Pysy nöyränä, työskentele kovasti ja älä koskaan lopeta

Hän taisteli luusyöpää, osteomyeliittiä, murtuneita nikamia, halvausta, useita leikkauksia ja surua. Hänelle kerrottiin - kahdesti -, ettei hän ehkä koskaan kävele enää. Mutta Jeff Banister, Texas Rangersin aloittelija, ei lopettaa baseballia.

Hänen ensimmäinen terveyskriisi alkoi yksinkertaisella nilkan kiertämisellä pelatessaan jalkapallopelissä La Marque High Schoolissa Texasissa vuonna 1979. Banister jäi kotiin flunssan kaltaisilla oireilla ja tuskallisella nilkkakipulla, joka sai hänet romahtamaan. Teini-ikäisellä oli kehittynyt luusyöpä ja osteomyelitis, luu- tai luuytimen infektio, joka oli levinnyt polven alle. Leikkauksen jälkeen ja useita viikkoja sairaalassa, Banister sai tuhoisat uutiset siitä, että jatkoleikkauksen aikana hänen jalkansa on ehkä amputoitava.

Jalka säästyi, mutta kunto palasi hänen tilansa huonompaan asemaan. Influenssan kaltaiset oireet toistuivat. Seuraavana oli vielä seitsemän leikkausta ja toipumisen viikko. ”Minulle annettiin tilaisuus maata sairaalasängyssä ja miettiä kaikkia asioita, jotka tekisin tekeessäni sairaalani päästäni”, Banister, 51, kertoo videossa Texas Rangers -sivustolla. "Minulle ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin ajaa eteenpäin."

Hän yllättyi kaikista palaamalla baseballiin ja jatkaen pelaamista Lee Collegessa, yhteisöopistossa Baytownissa, Texasissa. Ja siinä Banister kohtaa uuden kauhistuttavan vamman.

Alun perin hänet ei otettu kokoonpanoon vuoden 1983 syksyn viimeisen pelin kokoonpanoon, mutta New York Yankees-partiolainen Deacon Jones halusi arvioida Banisterin, joten valmentaja Rod Soesbe suostui pelaamaan häntä viidessä sisävuorossa. Viidennessä perusjuoksija itäsi kohti kotilevyä, missä Banister pelasi kiinniottajaa. Kun juoksija yritti estää Banisteria ja tehdä maalin, hänen polvi iski Banisterin päähän. Kun Banister kirjoitti tuskastaan, Soesbe asetti tarttujan nipun kaulan molemmille puolille vakauttaakseen sitä, kunnes ensihoitajat saapuivat - toiminta, joka on saattanut pelastaa hänen henkensä. Törmäys mursi kolme niska-nikamaa ja halvasi hänet 10 päivän ajan. Banisterille tehtiin kaksi muuta leikkausta.

85 kiloa kevyempi sairaalahoidon yhteydessä nuori urheilija kysyi lääkäriltään Lee Roy Lockhartilta, milloin hän voisi pelata baseballia uudelleen. "Jeff, et koskaan pelaa baseballia enää", Lockhart vastasi. ”Sinut lyö uudelleen näin, ja he eivät aio korjata sinua. He vain tuovat laukun ulos, laittavat sinut pussiin, vetoketju ja me laitamme sinut maahan. "

Banister hymyili sanoessaan Lockhartille: "Tohtori, pelaan isoissa liigaissa."

Banister kanavoi Lockhartin surkean ennusteen motivoivaksi voimaksi. Hän aloitti uudelleen kävelyn vuoden kuntoutuksen aikana. Vuonna 1985 hän jatkoi baseballin pelaamista Lee Collegessa, tarpeeksi hyvin ansaitakseen stipendin pelatakseen Houstonin yliopistossa. Ja vuonna 1986 Pittsburghin merirosvot valitsivat Banisterin MLB-draftin 25. kierroksessa 281, 621. valinta.

Hänen edessään taas vaikeat ajat alaikäisenä johtajana: hänen isoisänsä ja 48-vuotias isänsä kuolivat muutaman viikon välein vuonna 1988. Hänen isänsä sanoi elämänsä viimeisenä päivänä Banisterille, että ihmiset haluavat tietää hänen tarinansa. -Sanat, jotka ovat kaikuvat hänen korvansa koko hänen valmennusuransa ajan. Banister jakaa tarinansa, mutta hänen tyylinsä sisältää myös arvion siitä, mitä pelaajat ovat käyneet läpi.

Kuten Rangersin National Baseball Hall of Fame -radioradion ilmoittaja Eric Nadel sanoo: ”Hänellä näyttää olevan kyky päästä ihmisiin ja motivoida ihmisiä. Hän haluaa mennä pitkään tuntemaan jokaisen kaverin ihmisenä eikä baseball-pelaajana ja tietää, mikä saa nämä kaverit tikittämään. Kun kaikki hän on käynyt läpi päästäkseen suuriin liigaihin pelaajana, hänellä on erittäin erityinen sisäinen vahvuus, jota joillakin ihmisillä ei ole. Hän ei tarvinnut ketään motivoimaan häntä. ”

Tämä ajaminen sai Banisterin todistamaan lääkärinsä väärin. 27-vuotiaana - baseballistandardin mukaan vanha alokas - Banister kutsuttiin Triple-A Buffalosta pelaamaan merirosvojen vastaan ​​Atlanta Bravesia vastaan.

Hän pääsi isoihin liigaihin 23. heinäkuuta 1991.

Banister ei ollut aloituskokoonpanossa, mutta manageri Jim Leyland käytti häntä nipistyttävänä kahdeksannessa pelivuorossa. Hän iski maapallon, jonka Atlanta oikosulkussa Jeff Blauser otti ja ampui ensimmäiseen tukikohtaan. Banister kertoi siltä, ​​että se tuntui ikuisesti, koska hän “taisteli kuin helvetti” sprinting alas ensimmäisen perusviivan laskemalla jokainen askel. Hän voitti Blauserin heiton sekunnin murto-osalla. Hän oli taistellut - ja saavuttanut - osumansa aivan kuin hän oli taistellut päästäkseen suuriin liigaihin.

Tuo sinkku olisi hänen ainoa hittinsä hänen ainoassaan baarinpelissä hänen ainoassa pääliigassaan esiintymisessä. Banisterin viritys Major League Baseballissa kestäisi viisi päivää ennen kuin hänet lähetettiin takaisin alaikäisille. Mutta hän pitää ikuisesti täydellisen suurliigassa lyömällä keskimäärin 1.000: yksi osuma yhdessä at-bat.

Banister pysyi alaikäisissä vielä muutama vuosi ennen kuin hän päätti uransa ja liittyi Pirates-organisaatioon ala-liigavalmentajana vuonna 1993. Hän vietti 29 vuotta merirosvojen kanssa pelaajana, alaliigapäällikkönä, pääliiga-kentän koordinaattorina ja pääliiga-penkillä. valmentaja.

Viime vuoden lokakuussa Texas Rangers allekirjoitti Banisterin kolmivuotiseksi johtajan sopimukseksi. Rangersin pääjohtaja Jon Daniels kertoi perusteellisessa tiedotustilaisuudessaan, että Banisterin kokemus, työetiikka ja asenne tekivät hänestä ihanteellisen managerin oikeuteen kamppailevan joukkueen suhteen.

Hänen asenteensa on siirtynyt pelipäivistä hänen valmennusuransa piiriin. Banisterin Twitter-sivu on täynnä motivoivia tarjouksia, kuten: ”Keskity vain kahteen hallittavissa olevaan asiaan. Sinun asenteesi ja yrityksesi. ”Hän allekirjoittaa tweettinsä hashtagillaan“ #nevereverquit. ”Tämä lause on iskulause Rangersin 2015 kaudelle, koristaen kaikkea heidän verkkosivuiltaan mainoksiin ja jopa vaatteisiin.

”En aio ilmestyä kello seitsemään joka ilta ja mennä:” No, olemme kahdessa ensimmäisessä. Voisimme yhtä hyvin heittää pyyhkeen ja kävellä pois ”, Banister kertoi faneille tapahtumassa aiemmin tänä vuonna. ”Peliä ei tehdä ennen kuin se on ohi. Olet keskittynyt siihen asti, kunnes viimeinen ottelu on tehty. Se on minun koskaan-koskaan-lopettaa asenteeni. ”

Rangers-fanit ja pelaajat ovat ostaneet hänen filosofiaansa. ”Joka kerta kun kuulen hänen puhuttavan, haluan tappaa jonkun”, 28-vuotias syöttäjä Derek Holland vitsailee. ”Anteeksi, en aio tappaa ketään. Hänellä on vain tuo ääni. Hän on vahva johtaja. Hän on erittäin intohimoinen siihen mitä haluaa tehdä. Hän on yksi niistä kavereista, joista olen erittäin innoissani tullaksesi ja pelaamaan. Tämä kaveri on mukana pelissä. ”

Veteraanin aloittava syöttäjä Colby Lewis on samaa mieltä: "Kun hän aloitti puhumisen, minut vain lukittiin sisään", baseball-esineet ovat täysin keskittyneitä.

Banister kuljettaa työetiikansa kentältä kotiin. Hänen vaimonsa Karen - jonka hän tapasi pelatessaan Houstonin yliopistossa - kertoo faneille tarinan yöstä, kun he katselivat televisiota, ja hän ihaili maalattuja seiniä infomercial. Hän mainitsi satunnaisesti mahdollisuuden maalata heidän tyttärensä huone. Kun hän tuli kotiin seuraavana päivänä, seinät ääritettiin täydellisesti teipillä. Banister käski vaimonsa valita värit. (Karen Banister lisää, että hän on myös kätevä rakentamaan asioita ja tekemään pihatöitä.)

Banisterin mielestä on tärkeää pysyä nöyränä ja työskennellä ahkerasti elämässä ja baseballissa. ”Opiskelen edelleen tätä peliä. Minulla on ollut paljon hyviä opettajia aiemmin. Uskon, että jos et ole oppiminen, et kasva. Jos et kasva, kuolet. ”

Teknisesti Hal Elrod on kuollut kolme kertaa … Mutta tahtonsa ja optimisminsa polttamana hän selvisi ja kukoisti. Lue hänen inspiroiva tarinansa seuraavaksi.