Tämä paralympialainen mestari menee kultaa varten ... jälleen

"Olen adrenaliinialan henkilö", sanoo Alana Nichols, joka harjoittelee kilpailemaan sprint-melontaan Rio de Janeiron paralympialaisissa tämän vuoden syyskuussa. Nichols on jo ensimmäinen amerikkalainen nainen, joka voitti kultamitalit sekä kesä- että talvipeleissä (pyörätuolin koripalloissa ja vastaavasti alppihiihdon kilpailuissa). Näin tehdessään hän on menestynyt kilpailevien urheilijoiden takia sekä halvaantuneen vamman epätoivona teini-ikäisenä. "Otin elämäni ja aloitin alusta", Nichols sanoo.

Jo lapsena hän oli aina haasteessa. Hän osallistui järjestäytyneeseen urheiluun kasvaessaan New Mexicossa ja asetti tavoitteensa saada softball-stipendin korkeakouluun sekä kilpailemaan kyseisessä urheilussa olympialaisissa.

Kohtalokas päivä marraskuussa 2000 muutti kaiken. 17-vuotias lukion vanhempi yritti lumilautailun takaiskua ja “laskeutui kallion päälle, joka oli lumen alla. Tein tuon backflipin niin kovasti kuin pystyin ja periaatteessa kiertäin sitä. Rikkoin selkänsä kolmeen kohtaan ja olin halvaantunut törmäyksessä. ”

Hänen oli pakko oppia kaikkea, sängystä nousemisesta itsensä pukeutumiseen. ”Se oli kauhea, vaikea aika. Kun makasin sairaalasängyssä, en voinut kuvitella olevansa jälleen onnellinen… kykeneväni tuntemaan itsensä jälleen urheilijana ja kuten joku, jolla oli syy elää. ”

Aiheeseen liittyviä: 17 tarjousta, jotka auttavat sinua löytämään onnellisuutesi

Mutta eräänä päivänä New Mexico Universityn kuntosalilla hän löysi tämän syyn. Saatuaan katseen pyörätuolin koripallojoukkueeseen, hän kiinnostui pelaajien urheilullisuudesta ja aggressiivisuudesta. "Se istutti sydämessäni toivon siemenen, että voisin olla taas urheilija."

Nichols sanoo, että ratkaiseva ensimmäinen askel oli mahdollisuuden näkeminen. ”Toinen oli se, että aloin olla avoin naisten koripallolle ja mahdollisuuksille pelata ja olla onnellinen elämässä, ja kaikki ovet alkoivat lentää auki.” Yksi ovi johti häntä siirtämään ja pelaamaan koripalloa urheilullinen stipendillä Arizonan yliopistossa. .

Hän kiillotti kuljettamista, ohittamista, ammuntaa ja puolustusta tekemällä joukkueen vuonna 2003. Samana vuonna hän meni paralympialaisille Pennsylvaniassa. Siellä Nichols (varajäsen vuoden 2004 Yhdysvaltain joukkueeseen) tapasi jonkun, josta tulisi esimerkillinen, ja hänen parhaan ystävänsä: Patty Cisneros Prevon, joka oli murtanut selänsä autokatastrofissa viisi vuotta ennen Nicholsin loukkaantumista. "Minua räjäytti se, kuinka Patty oli omaksunut itsensä ja kuinka innoissani hän oli elossa, kun hän sai maisterin tutkinnon opetuksesta ja matkusti maailmaa koripallourheilijana."

Cisneros Prevon esimerkin seurauksena Nichols muutti mieltään fyysisten kykyjensä epävarmuustekijöistä laserkeskittymiseen siihen, mikä hänellä vielä oli. ”Minulla oli toimivat aseeni ja tietoni pelistä. Minun edessäni oli mahdollisuuksia pelata koripalloa paralympialaisella tasolla. Patty oli valtava inspiraatio. ”

Cisneros Prevo, kaksinkertainen kultamitalisti (vuoden 2004 paralympialaisissa Ateenassa ja 2008-peleissä Pekingissä), kertoo, että Nicholsin urheilullisuus ja rouhe olivat avaimet hänen käänteeseen. ”Hän on uskomattoman vahva henkilö. Nuoruudesta lähtien hän kehitti sitkeyttä ja voimaa. Kun kohtaat traagisen tapahtuman, viime kädessä ihminen loistaa läpi ”, Cisneros Prevo sanoo. "Hän on peloton, nöyrä ja positiivinen."

Liittyy: Mahdoton tehtävä

Saatuaan Nichols kandidaatin tutkinnon Arizonasta, hän muutti puolivälissä maan yli ansaitakseen kinesiologian maisterin tutkinnon Alabaman yliopistosta. Hän pelasi pyörätuolin koripalloa Crimson Tide -naisten joukkueessa.

Vuonna 2008 Nichols kilpaili Pekingin kesäolympialaisissa. Hän voitti kultamitalin "täydellisellä kaudella, unelma toteutui viiden vuoden harjoituksen jälkeen".

Vastaamaan uuteen haasteeseen myöhemmin vuonna 2008, hän muutti Kalliovuorille harjoittamaan alppihiihtoa. Sen mukana tuli paljon kuoppia ja mustelmia. Mutta jälleen hänen työnsä palkittiin: Voitettuaan kilpailuja, jotka johtivat Vancouverin talviolympialaisiin 2010, Nichols oli suorittanut tarvittavat toimenpiteet saadakseen Yhdysvaltain paralympiakisat.

Sitten iski tragedia: Hänen vanhempi veljensä DJ, joka oli aina kannustanut urheiluharrastukseen, murhattiin. "Olin niin vierelläni, että en vain halunnut tehdä mitään", hän sanoo. Nichols pakotti itsensä treenimaan joka päivä vuorella. Yhdessä vaiheessa hän kaatui kolme kertaa peräkkäin, koska hänen silmälasinsä, "sopusoinnussa märkä kyynelillä", heikensivät hänen näkemistään.

Nichols hiihtäi lopulta veljensä kunniaksi tietäen, että hän olisi hurrannut häntä kuten aina aiemmin. ”Minusta tuntui, että hän oli enkeli ja oli siellä minua varten. En voinut menettää! En voittanut kaikkia kultoja, mutta en olisi voinut tehdä parempaa. ”

Nichols kertoo, että voitettuaan ensimmäisen kullansa koripallojoukkueella, hän tunsi helpotusta ennakoinnin, ahdistuksen ja halun jälkeen viiden vuoden ajan. Mutta löysitkö kultaa toisen kerran? ”Se koski veljestäni ja oli kuin hän olisi siellä - niin hengellinen. Voit voittaaksesi ja nähdäksesi nimesi tulostaulun yläosassa, lyö sinut kuin tonni tiiliä, olet shokossa, yrität sitten käsitellä sitä, ja kaikki on kamerassa. Kyyneleet.”

Asettuaan Coloradon jatkuvassa kylmässä ja 10 000 metrin korkeudessa seitsemän vuoden ajan, Nichols muutti lämpimään, merenpinnan tason San Diegoon aloittaakseen tyhjästä valloittaessaan sprintti-melontaa.

Tavallisen valmisteluohjelmansa mukaisesti Nichols asettaa samanaikaisesti mikro- ja isommat tavoitteet näkemällä suuren kuvan ja rakentamalla alhaalta ylöspäin. ”Tarvitsen viikoittaisia ​​tavoitteita pysyäkseni radalla, ja minulla on oltava pitkäaikainen kultamitali mieleni takana.” Cisneros Prevo sanoo, että hänen ystävänsä valmistelee strategisesti tietä jokaiseen tavoitteeseen asettamalla ”kaiken paikoilleen, jotta hän voi saavuttaa se…. Hän ympäröi itsensä ihmisten, paikkojen ja asioiden kanssa ollakseen paras mahdollinen. ”

Nichols harjoittaa painoharjoittelua kolmen tunnin melonnan lisäksi päivässä 50 sekunnin, 200 metrin sprintin hallitsemiseksi. "Se on paljon räjähtäviä harjoittelutavaroita", sanoo Nichols, joka myös pyytää aikaa henkilökohtaisille esiintymisille ja puheille vastineeksi rahoittajiensa taloudelliselle tuelle.

Mielenterveys on yhtä tärkeää kuin fyysinen. Esimerkiksi rauhoittaakseen ja hallitakseen tunteitaan hän hengittää syvään. Visualisointi ja tavoitteiden asettaminen ovat tärkeitä komponentteja. "Ennen kilpailun alkua näen fyysisesti itseni harjoittavan kaikkia tekniikoita ja voittavan kilpailun."

Mitä seuraavaksi? Rion jälkeen Nichols toivoo kirjoittavan kirjan sekä avuksi selkäytimen vammojen ja parannusten tutkimuksessa. ”On hauskaa ajatella kävelyä. Toivon, että voin olla osa ihmisten oikeudenkäyntiä. ”

Liittyvät: Mitä onnellinen, menestyvä, optimistinen ihmiset tietävät elämästä

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin SUCCESS- lehden kesäkuun 2016 numerossa.