Voittaa silti

7-vuotiaana paronitar Dame Tanni Gray-Thompsonin oli käytettävä pyörätuolia. 15-vuotiaana hän päätti voittaa Lontoon maratonin, ja hän voitti - kuusi kertaa. Klo 19, hän löysi itsensä paralympialaisten aloituslinjalta Soulissa, Etelä-Koreassa.

Gray-Thompson oli voittanut kaikkiaan yhdeksän kultamitalia Barcelonan, Atlannan ja Sydneyn paralympialaisissa, mutta kun hän sijoittui seitsemänneksi Ateenan pelien 800 metrissä vuonna 2004, hänen kannattajansa ja Ison-Britannian lehdistö olivat voimakkaasti pettyneitä.

"Muistan tulleen radalta ja ajattelin vain olevan kauhistuttavaa", hän sanoo. ”Paljon ystäviä ja perheenjäseniä tuli katsomaan, ja kisani oli suorassa britti-TV: ssä. Ryhmäpäällikköni oli todella järkyttynyt eikä tiennyt mitä sanoa minulle. Mieheni oli siellä, ja hän ei tiennyt mitä sanoa minulle. Hän oli erittäin epäkohtelias rodustani, mutta oikeastaan ​​hänellä oli oikeus.

"Hyvin harvalle ihmiselle siellä on todella helppo tapa, mutta todellisuus on se, että joudut pistämään suolen ulos ja et koskaan pääse sinne."

Harmaa-Thompson tunnustetaan laajasti Ison-Britannian menestyneimmäksi paralympialaiseksi. Hän syntyi spina bifida -lapsella, joka on synnynnäinen vika, joka estää selkärangan sivujen liittymisen, mikä voi aiheuttaa osittaisen tai täydellisen halvauksen. Pyörätuolia käyttäessään hän oli myös aktiivinen lapsi, joka rakasti urheilua ja oli täysin naiivia ajatukselle, että pyörätuoli voisi estää häntä kansainvälisestä yleisurheilukilpailusta.

"Vanhempani kasvattivat minut ja siskoni uskomaan, että voimme tehdä kovasti töillä ja päättäväisyydellä mitä haluamme", hän sanoo. ”Et ehkä pääse sinne haluamallasi tavalla. Saatat joutua muuttamaan suunnitelmaa ja joutua tekemään asioita toisin, mutta he uskoivat, että jos työskentelisimme kovasti, voisimme tehdä hirveän paljon. ”

Kun Grey-Thompson oli 15-vuotias, hän katseli paralympialais Walesin urheilijaa Chris Hallamia voittavan vuoden 1985 Lontoon maratonin. Kun Hallam ylitti linjan, hän kääntyi äitinsä luo ja sanoi: "Aion tehdä yhden päivän Lontoon maratonin."

Viisi vuotta myöhemmin Grey-Thompson juoksi ensimmäisen Lontoon maratoninsa. Vuosina 1992, 1994, 1996, 1998, 2001 ja 2002 hän voitti ensimmäisen sijan. Hän jatkoi kilpailua paralympialaisissa ja omistaa nyt Ison-Britannian ennätyksiä jokaisella matkalla 100 metristä 10 000 metriin; Hän rikkoi oman 400 metrin maailmanennätyksensä vuonna 2004. Hänet nimitettiin ”Dame” Grey-Thompsoniksi vuonna 2005 urheilupalvelustaan ​​ja hän on Laureuksen maailmanurheiluakatemian jäsen.

Urheilufanit ovat erittäin kriittisiä, mutta korkean tason urheilijat onnistuvat, koska heillä on kyky jatkaa itseään valtavan fyysisen ja psykologisen paineen alaisena. Ateenassa tapahtuneen 800 metrin pettymyksen jälkeen Grey-Thompsonilla oli hyvin vähän aikaa sinä päivänä valmistautua henkisesti seuraavaan kilpailuun peleissä.

"Minulla on ollut paljon muita hetkiä samanlaisia ​​urallani, mutta tämä oli niin julkinen", hän sanoo. "Muistan jättäneen radan ja siellä oli runsaasti brittiläisiä kannattajia, ja melkein kaikki minun ohitse kävelleet sanoivat:" Se oli paskaa. ""

Seuraavan 100 metrin kilpailun lämmittelyradalla hän sairastui 12 kertaa. Kymmenen minuuttia ennen lähtöä hän vapisi niin pahoin, ettei voinut liikkua.

”Joukkueessa oli oikeasti ystäväni, joka sanoi:” Yksi huono kilpailu ei tee sinusta huonoa urheilijaa. Lopeta pahoillani itsestäsi ja päästä siitä yli ''
Harmaa-Thompson muistuttaa. "Joten se pystyy - voitatko tai häviää - palaamaan siitä eteenpäin ja yrittämään olla objektiivinen. Se ei ole aina helppoa."

Grey-Thompson oli sairas, kauhuissaan ja pettynyt, mutta mennessäkseen lähestymiselle 100 metrin lähtöviivalle, hän oli hylännyt 800 metrin tappion, itseluottamusten epävakauden ja psykologisen liikkumattomuuden. Hän voitti kultaa sekä 100 metrin että 400 metrin kilpailussa.

Hän arvostaa vanhempiaan ja valmentajaitaan auttamalla häntä saavuttamaan monumentaalisia menestyksiä, mutta kilpailun luonne, joka keskittyy pääasiassa voittamiseen ja häviämiseen, tarjosi elämänäkökulman, joka auttoi Grey-Thompsonia hänen vetäytyessään kansainvälisestä kilpailusta vuonna 2007 ottaen 11 kultaista paralympialaista mitalia. hänen kanssaan.

"Urheilu on minulle todella tärkeää, mutta se kokemus opetti minulle, ettei se ole elämä tai kuolema", hän sanoo. ”Minulla oli aikaa suunnitella eläkkeelle siirtyminen, ja mielestäni minulla oli todella onnekas urheilijana onni. Ei ole mitään pahempaa kuin tulla urheiluuran loppuun ja ettei sitä ole enää elämässäsi ja ajattelu, upea. Mitä teen? ”

Useita vuosia ennen suunniteltua eläkkeelle jättämistään Gray-Thompson aloitti motivoivien puheiden pitämisen. Hän käveli myös mediapiiriä, mikä on tyypillistä eläkkeellä oleville urheilijoille. Hän tiesi kuitenkin haluavansa käyttää kokemuksiaan kilpailussa auttaakseen muita urheilijoita saavuttamaan tavoitteensa.

Kun hän aloitti itsensä kansainväliseksi urheilutähteeksi 1980-luvulla, kiista laittomien aineiden käytöstä olympiasuorituskyvyn parantamiseksi sai huomion ympäri maailmaa. Tuolloin Kanadan yleisurheilijalta Ben Johnsonilta riistettiin kultamitali sen jälkeen, kun se oli testattu positiivisesti steroideille, mikä nosti korkean tason kilpailun lisääntyvän ongelman kansainväliseen näyttämöön.

Joten kun Gray-Thompson helpottui eläkkeelle siirtymiseen, hän istutti itsensä keskelle asiaa, jota hän ei ollut pystynyt käsittelemään suurella alustalla urheilijana.

"Se on omituista, koska sain poliittisen tutkinnon yliopistossa, mutta sanoin aina, että en osallistu politiikkaan", hän sanoo. ”Mutta kilpailuni elämäni aikana oli asioita, joihin en ollut tyytyväinen urheilijana tai järjestelmänvalvojana. Olin nuori urheilija ja sellainen intohimoinen, että puhut ja ranskaat ja se saa sinut tuntemaan olosi hyväksi noin kaksi minuuttia ja sitten huomaat, että se ei todellakaan auta. ”

Vuonna 2008 Yhdistyneen kuningaskunnan yleisurheilun hallintoelin UK Athletics antoi hänelle tehtäväkseen tarkistaa sen dopingin vastaiset toimenpiteet. Seuraavana vuonna järjestö julkaisi Gray-Thompsonin katsauksen alueen antidopingpolitiikasta. Hän antoi useita suosituksia, keskittyen pääosin lisärahoituksen tarjoamiseen dopingin torjuntaan, dopingin vastaisten menettelyjen yksinkertaistamiseen, kirjanpidon parantamiseen ja selkeiden kuntoutusohjelmien käyttöönottoon. Jokaisen suosituksen taustalla oli sitoutuminen koulutukseen sekä urheilijoiden että valmentajien keskuudessa.

"Minulle se ei ollut koskaan, että aloitamme kiellolla ja dramaattisella tarinalla urheilijasta, joka on ehkä tehnyt jotain ja jolla oli mitalit otettu pois", Gray-Thompson sanoo. "Minulle se oli paluu alkuun, puhuen siitä, miksi urheilijat huijaavat, miksi he päättävät rikkoa sääntöjä, miksi päättävät olla urheilun etiikan vastaisia ​​ja katsovat kuinka voimme tukea heitä eri tavalla."

Tuloksena oleva antidopingkoulutusohjelma opettaa urheilijoille, että on tärkeää vastustaa paitsi suorituskykyä parantavia lääkkeitä myös vähentää epäilyksiä mahdollisesta huumeiden käytöstä kirjaamalla heidän sijaintinsa ja ilmoittamalla huumetesteille.

"Teemme näitä asioita saadaksemme urheilijat ymmärtämään, että heillä on hallinta urallaan", Gray-Thompson sanoo. "Sanomme, että jos urheilija ohittaa kolme testiä tai hänellä on kielto, koska heitä ei ole järjestetty täyttämään olinpaikkaansa, se on todella tärkeä päätös, jonka he tekevät urallaan."

Koulutusohjelman toteuttamisen jälkeen vastaamatta jäänyt testisuhde on laskenut eliittiurheilijoiden keskuudessa. "Yritämme opettaa urheilijoille, että heillä on paljon erilaisia ​​vastuita", hän sanoo.

Vuonna 2010 Grey-Thompson nimitettiin Lord of Houseen, jossa hän toimii Crossbenchina - epäpoliittisena vertaisena - joka on elinikäinen nimitys, jonka avulla hän voi vaikuttaa dopingin vastaiseen politiikkaan ja lainsäädäntöön, joka vaikuttaa kansallisiin urheiluohjelmiin. Hän sai tittelin paronitar Grey-Thompson Eaglescliffestä Durhamin läänissä.

Vaikka hän ei koskaan nähnyt itsensä politiikassa, hän sanoo, että rinnakkaiset urheilun ja politiikan välillä ovat runsaat. Ensimmäisten viikkojen aikana Lords-talossa hän ei sanonut sanaakaan. "Sinun on ymmärrettävä sitoutumisen säännöt, sinun on ymmärrettävä, kuka eri ihmiset ovat ja sinun on kunnioitettava tovereitasi", hän sanoo. ”Se on kuin urheilussa. Sinun on ymmärrettävä, kuka valintapaneeli on, kuinka he valitsevat ja milloin he valitsevat. Minulla on urheilussa vertaista, joka ei tehnyt paralympiajoukkuetta, koska he vain eivät ymmärtäneet sääntöjä. ”

Grey-Thompson työskenteli ahkerasti saavutustensa saavuttamiseksi, mutta osa hänen menestyksestään johtuu ymmärryksestä. Hän ymmärtää ja hyväksyy vahvuutensa ja heikkoutensa, mutta ymmärtää myös, että menestys vaatii joustavuutta ja että elämä on paljon enemmän kuin sarja viitearvoja.

”Voit muuttaa elämääsi. Et odota, että joku muu tekee sen puolestasi. ”