Maailman kansalainen: joille annetaan paljon

Blair Underwood etsii vanhimman poikansa olkaa yli, kun poika etsii turistikohteita Kiinassa perheen tietokoneelta.

”Tarkoitatko, että pääsemme näkemään terrakotta-armeijan?” 12-vuotias kysyy isältään viitaten yli 7000-kertaisen Qin Shi Huangin yli 2000 vuotta sitten rakentamiin terrakotta-sotilaisiin, sotavaunuihin ja hevosiin. Underwood ja hänen 15-vuotiaan vaimonsa Desiree DaCosta suunnittelevat lähiaikoina perhematkaa Kiinaan. Tämä ei ole monipuolisen näyttelijän ja hänen perheensä ensimmäinen kansainvälinen matka, eikä se ole vain uusi loma.

Underwood, joka tunnetaan ehkä parhaiten seitsemänvuotisesta LA-lakistaan ​​ja toistuvista rooleistaan ​​CBS: n Vanhan Christinen uudet seikkailut Julia Louis-Dreyfuksen kanssa ja HBO: n hoidossa, on viiden NAACP Image Awards -kilpailun voittaja, Grammy Palkinto työstään epäsuoran totuuden puhekielisessä albumissa ja kaksi kultaisen globaalin palkintoehdokkuutta.

Viime vuonna perhe meni Italiaan, ja vuotta aiemmin Underwood ja hänen vaimonsa ottivat kaksi poikaansa, nyt 12 ja 8, ja tyttärensä, nyt 10, Afrikan safarille. Hänen mukaansa hänellä on kehittynyt ”vahva vaelluksen tunne”, joka kasvaa nomadisessa sotilasperheessä: “Koska olemme alttiita maailmalle, jonka sisarilla ja minulla oli isän ammatin kautta, meillä kaikilla oli tämä tunne itsestämme maailman kansalaiset. Koko maailma oli naapurustomme. Vuorovaikutus ihmisten kanssa eri puolilta todella kiertää ihmiskunnan ytimeen ja antaa sinulle ymmärryksen siitä, kuinka paljon me kaikki olemme todella samoja. ”

Nuoresta iästä lähtien Underwood on ollut jatkuvasti aktiivinen useissa hyväntekeväisyysjärjestöissä. Nykyään hän käyttää kuuluisuuttaan kerätäkseen tukea AIDS Healthcare Foundation -säätiölle, joka on Yhdysvaltojen suurin aids-voittoa tavoittelematon organisaatio. Hän muistelee tapausta, jossa polttoaineenaan tuli palasi antamaan ja siirtämään halu lapsilleen: ”Olin aamiaisen perheeni kanssa ravintolassa. Yksi pojistani ei kestä voita, joten kun he toivat hänelle pannukakut, joissa oli jo voita, hän järkyttyi. Ja tunsin tämän hinauksen hengessäni muistellessani törkeää köyhyyttä, jota olin nähnyt Addis Abeban kaltaisissa paikoissa, Etiopiassa, missä on niin paljon lapsia, jotka tekisivät mitä tahansa vain tuon pannukakun romuun. Kaksitahoisuus oli aivan edessäni, niin voimakkaasti. Nyt ei ole poikani vika, joka tunsi hänet tällä tavalla tai että hän kasvaa ympäristössä, jossa hän kasvaa. Mutta minun on tehtävä hänelle mahdollisuus ymmärtää tämä ja haluta antaa. "

Perheen pian Kiinaan suuntautuvat matkat ovat auttaneet Underwoodia siirtämään uusien kokemusten nälän lapsilleen niin, että he kasvavat kuten hänkin, tietäen heidän vastuunsa vaikuttaa muutoksiin muiden elämässä.

Kaikki alkaa perheen kanssa

Blair Underwood syntyi vuonna 1964 Tacomassa, Washingtonissa, toisesta neljästä lapsesta. Hänen isänsä oli armeijan upseeri, joten perhe muutti usein ympäri, poimien ja aloittaessaan uudestaan ​​noin kerran vuodessa. "Se elämäntyyliin liikuttaminen sitoutui meihin", Underwood sanoo. ”Kaikki, mitä meillä oli alun perin missä tahansa uudessa paikassa, olivat toisiaan. Yritän toistaa tämän läheisyyden nyt vanhempana. Perhe on turvallinen paikka, johon voit aina tulla takaisin, missä voit puhua ja kokeilla, missä sinun ei tarvitse muokata itseäsi tai pelätä. "

Elämä muuttoperheessä ei antanut Blair Underwoodille vain vahvoja juuria ja vanhemmuuden viitekehystä. "Se elämäntapa kertoi myös siitä, mitä teen nyt näyttelijänä", hän sanoo, "koska se antoi minulle mahdollisuuden kurkistaa eri kulttuurien sisällä. Kun olin noin 16-vuotias, asimme täysin valkoisessa yhteisössä Detroitin ulkopuolella. Kaikkien ystävyyteni oli oltava ihmisten kanssa, jotka näyttivät hyvin erilaisilta kuin minä. Se mitä minulle teki, oli demystifioida toinen kulttuuri, toinen rotu. ”

Vaikka Underwood sanoo, että hän ei muista aikaa, jolloin hän ei halunnut olla esiintyjä, hän ei ollut lapsi, joka jatkuvasti kilpaili valokeilaan. "Koska ikuinen uusi lapsi kaupungissa, MO: ni oli aina roikkua taaksepäin ja arvioida tilannetta nähdäkseni mihin sopisin. Olin ujo ujo lapsi, mutta tulin myöhemmin kuorestani", hän sanoo. Tämä varhainen kyky tarkkailla tilanteita ja vuorovaikutusta tarkasti oli sellainen, joka palvelee häntä myöhemmin monipuolisena dramaattisena näyttelijänä.

Mutta hänen perhe-elämänsä herätti hänelle myös vahvan vastuuntunnon ympärillä oleville. "Minulla on aina ollut ylivoimainen velvollisuus, osittain isäni ammatin takia", hän sanoo. "Ajatus siitä, että on niin tärkeää palvella kotimaasi, oli ympärillämme, juurtunut meihin jo hyvin varhaisesta iästä", hän sanoo.

Ota työ vakavasti

Underwood osallistui arvostettuun Carnegie Mellon -yliopistoon Pittsburghissa, missä hän oli ahkera musiikkiteatterin pääjohtaja. ”Se oli kuvataiteen taiteen kannalta valtava oppimisympäristö”, hän muistaa.

Mutta jos hän voisi mennä takaisin ja tehdä sen kaiken yli, hän sanoo rentoutuvansa ja nauttivansa ajelusta hieman enemmän. ”Siellä oli hetki, jolloin menetin ilon esiintymisestä. Joten muistutan itselleni jo varhain nauttia siitä, mitä teen viihdyttäjänä. Koska riippumatta siitä, kuinka syvälle tai syvälliselle materiaali saa, päivän päätteeksi minun tehtäväni on viihdyttää yleisöä. ”

Ei se, että hän ei ole iloinen siitä, että hän työskenteli niin kovasti - toimiessaan ja elämässä avain on löytää tasapaino. ”Otin kaiken niin vakavasti, mikä oli tärkeää. Halusin oppia ja tehdä parhaani ja kehittyä näyttelijäksi ”, hän sanoo. Tuo sitkeys maksoi. Yliopiston jälkeen Underwood muutti New Yorkiin ja laski osan The Cosby Show -sarjaan toisena päivänäan kaupungissa.

Vuosina 1987-1994, Underwood toimi rohkealla, huippuluokan nuorella asianajajalla televisio-ohjelmassa LA Law, rooli, joka sai hänelle kansallisen tunnustuksen. Hänen kuvitteellinen hahmonsa, Jonathan Rollins, kuvailtiin Harvard Law Review -lehden ensimmäiseksi afrikkalais-amerikkalaiseksi presidentiksi. Useita vuosia näyttelyn alkaessa Underwood vieraili Harvardin lakikoulussa puhuakseen opiskelijoille. Siellä ollessaan mies käveli hänen luokseen ja kertoi nähneensä Underwoodin näyttelyn. Hän esitteli itsensä Harvard Law Review -lehden toiseksi ensimmäiseksi afroamerikkalaiseksi presidentiksi. Hänen nimensä oli Barack Obama.

Lähes 20 vuotta tämän kohtaamisen jälkeen Underwood-DaCostan perhe katseli Obaman antavan presidentin valan. "Vedimme lapsemme avajaisiin, jotta olisimme siellä ja tunteisimme energiaa sinä päivänä", Underwood sanoo. "Halusimme vahvistaa heidän mielessään, että kaikki on mahdollista, että he todella voivat tehdä mitä haluavat."

Underwoodin yhteenveto, joka kattaa näyttämö-, televisio- ja hopea-näyttelijäesitykset, todistaa tämän uskomuksen onnistumisesta hänen omassa elämässään. LA-lakiajonsa päätyttyä lähtien hän on soittanut erilaisia ​​TV-rooleja, mukaan lukien johto CBS-draamassa City of Angels, Cynthia Nixonin rakkauskiinnostus HBO-sarjassa Sex & the City ja Simon Elder ABC: n likaisella seksikkällä rahalla.

Hänen elokuvahyvityksiään kuuluvat Deep Impact, Gattaca, Sitoutumissäännöt ja Madean Family Reunion sekä useita itsenäisiä elokuvia. Tänä vuonna hän julkaisi elokuvansa ohjaaja-debyytinsä Bridge to Nowhere.

Nykyään hän muotoilee uransa haarautumalla ja luomalla omia mahdollisuuksia. "Rakastan esimerkiksi kaivostaa tarinoita suurista romaaneista", hän sanoo. ”Miksi et mene suoraan rakastamasi kirjailijan luo ja aloita prosessi siellä?” Kun hän otti yhteyttä American Book Award -palkittuun kirjailijaan Tananarive Dueen ostamaan elokuvan oikeudet kirjalleen My Soul to Keep, se oli yhteistyön alku Due ja hänen miehensä Steven Barnes, myös kirjailija. Yhdessä nämä kolme ovat lyöneet etsivä-trillerisarjan kaksi ensimmäistä romaania, ja he työskentelevät kolmannessa. Underwoodin nähtävyydet on asetettu näytelmään päähenkilön Tennyson Hardwickin näytöllä.

Paljon odotetaan

Monille ihmisille riittää sellainen maine ja raha, jonka Underwood on ansainnut. Näyttelijä / ohjaaja / tuottaja on kuitenkin saanut pisteen - jopa uransa alusta lähtien - olla yhtä aktiivinen hyväntekeväisyysjärjestöjen kanssa kuin skriptien ja kameroiden kanssa.

Näyttelijä Alfre Woodard lähestyi häntä vuonna 1989 taiteilijoiden perustajaksi (yhdessä Danny Gloverin, Mary Steenburgenin, CCH Pounderin ja muiden huomionarvoisten taiteilijoiden kanssa) Uuteen Etelä-Afrikkaan, joka on organisaatio, jonka tehtävänä on tukea apartheidin lopettamista. ja luoda demokratia Etelä-Afrikassa. Uuden Etelä-Afrikan taiteilijat, jotka ovat edelleen olemassa, ovat keskittyneet viime vuosina hiv / aids-taudin torjuntaan.

Sittemmin Underwood on ollut mukana lukuisissa hyväntekeväisyysjärjestöissä, mukaan lukien Lihasdystrofiayhdistys, joka myönsi hänelle humanitaarisen palkinnon vuonna 1993. Hän on ollut YouthAIDSin, Rakkaus lapsemme ja Täyttämisrahaston tiedottaja. Sosiaalisen median sivustoilla, kuten Twitter ja Facebook, hän on vuorovaikutuksessa fanien kanssa ja tarjoaa linkkejä ja tietoa osallistumisesta suosikkihyväntekeväisyysjärjestöihinsä.

Nykyään Underwood on intohimoinen AIDS Healthcare Foundation -säätiöön ja erityisesti AHF-apteekkiin, joka toimii apteekkeja Kaliforniassa ja Floridassa. Jokaisesta näiden apteekkien ostosta 96 senttiä jokaisesta dollarista menee suoraan hiv / aids-potilaiden hoitoon.

Underwood kertoo haluavansa saada sanan enemmän kuin koskaan ennen HIV: n leviämisen estämiseen. ”Afrikkalais-amerikkalaisen yhteisön tartuntamäärät ovat kohtuuttomia. Yhä useammat ihmiset, etenkin naiset, tarttuvat HIV: hen, koska emme puhu siitä riittävästi. "

Kaikessa työssään Underwood ilmentää syvää ja pysyvää halua edustaa afroamerikkalaista yhteisöä jaloillaan ja hyvin. Vuosien aikana voittamansa viiden NAACP Image Awards -palkinnon lisäksi hänet on nimitetty monelle muullekin. Hänen tuotantoyhtiöllään Intrepid Inc. -yrityksellä on Associated Television Internationalin kanssa tekemisissä dokumenttiprojekti, jonka tarkoituksena on kuvata viihde-afrikkalaisten amerikkalaisten historiaa. ”Heidän harteillaan voin työskennellä tällä alalla tällä hetkellä, koska televisio- ja elokuvakuvilla on valta antaa tietoa, kouluttaa ja muuttaa käsityksiä. En ota itseäni liian vakavasti, mutta otan työn ja median voiman erittäin vakavasti. ”

Underwoodin laaja näyttelijä-, ohjaus-, tuotanto- ja kirjoituspisteet osoittavat poikkeuksellisen työetiikan ja omistautumisen monenlaisille luoville kiinnostuksenkohteille. Mutta hän uskoo, että hänen onnensa maksaminen eteenpäin tekee hänestä todellisen menestyksen: ”Raamatussa on jae, jossa sanotaan: jolle paljon annetaan, paljon odotetaan. Ja minulle on annettu paljon. Olen kiitollinen siitä. "