Se on maraton: lopeta sprintaaminen pitkään

Vuonna 2002 sähköpostin ja Internetin käytön kasvaessa nopeasti, Intelin entinen finanssianalyytikko Ryan Buchanan näki mahdollisuuden syntyvässä digitaalisen markkinoinnin alalla. "Koko tämä vallankumous tapahtui dot-com-komennon avulla ja kaikki tämä innovaatio tapahtui, ja kaikki nämä ihmiset löysivät sen isoksi", sanoo Buchanan, eROI Inc. -yrityksen perustaja ja toimitusjohtaja Portlandissa, Ore.

Muutamassa vuodessa Buchananin perustamisesta tuli yksi Portlandin alueen digitaalisen markkinoinnin toimistoista, koska se voitti luovien palveluiden ja sähköpostimarkkinointitekniikan yhdistelmän, joka auttaa asiakkaita rakentamaan, lähettämään ja seuraamaan tuloksia mainosviesteistä. Liikevaihto nousi ensimmäisen vuoden 350 000 dollarista 4 miljoonaan dollariin vuonna 2007 - vuonna, jona yritys teki Inc.-lehden luettelon 500 nopeimmin kasvavasta yrityksestä; se oli 4, 8 miljoonaa dollaria vuonna 2008.

Sen iskeminen näytti todelliselta mahdollisuudelta.

Mutta Buchanan oppi, että nopea kasvu ja uuteen yritystoimintaan siirtyminen voi viedä kalliita, odottamattomia kiertotiejä. Hänen siirtymisensä kehittää eroin omaa sähköpostiohjelmistoa sen sijaan, että jatkaisi muiden yritysten tuotteiden käyttöä, melkein upposi yrityksen, johtaen lomautuksiin ja menettäen 1, 5 miljoonaa dollaria. "Kävin paljon kipuja päästäkseni paikalle, joka oli vakaa", hän sanoo.

Hänen yrityksensä kasvaa jälleen - ennusteena on 4, 6 miljoonan dollarin liiketoiminta tänä vuonna - ja yrittäjä voi nyt katsoa takaisin erehdyksilleen ja oppiin, jotka hän on oppinut viime vuosien haasteista.

Meteorinen kasvu… aluksi

Varhain Buchananille oli selvää, että hän oli löytänyt tärkeän markkinaraon sähköpostimarkkinoinnissa työskentelemällä lähinnä pienille ja keskisuurille asiakasyrityksille, joilla ei ollut omaa henkilökuntaa luomaan ja suunnittelemaan sisältöä brändikampanjoihin. Lisäksi hän teki vaikutuksen asiakkaisiin seuraamalla reaaliaikaisesti asiakkaiden vastauksia sähköpostimarkkinointikampanjoihin. He voivat heti seurata, mikä toimi ja mikä ei, seuraamalla mitä ihmiset napsauttivat tai ohittivat sähköposteja tarkalleen toimiessaan - valtava edistysaskel yrittäessään seurata asiakkaiden vastauksia vanhanaikaiseen suoramainontaan. ”Pystyimme tuomaan paljon uusia asiakkaita; kerralla saimme kahdeksan asiakasta kuukaudessa ”, Buchanan sanoo.

Ja eROI laski pieniä keikkoja myös suurten, tunnettujen yritysten kanssa. ”Teimme… pieniä projekteja Microsoftille, Wal-Martille ja Cingular Wirelessille. Oli todella hyödyllistä ”, että eROI-työntekijät pystyivät nimeämään nämä suuret asiakkaat myynti- ja markkinointikeskusteluissaan.

Vuonna 2008 yrityksessä työskenteli lähes 50 henkilöä, ja liikevaihto jatkoi kasvuaan. Silloin Buchanan päätti lopettaa muiden yritysten ohjelmistojen lisensoinnin ja kehottaa eROI: ta kehittämään oman. "Se on erittäin skaalautuva, erittäin katteellinen liiketoiminta", hän sanoo. ”Teoriassa meillä oli kaikki vauhti tehdä se. Meillä oli kerralla 350 asiakasta ja ajattelimme, että rakentamalla maailmanluokan ohjelmistoja voimme siirtää asiakkaita siihen. ”

Yhtiö rahoitti kehityshanketta kaksi vuotta, ja sitten enkelisijoittajat, mukaan lukien ystävät ja perhe, panivat 450 000 dollaria. Mutta Switchbox-niminen tuote ei koskaan saanut pitoa hapan talouden aikana, kun markkinointibudjetteja pienennettiin yleisesti. "Lyhyt tarina on, että kolmen vuoden kuluttua, 2. joulukuuta 2010, vedin pistokkeen ja piti purkaa 1, 5 miljoonaa dollaria", Buchanan sanoo. "Meidän piti todella palata juurillemme digitaalisena kampanjatoimistona."

takeaways

Ja se oli yksi tärkeimmistä oppeista, joita hän oppi: Keskity vahvuuksiin ja tietoon.

Buchananille se tarkoitti yrityksen energioiden siirtämistä takaisin asiakastyöhön ja sijoittamista jäljellä olevaan henkilökuntaan, joka oli vähentynyt noin 14 henkilölle. ”Kulttuurimme on erittäin vahva, ja sijoitamme nyt jälleen paljon ihmisiin. Kun teimme ohjelmistoja sijoittamiseen, se vei varoja ihmisiltä. ”

Toinen iso oppitunti oli keskittyä pitkäaikaisten asiakkaiden rakentamiseen pikkuyrityksen sijaan. ”Tehtyjen hankkeiden sijaan olemme nyt luomassa pitkäaikaisia ​​strategisia kumppanuuksia, joissa toimimme yhteistyössä. Yksi parhaimmista esimerkeistä on Niken digitaalikaupan tiimi. Meillä on kuusi työntekijää, jotka on upotettu kokopäiväisesti paikan päällä heidän mukanaan. "

Buchanan kiittää myös yrittäjäjärjestöä siitä, että hän auttoi muuttamaan hänen liiketoimintaansa ja ajattelutapaansa liittyessään kaksi vuotta sitten: ”Koko johtoryhmäni toi EO-taiteeseen hyväksymään Rockefeller Habits -nimisen tavoitteiden asettamisen ja strategisen suunnittelun kehyksen, joka toi mukanaan tavoitteet yhdenmukaistamiseen koko yrityksessä. Kaksinkertaistimme tulomme noiden kahden vuoden aikana. Toiseksi EO-foorumini, joka koostuu seitsemästä inspiroivasta vertaisyrittäjästä, joiden kanssa tapaan joka kuukausi neljä tuntia kerrallaan, on jakanut kokemuksia ja resursseja, jotka ovat auttaneet minua parantamaan ja vapauttamaan enemmän aikaa olla parempi aviomies ja isä ja yksinkertaisesti nauti elämästä enemmän. Se on ollut tärkeä tekijä eROI: n nykyisessä polussa jatkuvaan menestykseen. ”

Buchanan painottaa nyt pitkäaikaista kasvua. ”On vaikea olla tiellä, jolla sijoittajat ja muut kehottavat sinua etenemään nopeammin ja nopeammin hullu kasvulla ja poistumisella viidestä seitsemään vuoteen. Seuraamalla kannattavan yrityksen orgaanisen kasvattamisen toista polkua, jota sinun ei tarvitse myydä lyhyessä ajassa, menestysmahdollisuutesi nousevat dramaattisesti. ”

Hän sanoo, että välttämätön ajattelutavan muutos on dramaattinen. ”Sinun on määriteltävä uudelleen menestysideasi niin, että jos myyt yrityksen, kestää ehkä 10, 20 tai jopa 30 vuotta. Mutta aiot olla melko kannattava matkan varrella ja nauttia ratsastamisesta sprintin, sprintin, sprintin sijaan. On hyvin vähän ihmisiä, jotka voivat tulostaa maratonin. ”

Ryan Buchanan tarjoaa nämä oppitunnit muille yrittäjille:

•

• Luo erillinen yritys kehittämään uusia tuotteita, kuten ohjelmistoja, jotta uusi yritys irrotettaisiin ydintoiminnostasi. Riippumattomalla yksiköllä voit palkita työntekijöitä omalla pääomalla ja käteisellä säilyttäen samalla alkuperäisen yrityksen hallinnan ja oman pääoman. Kun palkat tämän uuden yrityksen, etsi tuotekehitykseen liittyviä erityisosaajia.

• Aseta kohtuulliset ja realistiset tavoitteet. Ole varovainen kuka sankarisi ovat. saada todella uppoutuneeksi egoon: "Minulla on nämä ystävät, jotka ovat myyneet ohjelmistoliiketoimintansa 100 miljoonalla dollarilla." Sen sijaan sinun on todella tarkasteltava, mitkä ydinvahvuutesi ovat yrittäjänä, ja pelata heille sen sijaan, että yrittäisit olla kuin oletetut sankarisi. ”

• Innovaatio omassa markkinarakoissasi. ”Älä yritä aloittaa uusia palveluita, vaan syvemmälle omaan yritykseesi. Valitse vain yksi markkinarako. Se on parempi strategia kuin yrittää syrjäyttää useita vakiintuneita toimijoita kypsillä markkinoilla. ”

• Sijoita ihmisiin. ”Pyydä työntekijöitä ostamaan mitä tekevät. Sijoita ihmisiin henkilökohtaisen kehityksen näkökulmasta. Toimia hyvin joukkueena. ”

Selvitä, mitä myydyin kirjailija Seth Godin pitää 4 taktiikkaa, joita ei voida jättää väliin - vallankumouksellisen liiketoiminnan kasvulle.