Haavoitetun soturin projekti: kuinka se maksaa palvelun takaisin

Steven Nardizzi luuli olevansa valmistautunut. Mutta oikeasti, kuinka hän olisi voinut olla?

Elinikäinen intohimo veteraanien palvelemiseen oli johtanut Nardizzin ja useiden kollegoiden perustamaan pienen tukiorganisaation nimeltä Wounded Warrior Project (WWP). Tavoitteena oli tarjota rohkaisua ja hoitoa sotilaiden sukupolvelle, joka palaa Afganistanin ja Irakin sodista. Ryhmä oli ostanut reppuja ja täyttänyt ne esineillä loukkaantuneiden lohduttamiseksi.

Sitten vuonna 2003 WWP: n jäsenet tekivät ensimmäisen matkan Walter Reedin armeijan lääketieteelliseen keskukseen Washington DC: ssä, ja kaikki muuttui.

”Menimme huoneesta toiseen”, Nardizzi muistelee. ”Katsoin näitä nuoria - monet heistä palasivat pahasti tai kärsivät kauheista haavoista tai raajojen menetyksistä - ja jatkoivat kiittämistä, mutta kysyivät milloin he voisivat palata ollakseen edelleen yksiköidensä kanssa ulkomailla. Monilla heistä ei ollut aavistustakaan siitä, mitä seuraavaksi tulee. ”

Nardizzi, joka oli työskennellyt useita vuosia Amerikan aikaisempien sotien veteraanien kanssa, näki toisen sotilaan tulevan kotiin Irakin ja Afganistanin taistelukentistä ja tiesi, että näiden veteraanien tarpeet poikkesivat suuresti niistä, jotka olivat palvelleet ensimmäisessä Persianlahden sodassa Vietnamissa., Korea tai jopa toinen maailmansota. Hän oli vakuuttunut siitä, että tarvitaan vielä paljon tehtävää, ja hän halusi olla osa sitä.

Nardizzi ei koskaan saanut mahdollisuutta palvella maataan - ainakaan epäyhtenäisesti - ja se häiritsi häntä.

"Isäni ja setäni, jotka molemmat palvelivat toisessa maailmansodassa, tiesivät, että olen pahoillani siitä, että en ole palvellut armeijassa", Nardizzi sanoo toimitusjohtajan tuolista haavoittuneiden soturiprojektien päämajassa Jacksonvillessa, Fla. "Joten aioin mennä oikeustieteellisessä koulussa, he rohkaisivat minua löytämään toisen tavan antaa takaisin. Tuolloin en koskaan haaveillut, se johtaisi kaikkeen tähän. Mutta olen ylpeä ja nöyristynyt siitä. "

11 vuotta vanha haavoittuneen soturin projekti on olemassa tietoisuuden lisäämiseksi ja julkisen avun tukemiseksi palvelun jäsenille, jotka palaavat Amerikkaan särkyneiden tai poltettujen ja tunteellisesti peloissaan olevien sodan kauhujen takia. Taistelukokemus on vuosikymmenien ajan jättänyt liian monta veteraania yhteiskunnan reunalle. WWP, joka on nyt yksi maan suurimmista veteraaneja tarjoavista voittoa tavoittelemattomista järjestöistä, pyrkii ohjelmissaan ja palveluissaan luomaan ”kansallisemme historian menestyneimmän, sopeutuneimman haavoittuneiden palvelusjäsenten sukupolven”, sanoo hyväntekeväisyysjärjestön visio.

1990-luvun puolivälissä, käydessään yöelämässä lakikoulua, Nardizzi aloitti päivät työskentelemällä Eastern parallyzed Veterans Association -yhdistyksessä (EPVA), edustaen entisiä palvelun jäseniä heidän vetoomuksissaan veteraaniasiainministeriössä. Hän aikoi työskennellä yhdistyksessä vain kolme vuotta valmistumiseensa saakka, mutta EPVA: n kasvaessa hänet ylennettiin toimimaan toimitusjohtajana organisaatiossa.

Nardizzi työskenteli edelleen EPVA: ssa 11. syyskuuta 2001. Kun Amerikka aloitti pitkittyneen osallistumisensa Irakiin ja Afganistaniin, hänestä tuli yksi 27 perustajan ydinryhmästä - veteraaneista ja veteraanien ystävistä - luoda WWP käsittelemään ainutlaatuista ainutlaatuisuutta. palvelun jälkeen jättäneiden palveluiden tilanteet. "Tiesimme 20-vuotiaan, vasta loukkaantuneen palvelun jäsenen tarpeet täysin erilaiset kuin vanhempien veteraanien", Nardizzi sanoo. "Meidän piti luoda uusia ohjelmia vastaamaan heidän henkilökohtaisia ​​olosuhteitaan."

Ryhmä aloitti pienenä vuonna 2003. Sen ensimmäisenä toimituksena oli toimittaa sellaiset reput, joiden tarkoituksena oli tehdä uusimpien veteraanien sairaalan oleskelusta mukavampaa. Reput olivat osuma, ja pian sanoma WWP: n arvokkaasta syystä levisi. Ensimmäisellä tilikaudellaan 2003–2004 WWP: n budjetti oli vain 160 000 dollaria, ja hyväntekeväisyysjärjestö kuitenkin pystyi keräämään miljoonan dollarin varainhankinnan. Mutta kiipeily tulla yhdeksi maan suurimmista ja merkittävimmistä veteraaniryhmistä ei ole ollut helppoa.

"Kuten useimmat yritystoiminnan aloittelijat, hylkäsimme perheen ja ystävien pienet lahjoitukset ennen kuin meillä oli yrityslahjoittajia", Nardizzi muistelee. "Alussa John Melia, Al Giordano ja minä kuljimme pitkiä matkoja levittääksemme tietoa WWP-tehtävästä tai kerätä varoja."

WWP: n kehittyessä sen ohjelmat ulottuivat tarjoamaan fyysisen ja mielenterveyden palveluita, taloudellista vaikutusmahdollisuuksia ja sosiaalista sitoutumista.

Mutta vain muutamaa vuotta myöhemmin, vuonna 2008, WWP joutui epävarmaan tulevaisuuteen. Globaali taantuma oli ravistanut taloutta, ja yritysten lahjoitukset upposivat. Samaan aikaan Yhdysvaltain armeija oli edelleen voimakkaasti mukana kahdessa ulkomaisessa konfliktissa, jotka johtivat enemmän loukkaantuneisiin palvelun jäseniin kuin WWP oli suunnitellut tai budjetoinut.

WWP: n johtajat kokoontuivat keskustelemaan näennäisesti ylivoimaisista ongelmista, joita he kohtaavat. Nardizzi, tuolloin toimitusjohtaja, muistaa kokouksen selvästi.

"Kasvumme oli taantuman takana ylätasolla, eikä organisaatio ollut pystynyt keräämään tarpeeksi varoja palvellakseen rekisteröityneitä alumneja", hän sanoo. ”Kun ennakoitu lopputulos on satoja tuhansia hoitoa tarvitsevia veteraaneja, emme liikkuneet riittävän nopeasti. Olimme vaarassa menettää tämä sukupolvi. ”

Vaikka WWP oli kerännyt 18, 5 miljoonaa dollaria vuonna 2008 ja palvellut 5000 soturia, ryhmä joutui tavoitteiden asettamiseen liittyvään kriisiin: Pitäisikö sen pienentyä voidakseen selviytyä tai kasvattaakseen pyrkimyksiään vastata kasvavaan veteraanien kysyntään epävakaasta taloudesta huolimatta?

Määrittelevässä johtoryhmän kokouksessa Nardizzi tiesi, että WWP: llä oli edelleen suuri potentiaali. "Aikana, jolloin jokainen toinen organisaatio oli vähentänyt varainhankintaansa ja hyväntekeväisyyteen liittyviä avunantojaan, oli tehty tietoinen päätös puuttua nykyisiin suuntauksiin", Nardizzi sanoo.

Hän ja hänen kollegansa tajusivat, että heidän oli pidettävä hyväntekeväisyyttä liiketoimintana. Kyseisessä 2008 kokouksessa WWP uudisti suunnitelmansa palvella 5000: stä yli 100 000 haavoittuneeseen soturiin vuoteen 2017 mennessä, vaikka se oli vaikeassa markkinatilanteessa. Tällainen rohkea päätös olisi voinut rajoittaa WWP: n suurta lupausta, mutta huolellisella yritysjohtamisella arvioimalla kaikki olemassa olevat ohjelmat ja sijoittamalla syvemmälle varainhankintaan, organisaatio kukoisti kiihtyneen kasvun myötä.

WWP on kerännyt yli 400 miljoonaa dollaria ja on loppumassa vuoden 2014 loppuun, ja sillä on yli 50 000 joukkoa. Ohjelmien lukumäärä on kasvanut matkalla yli 50 prosenttia vuodessa, ja niihin sisältyy edistyneitä aloitteita, joilla pyritään pitkäaikaisiin aiheisiin, jotka vaikuttavat nuoriin eläinlääkäriin loppuelämänsä ajan.

"Olemme päättäneet jatkuvasti vahvistaa päätöksemme uudelleen vuodesta 2008 lähtien, eli olla tekemättä mitä kaikki muut tekevät, vaan tehdä mitä tarvitaan tehtävän saavuttamiseksi", Nardizzi sanoo. ”Suhtaudumme liiketoimintatapaan. Kun hyväntekeväisyysjärjestöt toimivat tällä tavalla, voit nähdä tämän menestyksen tason. Suuret aikomukset auttaa ihmisiä eivät ole yhtä menestyviä, ellet ota käyttöön liiketoimintamalleja. ”

WWP luo myös strategisia viestintä- ja markkinointikampanjoita, jotka pitävät avunantajien kiinnostusta korkeana huolimatta väestön väsymyksestä Amerikan Lähi-idän osallistumisen suhteen. Vahvistaakseen tehtävänsä WWP on tällä hetkellä keskellä 30 miljoonan dollarin aloitetta, jonka tarkoituksena on auttaa 250 vakavimmin loukkaantuneita veteraaneja toimimaan aktiivisessa ja terveellisessä elämäntavassa olosuhteistaan ​​tai vammaisistaan ​​huolimatta.

Nardizzi väittää toteuttaessaan laman aikana asetetut rohkeat strategiat, että tavoite palvella 100 000 veteraania vuoteen 2017 mennessä on saavutettavissa.

Hän uskoo, että WWP ja muut arvokkaat syyt toimivat kutsumallaan ”hyveeksi sykliksi” - uhraamalla ja menestymällä eteenpäin.

"Jos käytät innovatiivisia ohjelmia, jotka vastaavat tarpeita ja auttavat todella ihmisiä, niin sinulla on suuria menestyksiä, jotka jaat yleisölle", Nardizzi sanoo. ”Osoittamalla yleisölle tekemiäsi vaikutuksia, he lisäävät resursseja sinua kohtaan. Tuo sykli on auttanut meitä kasvamaan ja palvelemaan tätä ansaitsevaa ja inspiroivaa soturien sukupolvea. ”

Repun voima

Haavoitetun soturin projektilla on monia menestystarinoita, mutta harvat yhtä vakuuttavia kuin yksi sen ensimmäisistä.

Marine Ian Lennon sai 6. maaliskuuta 2003 vakavia palovammoja kuorma-autojen tankkauksen aikana, kun kipinä syttyi ja muutti hänen elämänsä ikuisesti. Takaisin Yhdysvaltoihin Lennon toipui sairaalassa viiden kuukauden ajan, jota seurasi kahdeksan kuukauden avohoito. Kuwaitin kokemus oli traumaattinen, eikä Lennon enää tunnistanut itseään peilistä. Hän kieltäytyi menemästä julkisesti tai kävijöitä.

Sitten WWP, joka on edelleen uusi organisaatio, astui sisään.

WWP: n John Roberts, myös entinen merimies, joka asuu palovammoissa, otti Lennoniin yhteyttä. Roberts vieraili Lennonin sairaalahuoneessa New Yorkissa hoitoreppu ja kutsu Yankees-peliin. Aluksi Lennon kieltäytyi, mutta Robertsin pysyvyys kannatti lopulta. Sinä yönä Lennonin shokkiin hänet kunnioitettiin Yankee-stadionin kentällä ennen peliä.

WWP: n tiedotus auttoi Lennonia paranemisprosessissa. Pian hän oli siirtymässä eteenpäin elämäänsä valtuutena selviytyjänä. Täysin ympyrässä hän lopulta tuli laivalle tiedotuskoordinaattorina työskentelemään WWP: lle San Antoniossa.

Oletko kiittänyt sankaria tänään? Lue siitä, kuinka tärkeätä on tunnistaa jokapäiväiset sankarit, jotka myötävaikuttavat maamme suuruuteen isoilla ja pienillä tavoilla.