista tai kahdentoista kellon jälkeen he olivat vain hirvittäviä." Kun hän hengitti puhdasta happea sairaalaan, hän sanoo: "Se oli paras, jonka olisin tuntenut pitkään aikaan. Olin täysin uusi henkilö."

Hiilimonoksidi aiheuttaa tuhoa kehossa, koska se lukittuu hemoglobiiniin, joka on veren komponentti, joka kuljettaa happea soluihin. Hiilimonoksidi sitoutuu hemoglobiiniin 240 kertaa enemmän tarttumisvoimaa kuin happi. Pian solut eivät voi saada tarvittavaa happea. Päänsärky on yksi klassinen varhainen oire hiilimonoksidimyrkytykselle; väsymys, pahoinvointi ja huimaus ovat muita. Korkeammat pitoisuudet aiheuttavat yhä vakavampia oireita, jotka johtuvat disorientaatiosta tajuttomuuteen. Kuolema tapahtuu muutamassa tunnissa 500 ppm: ssä, muutamassa minuutissa 10 000 ppm: ssä.

Mitä tapahtuu Kristi Gubbelsin kaltaisille ihmisille, jotka hengittävät alhaisempia pitkiä aikoja - annokset alle 100 ppm kuukausien aikana? Lääketieteen tutkijat ovat epävarmoja, mutta huolenaiheita on yhä enemmän. Seitsemän amerikkalaisen kaupungin vuonna 1995 tekemä tutkimus osoitti, että kun hiilimonoksidin ulkotasot nousivat vain 10 ppm, sairaalahoito sydämen vajaatoiminnassa lisääntyi myös 10–37 prosenttia. Juuri julkaistu 11-vuotinen tutkimus 10 kanadalaisesta kaupungista, joita valtion terveysvirasto on tehnyt, on tehnyt samanlaisen havainnon: iäkkäiden sairaalahoidot sydämen vajaatoimintaan nousivat 16, 5 prosenttia, kun ulkotasot nousivat nollasta vain 8 miljoonaan.

Jotkut tutkijat väittävät, että alhainen taso aiheuttaa oireyhtymän, jota kutsutaan krooniseksi hiilimonoksidimyrkytykseksi, jolle on tunnusomaista jatkuva väsymys, ärtyneisyys ja vaikeudet keskittyä, järjestää ja muodostaa uusia muistoja. Mutta syy-seuraussuhdetta on vaikea todistaa. "Ei ole mitään todellista varmuutta", sanoo Pittsburghin myrkytyskeskuksen johtaja Edward P. Krenzelok ja Amerikan kliinisen toksikologian akatemian puheenjohtaja. Hän toteaa, että joillakin ihmisillä on alhainen taso, kun taas toiset sietävät hyvin korkeita tasoja. "Kuka tietää, mitä jokaisen yksilöllinen kynnys on? Yksi asia, jonka voi sanoa, ei tarvitse hiilimonoksidia elimistössäsi."

Gubbels löysi hiilimonoksidiongelmiensa lähde, kun Tom Greiner lainasi $ 5800 modulaarisen kaasuanalysaattorin Iowan osavaltion konepajaosastolta yhden yön viime tammikuussa. Jim aloitti Kristin vuoden 1991 sedanin autotalliin, anna moottorin käydä kaksi minuuttia, sitten ajoi auton ulos ja sulki autotallioven. Autotalli-ilma rekisteröi 575 ppm.

Mutta eikö se päässyt taloon? Seuraavalla vierailullaan Greiner pyysi perhettä oleskelemaan Kristin vanhempien kanssa, ja sitten hän järjesti pahimman tilanteen. Hän aloitti auton autotalliin ja anna sen kulkea kahdeksan minuuttia, kun autotallin ovi suljettiin. Sitten hän palasi ulos ja sulki oven nopeasti. Puolen tunnin aikana talon hiilimonoksidipitoisuus oli 0–70 ppm. Kolmetoista tuntia myöhemmin lukema oli vielä 30 ppm.

Se kiristi sen. Kaikkien hälytysten ja myöhäisen aamun päänsärkyjen syy oli Kristin aamurituaali. Hän avaisi autotalli-oven, käynnistä auton, sitten palaa sisälle, hanki Nick, laita hänet auton istuimeen, ajaa hänet pois istumaan ja palaa kotiin töihin kellarissa. Ilman dynamiikka teki loput. Kylmimmät aamut ovat silloin, kun autot tuottavat eniten hiilimonoksidia, kun jokainen antaa auton lämmetä pisimmälle ja kun pinon vaikutus talon sisällä on suurin. "Jokaisella, jolla on kiinnitetty autotalli, on sama ongelma", Jim sanoo. "He eivät vain tiedä sitä vielä."

Löytämisen jälkeen Kristi muutti aamurutiiniaan. Hän pääsi autoon ja asetti sen neutraaliin. Koska autotallin lattia on hieman kalteva, auto kulkisi ajotieltä. Hän sulkee autotallioven ja käynnistä auton ulkopuolella.
Jim sanoo: "Detektorimme on lukenut nolla siitä lähtien."

Kuva: Jason Schmidt

Tuuletusaukot on kytketty kanaviin, joissa on vaihtelevan nopeuden omaava tuuletin.

Hyvä tuuletus

Onko se vastaus? Pitäisikö meidän kaikkien ajaa automme autotalliistamme? Steve Klossner on testannut kolmea muuta ajatusta: passiivinen ilmanvaihto korkealla - asentamalla kattoaukot autotalliin; passiivinen ilmanvaihto alaspäin - korvaa kaksi paneelia autotallin ovessa louvereilla; ja mekaaninen ilmanvaihto - yksinkertaisen 150 cfm putkipuhaltimen sijoittaminen niin, että se työntää ilmaa autotallien katosta ulos ulkoseinässä olevasta tuuletuksesta, kuten vaatteiden kuivausrumpu tai jauhehuone poistetaan.

Klossner päätti, että louvers ei toiminut. Kun hän verrasi muita testitalon vaihtoehtoja lapsen makuuhuoneessa 85 ppm: n verran, $ 100 -kattoilman työ ja 250 dollarin putkipuhaltimen korjaus toimivat yhtä hyvin. Molemmat toivat talon hiilimonoksidilukeman alle 8 ppm. Mutta katto-tuuletusaukot ovat vaihtoehto vain taloissa, joissa autotalli avautuu selkeästi koskettimille; talot, joissa on katto autotallissa, tarvitsevat tuulettimen. Puhallin voidaan kytkeä kytkimelle ja ajastimelle tai jättää käyntiin (kustannuksella noin 12 senttiä päivässä, jossa sähköhinnat ovat 6 senttiä kilowattituntia kohti).

Näet, kuinka tällainen tuuletin asennetaan, Tämä sivustolehti pyysi Klossneria ja Greineria korjaamaan Gubbelsin asuinpaikan. On ironista, että työ oli yli 2 000 dollaria - sitä vaikeutti se, että koska Jim on työskennellyt niin kovasti eristää, säälista, tiivistää ja vaihtaa ikkunoita, talo on hyvin tiukka. Greiner oli mitannut 0, 17 ilmanvaihtoa tunnissa, kun taas useimmat talot muuttuvat lähes puolet ilmanvaihdosta joka tunti.

Greiner ja Klossner olivat huolissaan siitä, että vain kattoilmaventtiilin tai putkipuhaltimen asentaminen autotalliin saattaa ryöstää tarvitsemansa meikki-ilman talon. Kun talo ei voi saada tarpeeksi meikkiilmaa, tapahtuu huonoja asioita: takka tai vaatteiden kuivausrumpu voi imeä ilmaa uunista tai vedenlämmittimestä, mikä aiheuttaa talteen palamishöyryjen (myös hiilimonoksidin) taustakuvan. Yhdeksän Minnegasco-tutkimuksen 50 asunnosta oli backdraft-ongelmia, ja useimmissa niistä yhdeksässä backdrafting tuotti hiilimonoksidipurskeen, joka lähteessä oli yli 4 000 ppm.

Joten paljon Jimin ensimmäiseen järkytykseen, hänen talonsa puolelle leikattiin kuuden tuuman reikä, joka tarjosi sekä ilma- että uunilämmittimelle kosteusilman. Vedenlämmittimeen asennettiin virtalähde. Autotallissa kaksi tuuletusaukkoa kanavoitiin tuulettimeen, joka työntää ilmaa kattoilmaventtiilin läpi.

Kun kaikki reiät, kanavat ja tuulettimet olivat paikallaan, Klossner ja Greiner täyttivät jälleen autotallin teatterisavulla. Se oli pian tulossa katon yläpuolelle - mutta tällä kertaa kukaan ei tullut taloon. Puhallin, joka on asetettu 300 cfm: iin, tarjosi juuri tarpeeksi vetoa talon ilman dynamiikan muuttamiseksi. Autotalli on edelleen kiinnitetty taloon, mutta ilmavirran suhteen se saattaa olla myös puoliväliin lohkossa. Jim jopa mursi oven taloon useita tuumaa; savu pysyi paikallaan. "Se oli todella vaikuttava", hän sanoo. "Savu oli kuin seinä."

Useimmissa kodeissa ei tarvita tällaista monimutkaista ratkaisua. Riippumatta siitä, että jokaisessa kodissa on oltava hiilimonoksidianturi, jossa on digitaalinen näyttö - mieluiten jokaisella tasolla. Jos näet lukemat selvästi yli 10 tai 20 miljoonasosaa, ota yhteyttä lämmitysurakoitsijaan tai paikalliseen kaasuyhtiöön, jotta jokainen palava laite tarkastetaan ulos. Jos kaikki muut syyt on suljettu pois, mutta korkeat lukemat jatkuvat, yritä aloittaa auton autotalli. Tai vapauta autotalli avaamalla ikkuna. Onko sinulla vielä ongelmia? Sitten soita asiantuntijaan rakennusdiagnostiikassa.

Toinen talvi on matkalla - ja tavalliseen tapaan satoja amerikkalaisia kuolee hiilimonoksidimyrkytyksestä. Tuhannet enemmän kärsivät sen vaikutuksista, mutta eivät ne, jotka ymmärtävät vaaran, joka on heidän autotalleissaan.