Sarjaravintola

Ravintoloiden suhteen Philip Romanon nälkä ei ole koskaan tyytyväinen. Hän myöntää ensimmäisenä kyllästyvänsä nopeasti - ominaisuus, joka on toistuvasti lähettänyt hänet takaisin keittiöön piiskaamaan uuden erän menestystä.

Päämiehenä Fuddruckers- ja Romanon Macaroni Grill -ketjujen takana, Romano tarttui varhain, että hän ei sovi sisään. "Mikä sai minut aloittamaan, oli ymmärtää, että en ajattele niin kuin muut ihmiset ajattelevat", sanoo Romano, 73, joka on yli 80-luvun luoja. 25 menestyvää ravintolakonseptia ja yrittäjä, maalari, sijoittaja ja hyväntekijä. ”Se teki minut sopimattomaksi työskentelemään harmoniassa muiden kanssa. Joten päätin, että minun oli luotava oma kohtaloni.

”Olin yliopistossa ja työskentelin yritystutkinnolla, ja kyllästyin koko asiaan. Se oli kaikki samaa vanhaa, samaa vanhaa. Olin oppinut työskentelemään jonkun muun puolesta. Kuinka tehdä jonkun toisen menestyväksi ja jonkun toisen yrityksen menestyväksi. Sanoin itselleni, että jos opin tekemään niin, voin yhtä hyvin oppia tekemään sen itselleni. "

Sääntöjen rikkominen

Italialainen poika työväenluokan perheestä New Yorkin osavaltiossa, Romanossa, on aina ollut mukava olla synkronoituna tavanomaisen ajattelun kanssa. Esimerkiksi 1980-luvulla, kun useimmat liikemiehet lahjoittivat puvut ja solmiot, hän urheili poninhäntä ja korvakorua.

Ja käynnistäessään yrityksiään, Romano on jatkuvasti hylännyt perinteisen "sijainti, sijainti, sijainti"-ajattelun. Sen sijaan hänen mantransa on ”aitous, aitous, aitous”.

Hän alkoi soveltaa tätä sääntöä Floridan startup-yrityksissään 1960- ja 70-luvuilla, kun hän aloitti noin 15 ravintolaa - ”jotkut erittäin menestyneet; jotkut myin liian pian; joitain en myynyt tarpeeksi pian. Opin; Annoin hyvin ansaita. ”

Kun hän muutti Texasiin perustamaan lisää ravintoloita, hän löysi aitouden San Antonion alueella ja myöhemmin Dallasissa. Itse asiassa ensimmäisen Romanon Macaroni-grilli rakennettiin Leon Springsissä, Teksasissa, rekisteröimättömässä kaupungissa noin 20 mailia luoteeseen San Antonion keskustasta. Tarkasteltuaan maaseudun maata, jossa oli loppuvuodesta 1987 täynnä rappeutuneita hökkeleitä, Romano kuvasi italialaista ravintolaa, joka jäljitteli isoisänsä keittiötä ja tarjosi vanhan tyylisiä italialaisia ​​reseptejä edulliseen hintaan.

”Ihmettelin:” Jos laitat hienon ravintolan keskelle tyhjää, hyvää ruokaa ja hyvää palvelua, etsisivätkö ihmiset sinua ja tulevat? ” Päätin kokeilla sitä. Näin muita italialaisia ​​ravintoloita, jotka ovat luoneet yritykset. Tein tämän perintöni perusteella. Isoisäni laitti pöytäliinat aina pöydälle. Hän laittoi kukat pöydälle. Keittiössä kiinnitettiin hehkulamput. Ja hän teki viiniä, otti viinikannun kellarista ja pani sen pöydälle. Ja kaikki kokoontuivat keittiöön ruoanlaiton aikana. Halusin tuohon nostalgiaan takaisin.

”Halusin myös isoja ruokia. Pasta on edullinen. Sinun ei tarvitse veloittaa 20 dollaria vasikan scaloppinista ”, Romano sanoo. ”Teimme” talonpoikaistarjoilua ”, johon ihmiset kiinnostivat ja tunnistettiin. Ja emme voineet pitää ihmisiä poissa; se oli niin hyvä. ”

Se mitä Romano palveli Macaroni Grillissä, nimitti ”wow-tekijäksi” - ranskaksi, joka keskittyi asiakkaiden odotusten ylittämiseen.

Romano asettaa periaatteet kiveen jokaiselle ravintolalle, filosofian, jota hän harjoittaa henkilökohtaisessa elämässään vaimonsa Lillien ja 16-vuotiaan pojan Samin kanssa. "Mitä teet, on antaa yrityksellesi Bill of Rights, aivan kuten Yhdysvalloissa. Ja et tee kompromisseja. Voit lisätä lisää, mutta et koskaan muuta ydinkonseptejasi. ”

Kun Romano perustaa yrityksen ja toimii, hän jatkaa. ”Ensimmäisen ravintolani jälkeen tajusin pitäväni ravintola-yrityksestä. Joten jatkoin sitä, yksi käsite kerrallaan. Saan ravintolat noin 80 prosenttiin siitä, missä heidän pitäisi olla. Sitten myyn, koska haluaisin tehdä jotain muuta. Luo uusi idea. ”

Ei varsin tyypillinen jock

Mielenkiintoista on, että ravintoloita ei ollut edes valikossa, kun Romano alkoi keittää menestystarinansa.

Saatuaan Floridan yliopistoopiskelun, pelaamalla semipro-jalkapalloa Kaliforniassa ja ansainnut mustia vyöjä karatessa ja judossa, Romano siirtyi Florida Atlantin yliopistoon ja avasi kaksi omaa karatekoulua auringonpaisteessa. ”Oli aika, jolloin ensimmäiset James Bond -elokuvat ilmestyivät… ja taistelulajit olivat suosittuja. Kouluni aloittivat kuin hullu, ja tuolloin ansaitsin enemmän rahaa kuin professorit. "

Yhden romanon opiskelijan isä pyysi häntä parisuhteesta italialaisessa ravintolassa. ”Ajattelin itselleni, miksi et käyttäisi mahdollisuutta ? Se on amerikkalaisen pojan unelma: ruoka, viina ja naiset. Mitä muuta voisin kysyä? ”

Romano myi karatekoulut, lähti yliopistosta ja sijoitti The Gladiatoriin 1960-luvulla.

Noin kuuden kuukauden kuluessa hankkeesta, hän ehdotti Gladiator-kumppanilleen, että toinen ostaisi toisen. ”Minulla ei ollut rahaa. Minä myisin kouluni. Joten menin isäni luo, joka oli ahkera keskiluokan kaveri, sähköasentaja. Hän kertoi minulle: "Minä saan sinulle rahaa." ”

Hänen vanhempansa kiinnitti talonsa auttaakseen häntä. ”Se oli yksi käännekohta elämässäni. Jos epäonnistuin, olisin menettänyt äitini ja isäni kodin.

”Mielestäni se motivoi todellista yrittäjää. Se ei ole onnistumisen makea tuoksu, vaan epäonnistumisen pelko. Yrittäjä käyttää mahdollisuuden. Hän vedonlyöntiä karjatila puolivälissä. Hänen on työskenneltävä takapuolelleen varmistaakseen, että se toimii. Kaikki on linjalla. Hän uskoo itseensä ja pystyy siihen. "

Romanon johdolla Gladiator menestyi, ja hän avasi myöhemmin Nags Head-pubin. Sitten hän myi The Gladiatorin ja maksoi enemmän kuin vanhemmilleen.

Sitten 1970-luvun talouden lama sai hänet pohtimaan tapahtumapaikan vaihtamista. Häntä pyydettiin katsomaan San Antonion maakunnat, jotka tarvitsivat keksimään uudelleen. Hänen silmissään ongelma oli, että San Antoniossa kaikki tunsivat klubin omistajan, mutta eivät häntä. "Kuka olen? Idän rannikolta tuleva mattopussi Teksasiin? Minulla ei ole mahdollisuutta. ”

Vaikka Romano hylkäsi tarjouksen, johon oli kuulunut osittainen omistajuus, hän jatkoi ajattelua: Mitä San Antonio tarvitsee, että voin antaa ? ”He olivat juuri muuttaneet viinalakeja BYOBista laitoksille, jotka pystyivät hankkimaan viinalisenssejä. Ajattelin itselleni: Siellä on mahdollisuus. Tiedän kuinka se tehdään. Se on minun tehtäväni. Ja täällä ihmiset eivät tiedä miten tehdä se. Heillä ei ole koskaan ollut baareja. Mutta tiedän ja ymmärrän sen . ”

Romano avasi alun perin kukoistavan Shuckers-meren antimien ravintolan, jonka mallina oli yksi Floridassa edelläkävijä. Sitten hän perusti pienen, hyväpalkkaisen yksityisklubin, Enoch's, ja kutsui avausiltaan 25 kaupungin vaikutusvaltaisinta ihmistä ja tarjoili pihvejä, Caesar-salaatteja, joista tehtiin pöytäliinat ja paljon muuta. Ja hän otti välilehden.

Illallisen jälkeen hän kysyi vieraitaan. Piditkö paikasta? Haluatko tuoda ystäviä? "Tässä on mitä aion tehdä", Romano kertoi pienelle kokoontumiselle. ”Aion laittaa lukon etuovelle. Sinun on oltava luettelossa päästäksesi sisään. Ja kaikki täällä tänä iltana ovat tässä luettelossa. Haluan, että teet sen, että annat minulle muiden ihmisten nimet, jotka haluat olla kyseisessä luettelossa, ja lähetän heille kirjeen, jossa sanot, että suosittelet heitä. "

Romanon ydinasiakkaat kasvoivat yli 6000 yksityisjäseneksi, ja ravintola oli ”pakattu koko ajan. Sen piti olla melko raivoa. ”Joten se tietysti tarkoitti, että hän myi yrityksen pian.

Mutta hän kasvoi jälleen levottomana ja halusi kokeilla konseptia, jonka hän pystyisi toistamaan laajemmassa mittakaavassa. ”Ajattelin sitä ja keksin hampurilaisen, koska rakastan hampurilaista. McDonald's oli kuningas. Katsoin neljäsosaa. Se oli johdonmukaista. Näytti aina samalta, maistui samalla, mutta hinta, jota he jatkuvasti muuttivat. He lataisivat yhä enemmän, mutta eivät tee siitä parempaa. Ajattelin: Vau, tässä on mahdollisuus .

”Päätin mennä ulos ja tehdä paljon parempaa hampurilaista.” Tulos: Fuddruckers, maailman suurin hampurilainen, lanseerattiin vuonna 1980 San Antoniossa.

Romano perusti nämä keskeiset periaatteet Fuddruckersille: Hän jauhetti naudanlihaa paikan päällä ja grillattiin pirttejä asiakkaiden toiveiden mukaisesti avoimessa keittiössä, joka oli kaikkien nähtävissä. Pullot leivottiin tiloissa, taivaallisia tuoksuja leivottiin leipomosta. Mausteet olivat tuoreita, lukuisia ja lähellä, joten asiakkaat voivat rakentaa omia hampurilaisia. Keittiö ympäröi ruokasalia. Ja siellä oli suuria ulkoterassit, joten vieraat voivat nauttia piknik-ilmapiiristä, jos he haluavat syödä ulkona.

”Laitin ravintolat tiheälle alueelle, jossa nuoret asuivat asunnoissa”, Romano sanoo. ”He voivat saada olutta, hampurilaisia ​​ja takapihan. Ja bingo, se toimi. ”

Vuonna 1983 Romano julkisti yrityksen. “Pääsin pois Fuddruckersista, kun minulla oli noin 80 heitä ympäri maata. Oli aika tehdä jotain muuta. Olin antanut kaiken voitavani. Minulla oli oikeat ihmiset paikallaan. Tein hitaasti, mutta varmasti poistumisen, luovuttaen sen ihmisille, jotka olivat auttaneet minua menestymään ensinnäkin. Yritin jäädä eläkkeelle.

”Minulla oli enemmän rahaa kuin voisin käyttää. Rakensin suuren talon. Pelasin kaikkia tennistä, jotka halusin ja lensiin minne vain haluaisin mennä. Mutta kyllästyin ja halusin takaisin ravintola-alaan ja olla taas yhteydessä ihmisiin. Se oli veressäni. ”

Siten Macaroni Grillin syntymä. Asuessaan edelleen Leon Springsin lähellä, Romano katsoi yläkerran ikkunaa kaukana olevasta maisemasta. Hän ajoi ulos ja löysi rakennusten joukosta vanhan tanssisalin ja toimivan ruokakaupan-huoltoaseman. Hän soitti ympäri, löysi omistajan ja maksoi 600 000 dollaria pinta-alasta ja rakenteista.

Ja siellä, vuonna 1988, syntyi Romanon Macaroni Grill. ”Söimme keittiössä vartuessani. Halusin asiakkaiden tulevan keittiön läpi nähdäkseni ruokaa valmistavan. Tein aitoa italialaista ruokaa, kuten kun olin poika. Minulla oli jopa italialainen amerikkalainen klubi vierailla, ja pienet isoäiti antoi minulle reseptinsä. ”

Mike Taylor, tänään Leon Springs Business Associationin puheenjohtaja, muistaa ensimmäisen Macaroni-grillin. ”Olin tuolloin yliopisto-ikäinen”, Taylor sanoo. ”Se oli heti erittäin onnistunut. Ruoka oli mahtavaa. Se oli kaukana kaupungista, mutta joutut aina seisomaan rivissä päästäksesi sisään. ”

Romanolla oli toinen voittaja: ”Emme voineet pitää ihmisiä poissa. Tiesin, että oli aika tehdä jotain, enkä halunnut olla tekemisissä toisen suuren yrityksen kanssa, kuten tein Fuddruckersin kanssa. ”Hän muisti jotain Fuddruckersin perustamisen ja laajentamisen alkuajoista: Norman Brinker - pihvin luoja ja Ale, Benniganin ja Chilin ketjut - olivat vierailleet yhdessä ravintolassa ja pyytäneet Romanoa antamaan hänelle renkaan.

Joten Romano kaivoi Brinkerin käyntikortin ja soitti hänelle.

”Se oli ensimmäinen kerta, kun olemme koskaan puhuneet. Sanoin: "Hei, tämä on Phil Romano, joka palauttaa puhelusi." Norman vastasi: 'Se oli 10 vuotta sitten.' Sanoin hänelle, että en halunnut soittaa hänelle takaisin, ennen kuin minulla oli jotain todella hyvää näyttää hänelle. ”

Aikataulu täynnä, Brinker lähetti edustajan vierailemaan seuraavana päivänä. Päivä sen jälkeen Brinker ilmestyi. Kaksi ravintolaa keksi sopimuksen. Romano sai osakekannan Brinker-yhtiöstä, jonka hän myi myöhemmin yli 30 miljoonalla dollarilla. Vastineeksi Brinker osti Macaroni Grill -konseptin vuonna 1989 ja otti sen kansallisiksi.

"Norman halusi minun tulevan työskentelemään hänen yritykseensä varmistaakseni, että Macaroni Grill toimi oikein", Romano sanoo. ”Sanoin hänelle, että en ole työskennellyt kenellekään eikä minulla ole ollut työtä jo ennen kuin pääsin yliopistosta. En voi vastaanottaa tilauksia. Minulle ei voida kertoa mitä tehdä. Olen vika. ”

Romano suostui alustavasti toimimaan konsulttina Brinkerissä 30 päivän ajan. Kumpikin ihminen voi mitätöidä sopimuksen, ellei se ole tyytyväinen. "Se kesti 15 vuotta", Romano sanoo. Autin häntä tekemään useita muita konsepteja. Omistan 50 prosenttia, joten minulla olisi täysi hallinta. Meistä tuli yhteisyrityskumppaneita ja jatkoimme liikkumista. Kun Norman lähti ja hänen seuraajansa otti haltuunsa, hän käski minun työskennellä markkinointiosastonsa kanssa. Silloin kävelin pois. ”

Nykyään hopeatukkainen Romano valmistaa edelleen tarjouksia. Hänen viimeisin harjoituksensa on se, jota hän kutsuu ravintolakonseptin inkubaattoriksi elvyttämisprojektissa Dallasissa - nykyään kotikaupungissaan - lähellä Santiago Calatravan suunnittelemaa siltaa, arkkitehtonista mestariteosta, joka yhdistää Dallasin keskustan viereiseen työväenluokan naapurustoon. Hautomo tarjoaa rahoitusta ja opastusta tuleville yrittäjille, kokkeille, ravintoloitsijoille ja vastaaville, jotka haluavat perustaa ja omistaa yrityksiä. Sijoittajien komitea auttaa rahoituskysymyksissä; Asiantuntijat avustavat myös konseptien luomisessa, valikoissa ja keittotekniikoissa. Hän suunnittelee ravintoloita, tuoreen kala- ja lihamarkkinoita, vähittäismyymälöitä, musiikki- ja teatteripaikkoja ja enemmän 75 hehtaarilla.

"Tämä on Dallasille mitä Ghirardelli-aukio on San Franciscolle", Romano sanoo. ”Siellä on paljon luovia nuoria. He tarvitsevat rahaa; he tarvitsevat mentorointia ja vähän viisautta. Nautin ihmisten auttamisesta. Muistan, kun olin nuori, tarvitsin apua. En ole koskaan unohtanut sitä. ”

Romano odottaa hankkeen tuottavan vähintään 1 000 uutta työpaikkaa parin ensimmäisen vuoden aikana ja vielä sen jälkeen. "Annamme takaisin yhteisölle. Se on voitollinen kaupalle, yrittäjille ja ravintola-alalle ”, joka tarvitsee uusia konsepteja.

Kysytettynä siitä, onko hän huolissaan huonommasta taloudesta, Romano nauraa.

”En usko, että taloudessa on liikaa mahdollisuuksia. Jos keksit oikean idean, jopa huonossa taloudessa, voit tehdä minttu. Jos keksit hyvän idean hyvässä taloudessa, voit tehdä rahapajan. Se on juuri oikea idea. "

Joten hän hidastuu koskaan? ”Minulle on annettu mahdollisuus olla luova. Mielestäni se on Jumalan lahja. Tuon luovuuden käyttäminen ja tekeminen sen kanssa on lahja takaisin Jumalalle. ”