Tiimin voima

Viime vuoden Phoenixin Subway Fresh Fit 600 -kilpailun viimeisissä minuutteissa Jeff Gordon oli johtoasemassa ja valmis voittamaan kilpailun kolmella kierroksella. Kun hän veti kaivoon loppupysäkkäänsä varten, miehistönsä rajoitti seinää, vaihtaen kaikki neljä rengasta ja tankkaamalla nro 24 -auton alle 13 sekunnissa.

”Miehistöni oli mahtava. Meillä oli kaikki yhdessä ”, Gordon muistaa. ”Mutta kehrätin renkaita hieman uudelleenkäynnistyksessä, menetin johtoaseman ja sijoitin toiseksi. Emme voittaneet, ja annoin heidät alas. ”

NASCAR-joukkueen pienimmät virheelliset laskut voivat vaikuttaa koko kilpailun tai jopa koko kauden tulokseen. Ja melkein 20 vuoden kuluttua ammattikuljettajasta, se on yksi arvokkaimmista kokemuksista, jotka nelinkertainen Winston Cup (nyt Sprint Cup) -sarjan mestari on oppinut.

”Jokaisessa kilpailussa teet sekunnin jakson päätöksiä; jokaisessa kilpailussa teet 100 virhettä ”, hän kertoo menestyksestä. Nämä päätökset voivat joskus olla erittäin kalliita, mutta toisaalta hän nauraa: "Joskus nämä ovat päiviä, jolloin pääset Victory Laneen."

Gordon sanoo, että kilpa on opettanut hänelle paljon elämästä yleensä. "Se, mitä tarvitaan tasapainottamiseen menestyvällä elämällä, edellyttää samoja asioita kuin menestymiseen kilparadalla." Niihin kuuluu tiimityön merkitys minkä tahansa tavoitteen saavuttamisessa, tietäminen milloin olla kärsivällinen ja milloin ottaa mahdollisuudet, valmistautuminen hän sanoo muun muassa arvaamattomuudelle ja keinojen löytämiselle vastoinkäymisten voittamiseksi. ”Mutta mielestäni suurin opetus on se, että se mitä laitat työhösi ja mitä panat elämääsi suhteessa siihen, kuinka kohdella ihmisiä, on heijastus siitä, kuinka sinut kohdellaan ja mitä aiot päästä irti siitä. ”

Suurin joukkueurheilu

Viimeisellä kohdalla - miten kohdellaan ympärilläsi olevia ihmisiä - voi olla suurin vaikutus siihen, kuinka sujuvasti rodun kaikki muut näkökohdat sujuvat. Upea joukkue on paras suoja kaikille menestystä uhkaaville riskeille.

Itse asiassa Gordon selittää: ”Mielestäni urheilumme on yksi suurimmista joukkueurheilulajeista, koska se vie auton valmistelemiseen pääsemään kilparadalla. Ja sitten koko viikonlopun yrittäessä tehdä autosta nopeampaa kuin kilpailijasi ja varmistamalla, ettei mikään rikkoudu, mikään ei epäonnistu. Ja sitten kun pääset kilpailuun, viestintä, joka jatkuu sinun ja joukkueen välillä. Ja päätöksenteko, koska teet jatkuvasti säätöjä myös auton parantamiseksi - päätätkö otatko neljä rengasta vai kaksi rengasta vai täytätkö vain polttoainesäiliön. Ja sitten tapahtuu synkronointi seitsemän kaverin kanssa, jotka menevät seinän yli pitkin autoa 13 sekunnissa. ”Hän hengittää. "Se on aika uskomatonta."

Hänen mukaansa avain on varmistaa, että ryhmän jäsenet kommunikoivat selkeästi, luottavat toisiinsa ja tietävät, että heitä kunnioitetaan ja ovat arvokkaita saavuttaessaan yhteiset tavoitteet ja joukkueen lopullinen menestys.

Mutta Gordonille voittaminen ei välttämättä tarkoita sitä, että istuisit ensimmäisen auton pyörän takana maaliviivan yli. Joka kerta kun hän ottaa radan, hän ei vain kilpaile muita 42 autoa vastaan. Hän kilpailee myös tietyllä tavalla itseään vastaan, koska Gordon ei ole vain kuljettaja; hän on myös nro 48 -joukkueen yhteisomistaja (yhdessä Rend Hendrickin kanssa Hendrickin moottoriurheilusta), jota johtaa kuljettaja Jimmie Johnson - joukkue, joka on voittanut viisi peräkkäistä Sprint Cup -mestaruuskilpailua vuodesta 2006.

Amazing Run

Kysyttäessä tästä hämmästyttävästä juoksusta, Gordon viittaa lukemattomiin muuttujiin, jotka voivat vaikuttaa kilpailujen lopputulokseen - kilpailuihin, jotka voidaan voittaa tai menettää jollain niin näennäisen merkityksettömällä kuin huoleton renkaiden kehrä. Nro 48 -joukkueen esiintyminen viiden peräkkäisen kauden aikana on hänen mukaansa ”uskomatonta. Näemme urheilussa jotain nyt, en usko, että tulemme koskaan näkemään uutta. On niin haastavaa voittaa mestaruus, tehdä kaksi tai kolme tai jopa neljä. Mutta tehdä viisi suoraan? En edes usko, että Jimmie ja hänen tiiminsä voivat laittaa sen perspektiiviin. Ja luulen, että kukaan ei todellakaan jatka vielä 10, 15 tai 20 vuotta, kun ymmärrämme kuinka haastava ja kuinka vaikea se on ja mikä saavutus on ollut. "

”Olen erittäin ylpeä siitä, mitä he ovat kyenneet tekemään. Olemalla mukana joukkueessa sen perustamisesta lähtien ja osallistumalla tuomaan Jimmie sinne ja paljon joukkueen kavereita - sillä on ehdottomasti myös palkkionsa. "

Joukkueen omistaminen asettaa Gordonin epätavalliseen asemaan, koska koska hänen autonsa voittaminen tarkoittaa, että toinen ylittää linjan toisella sijalla tai alempana. "En halua kenenkään muun voittavan mestaruutta", hän myöntää. ”Toisessa urheilulajissa, kun puhut joukkuetovereista, kaikki yhden joukkueen joukkueet yrittävät voittaa yhdessä, mutta se ei ole niin, että se toimii NASCARissa. Olemme joukkuetovereita ja jaamme tietoa, mutta sitten sunnuntaina yritämme voittaa ja voittaa toisiamme. Joten se luo ehdottomasti aivan toisenlaisen haasteen. ”

Kaikista kilpailun haasteista Gordon pitää mielellään onneaan, joka ei olisi ollut mahdollista ilman muiden tukea koko elämänsä ajan, alkaen vanhempiensa kanssa, kun hän kilpaili mikroautoilla 5-vuotiaana. ” 7-vuotiaana, koko elämäni oli ”haluan olla kilpa-auton kuljettaja”, ja olin erittäin onnekas tekemään siitä todellisuuden. Lapsena kasvaessaan mahdollisuus elää unelmistani on se, mikä sai minut nykyiseen sijaintipaikkaani, ja olen aina ollut intohimoinen siitä, että muut lapset saavat saman mahdollisuuden. ”

Suhteiden rakentaminen

Gordon on jo pitkään ollut mukana lasten hyväntekeväisyysjärjestöissä, ja hän sai inspiraation luoda oma säätiö vuonna 1999 sen jälkeen kun entisen miehistön päällikön poika oli diagnosoitu leukemia. Jeff Gordonin lastensäätiö on sittemmin myöntänyt yli 11 miljoonaa dollaria lasten hyväntekeväisyysjärjestöjen hyväksi, etenkin niiden, jotka tukevat syöpätutkimusta ja -hoitoa ja parantavat syöpäpotilaiden elämänlaatua.

Nyt kahden pienen lapsen isä, Gordon lisäsi äskettäin uuden syyn säätiön luetteloon. Keskustellessaan lastenlääkärinsä kanssa hän ja hänen vaimonsa saivat tietää pertussiksen tai läkkärän riskin pienille lapsille, jotka saattavat tarttua mahdollisesti kuolemaan johtavaan tautiin aikuisilta, jotka eivät ole saaneet tehosterokotuksia. Vaikka heillä ei ole koskaan ollut tautia itse, aikuiset voivat edelleen siirtää bakteerit imeväisille ja lapsille.

"Olimme järkyttyneitä kuullessamme, että tämä oli asia, jota emme tienneet tytärimme syntyessä, että siellä ei ole enää viestejä siitä, kuinka voimme suojata lastamme saamalla pertussis-tehosterokotus", hän sanoo.

Vuodesta 1995, ensimmäisen NASCAR Cup-sarjan mestaruusvuotensa vuodesta 1995, Gordon on ollut aktiivinen myös Make-A-Wish-säätiön kanssa, auttaen luomaan erityisiä muistoja sairaiden lapsille. Lähes joka viikonloppu kilpailukauden aikana, hän antaa toiveen ja antaa VIP-hoidon yhdelle näistä lapsista. "Kun lapsen lopullinen toive on tavata sinut, tavata sinut, ei ole mitään inspiroivaa muuta", hän sanoo.

Olipa kyseessä hellävarainen halaus sairaalle lapselle tai asfaltin repeäminen 190 mph: n kohdalla, Gordon vaatii, että elämä on suhteiden rakentamista ja kasvaa kaikesta vuorovaikutuksesta.

"Olen voittanut joukon kilpailuja, mutta olen menettänyt paljon enemmän", hän sanoo nauraen. ”Yritän vain olla tekemättä samoja virheitä kahdesti.

"Tiedän, mitä mestaruuskilpailujen voittaminen vie, mutta se ei tarkoita, että voit vain laittaa kaikki nämä asiat yhteen", hän jatkaa. ”Se vie ryhmätyötä. Se vie valtavan joukon ihmisiä, jotka vain toimivat todella hyvin yhdessä. Sitten… pidä keskittyminen, työetiikka ja kemia näiden persoonallisuuksien kanssa. Niin kaverimme tekivät mestaruuskilpailuissamme, ja mielestäni jos palaat takaisin urheilumme historiaan, erittäin menestyneillä joukkueilla on ollut se. ”