Työskentely kotikaupungin paperille: vastuuvelvollisuuden oppitunnit ja mikä todella tärkeä

Muistan, että Walter Cronkite sanoi, että paras koulutus, jonka reportterina saatit saada, oli kotikaupungisi lehdessä, jossa kirjoitat paremmin naapureidesi nimet oikein tai riskit saada lyödä nenään. Aloitin toimittajaurani 28 vuotta sitten kotikaupungoni lehdessä, The Baytown Sun, Teksasin Persianlahden rannikolla. Silloin ei ollut Internetiä, ja Houston-lehdet ja TV tuskin peittivät tätä pientä jalostamon kaupunkia noin 30 mailia itään. Joten mitä auringossa teimme, oli merkitystä. Oikeuden saaminen on merkitystä. Oikeudenmukaisuus - no, sinun on parempi olla. Ja äänen antaminen ihmisille merkitsi. Pienessä kaupungissa Baytown ei ollut tylsää, kun uutiset tulivat.

22-vuotias mielessäni asiat olivat joko räjähtää tai räjähtää.

Muistan, että repin housuni istuimen kiivetä piikkilankaa yli noustakseni vesitorniin ystäväni David Byfordin kanssa saadaksesi selkeän kuvan kaasun kaivon räjähdyksestä, ja toisen kerran kiipeilystä harjan läpi nähdäksesi mitä tapahtui kemiantehtaalla missä kiristin oli istuttanut pommeja. Sellaista kamaa ei tapahdu useimmissa kotikaupungeissa. Toinen asia, joka oli ominaista Baytownin suhteen, on se, että kerran hyväpalkkainen naapuruus oli uppoutunut noin 10 jalkaa vuosikymmenessä - todennäköisesti pohjaveden vetäytymisen vuoksi juoma- ja teollisuuskäyttöön. Tuon naapuruston kuolema tapahtui vuonna 1983 sen jälkeen, kun hirmumyrsky Alicia vaelsi läpi ja hallitus aloitti suurimman liittovaltion yksityisomaisuuden ostojen. Mutta muistot ihmisistä ovat kaikkein polttavimpia - toimittajani, intohimoinen sanomalehti Wanda Orton; Kaupunginjohtaja Fritz Lanham, jonka pehmeäpuheinen eheys houkutteli parhaita ja kirkkaimpia virkamiehiä, kaikki haluavat jakaa tietonsa kokemattoman toimittajan kanssa; Poliisipäällikkö Wayne Henscey, jota kuulin kerran useista toimistoista poispäin, kun hän kertoi kaverille, ettei hän korjaa lippuaan riippumatta siitä, kuka hän on ystävä. Muistan myös parin, joka oli kodoton sen jälkeen, kun heidän tuetusta asumastaan ​​tuli käyttökelvoton.

Toimittajana on helppo käsitellä uutistapahtumia arkistosi päivittäisinä tarinoina ja siirtyä seuraavaan otsikkoon. Mutta ei niinkään kotikaupungissasi, jossa kärsivät ihmiset ovat naapurit, sukulaiset, entiset opettajat, ihmiset, joiden kanssa olet kasvanut. Vaikka olen käsitellyt paljon suurempia tarinoita Baytown Sunista poistumisen jälkeen, mikään niistä ei ollut tärkeämpää. Kyllä, kotikaupunkisi paperille ei ollut mitään työtä.