Perheyritys muppet

Aina oli taidetta. Haiseva laatta mosaiikit seinällä. Pääsiäismunat ja upeat käsintehtyjä joulukoristeita. Henson-lasten ohjaamia ja tuottamia animaatioelokuvia keksivien vanhempiensa siipien alla.

"Kasvasin upeaan luovassa kotitaloudessa", sanoo Lisa Henson, 51, nyt Jim Henson Company: n toimitusjohtaja ja vanhin viidestä Henson-sisaruksesta. Ei ole yllättävää, ottaen huomioon hänen vanhempansa, taiteilijat ja nukketeatterit Jim ja Jane Henson loivat Muppetit 1950-luvun sarjallaan Sam and Friends . Jim, rakastettu Emmy-palkittu televisiotuottaja, suunnitteli ja suoritti ikonisia hahmoja Sesame Streetille ja The Muppet Showlle sekä tuotti lukemattomia muita TV- ja elokuvaprojekteja.

Molemmat vanhemmat todella edistävät omaperäistä ajattelua, sanoo Henson, jonka lapsuuskoti oli Greenwichin yhdysvaltalainen maalaistalo bukolisessa ympäristössä, jossa Hensonin sisarukset pystyivät ryntämään metsän läpi, harjoittamaan taiteellisia pyrkimyksiä ja löytämään omia luovia kiinnostuksiaan.

Toimitusjohtajana Henson valvoo nyt kaikkea television ja elokuvien tuotantoa yhtiön pääkonttorissa Los Angelesissa, mutta hänen juuretsa projektin kehittämisen ymmärtämisessä alkoivat Greenwichissä isän ohjaamana. ”Isäni oli hyvin osallistava. Hän osallistuisi meihin kaikkiin kiinnostuneisiin ”, hän sanoo. Hän muistelee työskentelevänsä hänen kanssaan ja viettäen aikaa editointihuoneessa, oppien kuinka tarinoita voidaan muotoilla viimeiseen hetkeen asti. Hänen isänsä olisi aina pyytänyt näkökulmaansa. "Hän sai minut tuntemaan olevansa oikeassa luovasta mielipiteestäni", hän sanoo, "koska hän antaisi minulle äänen."

Tällainen kasvatus auttoi myös Hensonia oppimaan vaalimaan luovuutta muissa. Ennen siirtymistään perheen yrityksen palvelukseen vuonna 1999, Harvardin tutkinnon suorittanut Columbia Pictures -liiketoiminnan johtaja vastasi luovista liikesuhteista ja tuotantoon liittyvistä asioista. Ennen sitä hän oli Warner Brosin johtaja 10 vuotta, työskennellyt sellaisten iskunvaimentimien kuten Lethal Weapon ja Batman kanssa . Hän työskenteli Warner Brosissa, kun hänen isänsä kuoli odottamatta keuhkokuumeen liittyvistä komplikaatioista 53-vuotiaana vuonna 1990.

Haasteet ja tappiot

Jim Hensonin kuolema ei ollut vain emotionaalisesti vaikea; se tuli aikaan, kun yritys oli valmis muutokseen. Disney Co. oli sitoutunut ostamaan Hensonin varat varojen mukaan, joista ilmoitettiin 100–150 miljoonaa dollaria käteisellä ja varastossa. Mutta hänen kuolemansa jälkeen sopimus hajosi.

Henson-sisarukset perivät isänsä yrityksen ja valitsivat Brian Hensonin, 27 vuotta sitten, johtamaan sitä. Vuonna 1999 Lisa Henson liittyi veljensä luokse erityisesti työskennellä yhtiön elokuvalevyllä.

Jim Henson Co. oli yksi harvoista jäljellä olevista itsenäisistä viihdeyrityksistä, kun viihdeteollisuus konsolidoitui muutaman voimakkaan ryhmittymän alle. "Se on vaikeampaa itsemme kaltaisille riippumattomille yrityksille", Brian Henson kertoi Los Angeles Timesille vuonna 2000. "Valtavat, vertikaalisesti integroituneet yritykset haluavat osan ohjelmistomme ja maksavat alhaisemmat lisenssimaksut."

Perhe myi vuonna 2000 yrityksen EM.TV & Merchandising -yritykselle, saksalaiselle mediakonsernille, joka laajeni nopeasti ja auttoi yritystä jatkamaan kasvuaan ja saavuttamaan osan tavoitteistaan. Sitten EM.TV: n osake romahti ja jätti Jim Henson Company -yhtiön hallussapitoon.

"Meidät jätettiin ennallaan yrityksenä, mutta emme pystyneet kasvamaan tai olemaan kunnianhimoisia tuolloin", sanoo Lisa Henson. Hän ja Brian työskentelivät edelleen yrityksessä, kun he näkivät sen olevan myytävänä. Saatuaan nähdäkseni pari tapahtumaa melkein läpi, he päättivät astua sisään ja ostaa sen takaisin vuonna 2003. ”Me olimme tuolloin tehneet useita suuria kauppoja perheenä”, hän sanoo. "Tulimme hyvin koordinoimaan pyrkimyksiä, ja kun ostimme yrityksen, saimme sen takaisin parissa viikossa."

Se oli pienempi yritys kuin se, jota he alun perin myivät: Sesame Street -hahmot omistivat nyt kokonaan Sesame Street Workshop -yrityksen, johon he Hensonin mukaan oikeutetusti kuuluivat. "Se on niille hahmoille luonnollinen koti", hän sanoo. Ja vuonna 2004 Walt Disney Company osti Muppetit.

Veljen ja siskon joukkue päätti alun perin johtaa yritystä yhdessä ja muutti organisaatiota vasta äskettäin siten, että Lisa toimii toimitusjohtajana ja Brian puheenjohtajana, jolloin hän voi ohjata enemmän.

Uraauurtava luovuus

Palattuaan Henson-perheen omistukseen, yritys on nyt ensisijaisesti sitoutunut uraauurtavien uusien projektien tuottamiseen, mutta myös tekniikkaan. Yhtiön yksi haara, Jim Hensonin Creature Shop, tunnetaan uraauurtavasta animatroniikasta ja digitaalisista visuaalisista tehosteistaan, mukaan lukien vuoden 2009 elokuvan, jossa villit asiat ovat, olento-tehosteita ja äänittäjätaiteilija Lady Gagan tehosteita.

Yhtiö aloitti myös investoinnit digitaaliseen nukketeatteriin, patentoimalla oman liiketallennusjärjestelmänsä, digitaalisen animaation. Henson Digital Puppetry Studio, joka voitti vuoden 2009 Emmy-palkinnon tekniikan kehittämisestä, antaa nukketeatterille mahdollisuuden suorittaa ja äänittää digitaalisia merkkejä reaaliajassa käyttämällä kolmiulotteisia, tietokoneella tuotettuja kuvia. Yrityksen ensimmäinen täysimittainen digitaalinen nukketeatteriprojekti oli DVD-sarja, joka perustui Russell Hobanin ”Frances Treasury” -sarjasarjaan. Digitaalista nukketeatteria käytetään myös Emmy-nimityksessä PBS-esiopetusohjelmassa Sid the Science Kid .

Vaikka yrityksellä on edelleen joitain tärkeitä vanhoja nimikkeitä, kuten Fraggle Rock ja The Dark Crystal, Henson sanoo, että hänen isänsä arvostaisi uutta suuntausta, jonka yritys ottaa, koska se kunnioittaa hänen huipputeknologiaansa. "Hän oli luovasti levoton yksilö, joka etsi aina jotain uutta, ei vain uutta projektia, vaan uutta tapaa saavuttaa projekti", hän sanoo. ”Hän toisti harvoin. Hänelle ei ollut mielenkiintoista jatkaa samaa asiaa. ”

Jim Henson ei olisi yllättynyt siitä, että kaksi hänen lapsistaan ​​johtaa yritystä ja että kaikki kolme muuta ovat yhtiön hallituksessa ja pyrkivät luontaisesti luoviin tavoitteisiin, hänen tyttärensä kertoo. "Hän koulutti ehdottomasti kaikkia meitä", Henson sanoo. ”Luulen, että voisit sanoa, että hän hoitaa kaikkia omalla tavallaan.” Yksi sisko, Cheryl, johtaa Jim Henson -säätiötä, jonka Jim Henson aloitti mainostamaan ja kehittää nykyaikaisen nukketeatterin uusia teoksia Yhdysvalloissa. Vuodesta 1982 on myönnetty yli 600 apurahaa.

Lisa Henson on erityisen käytännöllinen yhtiön kahden PBS-esiopetuksen yhteydessä: Sid the Science Kid ja Dinosaur Train . Näiden esitysten tuottamisen haasteet vaihtelevat luonnontieteiden opetussuunnitelmien ja koulutuksen ongelmien ymmärtämisestä varainhankintaan, joka sisältää sponsoroinnin ja apurahojen saamisen. "Se eroaa paljon elokuvateollisuudesta, joka on enemmän fantasia tyhjiötä", hän sanoo. "Opit jotain koko ajan."

Luotettava tuotemerkki

Henson sanoo, että yritys ei vain työskentele kovasti tehdäkseen laadukasta lapsille suunnattua ohjelmointia, mutta pyrkii myös pysymään uusien levitystapojen kanssa multimedian dynaamisessa maailmassa. Sillä on vankka verkkosivusto ja alkuperäinen web-ohjelmointi pbskids.org-sivustolla, mukaan lukien Wilson & Ditch: Digging America -niminen näyttely vanhemmille lapsille. Yhtiö osallistuu myös Disney Online -palvelussa toimivan The Poshibition Shop -verkkosarjan toiseen kauteen, joka tarjoaa ideoita luoville projekteille, aktiviteetteille ja peleille, joita vanhemmat voivat tehdä lastensa kanssa.

"Emme vain yritä tehdä lineaarista ohjelmointia", Henson sanoo. ”Meillä on paljon kumppanuuksia muiden riippumattomien yritysten kanssa.” Lasten ohjelmointiin painotettuna yritys on palautunut itselleen luotettavana brändinä vanhemmille. Mutta se on palannut myös historiansa toiseen pylvääseen, vaihtoehtoiseen tai myöhään iltaan komediaan. Sille on annettu erilainen merkki, Henson Alternative, pitämään se erillään terveellisemmistä lapsikohtaisista ohjelmoinnista.

"Yhtiö on aina käynyt läpi sen säikeen", Henson sanoo. Ohjelma, jonka Hensonin vanhemmat kehittivät ensin, vuotta ennen naimisiinsa, oli komediosarja, jolla oli reunus. "He olivat hyvin nuoria, eivätkä edes yliopistosta, kun he tekivät suuren menestyksen Samin ja ystävien kanssa ", Henson sanoo. Washington DC: ssä esiintynyt show aloitti nuket huulten synkronoivilla suosituilla kappaleilla ja kehittyi muodollisemmiksi luonnoksiksi, jotka huijaavat tunnettuja televisio-ohjelmia, kuten The Huntley-Brinkley Report . Yksi Samin ystävistä oli liskojen kaltainen olento nimeltä Kermit, josta tuli myöhemmin Kermit sammakko.

Vaikka Jim Hensonista tuli kuuluisa sellaisista määrittelevistä hahmoista kuin Big Bird, Bert ja Ernie ja Cookie Monster, hän “tasapainotti Sesame Street -ohjelmansa jollain aikuisemmalla tai jopa tummalla”, Henson sanoo. Yksi varjonäyttely, The Muppets: Sex and Violence, parodioi sukupuolen ja väkivallan leviämistä televisiossa.

Viimeksi Henson Alternative julkaisi Stuffed and Unstrung -elokuvan, live-nukkeimprovisaationäyttelyn, jota pelataan New Yorkissa ja Kaliforniassa. "Se on niin törkeää ja hauskaa" laatikosta ", sanoo Henson, joka myöntää luoton projektinsa kehittäneelle veljensä Brianille." Siinä on improvisoinnista huumoria ja erinomaista nukketeatteria. "Yleisön jäsenet heittävät tarinansa tosix-nukketeattereihin, jotka säveltävät kappaleita mansetista ja suorita kunnioittamattomia, arvaamattomia kohtauksia. Nukketoimintaprojisoidaan eläväksi isoilla näytöillä, jopa kun nukketeatterit osoittavat taitojaan alla.

"Kuten kaikkien isä"

Jim Henson perusti yrityksen Muppets Inc. -yrityksen kanssa yli 50 vuotta sitten. Siitä lähtien monet ihmiset ovat muodostaneet vahvan kiintymyksen yritykseen ja ennen hänen kuolemaansa kuuluisaan nukketeatteriin. "Monet ihmiset pitivät häntä isähahmona", Henson sanoo. "Hän oli kuin kaikkien isä."

Hänen isänsä kyky kasvattaa luovuutta muissa edustaa edelleen yrityksessä. "Tarjoamme yhden luovimmista harjoittelupaikoista liiketoiminnassa", Henson sanoo, että harjoittelijat voivat harjoittaa omia etujaan, esittää ideoita tai jopa istua henkilöstökokouksissa. Ja koska yritys on pieni, se työskentelee erityisen kovasti pitääkseen viestintälinjat avoimina kaikilla osastoilla. "Meillä on hyvin avoin ja alueellinen asenne koko yrityksessä", hän sanoo. Jos projekti on käynnissä, kaikki pääsee alukseen.

Yhtiön pääkonttori sijaitsee historiallisella Charlie Chaplin -alueella Los Angelesissa. Yhtiöllä on edelleen perheen mielestä Jim Hensonin syntymä. "Yleensä on paljon lapsia, koiria ja Priuseja", sanoo Henson, joka on kahden lapsen äiti, ikä 10 ja 12. "Täällä on aina lapsia, joukko lapsia, jotka ovat kuin pieni kerho. ”Henson sanoo. Hän yrittää opettaa lapsilleen ammatistaan, aivan kuten isänsä teki hänelle. "Mielestäni työni on todella mielenkiintoista ja yritän sisällyttää heidät tekemäni", hän sanoo.

Hänellä on myös suuri talohuone huoneessaan ja rohkaisee lastaan ​​olemaan mukava materiaalien kanssa, mutta myöntää, että ei osaa jäljitellä hämmästyttävän luovaa ympäristöä, jossa hän varttui. "Se ei voisi olla sama", hän sanoo isänsä kunnia. "Teimme erikoisimmat asiat."