Nosta jokainen ääni ja laula

Istuen siemailemaan jääteea Sylvian kuuluisassa Harlemin ruokapaikassa, Vy Higginsen tuo esiin äidillistä lämpöä. Tämä ravitseva energia ansaitsi hänelle lempinimen Mama Vy hänen opiskelijoiltaan, noin 300 New Yorkin ja New Jerseyn lapsesta, jotka tulevat ruskeakiviin korttelin kohdalla joka lauantai oppiakseen hengitystä, harmoniaa, sävelkorkeutta ja lauluohjausta, jotka kaikki on asetettu evankeliumin musiikkiin. Yllättäen Higginsen ei laula. Mitä hän tekee, on antaa ääni lapsille, jotka sitä kipeästi tarvitsevat ilmaisen teini-ikäisen Gospel-ohjelmansa kautta.

Hänen oppilaansa, 13–19-vuotiaat, jakavat rakkauden musiikkiin, mutta tulevat erilaisista taustoista. Joillakin on vahvat perheet ja keskiluokan kasvatukset, kun taas toisilla on tekemistä ilman vanhempia tai taloudellista vakautta. Väkivalta on joillekin tosiasia. "Ohjelma antaa heille mahdollisuuden unohtaa heidän tekemänsä asiat ja tehdä se, mikä tekee heistä onnelliseksi", sanoo 19-vuotias Elijah Ahmad Lewis, joka liittyi avajaiskurssille kuusi vuotta sitten ja on nyt musiikillinen johtaja koulu.

Sama rakkaus musiikkiin pakotti Higginsenin perustamaan voittoa tavoittelemattoman Mama-säätiön vuonna 1998 edistämään evankeliumin, jazzin sekä rytmi- ja blues-musiikkia yhteisössä. Säätiö kasvoi havainnosta, että perinteinen evankeliumi oli peittänyt nykymusiikin ja että historiallinen afrikkalais-amerikkalainen taidemuoto menetetään ilman interventiota. Äiti-esiintymistilaisuuksien aikana haluan laulaa: Seuraava sukupolvi, vuonna 1983 toteutetun Broadwayn evankeliumin musikaalimusiikin herätys, jonka Higginsen tuotti, ohjasi ja kirjoitti yhteistyössä. Hän huomasi, että jotkut nuoret esiintyjät eivät voineet laulaa kuuluisia evankeliumin kappaleita muistista. ”Mitä tarkoitat, et tiedä hämmästyttävää armoa?” Hän muistaa ajattelevansa tuolloin. "Miten se tapahtui?"

"Hip-hop on vallannut nuorten musiikkimaailman ja mielen", hän sanoo. "Haluamme varmistaa, että heillä on joitain tästä aromista, osa tästä mausta, menneisyydestä."

60-luvun Higginsenille evankeliumi on osa elämää, ja aluksi hänen ainoa hyväntekeväisyystavoite oli musiikin säilyttäminen. Hän syntyi musikaaliseen perheeseen - hänen isänsä Randolph oli pastori, ja kaksi vanhempaa sisartaan ja veljeään esiintyivät laulajaryhmänä naapurikirkoissa. Vuonna 1963, hänen sisarensa Doris Troy tuli kansainvälinen tähti pop-hitti Just One Look. Yliopiston jälkeen Higginsen kierteli Euroopassa Troyn kanssa, jonka elämään musikaali perustuu.

Vuonna 1970 työskenneltyään Ebony-lehden ensimmäisellä naismainosjohtajana hän laskeutui keikkaan kadun toisella puolella Sylvian radioasemalle WLIB, jossa hän kehitti "täydellisen mustan kokemuksen". Ensimmäinen musta naisradiopersoonallisuus New Yorkin pääaikana - esteen hän rikkoi ylpeänä - Higginsen oli lennossa kaupungin eri asemilla kymmenen vuoden ajan.

Myöhemmin hän palasi Eurooppaan ja vieraili Japanissa kiertueella Mama, I Want to Sing -tapahtuman kanssa. "Arvostin Japanin kulttuuria ja arvostin sitä, mitä näin Saksassa, Sveitsissä ja Wienissä", hän selittää. ”Jotenkin heidän perinteensä olivat pyhiä, enkä tuntenut olevansa sellaisia ​​New Yorkissa tai Amerikassa. Ihmiset pitivät perinteitämme itsestäänselvyytenä. ”

Higginsen ei ensin halunnut antaa historian kuolla - ja halusi antaa jotain takaisin yhteisölle, joka oli tukenut hänen soittoaan, joka kesti kahdeksan vuotta - Higginsen järjesti ensin luokat aikuisille. Oli mestarikursseja, joissa musikaalihuijarit, kuten The Supremesin Mary Wilson, puhuivat uraauurtavasta urastaan ​​ja mustan musiikin historiasta Amerikassa. Ja siellä oli mahdollisuuksia hihnaa se pois, kuten meneillään oleva keskiviikkona järjestettävä laulu, jossa miehet ja naiset - sanoivat kerran, että heillä oli huono ääni ja heidän ei pitäisi laulaa - tekevät niin kahden tunnin ajan.

Lapset tulivat vuonna 2006, kun Higginsenin teini-ikäinen tytär Knoelle, joka oli kasvanut laulamaan evankeliumimusiikkia, osallistui esitystaiteen lukioon, joka ei tarjonnut mitään evankeliumin opetusta. Higginsen perusti teini-ikäisen evankeliumin paikkaksi, jossa Knoelle ja muut lapset voivat vaalia luovuuttaan ja kasvattaa kykyjään.

"Mielestäni tämä on tärkeää musiikilliselle lapselle, jota muuten jätetään huomioimatta ja ajaa pois tekemällä huonoja valintoja", hän sanoo. Ohjelman edut todellakin ulottuvat musiikin ulkopuolelle. "Vanhemmat näkevät näiden teini-ikäisten käyttäytymismuutokset", Higginsen sanoo. "Kuulen vanhempien sanovan:" Pidän lapsestani paremmin nyt, kun he ovat osa tätä ohjelmaa. " Se ei muuta vain lasta, vaan muuttaa myös perhettä. ”

Teini-ikäisten evankeliumin koeajat pidetään kahdesti vuodessa, ja American Idol ei ole niin - lasten on vain kannettava sävelmä. Aloittelijan aloittelijakurssin ja edistyneen luokan jälkeen teini-ikäiset esiintyvät kirkoissa, avoinna Äidille, haluan laulaa, ja esiintyvät teattereissa, yökerhoissa ja kansalaiskeskuksissa. He esiintyivät helmikuussa vuotuisessa TED2012 (tekniikka, viihde ja muotoilu) -konferenssissa.

Vuonna 2010 Teini-ikäinen evankeliumi lauloi kuin rukous Madonnan kanssa Hope for Haiti Now -hyötyssä. "Teini-ikäiset huomasivat olevansa niin siunattuja, että ovat samassa huoneessa kuin Jennifer Hudson ja eräät planeetan suurimmista tähtiistä ja ovat samassa vaiheessa kuin Madonna", hän sanoo.

Aluksi musiikki oli kaikkea mitä hän välitti, Higginsen sanoo. Mutta ankarat todellisuudet jatkoivat vuotamista. Varhaisessa luokassa yksi opiskelija saapui näkyvästi ravisteluun todistaessaan ystävänsä kohtalokasta ampumista.

”Nämä ihmiset käsittelevät elämää ja kuolemaa niin varhaisessa iässä. En ole koskaan nähnyt mitään sellaista lapsuudessa. En pystynyt käsittelemään kuuloni kiputasoa ”, sanoo Higginsen, joka ei salli luokkiensa muuttua puheterapiaksi. Mutta luokan ulkopuolella, lapset voivat jakaa mitä heidän elämässään tapahtuu, ja tarvittaessa hänen henkilöstönsä suuntaa heidät apuun koulutettuihin sosiaalityöntekijöihin ja terapeuteihin. "Minusta tuntui, että jos käsittelemme musiikkia, jotkut muut asiat hoidetaan."

On selvää, että ohjelmalla on parantava luonne. Viime vuonna CBS: n 60 minuuttia esitteli teini-ikäisen evankeliumin emotionaalisessa segmentissä, joka seurasi ohjelmaa vuoden ajan. Alkua kohti ujo, hermostunut teini nimeltä Rhonda Rodriguez murtui kyyneliin kysyessään lausumaan nimensä ääneen. Harjoitus vaaditaan jokaiselta ohjelman aloittelijalta. Segmentin loppuun mennessä kasvava itseluottamus antoi hänelle mahdollisuuden huutaa nimeään live-esityksessä.

Itse musiikki ansaitsee jonkin verran tunnustusta, Higginsen sanoo. ”Musiikilla on voimaa. Kun sekoitat musiikkia oikein sanoituksin, tapahtuu jotain muuntavaa. Sitä evankeliumi tarkoittaa minulle - kykyä laulaa jotain kehostasi, jossa on intohimoa ja iloa ja kipua ja pelkoa ja häpeää ja haavoittuvuutta. ”

Mutta Higginsen on tärkein katalyytti. Lewisin mukaan hänen vahvuutensa on kyky kommunikoida kaikkien kanssa. Tapa, jolla hän muodostaa yhteyden teini-ikäisiin, on korvaamaton. Henkisesti, fyysisesti, henkisesti, siinä kaikki on. Lapset kertovat meille, että he odottavat olevansa täällä. Monta kertaa kouluvuoden aikana lapset tulevat säätiön luona koulun jälkeen viettämään aikaa ja puhumaan hänelle. ”

Higginsen ja Lewis sanovat, että heidän kaltaisensa ohjelmat ovat elintärkeitä, koska taiteen budjetteja leikataan kouluissa valtakunnallisesti. Ohjelman rahoitus tulee apurahoista, lahjoituksista ja pelilippujen myynnistä. Riittävällä rahalla Higginsen laajentaa teini-ikäistä evankeliumia aloittaen paikoista kuten Philadelphia ja Newark, NJ

Lopulta hän vannoo tuovansa evankeliumimusiikin voiman teini-ikäisille ympäri maailmaa. "Musiikillisesta lapsesta löytyy jotain, joka täytyy nähdä ja kuulla."