Onko isoäiti parempaa yrittäjää kuin sinä?

Joitakin vuosia sitten Karen Venable oli 50-vuotiaana ja eronnut vasta vasta kun ystävä kysyi haluaako hän olla kotikaverinsa. Venable sanoi kyllä. "Siitä tuli jotain silmien avaajaa", hän muistelee.

Venable oli aiemmin työskennellyt talousanalyytikkona hyötyalan yrityksessä, energiayritysten konsulttina kansainvälisesti ja sitten aloittanut räätälöityjen näyttöjen liiketoiminnan. Huonekaverikokemuksensa antoi hänelle idean uudelle käynnistykselle. Hän tajusi, että Yhdysvalloissa oli kymmeniä miljoonia baby boomer -naisia, joista monet olivat yksin, joilla on vain vähän keinoja yhdistää toisiaan. Hän perusti toukokuussa 2014 Roommates4Boomers, "Match.com meet The Golden Girls " -toveripalvelun 50-vuotiaille ja sitä vanhemmille naisille.

"En voi uskoa, että se ei lähtemään", hän sanoo. "Se voi olla kannattava vuoden sisällä."

Venable on yksi kasvavista määristä miehiä ja naisia, jotka ovat vähintään 50-vuotiaita ja jotka ovat yrittäjiä. Tänä vuonna toteutetussa Gallup-kyselyssä havaittiin, että vauvakasvaimet olivat yli kaksinkertaisen todennäköisiä kuin vuosituhansia sanoen, että he suunnittelevat yrityksen perustamista seuraavan 12 kuukauden aikana.

Kauffmanin yrittäjyysindeksin mukaan 55–64-vuotiaita oli 23 prosenttia uusista yrittäjistä vuonna 2013, verrattuna 19 prosenttiin vuonna 2003. Vuonna 1996 osuus oli 14 prosenttia.

"Mikä voi olla hätkähdyttävä monille tarkkailijoille, on se, että 55 - 64-vuotiaiden amerikkalaiset perustavat uusia yrityksiä nopeammin kuin 20- ja 30-vuotiaita", kertoi Dane Stangler, Ewingin tutkimus- ja politiikan varatoimitusjohtaja. Marion Kauffman -säätiö, todistus kahdelle Yhdysvaltain senaatin komitealle viime vuonna.

Nämä suuntaukset tulevat, kun yliopistot tarjoavat yhä enemmän yrittäjyyskursseja. Philadelphian Drexel University tarjoaa jopa kandidaatin tutkinnon yrittäjyydestä ja innovaatioista ja aikoo lisätä maisterin. Teini-ikäiset kesäleirit ja -seminaarit sekä raha- ja palkintokilpailut lisäävät myös yleistä väärinkäsitystä, jonka mukaan yrittäjyys on nuoren peli.

Monista vanhemmista amerikkalaisista tuli yrittäjiä välttämättömyydestä, kun he menettivät työpaikkansa taantuman aikana eivätkä pystyneet löytämään uusia, vertailukelpoisia palkkoja. Toiset heijastavat kuitenkin muutoksia työelämässä, jossa työntekijät eivät enää oleskele yrityksessä 30 vuotta ja keräävät eläkkeen eläkkeelle siirtyessään. Ja vielä muut, kuten Venable, löytävät kausimarkkinat - usein ikään liittyvät - ja hyödyntävät niitä.

Debbie Banda, AARP: n väliaikainen varatoimitusjohtaja koulutuksessa ja viestinnässä / taloudellisessa turvassa, osoittaa pidemmäksi elämänkaudeksi toisena tekijänä.

Aikaisemmin elämän valokaari eteni lapsuudesta työvuosiin vanhuuteen ja eläkkeelle siirtymiseen, hän sanoo. Nyt ihmiset pysyvät suhteellisen terveinä myöhemmässä elämässä ja haluavat pysyä aktiivisina, hän sanoo. Monille tämä tarkoittaa enemmän kuin golfin pelaamista. "He haluavat tietää mitä tehdä siihen aikaan, ja he haluavat tehdä jotain erilaista", Banda sanoo.

"Ihmiset palkitsevat vapautensa", sanoo Mary Furlong, Santa Claran yliopiston yrittäjyyden professori ja Mary Furlong & Associatesin toimitusjohtaja. ”Ainoa jäljellä oleva asia on aika. Ja emme tiedä kuinka rajallinen tämä aika on. "

Koe plus intohimo

Jotkut näistä yrittäjistä luovat yrityksiä, jotka liittyvät heidän uransa aikana tekemiinsa, luottaen hankkimaansa asiantuntemukseen. Toiset perustavat yrityksiä, joiden avulla he voivat harjoittaa elinikäisiä intohimoja. Joe James, se on molemmat.

James oli tiedeopiskelija New Yorkin yliopistossa, kun Martin Luther King Jr. tapettiin. Kingin pyrkimykset saavuttaa vähemmistöjen taloudellinen vaikutusmahdollisuus ”inspiroivat minua luopumaan tieteestä hetkeksi”, James sanoo. Sen sijaan hän työskenteli 34 vuotta taloudellisessa kehityksessä kaupungeissa, kaupunkikunnissa ja Etelä-Carolinan osavaltiossa ennen eläkkeelle jättämistään vuonna 2004.

Ajaessaan Interstate 95: n "Häpeävä käytävää" Palmetto-osavaltiossa, hänet kauhistutti köyhdytettyjen, maaseutuyhteisöjen mailia pääosin afrikkalais-amerikkalaisia. "Minusta oli haaste haastaa selvittää, mitä tehdä tässä", hän sanoo.

James aloitti luomalla voittoa tavoittelemaan taloudellista kehitystä kyseisillä alueilla. Hän sai rahoitusta Yhdysvaltain metsähallinnolta auttamaan viljelijöitä muuttamaan metsätalouden sivutuotteita biopolttoaineiksi ja istuttamaan öljysiemenkasveja, kuten rypsi siemeniä, samaan tarkoitukseen. Hän aloitti myös viljelijöiden markkinat Columbian pääkaupungissa antaakseen köyhille ihmisille mahdollisuuden saada tuoreita, terveellisiä tuotteita ja laajentaen samalla mustanviljelijöiden viljelykasvien markkinoita.

Vuonna 2008 Encore.org myönsi Jamesille 100 000 dollarin tarkoituspalkinnon, joka annetaan 60-vuotiaille ja vanhemmille, jotka luovat uusia tapoja ratkaista sosiaalisia ongelmia. James perusti voittoa tavoittelevan yrityksen, Agri-Tech Producers, ja sijoitti rahaa yhdessä liittovaltion ja valtion apurahojen kanssa.

Agri-Tech luottaa Pohjois-Carolinan osavaltion yliopistossa kehitettyyn tekniikkaan torrefaktiota käyttävien laitteiden valmistukseen, lämmitysprosessiin, joka muuttaa kasvi- ja puuainesta kestävästi biopolttoaineeksi ja muiksi tuotteiksi. Näitä ovat biopolttoaine, joka polttaa puhtaammin kuin hiili, ja biohiili, puuhiili, jota voidaan käyttää lannoitteena.

Agri-Tech pyrkii myös puhdistamaan pilaantumista Chesapeaken lahdella. Satojen alueiden kanafarmien valuminen päätyy lahdelle, jossa hedelmöittää leväkukinnoita, jotka tukahduttavat veden happea ja tappavat kalat ja äyriäiset.

James harkitsee viljelykasvien, kuten erityisen durran, istuttamista juurijärjestelmillä, jotka johtavat epäpuhtaudet maasta. Kasvit korjataan kunkin kauden lopussa ja hienonnetaan kanojen vuodevaatteiden valmistamiseksi kyseisillä tiloilla. Lopulta vuodevaatteet muutettaisiin biohiileiksi.

Agri-Techillä pitäisi olla koepurkauslaitos, joka toimii Etelä-Carolinassa tämän vuoden loppuun mennessä, James sanoo. Sillä välin hän tutkii myös mahdollisia hankkeita Haitissa ja Afrikassa.

James rakastaa yhdistää kiinnostuksensa tieteen ja taloudellisen kehityksen osaamiseen. "En ole koskaan ollut niin innoissani noustaessani aamulla tai yöpyessään koko yön kuin yritän saada tämän menemään", hän sanoo. "Olen erittäin motivoitunut ja energinen siitä, mitä teemme."

James, 68, toi joitain etuja aloituspöydälle, joista nuoremmat ihmiset saattavat puuttua, kuten kypsyys, kokemus sekä yritys- ja sosiaalisten kontaktien verkosto.

Keksinnön äiti

Tämä pätee myös Howard Tischleriin, 61, joka vietti 40 vuotta ohjelmistotekniikassa ensin kehittäjänä ja sitten johtona, ennen kuin perusti EverSafe. Se on kasvavalle ikääntyvälle väestölle suunnattu teknologiapalvelu, joka auttaa havaitsemaan luvattoman luottokortin käytön, epäilyttävän käteisnoston, muutokset kulutustottumuksissa ja paljon muuta. Vauhti: hänen vanhempi äitinsä.

Tischlerin äiti oli laillisesti sokea, hän ei omista autoa eikä hänellä ollut ajokorttia, joten hän ja hänen veljensä olivat hämmentyneitä tutkiessaan hänen talouttaan ja oppineen, että telemarkkinoija oli houkutellut häntä ostamaan 80 dollaria kuukaudessa kohtaavan autokerhon. jäsenyys. He löysivät pian muut tapaukset, joissa häntä oli käytetty taloudellisesti hyväkseen.

Tischler näki äitinsä epäonnistuksessa liiketoimintamahdollisuuden, joka voisi auttaa muita eläkeläisiä. "Kukaan ei katsonut kokonaistaloudellista kuvaa nähdäkseen mitä tapahtuu", hän sanoo. Hän lanseerasi EverSafe viime lokakuussa. Tilaajat linkittävät tilinsä EverSafeen, joka vetää heiltä luottotiedot taloudellisen toiminnan perustason määrittämiseksi. Ohjelma havaitsee sitten kaiken epäilyttävän, kuten pankkiautomaatin käytön dramaattiset kasvut tai äkilliset menojen nousut.

Päivittäinen raportti lähetetään tilaajille ja niin monelle luotetulle edustajalle kuin he haluavat. Kuukausimaksu on 4, 99–19, 99 dollaria suunnitelmasta riippuen. "Yritimme hinnoitella tätä, jotta suurin osa markkinoiden ihmisistä saa siihen varaa", Tischler sanoo.

Tischler rahoitti itse käynnistysvaiheen, mutta on sittemmin saanut sijoittajia. Hän markkinoi EverSafea Internet-hakukoneiden ja näyttömainosten kautta sekä ikääntyviä auttavien organisaatioiden kautta. Hän suunnittelee aloittavansa televisio- ja painetut mainokset myöhemmin tänä vuonna, ja toivoo olevansa kannattava vuoteen 2017 mennessä. Yhtiöllä on Columbiassa (Md.) Työskentelevä seitsemän kokopäiväistä ja kaksi osa-aikaista työntekijää. Heidän joukossa: Elizabeth Loewy, joka johti monien vuosien ajan Manhattanin piirin asianajotoimiston vanhusten väärinkäytön yksikköä ja toimii nyt EverSafen pääneuvojana ja teollisuussuhteiden varapuheenjohtajana.

"On totta tyydyttää rakentaa jotain tiettyä ryhmää suojelevaa", Tischler sanoo.

Valmistaudu käynnistämään

Vanhemmille työntekijöille, joilla ei ole Tischlerin liiketoiminnan taustaa, on olemassa runsaasti ohjelmia ja palveluita, jotka on erityisesti suunnattu auttamaan heitä käynnistämisessä. AARP ja pienyrityksen hallinto tekevät yhteistyötä kursseilla, työpajoissa, webinaareissa ja muissa tavoissa kouluttaakseen 50-vuotiaita ja vanhempia ihmisiä pienyrityksen perustamisesta tai kasvattamisesta. Siellä on myös Encore-yrittäjäohjelma nimeltään venture kiihdytin, joka on tarkoitettu ikäryhmään 50–65-vuotiaille. Ja Kauffman-säätiö on toiminut yhteistyössä muiden organisaatioiden kanssa ja tarjoaa 10 viikon FastTrac-kursseja yrittäjille, jotka ovat yli 50-vuotiaita.

"Näkemäni perusteella todennäköisesti yli puolet heistä on jatkanut liiketoimintaansa", sanoo Kauffman FastTracin varatoimitusjohtaja Michele Markey.

Boomer-yrittäjien on taustastaan ​​riippumatta tehtävä samat kotitehtävät kuin nuoremmille. ”Hyvin harvat pienyritykset menestyvät pelkästään onnen avulla”, Banda sanoo. "Se on paljon kovaa työtä."

Tämä tarkoittaa tuotteen markkinoiden määrittämistä, liiketoimintasuunnitelman laatimista ja yrityksen rahoituksen selvittämistä. ”Yli 50-vuotiaille on lähes mahdotonta päästä rahoitukseen”, Furlong sanoo, etenkin naisille. Hän selittää, että suurin osa yli 50-vuotiaista rakentaa pienempiä elämäntyyli- ja palveluyrityksiä, jotka saavuttavat harvoin mittakaavan, jonka riskipääomasijoittajien tulisi nähdä perustelemaan sijoitusta.

Asiantuntijat varoittavat kaikkia varakkaita paitsi yrittäjiä estämästä vanhuuseläkevarojen hyödyntämistä käynnistystä varten. "Matematiikan on toimittava eri tavalla", Markey sanoo. "Sinulla ei ole 20 vuotta toipua suuresta virheestä."

Joidenkin houkutus voi olla ajattelemaan, että loistava konsepti on kaikki mitä tarvitaan menestymiseen. "Mielestäni suurin taito, jota he tarvitsevat, on rahan hallinta liiketoiminnassa", Furlong sanoo. Encore-tutkinnon suorittaneita, jotka menestyvät parhaiten, ovat ne, jotka viettävät ”yhtä paljon aikaa liiketoiminnan puolella kuin liiketoiminnan luova puoli” tai jotka nimeävät jonkun keskittymään alueelle, jolla he ovat heikoimpia.

Onneksi yrityksen perustaminen maksaa vähemmän kuin ennen. Tuotteiden markkinointi ja myynti voidaan tehdä Internetin kautta, ja usein ei tarvita tarrakiiltoinfrastruktuuria. Suurin osa itsenäisistä yrityksistä aloitetaan alkuinvestoinnilla, joka on enintään 5 000 dollaria, selittää MBO Partners -yrityksen vuoden 2012 raportista, joka tarjoaa palveluita riippumattomille ammattilaisille.

"Meillä oli tarpeeksi tuloja ensimmäisen osan rahoittamiseen" Roommates4Boomers, Venable sanoo. Hänen palvelu heijastaa Internet-treffit. Hänen verkkosivustonsa vierailijat luovat henkilökohtaisen profiilin, joka sisältää tietoja esimerkiksi siitä, tupakoidaanko, ovatko siistit vai sotkuiset ja millaista asumistilannetta he haluavat. He voivat tutustua verkkosivustoon ilmaiseksi, mutta maksavat kuukausittain vähintään 29, 99 dollarin liittymismaksun, jos he löytävät jonkun, jonka kanssa he haluavat ottaa yhteyttä. "Mietin paljon ajattelutapaa itsemme asettamiseksi", Venable sanoo.

Venable on aloittanut vahvan toiminnan tietyillä markkinoilla kummallakin rannikolla ja valmistelee nyt laajentaa kattavuuttaan kansallisesti sosiaalisen median ja televisiomainosten avulla. Hänellä on viisi osa-aikaista työntekijää ja hän sanoo, että hänen suurimpana haasteenaan on ollut selvittää, kuinka saada vauhtia ja mihin sijoittaa mainosdollaria sen saamiseksi.

Venablella on tämä neuvo yrittäjille, jotka haluavat yrittää: “Älä pelkää sinua. On hienoa elämän aikaa tehdä jotain erilaista. ”

Furlong on samaa mieltä. Teknologia on helpottanut työskentelyä kotoa kuin koskaan. Valtavan ikäluokkien väistämättömän ikääntymisen myötä on selvää, että vanhempien yrittäjien tulo on täällä jäädäkseen, Furlong sanoo. Hän ennustaa, "Se vain kasvaa."

Kaikki sukupolvet, nuoret ja vanhat, voivat oppia toisiltaan. Katso mitä vuosituhannet (ja heidän ns. Slacker-asenteensa) voivat opettaa vanhemmille johtajilleen.