Jimmie johnson: "Rajan asettaminen ei ole aina onnistunut tapa"

Selkeyden hetki tuli, kun hän ajoi 100 mph kallion yli.

Jimmie Johnson, viimeisen kolmen vuosikymmenen menestynein NASCAR-kuljettaja, kuten suurin osa hänen ammatissaan, alkoi polkimesta metalliin, esteettömästi jokaiseen kilpailuun.

"Aloitin urani nuorena kaverina, joka kilpaili likapyöräillä melko lyhyissä tapahtumissa, siirtyi sitten maastoautoihin, taas hyvin lyhyillä matkoilla", Johnson sanoo. “Kilpailemme stadioneilla ympäri maata, ja kilpailu on kahdeksan minuuttia pitkä. Menet 100 prosentilla heti, niin vaikeasti kuin pystyt, varo tuulta. Tämä lähestymistapa on hyvin erityinen tällaiseen kilpailuun. Sitten muutin maastoajoneuvoon tai kestävyyskilpailuihin. Oli vuosi 1995, olin 19, ja yhtäkkiä olin 1000 mailin kilpailussa Bajassa, Meksikossa. Voittajan kesti 26 tuntia. Silti olin siellä ajamassa 100-prosenttisesti, kohteleen sitä kuin se olisi kahdeksan minuutin kisa.

"Siitä tuli yksi niistä hetkistä, jolloin sain iskua kasvoihin. … Joko vaihdun tai en voi elää", kuudenkertainen Sprint Cup -mestari muisteli muistaessaan aha-hetkensä.

Liittyvät: 10 menestyvää asiaa, jotka eivät koskaan tee uudelleen

"Tuona vuonna siinä tuon kilpailujaon aikana minulla oli pari isoa kaatumista", Johnson sanoo. ”Yhdessä tuhonnin tämän kuorma-auton 400 mailin kilpailun ensimmäisellä mailimerkillä, repiin jousituksen pois kuorma-autosta. Tiesin silloin, että halusin uraa varastossa olevien autojen kilpailuissa, joissa sinulla on 600 mailin kilpailu Charlottessa ja paljon 500 mailin kilpailuja. Olin vain niin kiinni siitä, että olen nopea, aggressiivinen. Sillä on aika ja paikka, mutta en ymmärtänyt tasapainoa. Olin 100-prosenttisesti väärällä puolella. Jos en voi mennä autiomaaston ensimmäisen mailin ohi, miksi kukaan luottaa minuun menestyä 500 mailin kilpailussa? Mutta en oppinut oppituntiani. ”

Pelottava Baja-kisan aikana tapahtunut pelottava hetki muutti kaiken.

”Baja on todellinen kestävyystesti. Olin nuori ja päätin ajaa suoraan läpi ”, Johnson ravistaa päätään. ”Seuraavana aamuna noin kello 3 aamulla sain virran mekaanikon kanssa vieressä olevalla istuimella. Olemme johtaneet kilpailua. Olin ohittanut yhden tarkistuspisteen noin 40 tai 60 mailia taaksepäin, ja sitten oli pitopistepysäkki vielä 40 mailia eteenpäin. Kuorma-autossa ollut radio ei toiminut hyvin vuorilla, ja kanssamme kulkevalla jahtaavalla ajoneuvolla oli lokasuoja taivutus pienessä kaupungissa, joten Meksikon poliisi oli pidättänyt heidät. Kaikki tämä sanoa, että olimme kaikki yksin ja menimme yli 100 mph.

”Sitten nukkuiin. En nukahtanut. Kuopsin vain muutaman sekunnin. Mutta heräsin ja olin ohittanut käännöksen. ”

Hänen Chevrolet-poimintansa hiiri oli kallion yli. Kuorma-auto kääntyi kolme kertaa ennen laskeutumista kasa kiviä. Telahäkki revittiin rungosta. Kaikki neljä rengasta räjähti.

Johnson vitsailee, että hän oli tuolloin ”täysin hereillä” ja tainnutti huomaan, ettei hän ollut merkittävästi loukkaantunut. Myös hänen mekaanikkansa oli turvassa. He vetäytyivät itsensä käsitellyistä hylyistä ja astuivat pisteeseen, jossa he katsoivat taaksepäin ja ylöspäin arvioidakseen hetkeä. Johnsonin joukkue tarvitsi koko päivän löytääkseen hänet ja mekaanikon.

"Ei ole epäilystäkään siitä, että siellä istuminen muutti minulle asioita", Johnson sanoo. ”Kilpailussa on vanha sanonta: Jotta pääset ensin, sinun on ensin valmistettava. Minun piti muuttaa tapaa, jolla lähestyin tekemääni. Minun oli ymmärrettävä, että rajan ylittäminen ei ole aina tapa, jolla onnistut.

”Istuin siellä ja käytin tuota hetkeä - tosiasiallisesti koko päivän - saadakseni käsivarsi tekemistäni muutoksista. En kääntänyt rekkaa viimeisen kahden vuoden aikana, kun kilpailiin likaa. Se muutti minut niin nopeasti. Olin vihdoin sataprosenttinen. Olin ollut 110-prosenttisesti, tehnyt virheitä, ylittänyt kykyni, ylittänyt ajoneuvon tason, aivan väärällä puolella.

”Kun tuotin sen takaisin ja ajoin hallintaan, tein vähemmän virheitä, menestyin ja aloin voittaa enemmän kilpailuja. En rikkonut laitteita, ja olemme nyt viimeistelyssä kilpailuja. Ja oi, hei, juma, kaikki muut rikkoivat. Näyttää siltä, ​​että voitin. ”

Kun muut kysyvät taikuutta hänen menestykseen, Johnson sanoo, että se "ei kuulosta seksikkäältä" selittääkseen, että mikä sai hänet nopeammaksi, oli itse asiassa oppiminen taaksepäin, jos koskaan niin vähän. Mutta sinä yönä Bajassa mestaruuskilpailujen synnyttänyt oppitunti tuli selväksi kuin taivas yläpuolella.

***

Ymmärrä tämä: Ne, jotka laativat sääntöjä NASCAR-ohjelmassa, tekevät usein niin, että estävät dynastiat ja säätävät jatkuvasti normeja siten, että joka viikko, jokainen kausi tarjoaa joukkueille uuden mahdollisuuden voittaa. Mutta kahdeksan vuoden ajanjaksolla 2006 - 2013 Johnsonin joukkueen jäsenet ottivat käyttöön kaikki heille asetetut säännöt ja voittivat kaikki muut voittaakseen kuusi mestaruutta. Vuodesta 2006 vuoteen 2010 hän voitti uskomattomat viisi suoraa otsikkoa toimittaen sen, mitä monet pitävät kaikkien urheilulajien suurimpana juoksuna.

Dominance? 40-vuotias Johnson on osallistunut urheilunsa korkeimmalle tasolle vuodesta 2002, mutta häntä pidetään jo kaikkien aikojen suurimpana. Vuonna 2015 hän sai 200 parhaan viiden ja 300 parhaan kymmenen parhaan joukon. Hän on kulkenut voittajan ympyrään 74 kertaa. Kukaan muu ei ole edes lähellä samassa urheilussa.

"Tiedän, että on olemassa Patriots-faneja tai Yankees-faneja, jotka saattavat olla eri mieltä", sanoo kuljettaja Jeff Gordon, toinen NASCAR-legenda. ”Mutta mielestäni se, mitä Jimmie teki viiden suoran mestaruuskilpailun voittamisessa, on yksi kaikkien aikojen hienoimmista suosituksista. Ajattele kaikkia asioita, jotka voivat mennä pieleen NASCAR-kauden aikana - kaatumiset, moottori-ongelmat, pit-miehistön ongelmat … jopa auton alla nouseva ja vaurioita aiheuttava mutterimutteri. Hallinnoida kaikkea viisi suoraa vuotta ja olla paras? Se on naurettavaa."

Kuinka voitat niin johdonmukaisesti urheilussa, joka on rakennettu pitämään sitä tapahtumatta? "Meillä on loistava joukkue", Johnson sanoo tosiasiallisesti. ”Ja mukautamme jatkuvasti, jotta voimme parantaa. Viime vuoden saavutukset ovat juuri sitä … viime vuonna. Helvetti, viime viikon saavutukset eivät tarkoita paljon täällä. ”

Kun Johnson kävelee käytävänsä pitkin Hendrick Motorsports -toimistossaan Pohjois-Carolinassa, missä hän tekee kotinsa vaimonsa Chandran ja kahden tyttärensä kanssa, näiden kuuden hohtavan pokaalin ja kuvan mestaruusvuosistaan ​​ohi, hän katselee lasiseinän läpi tahrattomassa autotallissa. missä hänen joukkueensa valmistelee autoja tuleviin kilpailuihin. "Kaikki alkaa Chad Knaus", Johnson sanoo viitaten miehistönsä päällikölle, kun hän nyökkää kohti levittävää tilaa kymmenellä autolla, jotka on merkitty 48: lla, joukkueen numerolla, joissain rakennustiloissa.

Knaus on Johnsonin napainen vastakohta. Siellä missä Johnson on California Cool, Knaus on pallo energiaa, jolla on Chicagon aksentti. Missä Johnson mitataan, Knaus on suora. Heidän samankaltaisuutensa: Molemmat ovat perfektionisteja ja kilpailukykyisiä kuin mahdollista.

”Tšad rakastaa voittaa. Jakso ”, Johnson sanoo.

"Jimmie on kilpailija, ja hän vain haluaa voittaa", Knaus kaikuu. ”Haluamme voittaa ja haluamme voittaa mestaruuksia. Emme hyväksy mitään vähemmän. ”

Heidän parisuhteensa varhaisessa vaiheessa tämä erojen ja yhtäläisyyksien yhdistelmä tuotti kitkaa. Yksi urheilun hienoista ongelmista on, että miehistön päälliköt haluavat rakentaa nopeimman auton ja kuljettajat haluavat auton, jota he voivat hallita mukavasti. Molemmat voivat päästä lähelle toiveitaan vain, jos he kommunikoivat selvästi keskenään.

Rend Hendrick, Hendrick Motorsports -yhtiön omistaja, pari Knauksen ja Johnsonin vuonna 2002. Pomo antoi heille tehtäväkseen jahdata mestaruuskilpailuja Hendrickin all-star-kuljettajaluettelon rinnalla, mukaan lukien Gordon ja myöhemmin Dale Earnhardt Jr. Mutta vuoteen 2005 mennessä viestintälinjat Johnson ja Knaus olivat muodostuneet niin ankarasti, että luotettavuus, joka vaadittiin toimimaan hyvin yhdessä, hajosi. Ja yhtä tärkeätä kuin luottamus useimpiin yritysyhteistyöihin, on ensiarvoisen tärkeää, kun työpaikkasi lentää radan ympäri 200 mph.

Hendrick puuttui asiaan ja tuotti prosessissa yhden kaikkien aikojen parhaista urheilutarinoista.

"Rickin iso kokoushuone on aulassa", Johnson sanoo. ”Vuonna 2004 olimme melkein voittaneet mestaruuden. Vuonna 2005 olimme jälleen hyvin lähellä. Paine kasvoi, koska et koskaan tiedä kuinka monta kertaa saat tämän mahdollisuuden.

”Tšad ja minä olimme vain toisillamme - hyvin lyhyet sulakkeet, puhumme aggressiivisesti toistensa kanssa. Luulen, että ulkopuoliselta kuunnellen, toimimme kuin lapset, kuten rintaliivit, vain taistellen toistensa kanssa pikkuasioista. Halumme menestyä oli niin suuri, että mikä tahansa, mikä tavallisesti olisi ollut 1 turhautumisasteikollasi, olisi meidän 10: ssä. Kaikki oli räjähdys, ja emme käytännössä puhu. Olemme vain käymässä läpi kappaleita. Kommunikoin mitä tunnen auton kanssa; hän vastaa takaisin. Käytimme kuitenkin niin vähän sanoja kuin mahdollista. Urheilumme on niin ihmisperäistä, että energia ja ilmapiiri, niin dynaaminen, ovat meille todella todellisia.

Aiheeseen liittyviä: 5 vinkkiä konfliktien käsittelemiseen, kun työskentelet Polar-vastakkaisesi kanssa

”Tuolloin kaikki oli pois päältä.

"Rick kuunteli sitä tarpeeksi radiosta kilparadalla, että eräänä aamuna hän kutsui viime hetken kokouksen", Johnson sanoo. "Hän soitti minulle ja sanoi:" Nähdään sinut toimistossani tunnin sisällä. " Tiesin, että Chad oli siellä, ja olin melko varma, että saan pula-pureskelun.

”Kävelen huoneessa. Näen valtavan kasan evästeitä, gallona maitoa, kaksi Mikki-hiiri-levyä, Mikki-hiiren lautasliinoja. Herra Hendrick tervehtii meitä, katsoi minua ja sanoi: 'Hyvä on, istut tuolla. Tšad, istut täällä. Joten istumme näiden Mikki Hiiri -levyjen vieressä. Hän sanoi: "Hyvä on, pojat, on joitain evästeitä." Katsoin häntä hämmentyneenä. 'Olen tosissani. Pidä evästeitä. Aion kaataa sinulle maitoa. ' Hän kaataa meille maitoa; saamme evästeet. Hän ei ole onnellinen, joten hän muuttuu hieman aggressiivisemmaksi hetkessä. "Ei, syö nuo evästeet. Ota juo maitoa. Tule, te kaksi toimitte kuin lapset. Aion kohdella sinua kuin lapsia. ' ”

Hendrick huomautti asiasta, Johnson sanoo. Muutaman minuutin kuluttua - ja hymyillen, kun kohta putosi - lapset alkoivat puhua.

"Hän rikkoi meidät erittäin kohteliaasti ja rakentavasti", Johnson sanoo. ”Energia alkoi muuttua, ja me aukaisimme. Hän oli kuin "Hyvä on, teidän kahden on lopetettava tämä." Ansaitsimme ehdottomasti luennon, mutta en ole varma, olisiko luento tehnyt yhtä paljon kuin ne evästelevyt hänen huomautuksensa tueksi. Se oli vain loistava jäänmurtaja muuttamaan energiaa tavallaan todistaakseen pisteen. Sen sijaan, että huusi ja huusi, se tehtiin vain erittäin luovalla tavalla.

"Se oli ehdottomasti lähtökohta, koska puhuimme ensimmäistä kertaa jonkin aikaa, " Johnson sanoo. ”Tšad avasi ja jakoi kohtaamansa stressitekijät. Minä tein myös. Me molemmat myönsimme, että olimme painaneet toisiamme kuumia painikkeita.

Johnson kertoo, että hän ja Hendrick saivat arvostusta sinä päivänä Knauksen työaikataulusta, ja omistaja päätti muuttaa henkilöstömäärää auttaakseen. "Tšad oli kirjaimellisesti 20 tuntia päivässä, seitsemän päivää viikossa, yrittäen saada kaiken toimimaan", Johnson sanoo. ”Se oli minulle valoa nähdä, mikä johti hänen elämänsä suureen stressiin. Ennen kyseistä päivää emme olleet koskaan keskustelleet siitä. Tietämättä sitä ennen, otin kaiken, mitä hän sanoi, tietyllä äänellä ääneen hyökkäyksenä, ja hyökkäsin takaisin.

"Voit kuvitella, kuinka hyvin se toimi."

Kun Knaus avasi avuntarpeensa, hän myönsi myös, että hänen täytyi tehdä vähemmän ryhmän mikrotallennusta, kun Hendrick antoi hänelle uudet henkilökunnat. Kaikki nämä muutokset osoittautuivat onnistuviksi kauden 2005 alussa, kun NASCAR keskeytti Knauksen auton väärien muutosten vuoksi. Kolmen viikon rangaistus olisi voinut olla tuhoisa, mutta joukkueen kokoonpanoon käytetty aika maidon ja evästeiden huippukokouksen jälkeen tarkoitti, että joukkue pystyi kilpailemaan tehokkaasti ilman miehistön päällikköä.

"Tuon offseason kautta meillä oli valtuudet jokaiselle kilpailutiimille", Johnson sanoo. Ja jopa Tšadin poissa ollessa, pystyimme edelleen toimimaan ja toimimaan kilpailujoukkueena, ja voitimme kaksi kolmesta kisasta. Hauska miten asiat toimivat, mutta tuo kokous johti valtavaan muutokseen toimintaamme. Meitä testattiin heti, kun Tšad jäädytettiin. Mutta kun hän tuli takaisin, meillä oli mahdollisuus työskennellä vihdoin yhdessä virtaviivaisessa kokoonpanossa, ja yritimme voittaa ensimmäisen mestaruuskilpailumme.

”Sitten voitimme vielä neljä sen jälkeen. Viisi peräkkäin.

"Asin sen, enkä vieläkään usko siihen."

Kyllä, kalustoautokilpailujen historian suurin joukkue rakennettiin ei autotalliin eikä soikeaan rataan. Se kukkii pöydän yli Mikki Hiiri -levyjä, maitoa ja suklaa-evästeitä.

Melkein yhtä vaikuttava kuin joukkueen menestyskierros on toinen tekijä, jonka Johnson ja Knaus uskovat vaikuttavan voimakkaasti: NASCAR: n ainutlaatuisella 48 joukkueella ei ole melkein liikevaihtoa. Siellä missä muut urheilulajit katsovat pyöröovia avainhenkilöiden virtaamalla sisään ja ulos, Johnsonin Lowen sponsoroidun joukkueen paikat eivät milloinkaan aukea. Useat Johnsonin joukkueen jäsenet ovat hylänneet parempia työpaikkoja pysyäkseen ja ollakseen osa hänen hallitsevaa ajamistaan.

Hendrick selittää tuon vakauden avaimen: “Jimmie tietää, että tarvitset kaikkien napsauttamalla voittaakseen tämän urheilun, mutta hänen DNA: ssaan on myös kohdeltava muita kunnioittavasti ja osoitettava kunnioitusta häntä tukeville ihmisille. Se tulee hänelle luonnollisesti. Se on totta. Hän on yksi kaikkien aikojen suurimmista kuljettajista ja samalla yksi mukavimmista, nöyrimmistä ihmisistä, joita tunnen. Joukkue näkee millaisen ihmisen hän on, kuinka kovaa hän työskentelee ja mitä hän itse sijoittaa heidän menestykseen. He tietävät, että hän arvostaa heidän tekemäänsä ja välittää heistä yksilöinä, koska hän osoittaa sen. Samalla hän työskentelee aivan yhtä ahkerasti kuin he ovat ja asettaa tämän sävyn kaikille hänen ympärillään. Ihmiset reagoivat siihen. ”

Ollaan miellyttävä ja nöyrä antaa Johnsonille uuden edun myös kilpailupäivinä, Hendrick sanoo. Kuljettaja on ikätovereidensa niin hyvin pitämästä, että hän on harvoin aggressiivisen ajamisen kohde, mikä tarkoittaa vähemmän onnettomuuksia ja täydellisempiä kilpailuja.

Muista: Viimeistele ensin ensin.

***

Kaikella menestyksellä tulee väistämätön ”mitä seuraavaksi” -kysymys. Johnson sanoo, että hänen vastauksensa on muuttunut vuosien varrella.

”Haluaisin voittaa seitsemän mestaruutta; se on pyrkimys ”, Johnson sanoo myöntävänsä, että jos hän osuu kokonaisarvoon, hän sitoo NASCARin ikonisimpien kuljettajien Richard Pettyn ​​ja Dale Earnhardt Sr: n kaikkien aikojen otsikoihin.

”Se on outoa, koska minua ei motivoinut yksi kasvavista ihmisistä, ja nyt minulla on tämä valtava tilaisuus, joka on edessäni. Joten nyt kohtaan sen ensimmäistä kertaa elämässäni. Olen aina ajatellut kokemusta autosta ja hauskaa, jota olen kilpaillut. Nyt minun on myönnettävä, että ajattelen numeroa seitsemän kerrallaan. ”

Mutta Johnson sanoo, että ikä, avioliitto ja vanhemmuus ovat antaneet hänelle näkökulman, kun hän pyrkii kyseiseen ennätysmitaliin.

"Lupaan sinulle, että haluan voittaa yhtä paljon kuin koskaan, mutta elämäni on muuttunut tavoilla, jotka helpottavat etenemistä eteenpäin, kun liekki sammuu", hän sanoo katseleessaan hattua ja muistoesineitä täytettyä reunaa odottaen hänen nimmarin. ”Minulla on muita tavoitteita, kuten olla iso isä. Haluan tehdä täyden Ironmanin. Haluan juosta New Yorkin maratonin, sellaisia. Minulla ei ole halua johtaa yritystä. Näen kavereita ja rekvisiittaa heitä, mutta he vetäytyvät urheilusta ja haluavat harjoittaa lakia. Se en ole minä."

Ja mitä hän ajaa luovuttaessaan 900 hevosvoiman Chevy-kilpa-auton avaimet?

"Jotain, joka näyttää hyvältä vaunun kaistalta", sanoo Johnson virnistäen. ”Ajaan lapsia kouluun nyt joka päivä, kun pystyn. Se on oikeastaan ​​aika mahtava kokemus. Jotkut muut kuljettajat asuvat alueella, joten satunnaisesti meillä on Jeff Gordon, Casey Mears ja minä - kolme Sprint Cupin kuljettajaa -, jotka istuvat siellä koko joukon äitejä poimien lapsiamme. ”

Kun soittokello soi ja Johnsonin tyttäret, Genevieve ja Lydia, kilpailevat autoon, ne ovat myös selkeyttäviä hetkiä hänelle - hetket, jotka asettavat ja vahvistavat hänen prioriteettejaan. Onneksi niitä ei esiinny nopeudella 100 mph.

Jimmie Johnson esiintyy SUCCESS- lehden maaliskuun 2016 numerossa; lehtikioskeissa 9. helmikuuta.