Muutos: yhtäläiset mahdollisuudet

Ei ole väliä, että hän söi valtion juustoa ja viikon ikäisiä leivonnaisia. Ei ole väliä siitä, että hän asui hankkeissa, sai alennettuja koululounaita ja että hänen ”uusissa” vaatteissaan oli aina naulareita ja reikiä ja että he olivat vakavasti korjattavia. Ei koskaan tapahtunut selkeästi puhunut koulutusuudistuksen uudistaja, tohtori Steve Perry, että kun hän oli lapsi, joka kasvoi Middletonissa, Conn., Hän oli niin köyhä kuin he tulevat.

"Äitini oli ensimmäinen naapurustossamme, jolla oli mikroaaltouuni, joten luulin olevani rikas", kertoo Perry, Hartfordin perustaja ja pääjohtaja Conn.-Capital Capital Preparatory Magnet Schoolissa, joka on yksi menestyneimmistä keskikouluista ja lukioista. maassa. ”Tarkoitan, että jopa mikroaaltouunissa sulattaa hallitusjuustopallo - voit räjäyttää mikroaaltouunin ennen kuin sulatat sen tiiliin. Mutta luulin, että kaikilla oli ilmainen juusto. Ajattelin, että leipomoautot tulivat kaikkien naapurustoihin ja antoivat päivä- ja viikko-ikäisiä ruokia. Luulin, että kaikki munkit maistuivat tällä tavalla. En tiennyt, että Connecticut oli rikas, kunnes katsomasin Robin Leachin esittelevän siellä taloja rikkaiden ja kuuluisten elämäntapoilla. Minua puhallettiin pois. En tiennyt, koska yksi asia, jota köyhyys tekee, se rajoittaa henkilön pääsyä. Joten se saa ihmiset elämään - ja joissain tapauksissa kuolemaan - hyvin pienellä säteellä. "

Mutta nuorelle Perrylle, missä hän asui - kuinka hän asui - oli tyylikkäin asia maan päällä. ”Hankkeissa kasvanut ihmiset olivat hienoja lapsia. Voimme taistella parhaiten. Voisimme pelata urheilua parhaiten, ja voit saada tyttöjä. Tarkoitan mitä muuta tarvitsit? ”

Perryn autuas tietämättömyys sekä taloudellisesta asemastaan ​​että köyhiä arvioivasta silmäyhteiskunnan junista muuttui tuliseksi päättäväisyydeksi saapuessaan fuksi -vuoteensa Rhode Islandin yliopistoon. Pian sen jälkeen kun hän pudotti roskapussit täynnä tavaroitaan asuntolan huoneessaan - yksinhuoltajaäidillä ei ollut varaa matkalaukkuihin -, hän kohtasi vastapäätä alhaisia ​​odotuksia ja kielteisiä oletuksia amerikkalaisista, etenkin mustista amerikkalaisista, jotka elävät täydellisessä köyhyydessä. ”Luulin, että sekaisin, että nämä lapset pitivät minua älykkäämpinä - paremmin kuin minä. Se todella sai minut hulluksi ”, Perry sanoo. ”Ihmiset eivät vain uskoneet kansani, mies. Se vain sekoitti minua. En voinut hyväksyä sitä, että ihmisen rasituksella on jonkin verran vaikutusta hänen oppimiskykyyn. En vain voinut syödä sitä. Se ei laskenut, vaikka kuinka monella eri tavalla yritin niellä sitä. Halusin kuulla, mitä näillä ihmisillä oli sanottavaa, mutta en nähnyt mitä he näkivät.

"Mutta kun huomasin, että minun kaltaisiani ihmisiä mallistettiin se, mitä muut ajattelivat siitä, mistä tulimme, tiesin, että minun oli tehtävä vain jotain."

Se oli kipinä, joka aiheutti Perryn raivoavan intohimon muuttaa heikommassa asemassa olevien lasten koulutusta. Hänen filosofiansa? Henkilökohtaista menestystä mitataan loppupuolella, ei aloittamispaikassa, ja kuka tahansa, kun hänelle annetaan oikeat työkalut, voi onnistua riippumatta siitä, kuinka paljon rahaa heidän vanhempillaan on pankkitileillään tai vaikka heidän selviytymisensä riippuu siitä suuresta hallituksen juusto.

Hänellä on valtiotieteen tutkintotodistus, sosiaalityön maisteri Pennsylvanian yliopistosta ja koulutuksen tohtori Hartfordin yliopistosta. Hän palasi kotikaupunkiinsa toimimaan kodittomien turvakotihallin johtajana ennen kuin aloitti voittoa tavoittelemattoman organisaation matala- tulotason lukiolaiset, jotka haluavat olla ensimmäiset perheissään opiskelusta yliopistoon. Vuonna 2004 hän perusti auttaviensa lasten vanhempien kannustamana pääkaupunkivalmistelijamagneettikoulun Connecticutiin, osavaltioon, jossa saavutuserot pienituloisten - usein mustien ja latinalaisamerikkalaisten - ja ylivoimaisesti valkoisten korkean tulotason opiskelijoiden välillä. on korkein maassa, mukaan National Center for Education Statistics.

Hänen sekoitussa kovaa rakkautta, suuria odotuksia, vastuuvelvollisuutta ja koulutukseen pääsyä on saanut Capital Prepin, sen opiskelijoiden ja Perryn kansalliset tunnustukset siitä, että hän on saavuttanut juuri sen, minkä hän asetti todistaakseen: että kun lapsille annetaan mahdollisuus, heidän taloudellisesta asemastaan ​​riippumatta, ihonväristä riippumatta tai kotitilanne - voi ja onnistuu. Kahdeksan olemassaolonsa aikana Capital Prep on valmistunut 200 opiskelijaa, jotka kaikki hyväksyttiin nelivuotisiin korkeakouluihin. Se on voitto niin vaikuttava, että US News & World Report on tunnustanut koulun yhdeksi Amerikan parhaista lukioista, ja se esiteltiin CNN: n dokumenttielokuvassa Musta Amerikassa yhtenä ratkaisuna mustan ja valkoisen opiskelijoiden välisen koulutuskuilun ratkaisemiseen.

Äänioikeudellinen Perry on saanut myös henkilökohtaisen kiitoksen hänen puolueettomasta kritiikistään Amerikan julkista koulutusjärjestelmää kohtaan - tuomitsevan analyysin, josta hän puhuu usein CNN: n koulutuksen avustajana. Hän on kansallisesti haluttu puhuja ja viisi kertaa kirjoittanut, jonka viimeisin kirja "Push on tullut ajamaan: saamme lapsillemme ansaitsemansa koulutuksen - vaikka se merkitsisi taistelun (kruunun) valitsemista" - syyttää maan epäonnistuneisiin kouluihin. suoraan opettajien, ammattiliittojen, vanhentuneiden opetussuunnitelmien ja tehottomien koululautakuntien edessä.

”Teillä on koulutusorganisaatioita, opettajien ammattiliittoja ja ihmisiä, jotka tukevat opettajia ja tilannetta yrittävät antaa vaikutelman, että syy näiden lasten heikkoon suorituskykyyn on se, että vanhemmat eivät välitä. Ja en tiedä, että se on totta ”, Perry sanoo. ”Uskon, että useimmat vanhemmat välittävät niin paljon kuin osaavat, ja sitoutuvat siihen, kuinka paljon heidän on annettava. Ja se kaikki suhteessa kuka olet. Meidän on luotava kouluja ja annettava lapsille pääsy kouluihin, joissa on opettajia, jotka todella haluavat mennä koville. Ja tulosten on oltava tuloksia - meidän täytyy elää ja kuolla tulosten perusteella. Asun ja kuolen tulosten perusteella.

”Voisin kävellä pois tästä menestyksekkäästä ja murtuneesta esteistä tai voin pysyä taistelussa. Ja pysymällä ja taistelemalla joka päivä … hyväksyn, että voisin hävitä. Numeroni voivat laskea. Suoritukseni voi kärsiä. Ja hyväksyen sen osana kohtalooni, ymmärrän, että olen vain yhtä hyvä kuin viimeinen vuosi. Mutta hyväksyn sen osana sopimusta, osana vaatimusta. Monet ihmiset eivät halua olla vastuussa siitä, mitä he todella tekevät. Joten he yrittävät taipua; he tarvitsevat meitä - me vanhempia, me - yhteisöä - uskomaan, että syy siihen, miksi heidän tuloksensa imevät, ja tarkoitan suck!, johtuu siitä, että vanhemmat lähettivät heille väärät lapset. Kuten, meillä on hyviä lapsia kotona, emme vain lähetä heitä sinulle; ja aion lähettää sinulle hulluja. ”

Kaksi Capital Preppiin osallistuvan kahden nuoren pojan naimisissa olevaa Perryä, mikä on ilmeistä, on, että hän jumaloi ehdottomasti lapsia. Hänen intohimonsa opiskelijoihin ja heidän menestykseen katoaa hänen kaikesta toiminnastaan. Hän sanoo olevansa nöyrä työskentelemään lasten kanssa - että hän tuntee "syvän ja pysyvän velvollisuuden varmistaa, että jokainen lapsi saa parhaan, mitä tiedän olevan tarjolla." Ei vain siksi, että hänen omat lapsensa käyvät koulussa, vaan koska vain reilu. Ja oikein. ”Se todella alkaa rakkaudesta. En ymmärrä, kuinka ihmiset voivat työskennellä lastemme kanssa eikä rakastua vihaisesti heihin. "

Itse asiassa hänen omistautumisensa Capital Prepin lapsille alkaa, kun hän lähtee töihin ennen auringonnousua ja pysähtyy vähintään kolmeen taloon hakemaan opiskelijoita, jotka menevät kouluun aikaisin saadakseen lisäapua opinnoistaan. Hän syö samassa kahvilassa kuin opiskelijat ja voi joskus löytää siivouksen samoista käytävistä, joissa hän kävelee koulun päällikkönä. Hän on varmasti johtaja, mutta myös tasavertaisten osien mentori, isoveli, cheerleader, uskovainen ja tämän haastattelun iltapäivällä stylisti. Hän oli tehtävässään vakuuttamaan yhden syytöksistään - 14-vuotiaan, jolla oli hiuksissa mattoutunut koristelanka - mennä parturi-kadulle kadun toisella puolella ja saada leikkaus. Sanoin: 'Ihminen, se näyttää matolta ja likaiselta, ja se ei ole kunnossa. Olet älykäs pieni poika. Etkö halua näyttää fiksulta? Etkö halua näyttää terävältä? Sanot, että pidät tytöistä - etkö halua tyttöjen pitävän sinua takaisin? Kukaan ei katso sinua näyttämään likaiselta. Ja ainoa syy näytät likaiselta, koska hiuksesi ovat sotkuisia. Leikkaatko sotkun, homie? ' ”

Perryn kohta? Hän haluaa, että hänen opiskelijansa, jotka käyttävät univormuja solmioilla, bleiserillä ja älykkäillä hameilla ja housuilla, näyttävät onnistuneilta. "Jos sinulla on solmio ja bleiseri päällä ja joku näkee sinut roikkuvan nurkassa, näytät oudolta", hän kertoo heille. "Mutta jos joku näkee sinut harjoittelujaksolla, näytät oikealta."

Ja kun Perry on nurkassa, Capital Prepin lapset tekevät paljon muutakin kuin katsovat osan.