Kullan talteenotto, ylpeyden palauttaminen

Koska Yhdysvaltain miesten koripallomaajoukkue suuntaa Lontooseen suosikkina voittaakseen kultaa, on vaikea uskoa, että muutama vuosi sitten edes olympialaisissa mitaliminen tuntui epävarmalta mahdollisuudelta. Sarja kiusallisia takaiskuja, mukaan lukien kauhistuttava näyttely vuoden 2004 peleissä, sai monet ihmettelemään, onko muu maailma kiinni - ja ohittanut - Yhdysvallat Yhdysvalloissa Amerikan luomassa pelissä.

Silloin pitkäaikainen kansallisen koripalloyhdistyksen johtaja Jerry Colangelo astui vastaamaan haasteeseen. USA: n koripallon johtajana Colangelon tehtävänä oli rakentaa uudelleen se franchising, joka kerran hallitsi kilpailuaan (ajatellaan takaisin vuoden 1992 Dream Team -tapahtumaan), että vastustajat rivissä otteluiden jälkeen "kunniaksi" valokuville superstaarien kanssa, jotka olivat heitä juuri kiusanneet 50 pistettä.

Colangelon työ oli ruma. Vuoden 2004 peleissä Yhdysvallat oli päässyt pettyneeseen kolmannekseen. Mikä pahempaa, useilla pelaajilla ja valmentajilla oli sisäänpääsy fanien ja kansainvälisen median kanssa. Kokemus oli niin huono, että monet Yhdysvaltain parhaista pelaajista sanoivat, ettei heillä ollut kiinnostusta pelata tulevissa olympialaisissa.

"Vuonna 2004 oli ilmeistä, että muut joukkueet eivät kunnioittaneet meitä amerikkalaisina, eivät kunnioittaneet meitä urheilijoina, eivät kunnioittaneet meitä erityisesti koripalloina", Colangelo sanoo muistellessaan kohtaamaansa haasteita. . ”Meidän piti muuttaa se. Ateenan jälkeen omat fanit pitivät pelaajamme. Se oli tavallaan surullinen hetki. Joten sellainen oli minulle kannustin, kun minua pyydettiin ottamaan ohjelma vastaan. Näen sen olevan "täällä on työtä tekemistä, ja mikä hieno tilaisuus kääntää jotain ympärilleen asenteen ja kulttuurin muuttamiseksi." ”

Tehtävä oli pelottava, vaikka Colangelon aikaisemmat kokemukset tehokkaana johtajana puhuivat selvästi puolestaan ​​- entisenä valmentajana, pääjohtajana ja joukkueen omistajana NBA: lla, jolla oli myös enemmistöosuus Phoenixin Mercuryn naisten kansallisen koripalloyhdistyksen joukkueesta, Arizona Diamondbacksista. baseball-joukkue ja Arizona Rattlers Arena -jalkapalloliigan joukkue.

Colangelo yksilöi useita ongelmallisia kysymyksiä, joihin on puututtava. "Huomasin, että muissa ohjelmissa painotetaan voimakkaasti kansallista ylpeyttä", hän sanoo. ”Ei tununut siltä, ​​että joillakin urheilijoiltamme olisi sama tunne. Sitten lahjakuilu oli sulkenut meidän ja muiden välillä, ja meidän piti osoittaa kunnioitusta siihen. Sinun on osoitettava kunnioitusta ansaitaksesi kunnioitusta. ”

Hän halusi myös siirtää painopisteen pelaajien valinnasta sen perusteella, että heidän mielenkiinnon arvo on pikemminkin kuin heidän panoksestaan ​​joukkuekonseptiin. yhtenäisen joukkueen rakentaminen. "Et voi muuttaa kulttuuria komiteoiden toimesta", sanoo Colangelo, joka vaati yksinpäätöstävalta siitä, kuka tekisi ryhmästä ehtona työn ottamiselle.

Mutta se ei tarkoittanut, että hän vältteli panosta. Itse asiassa päinvastoin. Hänen ensimmäinen suuri siirto oli kutsua koripallon suurimpia nimiä yksityiseen kokoukseen Chicagossa. Hän halusi saada vauhtia ja halusi näiden koripallotahojen Michael Jordanista Jerry Westiin auttavan häntä.

Kokouksessa Colangelo kertoi, mitä hän toivoi saavuttavansa uudella joukkueella - joka meni paljon enemmän kuin vain voitti kultamitalin rakentaakseen joukkueen, joka on maailman kunnioituksen arvoinen. Hän kysyi neuvoja valmentajan valitsemiseksi. Ryhmän jäsenet tarjosivat useita nimiä korkeakouluista ja ammattilaisilta. Tutkiessaan luetteloa eläkkeellä oleva Pohjois-Carolinan yliopiston valmentaja Dean Smith ilmaisi, mitä monet huoneessa ajattelivat: että paras mies työhön oli Smithin pitkäaikainen kilpailija, Mike Krzyzewski herttuasta. "Se oli tavallaan juhlallinen hetki", Colangelo muistaa. Ehkä se on paras tapa kuvata sitä. Kaikki tietävät, kuinka suuri Dean Smithin oli hyväksyä valmentaja K. ”

Tietysti oli myös muita kilpailijoita, mutta suoritettuaan puhelinhaastattelun finalistiensa kanssa, Coach K: sta jotain Coach K: stä sai Colangelon tietää, että hän oli löytänyt valmentajansa. ”Hänen innostumisensa puhelun vastaanottamisesta - tunsin sen puhelimen kautta. Hänen mielestään tätä ei koskaan tapahdu. Hänen mielestään oli kulunut aika mahdollisuudelle valmentaa USA: n koripalloa. Hän oli siitä innoissaan. ”

Tämä innostus oli tärkeä, koska urheiluoikeudet olivat ainoa palkka, jota tarjosi sekä valmentajalle että pelaajille. Colangelo ymmärsi, että joillekin urheilijoille voi olla vaikeaa ilmoittautuminen kolmeksi vuodeksi ylimääräiseen työhön, joka kattaa vain matkoihin liittyvät kulut ja vaatii paljon ylimääräistä koulutusta ja aikaa tiellä. Puhumattakaan siitä, että jos Team USA epäonnistui tuomaan kultaa uudelleen kotiin, pelaajat varmasti lammasivat lehdistössä. Tietäen tämän hän varmisti olevansa etukäteen kaikessa työhön liittyvissä asioissa.

"Kun tapasin pelaajia, en ottanut mitään itsestään selvänä", Colangelo sanoo. ”Halusin heidän tietävän vähän enemmän minusta ja taustastani, koska halusin heidän tuntevan intohimoani. Aloin puhua vähäisistä aloistani ja siitä, mitä koripallo teki minulle hyväksi stipendeissä ja ollessani mukana NBA: ssa, ja kuinka kiinnostukseni oli antaa takaisin. Vasta sitten voin pyytää heitä tekemään samoin. ”

Mutta hän ei halunnut ketään, joka ei olisi halukas ottamaan työtä vakavasti. Kun luettelo kaventui, Colangelo istui noin 25 potentiaalisen pelaajan kanssa ja hänellä oli niin kutsuttu silmästä silmään -tapaaminen. Hän halusi varmistaa, että hänen joukkueensa pelaajia yhdistää yhteinen halu palauttaa kansallinen ylpeys urheilua maailmalla ja olla osa jotain hienoa. "Siksi teen tämän", hän kertoi jokaiselle mahdolliselle pelaajalle, "koska välitän ja etsin ihmisiä, jotka haluavat olla osa sitä, mikä voisi olla yksi elämäsi hienoista hetkistä. Kaikilla ei ole mahdollisuutta edustaa maataan. Kaikilla ei ole mahdollisuutta muuttaa kulttuuria. Ja jos teet sen, mitä sinulta pyydetään, ja jos sitoudut tapaan, jolla pyydän sinua sitoutumaan, uskon, että se osoittautuu yhdeksi elämäsi hienoimmista hetkeistä. Nyt jos et pysty käsittelemään mitä tahansa mitä olen sanonut, niin et ole minua varten. Löydän ihmisiä, jotka uskovat siihen asiaan, johon uskon ja jotka ovat valmiita sitoutumaan. "

Colangelo varmasti kunnioitti pelaajien henkilökohtaisia ​​sitoumuksia ja ammatillisia sopimuksia. "Tulin ulos NBA: sta ja tiedän, kuinka arvokkaat pelaajat ovat omaisuutena joukkueilleen ja liigalle, ja heitä ei koskaan töitä tai tehdä liian paljon", hän sanoo.

Colangelo osoittaa joukkue USA: n pelaajiensa tiedot vuoden 2008 olympialaisten jälkeen todisteena lupauksensa pitämisestä; monilla heistä oli kaikkien aikojen paras tilastollinen vuosi. ”He olivat poissa listalta!” Hän sanoo nauraen.

Mutta Colangelolle todellinen voitto oli todisteena kiihtyneisyydestä Team USA: sta ja sen näkymistä. Amerikkalaiset näyttivät jälleen olevan ylpeitä miehistä, jotka valittiin edustamaan heitä kentällä, ja pelaajat vastasivat ylpeänä. Koko seitsemän ensimmäisen pelinsä aikana USA: n joukkue otti johtoon voittoja, joihin sisälsi 37 pisteen nöyryytys Espanjan maailmanmestariksi. Kultamitalipeli, myös Espanjaa vastaan, osoittautui kuitenkin paljon vaikeammaksi. Pelissä oli jäljellä alle 2 ½ minuuttia, Team USA johti vain 4 pistettä, kunnes Dwyane Wade osui 3-osoittimeen tarjotakseen hengitystilan. Sitten, kun Espanjaa pyydettiin teknisistä virheistä, amerikkalaiset tekivät useita vapaaheittoja voittaakseen 118-107.

Vaikka amerikkalaiset olivat hallitsevia ja aggressiivisia, he olivat myös hyviä urheilijoita ja armollisia voitijoita. Ja kun nuo 20 miestä ja heidän valmentajansa astuivat palkintokorokkeelle Pekingissä vastaanottaakseen kultamitalinsa, oli selvää, että Colangelon strategia oli toiminut. Amerikka ei ollut vain vallannut kultaa, vaan se oli löytänyt uudelleen ylpeyden joukkueeseensa USA.

Pekingin olympialaisten jälkeen Colangelo ja Coach K sopivat pysyvänsä roolissaan tämän kesän peleissä. "Tavoitteenamme on saada käännös riittävän pitkälle ja olemassa olevat järjestelmät, joita USA: n koripallo ei koskaan löydä taistelevansa kolmannelle sijalle", Colangelo sanoo. "Uskon, että olemme hyvin matkalla."

Lontoon suuntaan jännitys on tietysti korkea, mutta Colangelo on vakuuttunut siitä, että amerikkalaiset taas valloittavat maailmaa. "Kyllä, on totta, että monet maajoukkueet odottavat osoittavansa voittavansa meidät", Colangelo sanoo. ”Mutta juuri siitä olympialaisissa on kyse. Pelit alkakoon!"

Tässä Roadtrip Nation -videossa opiskelijat haastattelevat Jerry Colangeloa epäonnistumisen pelosta, kuinka menestyä urheilun hallinnassa ja miten ylittää esteet.