Oppitunnit urheilusta: Yhdysvaltain jääkiekkojoukkue 1980-olympialaisissa

Kukaan ei antanut heille mahdollisuutta.

Kun olympiasoihtu lähestyi Lake Placidia, NY, vuonna 1980, ilmoittaen saman vuoden talviolympialaisten avaamisesta, sanomalehdet ja lehdet kaikkialla maailmassa tarjosivat ennusteita siitä, kuka voittaa mitalit pääurheilulajeissa. Yksikään julkaisu ei antanut amerikkalaiselle miesten jääkiekkojoukkueelle mahdollisuutta maailman valtaa vastaan. USA: n joukkue, jolla on lahjakkaita, mutta erittäin nuoria pelaajia, ei olisi ennusteiden mukaan päässyt paremmin kuin seitsemänneksi maailmassa.

Jääkiekon kultamitali näytti epäilemättä olevan tarkoitettu Neuvostoliiton voimakkaalle joukkueelle, kun kylmä sota raivosi uudestaan ​​sen jälkeen, kun maa hyökkäsi Afganistaniin. Kun nousevat amerikkalaiset tapasivat melkein ammattilaisneuvostoliitot mitalipelissä, kilpailu otti käyttöön sekä poliittisia että urheilullisia päällekkäisyyksiä.

Olet todennäköisesti kuullut tarinan ”Miracle on Ice” - tosiasiassa, Disney toi sen suurelle näytölle vuoden 2004 elokuvassa Miracle . Mutta 30 vuotta myöhemmin, joukkueen kapteeni ja maalivahti kertovat menestykselle, että vuoden 1980 joukkueen voitto oli vähemmän tekemisissä ihmeiden kanssa kuin valmentaja Herb Brooksin johtajuus, joukkuehenki ja kova työ.

"Me kaikki tiesimme, mitä maailma ajatteli mahdollisuuksistamme", sanoo Mike Eruzione, amerikkalaisen joukkueen kapteeni. ”Me kaikki tunsimme ainoat ihmiset, jotka uskoivat meihin, olivat pukuhuoneemme kaverit. Ja me uskoimme itseemme. ”

"Perinteinen viisaus sanoi, että emme voi voittaa", maalivahti Jim Craig sanoo. "Mutta tavanomainen viisaus johtaa myös siihen, että monet valmentajat ja urheilijat pelaavat" menettämättä "sen sijaan, että tekisivät mitä voittaakseen tarvitaan. Valmentaja Brooks suoritti jokaisen harjoituksen valmistaen meitä voittamaan. Hän antoi meille rohkeuden tehdä mitä kukaan ei uskonut pystyvämme. "

Nykyään Euroopassa kommunismin romahduksen ja Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen on vielä opittavaa ja toivoa voittavan siitä uskomatonta peliä. Amerikkalaisten lopullinen voitto loppujen lopuksi ei ollut eristetty yhdestä kunniahetkestä yhdessä pelissä. Se oli seurausta joukosta epätodennäköisiä voittoja matkan varrella.

Taistelu sydämet ja mielet

Ensimmäisessä pelissä he hallitsivat 2-2-tasoituksen erittäin suosittua ruotsalaista joukkuetta vastaan. Pelin jäljellä oli vain 27 sekuntia. Amerikkalaiset ampuivat kiekon vastakkaiselle verkolle. Oli ollut riskialtista siirtää Yhdysvaltain maalivahti pois pelistä lisätäksesi toisen loukkaavan pelaajan, mutta valmentaja Brooks tiesi tuolloin, että heillä ei ollut mitään menetettävää ottamalla riski.

"En ole koskaan halunnut antaa heidän liukastua tai olla minkäänlaista mukavuusaluetta", Brooks sanoi myöhemmin pelaajistaan. Hänen tavoitteensa oli aina pitää heidät ajattelemassa uusia ja rohkeita tapoja, jotta he voisivat kohdata tulevat haasteet.

Tämä ajattelu ei vain pakottaisi heitä sellaiseen suuruuteen, jonka he eivät tienneet olevan mahdollista, vaan yhdistivät heidät myös joukkueena. "Se on yhdistelmä työnnyttämistä tai vetämistä noihin standardeihin", Brooks sanoi kirjassa, jonka kirjoittaja Ross Bernstein on kirjoittanut. ”En usko, että hyvät valmentajat lisäävät urheilijoihinsa suuruutta. Yrität luoda ympäristön urheilijoille vetämään tämän suuruuden. Valmennus on todella taistelu urheilijoiden sydämelle ja mielelle. ”Se ajattelu kannatti. Ruotsalaisten edessä Yhdysvaltain joukkue kohtasi Tšekkoslovakiaa. Tšekit laskivat hopeamitalin suosikkeina 7-3 ja jokaisella yhdysvaltalaisella maalilla joukkueen eri jäsenet. Se oli todella yhteistyöhön pyrkivää työtä, jossa joukkue, ei mikään henkilö, oli pelin tähti.

Vastustajan vastapuolena amerikkalaiset käyttivät vauhtiaan katapultoimalla itsensä Norjan (5-1), Romanian (7-2) ja Länsi-Saksan (4-2) ohi ansaitakseen paikan mitalikierroksella.

Sillä välin, vastakkaisessa hakasulkessa, neuvostoliitot hallitsivat kilpailua voittamalla 16-0 Japania, 17-4 voittoa Alankomaita, 8-1 voittoa Puolaa ja tiukempia, mutta silti mukavia tappioita Suomi ja Kanada vastaan. 4-2 ja 6-4, vastaavasti.

"Uskotko ihmeisiin?"

Ruotsi ja Suomi kohtasivat mitalikierroksen ensimmäisessä pelissä; toisessa yhdysvallat yhdistettiin Neuvostoliittoa vastaan. Kukaan - ei edes isänmaallisin amerikkalainen fani - ei olisi voinut odottaa pelin olevan lähellä. Näyttelypelissä kahden joukkueen välillä Madison Square Gardenissa muutama päivä ennen olympialaisten alkamista neuvostoliitot olivat puristaneet amerikkalaisen joukkueen 10-3. Ja sen ajateltiin olevan vain lämmittely.

Itse asiassa The New York Times juoksi jopa tarina, jossa Dave Anderson kirjoitti kuuluisasti: ”Ellei jää sulaa, tai ellei Yhdysvaltain joukkue tai jokin muu joukkue tee ihmettä… Venäläisten odotetaan voittavan helposti olympiakulta kuudennen aikaa seitsemässä turnauksessa. ”

Mutta kuten historia ja lukemattomat kohokelat ovat osoittaneet meille, ihmeitä tapahtuu. Legendaariurheilija Al Michaels lopetti pelin yhdellä urheilutoimituksen eniten siteeratuista linjoista: “Uskotko ihmeisiin? Joo!"

Huolimatta siitä, mitä muut ennustivat, Brooks oli rakentanut suuren osan olympia-aikaisesta valmistautumisestaan ​​vastaamaan neuvostoja mitalikierroksella. Tätä varten hänen ensin piti saada heidät jättämään huomiotta maailman mielipide neuvostosta. Brooks halusi ryhmänsä näkevän neuvostot "pelkästään kuolevaisina", pikemminkin kuin superhumaat, joiden muut uskoivat heidän olevan. Hän meni niin pitkälle, että ehdotti, että Neuvostoliiton supertähti Boris Mihhailov muistutti komediajoukkueen Laurel ja Hardy Stan Laurelia. ”Voit voittaa Stan Laurelin, etkö voi?” Brooks kysyisi pelaajiltaan pilkkaavasti harjoituksen aikana.

”Yrtti Brooksista tuli vihollisemme”, Craig muistelee kuvaten kuinka hänen valmentajansa motivoi joukkuetta. ”Hän opetti meille, että elämässä sinulla on oltava todellinen tai keksitty vihollinen motivoidaksesi sinua pääsemään toiselle tasolle. Hänestä tuli tuo vihollinen. Olen oppinut strategian siellä ja käyttänyt sitä vuosien ajan liiketoiminnassa. Kerran hänen lainataan sanoneen meistä, että "tämä joukkue ei ole tarpeeksi lahjakas voittamaankseen pelkästään kykyjen avulla". Se motivoi meitä. ”

Vastustajan etujen hyödyntäminen

"Valmentaja pakotti meidät kovemmin kuin ketään meistä koskaan oli ajautunut", sanoo Craig, joka toimii tänään organisaation tiedottajana, joka rohkaisee vatsan aortan aneurysman seulontaan - tila, joka tappoi hänen isänsä. "Mutta hän teki sen, koska tiesi, että Venäjän joukkueen suuri vahvuus oli se, että sen pelaajat olivat uskomattoman kunnossa pelin lopussa. He räjäyttivät ihmiset kolmannella jaksolla. Otimme sen pois heiltä olemalla paremmassa kunnossa. Työskentelimme joka päivä käytännössä ollamme valmiita kolmanteen jaksoon. ”

Kun kolmas kausi alkoi tuona kohtalokkaana yönä Lake Placidissa, amerikkalaiset vetosivat vain maaliin. Se muuttui muutamaa minuuttia myöhemmin, kun yhdysvaltalainen tähti Mark Johnson sitoi pelin. Kaksi minuuttia sen jälkeen Eruzione teki maalin, joka antoi Yhdysvalloille 4-3 voiton.

"Pukuhuoneessa ennen tätä kolmatta ajanjaksoa valmentaja Brooks muistutti meille jatkuvasti, että olimme antaneet itsellemme mahdollisuuden voittaa, koska olimme pitäneet sen lähellä", Eruzione kertoo. "Ja nyt oli aika, jolloin kaikki kova työ kannatti."

Kun summeri kuulosti ja amerikkalainen voitto oli turvattu, juhla oli joka tapauksessa yhtä juurensa, kuin se olisi vain kaksi päivää myöhemmin, kun Yhdysvaltain joukkue jatkoi voittaakseen Suomen 4-2 ja sieppaamaan kullan.

Huolimatta uskomattomista kertoimista heitä kohtaan, amerikkalaiset joukkueen jäsenet tiesivät, että ottamalla mitattuja riskejä, vetämällä yhteen joukkueena, työskentelemällä ahkerasti ja kieltäytymällä kuuntelemasta kriitikkoaan, he voisivat todellakin löytää voiton pelin kaikista vaiheista riippumatta kuinka valtava heidän kilpailu.

"Johtajat eivät kerro meille mitä on, mutta mitä voi olla", Brooks sanoi ennen hänen ennenaikaista kuolemaansa vuoden 2003 auto-onnettomuudessa. "Se joukkue opetti meille kaikille, mitä voimme olla."