Ottaa mahdollisuus suklaalle

CIA: n entinen analyytikko ja teknologiayrityksen perustaja Frank Crail halusi yksinkertaisempaa elämää. Hän ja hänen vaimonsa halusivat muuttaa Etelä-Kaliforniasta pikkukaupunkiin, jossa he voisivat perustaa pienyrityksen ja kasvattaa suuren perheen. He saavuttivat viimeksi mainitun, saaden lopulta seitsemän lasta.

Mutta tuo pikkukaupungin liikeidea ei pysynyt pienenä; Crailin johdolla toimitusjohtajana, Rocky Mountain Chocolate Factory kasvoi Yhdysvaltojen suurimmaksi karkkikauppaketjuksi. Kolmekymmentä vuotta sen perustamisen jälkeen Rocky Mountain Chocolate Factorylla on yli 350 franchising-palvelua Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa.

Crail oli ollut kaapelitelevisioteollisuuden laskutusohjelmistoja kehittävän yrityksen perustajajäsen ja presidentti, kun hän ja hänen vaimonsa päättivät muuttaa Durangoon, Coloon. Hän tiesi haluavansa aloittaa siellä jonkin tyyppisen liiketoiminnan. "Katsoin ympärillä olevan yrityksen avaamista ja en todellakaan löytänyt mitään sellaista, jolla näytti olevan mitään järkeä", Crail kertoo menestyksestä, "ja menin todella kadulle puhuen ihmisille ja kysyen:" Millainen liiketoimintaa Durango tarvitsee? ' ”

Monet ihmiset sanoivat hänelle, että autopesula olisi mukavaa, mutta Crail ei voinut nähdä itseään autopesulassa. Toinen ehdotus, jonka hän kuuli, oli karkkikauppa, ja tämä ajatus vetovoi häneen.

Crail avasi ensimmäisen Rocky Mountain -suklaatehtaan toukokuussa 1981 ja aloitti franchising-toiminnan seuraavana vuonna. Neljä vuotta myöhemmin hänen yrityksensä tuli julkiseksi.

Nykyään Rocky Mountain Chocolate Factory tarjoaa kasvuaan edelleen noin 300 suklaakakeista ja makeistuotetta, kuten tuheroita, gourmet-tryffeleitä ja karamellilla kastettuja omenoita. Se esitteli äskettäin uuden konseptin, nimeltään Aspen Leaf Yogurt, itsepalvelijogurttifransiisi, ja ensimmäinen myymälä avattiin joulukuussa Texasissa San Antoniossa.

MENESTYS: Loit asiakkaille perhekokemuksen vetämällä heidät suklaan tuoksulla ja kannustamalla heitä katsomaan sen valmistusta. Oliko tämä osa markkinointisuunnitelmasi?

Frank Crail : Kyllä, se oli. Yritämme luoda tunnelman myymälään, jossa ihmiset tuntevat olonsa mukavaksi tulla sisään, missä lapset haluavat katsella valmistettujen asioiden katsomista. Me näytteitä; Yritämme olla olematta vain suklaamyymälä, josta voit tulla sisään ja ostaa suklaata ja lähteä, mutta yritämme todella kiinnittää ihmisiä ja viihdyttää heitä sekä vastata itse kysymyksiin ja saada heidät osaksi tekemämme prosessin osaa. Ja mielestäni se on yksi Rocky Mountain -yhtiön tavaramerkkejä.

Oliko aluksi franchising-suunnitelma?

FC: Ei, se ei ollut. Todellakin, mitä tapahtui, kun olemme saaneet ensimmäisen myymälän valmiiksi ja käyntiin, toinen kumppaneista ajatteli haluavansa tehdä sen täysipäiväisesti … Joten löysimme vähän tilaa Breckenridgessä, ja silloin avasimme toisen myymälämme . Ja Jim Hilton, joka oli kumppani, muutti Breckenridgeen ja piti kauppaa noin kuusi kuukautta. Sitten avasimme kolmannen myymälän Boulderissa, Colo., Ja kolmas yhteistyökumppani, Mark Lipinski, hallinnoi kauppaa. Ja niinpä vielä ei ollut mitään suurta ajatusta 'Let's franchising'.

Toinen San Diegossa asunut ystävämme kuuli siitä ja sanoi: "Vau, haluaisin muuttaa San Diegosta ja kokeilla jotain, jos franchising-tyyppiset." Tuolloin emme oikeastaan ​​tienneet mitään franchising-toiminnasta; se oli täysin uusi. Joten aloin tutkia sitä, mitä franchisingin tekemiseen tarvitaan, ja päätimme: 'Annetaan sille laukaus; testataan sitä ja katsotaan, onko sillä mitään järkeä liiketoimintamahdollisuudeksi. ' Asiat menivät hyvin, joten päätimme aloittaa franchising-toiminnan.

Mitä strategioita käytit liiketoiminnan kasvattamiseen?

FC: Nro 1 asia on, että sinulla on oltava hyvä tuote. Emme ole koskaan vähentäneet raaka-aineiden kustannuksia. Olemme alusta alkaen laatineet parhaan mahdollisen tuotteen. Ja mielestäni huolimatta siitä, kuinka hyvä palvelusi on, riippumatta siitä kuinka suuri tunnelma kaupassa on, asiakas ei tule takaisin, ellet tiedä ostamansa tuotteen olevan todella hyvä.

Olitko peloissasi alussa tai rakentaessasi yritystäsi?

FC: Yksi asioista, jotka ajavat ihmisiä menestymään, on epäonnistumisen pelko. Monta kertaa herääisin kahdessa aamulla ja ajattelen: Voi luoja, kuinka aion tehdä palkanlaskennan? Tai onko tämä todella toimimaan? Kuinka voimme ylittää tämän esteen? Luulen, että minulla on tapana katsoa, ​​mikä on pahin mahdollinen asia, mitä voi tapahtua. Kaikesta parempaa tulee olemaan hyvä.

Nyt se on paljon helpompaa kuin alkuaikoina, kun tunsin vain olevani ainoa huolenaihe jostakin. Nyt minulla on paljon ihmisiä, jotka auttavat minua tekemään sen.

Mitkä päivittäiset käytännöt auttavat sinua pysymään motivoituneena ja keskittyneenä?

FC : No, hyvien ihmisten ympärillä oleminen on jotain, joka on minulle erittäin tärkeä asia. Haluan tietää, että kun herään aamulla, en tuskin voi odottaa päästäni töihin. Tunnen edelleenkin niin tänään, ja olen tehnyt tätä 30 vuotta.

Ohjelmistoista suklaaseen siirtyminen tuntuu venyttelyltä - oliko se vaikeaa?

FC : Kun minulla oli tietokonekonsultointiyritys, se oli melko pieni ja meillä oli 15 työntekijää. Olimme konsultit; menisimme sisään työskentelemään suurempien yritysten hyväksi, ja meidät laitettiin laatikkoon ja teimme paljon teknistä työtä. Joten osa, josta pidän suklaalalalla, on paljon enemmän vuorovaikutusta ihmisten kanssa; riippumatta siitä ovatko asiakkaat vai myyjät, tapaat joitain alan parhaimmista ihmisistä maailmassa.

Olen enemmän ihmisiä. Tässä liiketoiminnassa ei ole kyse vain suklaasta. Jos tarkastelen Rocky Mountain Chocolate Factoryn ydinosaamista, sitä ei valmisteta niin paljon; se on kykymme tukea ihmisiä liiketoiminnassa ja tehdä heistä menestyviä. Se on tietämyksemme suklaakaupasta, tietomme kiinteistöistä, tieto siitä, kuinka tukea ihmisiä, tieto siitä, että otetaan ihmisiä, jotka haluavat olla yrittäjiä ja joilla ei välttämättä ole työkaluja tai taipumusta mennä ulos oppimaan sitä. naarmu. Mutta täällä on joku, joka auttaa heitä kaikissa vaiheissa ja saattaa heidät liiketoimintaan ja auttaa heitä menestymään.

Mitä neuvoja voit antaa aloittaville yrittäjille, jotka haluavat perustaa yrityksen tänään?

FC: Älä koskaan anna periksi. Jos todella uskot visioosi, älä anna sitä kenellekään. Siellä on paljon ihmisiä, jotka kertovat sinulle, että se ei koskaan toimi tai et koskaan saa sitä tekemään, sillä kilpailua on liian paljon ja sinulla ei ole tarpeeksi rahaa; on olemassa monia eri syitä, miksi ihmiset yrittävät lannistaa sinua. Jos olet varma, että sinulla on jotain, älä vain anna periksi. Ja yhtä tärkeätä, ympäröi itsesi parhaillaan mahdollisilla ihmisillä.