Muutos: soledad o'brien

Kaikki alkoi yhdellä tytöllä New Orleansissa. Vuonna 2005 Soledad O'Brien, joka kattoi hirmumyrsky Katrinan seuraukset CNN: n ankkurina ja erityisenä kirjeenvaihtajana, sai tietää nuoresta naisesta, jolla ei ollut rahaa käydä yhdessä ainoista avoinna olevista kouluista katastrofin tuhoamisen jälkeen. julkisen koulujärjestelmän. O'Brien ja hänen aviomiehensä Brad Raymond sitoutuivat henkilökohtaisesti tarjoamaan viisivuotisen stipendin, jonka avulla tyttö Alexia voisi suorittaa lukion.

Kun O'Brien kertoi uraauurtavista dokumenttielokuvista, mukaan lukien Musta Amerikassa ja Latino Amerikassa, hän jatkoi tapaamistaan ​​Alexian kaltaisia ​​tyttöjä - älykkäitä ja vauhdikkaita opiskelijoita, jotka yrittivät menestyä esteistä huolimatta - vaarassa joutua läpi yhteiskunnan murtumien ilman pienttä taloudellista apua. .

Vuosien katkaistuaan Amerikan vaikeaa henkilökohtaista tarinaa kansalliselle yleisölle, O'Brien ja hänen aviomiehensä otettiin virallisesti osaksi Soledad O'Brien + Brad Raymond -säätiötä vuonna 2011 auttaakseen näitä lapsia yksi kerrallaan.

Heidän tarpeet ovat usein hämmästyttäviä yksinkertaisuudestaan. Yksi opiskelija oli vaarassa olla valmistamatta UCLA: ta, kun koulu korotti opetustaan. Vain 2000 dollarin lahja teki eron eroamisen ja menestystarinan välillä. Toinen opiskelija hyväksyttiin yliopistoon, mutta kun hänen äitinsä - joka oli hylännyt hänet Katrinan jälkeen - kieltäytyi vapauttamasta häntä huollettaviksi, hän ei voinut saada taloudellista tukea. Säätiö tarjosi hänelle tarvittavaa apua.

O'Brien haastatteli kolmannetta nuorta naista, 22-vuotiasta Nya Buckleyn, Black in America America I -tapahtumassa vuonna 2008. Tuolloin hän halusi opiskella yliopistossa, mutta hänellä ei ollut varaa poikalleen päivähoitoon, vaikka hän yritti pelastaa työskentelemällä kassalla Targetissa. O'Brien astui sisään ja tarjosi varoja päivähoitoon ja opetukseen, jotta Buckley voisi mennä yhteisön korkeakouluun.

"Minulla oli poikani 17-vuotiaana, joten en koskaan ajatellut, että mitään tällaista tapahtuisi minulle", Buckley sanoo. ”En vieläkään osaa sanoa, mitä tämä minulle tarkoittaa, mutta olen kiitollinen joka päivä. Kysyin: "Mitä teen sen ansaitsemiseksi?" ja sanoi: 'Ole vain itsesi; ole Nya. ' ”Buckley on nyt nuori New Yorkin Lehman Collegessa, joka opiskelee lasten psykologiaa.

Ei ole koskaan ollut kysymys siitä, että O'Brien ja Raymond, hänen aviomiehensä vuodesta 1995 lähtien, aloittaisivat säätiön yhdessä. Ei ollut myöskään epäilystäkään siitä, että heidän painopisteensä olisi koulutuksessa. O'Brien uskoo, että koulutus on suuri taajuuskorjain ja avain amerikkalaiseen unelmaan. Se on kaava, joka toimi hänen perheelleen. Hänen kuubalaissyntyinen äitinsä oli opettaja ja australialaissyntyinen isä oli professori. Yhdessä he kasvattivat kuutta lasta, jotka kaikki menivät Harvardiin. Säätiön kautta O'Brien ja Raymond tuntevat opettavansa lapsilleen tärkeitä oppitunteja etuoikeusvastuusta.

”Lapseni ymmärtävät, että kaikki eivät saa lukiosta ja korkeakoulusta maksua. Haluan heidän ymmärtävän kuinka arvokas se on ”, hän sanoo. ”Vanhempani olivat ulkomaalaisia, jotka saapuivat tähän maahan mahdollisuuden vuoksi ja saavuttivat tilaisuuden kymmenen kertaa, kääntyivät sitten ympäri ja varmistivat, että muilla ihmisillä oli mahdollisuus. Voin tehdä sen vähän ja varmistaa, että lapseni ymmärtävät sen olevan heidän velvollisuutensa. ”

Perusta on lähestymistavassaan hieman epätavanomainen. Kaikki tytöt ovat olleet yhteydessä O'Brieniin suoraan tai epäsuorasti hänen raportoinnin kautta. "Odotan sinnikkyyttä ihmisiltä, ​​jotka kaikesta huolimatta pistävät sen ulos", O'Brien sanoo. ”Nämä tytöt ovat niin vahvoja ja niin kirkkaita. Me palkitsemme heitä, koska he ovat kovia työntekijöitä ja hyviä ihmisiä. ”

Toisin kuin perinteinen stipendiohjelma, säätiö tarjoaa ympäröivän palvelun. "Emme sano vain rahaa stipendille", O'Brien sanoo. ”Jos tarvitset mentoria, löydämme sinulle mentorin. Jos tarvitset ohjaajaa, tässä on tutori…. Ympäritämme teitä menestyneiden naisten kanssa. Se on erittäin käytännöllinen ja hyvin yksilöllinen, minkä vuoksi pidämme sen pienenä. ”

Tällä hetkellä 10 tyttöä etenee koulutusjaksonsa aikana; säätiö toivoo saavansa enintään 20 imagoitumista kerrallaan. O'Brien pitää sen pienenä, jotta hän voi olla tiiviisti mukana kunkin stipendinsaajan etenemisessä. Hän sähköpostitse säännöllisesti opiskelijoiden kanssa ja jopa auttanut yhtä tyttöä siirtymään asuntolaan. Hän paimentaa heidän etenemistään kuin äiti.

Tämä perhemäinen lähestymistapa antaa erottaa perustan. Toimitusjohtaja Rica Trigs selittää: ”Kun tapaat Bradia ja Soledadia, he tuovat sinut taiteeseensa. He osoittavat sinulle heidän elämänsä ja että olet nyt osa sitä. ”

Trigs tapasi O'Brienin, kun hän oli New Orleansissa mainostamassa kirjaansa Seuraava iso tarina: minun matka läpi mahdollisuuksien maata (Celebra Books), ja O'Brienin intohimo hämmästyi. "Olen nähnyt ihmisten laittavan nimensä asioihin, ja he tulevat esiin lehdistötilaisuuksissa ja valokuvaopissa, ja siitä on kyse", Trigs sanoo. "Se on virkistävää ja siunausta olla osa jotain, mikä on niin todellista niin aitojen ihmisten kanssa."

O'Brienilla ja hänen aviomiehellään on erittäin vaativa ura (Raymond on Stifel Nicolaus Weislin sijoituspankkitoiminnan pääjohtaja), ja heillä on neljä vanhaa lasta. He ovat kiireisiä, minkä vuoksi O'Brienin mukaan parhaiden ihmisten valitseminen säätiön päivittäiseen toimintaan oli välttämätöntä sen menestykselle.

"Meillä on tähtitaivaan hallitus ja hämmästyttävä toimitusjohtaja, ja sitä todella vaaditaan", hän sanoo. Hallituksen penkki on syvä. Siihen kuuluvat O'Brienin kollegat CNN: stä ja hallituksen puheenjohtaja (ja Grammy-palkinnon saanut trumpetti) Irvin Mayfield, joka toi New Orleansin jazzorkesterinsa esiintymään säätiön avajaisrahoittajassa viime kesänä.

Seuraavassa suuressa tarinassa O'Brien selittää, että kun hän kattaa sydäntäsärkyviä tarinoita, kuten Katrina tai Haitin maanjäristys, hän näkee ryöstäjät, jotka vain etsivät itseään, ja ne, jotka uhraavat itsensä auttaakseen muita. Sillä, mikä vaikuttaa tyydyttämättömältä optimismilta, hän kieltäytyy pyyhkäisemästä negatiivisuuden rumpua, joka voi olla läpinäkyvä hänen omassa TV-uutisten väliaineessa. Hän päättää olla osa ratkaisua.

”En voi muuttaa Haitin tapahtumia; En voi muuttaa Tokiossa tapahtuvaa; En voi muuttaa Aasian tsunamia; en todellakaan voi muuttaa Katrinan vaikutusta. Mutta voin muuttaa tulosta ”, hän sanoo. "Ja me jokainen, joka liittyy minuun, voimme muuttaa näiden nuorten naisten tulosta."