Nopeuta

TechCrunchista Bloomberg News -lehden The Wall Street Journal -sivustolle liiketoimintamaailma kuluu nykyään samaan aikaan, kun jokainen liiketoiminnan kiihdyttimeltä käynnistetty uusi käynnistys saapuu.

Älä unohda, että useimpien uusien startup-yritysten on vielä ansaittava dollari. Tai että niitä perustajat yleensä hoitavat tuskin tarpeeksi vanhoina tilaamaan olutta. Tai että nuo nuoret hotshot harvoin tietävät vain mitä se on, he myyvät kolme kuukautta linjassa. Yksinkertaisesti asettamalla Y-yhdistelmän tai Dreamit Venturesin pyhät portit, heidän luomiinsa yrityksiin kiinnitetään huomiota, ja heitä tervehditään kuten huomisen Googlesta.

Tarkastele Eli Portnoyn tarinaa ymmärtääksesi, mikä tekee näistä yrityksistä kelvollisia sellaiseen hälinään. 7. tammikuuta 2011, 29-vuotiaana, hän lopetti vanhemman tuotepäällikkönä tehtävänsä Amazonissa liittyäkseen TechStarsin Colorado-ohjelman talvikäynnistyskurssiin. Kaksikymmentäkaksi kuukautta myöhemmin hän myi elinkeinonsa aloittaneen yrityksen, ThinkNear-nimisen mobiilimainospalvelun, GPS-navigointiyritykselle Telenaville - 22, 5 miljoonalla dollarilla.

Ja uskokaa tai älkää, se on chump-muutos verrattuna arvoon, joka on asetettu Dropboxille (4 miljardia dollaria) ja Airbnb: lle (2, 5 miljardia dollaria), jotka molemmat syntyivät Y Combinatorista, mutta se kuvaa selvästi kiihdyttimen prosessin myyttitehoa. Lopulta Portnoy ja perustaja John Hinnegan ansaitsivat miljoonan dollarin jokaisesta kuukaudesta, jonka he käyttivät yrityksen rakentamiseen.

Yhdellä silmäyksellä heidän tie menestykseen näyttää niin yksinkertaiselta, kuin pääseminen yksityisellä suihkukoneella viikonloppuiseen vetäytymiseen Fidžillä, mutta se ei ole. Portnoy vertasi kokemustaan ​​kerran vuoristoradan ajamiseen, "paitsi jos ei ole turvavyöjä - ja monet ihmiset joutuvat putoamaan." Se ei ole mitenkään sydämen heikko. Ajattele sitä enemmän kuin loimenopeuden maisterin tutkinto. Ensinnäkin, sinun on siirryttävä onnistuneesti tiukkaan hakemusprosessiin. Sitten sinun on vietävä elämäsi liikkumassa usein puolivälissä koko maata antaaksesi itsellesi voimakkaan vertaispaineen ja vaativan mentorointia. Ja sitten sinulla on 13 viikkoa rakentaa yritystä, testata sitä, muokata sitä, testata se uudelleen ja puristaa kaikki oppimasi häikäisevään, seitsemän minuutin myyntikerrokseen. Jos kaikki menee hyvin, esiität Demo-päivänä miljoonan dollarin pääomasijoituksella.

Jos se kuulostaa tosielämän versiosta Survivorista

, koska se on.

Y Combinatorin Paul Graham keksi tämän paholaisen harjoituksen jo vuonna 2005, muutama vuosi sen jälkeen, kun hän oli myynyt oman startup-ohjelmistoyrityksen, joka auttoi vähittäiskauppiaita hankkimaan tuotteitaan verkossa, Yahoo: lle 49 miljoonalla dollarilla. Tuolloin hän kirjoitti esseitä liiketoiminnasta ja tekniikasta. Hän suostui puhumaan Harvardin luokalle varainhankinnan haasteista. Puheen puolivälissä hän tajusi, että opiskelijat katsoivat häntä ei arvostetuimpana alumina, vaan enkelisijoittajana. Lyhyt tarina, Graham pyöristi 227 yritysehdotusta ja valitsi kahdeksan arvokkainta 6 000–12 000 dollaria siemenrahoja. Saalis: Perustajien oli suostuttava työskentelemään yhdessä Cambridgessä - hänen tarkkailemansa silmän alla.

Kahdeksan vuoden kuluttua Y Combinator on siirtänyt toimintapohjansa Piilaakson sydämeen ja synnyttänyt Dropboxin, Airbnb: n ja Redditin, sekä sovelluskehitysalustan Heroku ja DIY-verkkosivuston luomispalvelun Weebly. Nykyään löydät copycat-ohjelmat Austinista, Texasista; Bloomington, Ind .; ja Norfolk, Va. Merentakaisia ​​optioita ovat Israel, Ranska ja Kamerun. Pelkästään TechStars on toiminut toimistoissa Boulderissa, Colossa .; Boston; Seattle; New York; ja Lontoossa. Eikä siis ole harvinaista löytää tuloksia mahdollisia yrittäjiä, jotka ajavat läpi maailman lentokenttiä tai kulkevat maan valtateillä, U-Haul-perävaunuja hinauksessa.

Kun Weeblyn toimitusjohtaja David Rusenko hyväksyttiin Y Combinatoriin vuonna 2007, hän lopetti koulunsa, pakkasi palvelimet, joille yrityksen varhaiset prototyypit varastoitiin, ja lähti autolla 2700 mailin ajomatkan päässä State College, Pa. San Franciscoon. Ainoa asia, joka hidasti häntä, oli Wyomingin keskitalvella valkeus.

Liittyäkseen TechStarsin vuoden 2011 luokkaan Coloradossa, Digital Oceenen pilvipalvelupalvelun Ben Uretsky jätti yhdeksän kuukauden vaimonsa New Yorkissa ja muutti kolmen makuuhuoneen ranchityyliseen taloon, jossa oli neljä miestä. Hän nukkui joka ilta kerrossängyssä yhtiön pääjärjestelmien arkkitehdin yläpuolella. "Ihmiset tekevät valtavia uhrauksia", hän sanoo. "He käsittelevät sitä kerran elämässä -mahdollisuutena."

ThinkNearin Portnoy matkusti New Yorkiin Seattlesta ja ilmoitti uskollisesti työskentelevän joka päivä TechStarsin kirkkaan valkoisessa toimistossa, Cooper Square -kadun joogastudion yläpuolella. Avaruus kuului kerran Foursquare-alueelle. Hissit haisivat hikeä. Seinässä roikkuva digitaalinen kello merkitsi tunnit ja minuutit esittelypäivään. Oven yläpuolella oleva merkki lukee: Kyse on tekemisestä. Tee nopeammin. Aura ei ollut erilainen kuin NFL-harjoitusleirillä. "Kilpailu on valtava", hän sanoo. ”Kaikki tietävät, kuka on viisaimpia ja ahkeraimpia kavereita. Jos välität syvällisesti tekemästäsi - ja mielestäni kaikki siellä tekevät -, haluat osoittaa tekeväsi kaiken voitavasi. "

Yli 600 hakijaa oli kilpaillut paikoista kyseisessä toimistossa. Puolet heistä sai henkilökohtaisia ​​haastatteluja. Vain 11 aloittelijaa teki lopputuloksen.

Nykyään on vielä vaikeampaa hakea kokoonpanoa - etenkin Y Combinatorissa ja TechStarsissa, jotka ovat kaksi selkeää edelläkävijää kentällä. Kahden viime vuoden aikana kiihdyttimen sovellukset ovat melkein kaksinkertaistuneet maailmanlaajuisesti, sanoo The Wall Street Journal . TechStarsin viimeisin New York -luokka koottiin yli 1700 ehdokkaan joukosta - kaikki ohjelman ilmoitetun menestyksen takia. Perustaja David Cohen toteaa, että luvut julkaistaan: TechStarsin läpi kulkeneiden yritysten määrä; kunkin hankkiman rahoituksen määrä; epäonnistuneiden käynnistysten lukumäärä. TechStarsin kilpailijoiden kokemus on epäselvä. Y Combinatorin ulkopuolella ei ole paljon arvioitavaa tietoa. "Useimmat kiihdyttimet eivät ole koskaan saaneet yhtään yritystä rahoitukseen", Cohen sanoo.

Ja silti on vaikeaa hylätä rave-arvosteluita, jotta voisimme poissulkea mahdollisuuden, että ehkä, ehkä vain, saatat olla seuraava Dropbox tai Airbnb. Rusenko kuvailee aikansa Y Combinatorissa muuttuvana kokemuksena. "Suuri osa tuntemistani ihmisistä ei edes tarvitse pääomaa", hän sanoo. "He tekevät sen vain voidakseen osallistua ohjelmaan." Portnoy on yhtä painokkaasti suhtautuessaan TechStarsiin. "Kolmen kuukauden kuluessa yrityksen perustamisesta pystyimme keräämään 1, 6 miljoonaa dollaria", hän sanoo. "En usko, että olisimme voineet tehdä sen, jos emme olisi olleet osa kaasupoljinta."

"Emme etsi ihmisiä, jotka tekivät sen, mitä heille oli kerrottu elämässä."

Nämä ovat Paul Grahamin sanat, jotka on poistettu esseestä, jonka hän kirjoitti PaulGraham.com-sivustolle ihanteellisen Y-yhdistelmäehdokkaan ominaisuuksista. "Vaikka menestyneimmät perustajat ovat yleensä hyviä ihmisiä", hän selittää, "heillä on taipumus olla piratistinen kiilto silmissä." Tämä niin kutsuttu "turhamaisuus" on yksi viidestä ominaisuudesta, jonka hän toivoo löytävän jokaisesta hakijasta. Muut ovat päättäväisyyttä, joustavuutta, mielikuvitusta ja tiukka sidosryhmän jäsenten kanssa. "Startup-yritykset tekevät perustajien väliselle suhteelle sen, mitä koira tekee sukalle", hän kirjoittaa. "Jos se voidaan irrottaa, niin se on."

Kuten Graham huomauttaa, historia pyrkii suosimaan yrityksiä, joilla on useampi kuin yksi perustaja: Bill Gates ja Paul Allen, Steve Jobs ja Steve Wozniak, Larry Page ja Sergey Brin. Käynnistyselämän vaikeudet näyttävät tarvitsevan kaksi tai kolme elintä työtaakan kantamiseksi. Nuorekas voima auttaa myös. Grahamin mukaan täydellinen perustaja on 25-vuotias - tarpeeksi kokenut, jotta sillä olisi selkeä käsitys prioriteeteista, mutta vapaa puolisoiden, lasten takertuista ja asuntolainan maksuista. Tavoitteena on sitoutua täysin käsillä olevaan tehtävään.

Grahamin kirjoitukset ovat täynnä harkittuja neuvoja katkelmilla. Kuinka saada aloitusideoita, päättäväisyyden anatomia, varainhankinnan selviytymisoppaat. Hänen ikäisensä ovat paljon äänekkäämpiä. Monilla on kuitenkin taipumus olla yhtä mieltä siitä, että laadun perustaja valtaa laatuidean melkein joka kerta valintaprosessissa. ”TechStars etsii kuutta asiaa rahoittaessaan yrityksiä”, Cohen sanoo. ”Joukkue, joukkue, joukkue, markkinat, edistyminen, idea - siinä järjestyksessä.” Hänen kiihdyttimensä on tiedetty tukevan vahvoja joukkueita, joilla on heikkoja ideoita. Myös Graham'silla on.

Hyväksyttyään TechStars-ohjelmaan perustajat saavat 18 000 dollaria siemenrahoitusta ja 100 000 dollarin vaihtovelkakirjalainan 6 prosentin osuudesta yrityksestä. Y Combinator tarjoaa 14 000–20 000 dollaria ja 80 000 dollarin vaihtovelkakirjalainan vastineeksi 2–10 prosenttia pääomasta. Rahaa ei ole tarkoitettu perustajien omaisuuden keräämiseen. Se on tarkoitettu kattamaan elinkustannukset. Halvan ruoan laittaminen pöydälle, mikä tekee käynnistämisestä "ramenia kannattavaa" Grahamin puheessa.

Todellakin, kun perustajat ovat ylittäneet kiihdyttimen kynnyksen, he altistuvat nopeasti yrittäjäelämän todellisuudelle. ”Kiihdytin ei tarkoita erittäin mahtavaa valmistajaa”, yksi osallistuja kirjoitti DigitalOceenen blogissa. "Se tarkoittaa, että se tulee kiihdyttämään kaikkea - vahvuuksiasi, heikkouksiasi, virheitäsi, niitä pieniä asioita, jotka yrität piilottaa pimeässä kaapissa - kaikkea!"

Ensimmäinen kuukausi on palautteen merinäkö, tapaaminen mentorien tapaamisen jälkeen. Jos logiikassasi on reikä, jonnekin matkalla yksi heistä havaitsee sen. "Testat jatkuvasti stressitekijöitä tekemistäsi hypoteeseista ongelmasta, jota yrität ratkaista", Portnoy sanoo. Muutaman päivän kuluessa saapumisestaan ​​New Yorkiin hänelle ja John Hinneganille ilmoitettiin, että heidän alkuperäinen ajatus ThinkNearista oli ”urvainen, lapsellinen ja tyhmä”. He päättivät kääntyä.

Se, mikä alkoi online-kojelaudalla, jonka avulla pienyritysten omistajat voivat tehdä omia mobiilimainosostojaan, muuttui automatisoiduksi ratkaisuksi, joka määritteli liiketoiminnan hitauden - käyttämällä muuttujia, kuten liikennettä, säätä ja lähellä olevia urheilutapahtumia - ja aloitti asiakkaiden lähettämisen ovelle erikoistarjousten kautta. Pian valmistumisen jälkeen duo kääntyi jälleen kerran ja loi yksinkertaisen tavan yrityksille kohdistaa mainokset 100 metrin etäisyydellä tietystä sijainnista. Tämä johti lopulta sopimuksiin BlackBerryn, eBayn, GNC: n, Reebokin ja Exxon Mobilin kanssa. Äkillinen äänenvoimakkuus asetti ThinkNearin verkon testaamaan.

TechStars-kokemus opetti joukkueen olemaan joustava, liikkumaan nopeasti, kun muutosta vaadittiin. Haasteena oli osoittaa hyödylliset neuvot erityisesti ohjelman alkuaikoina. "Olet menossa kokouksesta kokoukseen kokoukseen ja jokaiselle on saatu palautetta, mutta kaikki palaute ei ole rakentavaa tai hyvää", Portnoy sanoo. Rusenko on samaa mieltä. "Kaikista neuvoista ei tehdä tasavertaisia", hän sanoo. "On todella kriittistä arvioida sitä antavien ihmisten kaliiperi ja maine." TechStarsilla perustajat viittaavat tähän syöttötulvaan liittyvään häiriintymättömyyteen mentorin piiskahtaaksi. Sitä vastoin tapaaminen oikean tutorin, jonkun kanssa Kuka todella ymmärtää yrityksesi edessä olevat haasteet, voi tuo hätkähdyttävän selkeyden ja säästää kuukausien päättämättömyyttä. DigitalCloudin perustajille, jotka keksivat alustan, joka luo verkkopilvipalvelimia alle minuutissa, kyseinen mies oli Jason Seats, Slicehost-verkon isännöintipalvelun perustaja. Ryhmä tapasi myös operaation asiantuntijan, joka auttoi Amazonin pilviverkon rakentamisessa.

Hyvä kiihdytin opastaa sinua myös rutiininomaisemmissa haasteissa. Kuinka rekrytoida huipputason kykyjä, ratkaista joukkuekaappauksia, jakaa pääoma tehokkaasti. TechStars tarjoaa jopa suositellun lukemisen: tee enemmän nopeammin

kirjoittanut Cohen ja perustajatoverit Brad Feld, jotka tarjoavat vinkkejä ohjelman alummeista, ja Venture Deals

Feld ja Jason Mendelson, joka opastaa sinut läpi jokaisen vaiheen VC-sopimuksessa.

Seuraava ennakkoratkaisu kiihdytinprosessissa on nopea katuhunnon infuusio, joka on erittäin hyödyllinen, kun käärität hihat ylös ja siirryt työskentelemään liiketoiminnan kehittämisessä. Yhteydet Y-yhdistelmään tai TechStarsiin tuovat potentiaaliset kumppanit ja asiakkaat nopeasti puhelimeen. Isot kalat, ei vähärasvaiset. Media tavoittaa sinut. Ja luokkasi ja alumnivirkailun hotshotista tulee tuotteesi evankelistoja, jotka tarjoavat usein varhaisia ​​myyntipisteitä.

Suurin hyöty toistaiseksi on kuitenkin ohjelman viimeisessä kuussa, kun kaikki kilpailevat oikeussijoittajille. Huomattavassa kohtalonvaiheessa TechStarsin perustajien ei tarvitse kerätä pääomasijoittajia kokouksiin. VC: t tulevat heidän luokseen kokouksiin. "Päivän lopussa varainhankinta on numeropeliä", Portnoy sanoo. ”Sinun on sävelkorkeus ja sävelkorkeus, kunnes löydät tapauksen, jossa kaikki kohdistuu. Joten monien ihmisten nouseminen erittäin lyhyessä ajassa on erittäin hyödyllistä. ”Todellisessa maailmassa saatat rivittää yhden kokouksen muutaman viikon välein. TechStarsilla tai Y-yhdistäjällä voit hieroa viiden tai kuuden utellisen VC: n kanssa päivässä . Voit ajoittaa ne kirjaimellisesti taaksepäin. Ja se on vain esittely Demopäivälle, kun he saapuvat massa, tarttuessaan paikkoihin yleisössä.

Liiketoiminnan kiihdyttimillä on myös erilaisia ​​haittoja. Ensinnäkin suosituimmat ohjelmat eivät ole avoinna kaikille.

TechStars-verkkosivustolla todetaan erityisesti, että ravintoloiden, konsulttitoimistojen ja paikallisten palvelukeskeisten yritysten ei tarvitse ilmoittautua. Totuus on, että jos et halua valloittaa maailmaa häiritsevällä tekniikalla, kertoimet ovat hyvät, et aio löytää tervetuliaismattoa etuovelta.

Luokat ovat myös ylivoimaisesti miehiä. Y-yhdistäjän Paul Graham katsoi tämän johtuvan naispuolisten perustajien hakemusten puutteesta, mikä viittaa siihen, että pojat todennäköisemmin kuin tytöt omaksuvat ajatuksen "hakkeroinnista" lapsina. Kiihdyttimellä ei ole tarkkoja lukuja - hakemuslomakkeessa ei vaadita sukupuolta -, mutta kaksi vuotta sitten Y Combinator arvioi, että vain 4 prosenttia alumneista oli naisia. Se on vähemmän kuin kourallinen yhdessä luokassa. Oikeudenmukaisuuden vuoksi näyttää kuitenkin siltä, ​​että koko teknologiamaailma paineilee tämän kysymyksen kanssa, miettiä, mitä tarvitaan pätevien koodaajaryhmien laajentamiseksi.

Kilpailevien ohjelmien äkillinen räjähdys on myös irronnut osan kiillosta kiihdyttimiltä. Nykyään on ohjelmia naisille, vähemmistöille ja veteraaneille; ohjelmat pilvipohjaisiin palveluihin ja lääketieteelliseen, vihreän teknologian ja koulutuksen aloittaviin yrityksiin. Korkeakoulut ja yliopistot ovat tulleet areenalle. Myös hallitus. Kalifornian San Quentinin osavaltion vankilassa on jopa ohjelma. Vain viime vuonna Graham myönsi, että Y-yhdistin itse oli kasvanut liian nopeasti, ja pyrkii vähentämään kunkin luokan henkilöiden lukumäärää ennätyksellisestä 84 yrityksestä alle 50: een.

Hakijoiden suurempi sairaus voi kuitenkin olla ohjelmien väliaikainen tahti, joka johtaa usein vinoun näkemykseen maailmasta. Kolme kuukautta on tuskin tarpeeksi aikaa keksimään täysin muotoiltua tuotetta. "Lopulta julkaiset jotain, joka ei ole valmis", sanoo Portnoy, joka nyt valvoo Telenavin mobiilimainontaosastoa. ”Se voi olla vaarallista kerättäessä varainhoitoa.” Toiset puhuvat paineesta muuttaa kurssia. "Yritimme kääntyä kolme tai neljä kertaa kuten kaikki muutkin", Uretsky sanoo, "vain ymmärtää, että viisain tehtävä oli vain hienosäätää viestiä."

Loppujen lopuksi kaikenlaiset asiat voivat mennä pieleen, kun kilpaat noudattamaan esittelypäivän määräaikaa. "Se on sinun tekemäsi tai taukohetkesi", Rusenko sanoo. ”Sinulla ei vain ole enää yhtä samanlaista mahdollisuutta.” Kesäkuussa 2012 Wi-Fi-hotspot-palveluntarjoajan Karman 27-vuotias toimitusjohtaja Robert Gaal astui näyttämölle ja kehui yrityksen parisuhteista American Airlinesin ja autonjakopalvelu Uber. Ufberin toimitusjohtaja Travis Kalanick oli riitauttanut kyseisen väitteen päivämääräpäivään mennessä. Hän kutsui Gaalin Twitteriin ja syytti häntä valehtelemasta rahoituksen turvaamiseksi. Kuten Gaal myöhemmin kirjoitti blogiviestissä, ”hyppäsimme aseen ja se oli iso virhe.” Osoittautuu, että myöskään American Airlines -kauppaa ei ollut vielä lukittu.

”Suuri osa mittarista riippuu siitä, kuinka paljon rahoja sait”, Portnoy sanoo. ”Ja se luo kaikenlaisia ​​luontaisia ​​kannustimia.” Demopäivän jälkeiset lehdistötiedotteet ovat todellakin levinneitä hyväksymällä nodusia pulleaan riskipääomaa koskeviin lukuihin. Kuka sai miljoonan dollarin? Kuka ansaitsi enemmän? Monille aloittaville yrityksille, Portnoy väittää, vaatimattomampi enkelisijoituskierros voi olla viisaampi, ehkä jopa vuosi tai kaksi jatkuva käynnistyminen.

Ja kun pääset suoraan siihen, kaikki tiedotusvälineiden huomio ei ole arvokasta. Kiihdytinprosessin tilauksen mukaan valmistettu draama kutsuu tabloid-otsikoita. Bloomberg TV nauhoitti suuren osan kulissien takana olevasta toiminnasta TechStarsin 2011 luokassa, ja muodikkaan vähittäiskaupan ToVieForin perustaja Melanie Moore maksoi jyrkän hinnan pääsyn myöntämisestä. Hän on syyttänyt tuottajia muokkaamasta materiaalia tavalla, joka muutti yrityksen aikataulua. "He kirjaimellisesti valmistivat tapahtumia", hän sanoo. ”He pelasivat ongelmat ja saivat ne näyttämään pahemmalta kuin olivat. Se oli melko epäreilua. ”

Päivän lopussa ei ole pieni haaste noutaa orastavaa yritystäsi ja siirtyä ympäri maata katkaisemalla itsesi perheen ja ystävien tuesta. Kun hän kokosi Demo-päivän esityksen, Uretsky ei voinut odottaa menemään kotiin. ”Ben juoksi lentokentälle. "Vie minut takaisin New Yorkiin!" ”Sanoo DigitalOceenen markkinointijohtaja Mitch Wainer sydämellisellä naurulla.

Et kuitenkaan löydä monta alumia, jotka roskaisivat kokemuksen. Kun kaikki on sanottu ja tehty, Uretsky on fani. Myös Portnoy. Eläkkeellä olleiden urheilijoiden tavoin he muistavat mielellään päivien raikkaan kiireen ohjelmassa, solmittujen ystävyyssuhteiden ja jännityksen työskennellä areenalla, joka on täynnä modernin liiketoiminnan jättiläisiä. Jopa kovasti pahoinvoinut Moore tuntee niin. Huolimatta Bloomberg TV: n leimahtamattomasta muotokuvasta, hän pitää päätöstään päästä TechStarsiin yhtenä elämänsä parhaista. Tukijan pyydettäessä ohjelmaa arvioimaan, hän kirjoitti bloginsa kautta: "Ehdotan painokkaasti ja varauksetta, että teet TechStarsin, jos heille annetaan mahdollisuus."

Joten miten etsit ja haet yrityksesi oikeaan kaasupolkimeen? Me autamme sinua.