Tie takaisin

Bob Woodruff oli 29. tammikuuta 2006 vasta lyöty ankkuri ABC: n World News Tonight -uutisartikkeliin . Irakissa tehtävissä, raportoidessaan Yhdysvaltojen ja Irakin turvallisuusjoukot, hän teki sitä, mitä hän oli jo unelmoinut tekevänsä, mitä hän oli vaihtanut uransa tekemiseen. Hän teki työtä, jolla oli merkitystä.

Sitten hänen säiliön luukusta valmistautuneen raporttinsa aikana se tapahtui - “kauhistuttava räjähdys, joka rokkasi säiliötä”, kuten hän kertoo vuoden 2007 teoksessaan Instant, yhdessä hänen vaimonsa Lee: n kanssa. Kukaan ei nähnyt sen tulevan.

Pommihyökkäyksessä Woodruff otti suoran osuman pään ja ylävartalon vasemmalle puolelle. "Räjäytysvoima oli niin voimakas, että se murskasi pääkalvoni aivojen vasemman ajallisen puolelle", hän kuvaili myöhemmin. "Kraniumin pienet sirpaleet ajettiin aivojen ulkopintaan, ja voima oli niin suuri, että vasen silmämunani siirtyi hieman pistorasiaan."

Se oli pahaa. Traumaattinen. Hengenvaarallisia. Ja muutaman seuraavan vuoden Woodruffin elämä, joka alkaa 36 vuorokauden lääketieteellisesti indusoidussa koomassa, muodostaisi mallin toipumiselle, jonka monet silti pitävät ihmeellisinä. Hänen hyväkseen hän oli vain 44 ja hyvässä kunnossa; hän oli erittäin kirkas ja kiinnostunut, piirteet, jotka lääkärien epäilivät auttoivat aivoja sen yrittämisessä ohjata itseään uudelleen. Kolmanneksi häntä ympäröi rakastava perhe ja tukijärjestelmä, jonka ajateltiin myös auttavan paranemisessa.

Siihen asti Bob Woodruff oli elänyt viehätetyn elämän. Kasvatessaan Bloomfield Hillsissä, Mich., Hän oli yksi neljästä pojasta - kaikki komeita, kaikki hyvin lähellä. Hän valmistui yksityisestä Cranbrook Kingswood -koulusta, sitten Colgate Universitystä, missä hän oli lakrossertähti. Hän jatkoi oikeustieteen tutkintonsa Michiganin yliopiston lakikoulusta, naimisissa kauniin ja älykkään naisen Lee McConaughyn kanssa, ja heillä oli neljä lasta. Se oli American Dream. Ja unelma muuttui vieläkin elävämmäksi, kun hän päätti seurata hänen sydäntään jättäen lupaavan laillisen uran arvon ja mukavuuden ulkomaan kirjeenvaihtajaksi. Se on saattanut olla ensimmäinen tuntea, että Woodruffilla oli vähän jotain ylimääräistä vieroitusosastolla.

”Uskon todella siihen, mitä sanon joskus nuorille opiskelijoille:” Älä jatka uraa rahasi tai tulojen perusteella. Seuraa vain asioita, joita todella rakastat ”, hän sanoo. '' Löydät jotain jota rakastat ja asut naapurustossa, jolla sinulla on varaa ihmisten kanssa, jotka ovat erittäin upeita. Sinun on muistettava, että tekemäsi on luultavasti jossain vaiheessa 16, 17, 18 tuntia päivässä - ainakin kahdeksan; jos et pidä siitä, sillä ei ole väliä mikä toinen elämä sen ulkopuolella on. ' Tunsin samalla tavalla havaitsemalla, että jotain 30-vuotiaana. Meillä oli juuri ollut vauva, ja olin rakastettu rakkaudelle, jota harjoitin. Persianlahden sota oli uutinen, ja halusin vain mennä läpi ja kertoa tarina. Se oli uskomattoman tärkeää. ”

Silti Woodruff sanoo, ettei hän koskaan ajatellut vaaroja - siihen päivään asti viisi vuotta sitten Irakissa. Tuo voittamattomuuden tunne muuttui ikuisesti hänen loukkaantumisensa ja pelkän tahdon kanssa, jolla hän taisteli takaisin vuosien kuntoutuksen aikana. Upeasta toipumisestaan ​​huolimatta Woodruff on edelleen epävarma siitä, mikä teki hänestä erilaisen, mikä sai hänet toipumaan niin hyvin kuin hänellä on.

”Ei ole lääketieteellistä tai tieteellistä näyttöä siitä, että jos olet omistautuneempi tai työskentelet vaikeammin toipumisen suhteen, niin…. En usko, ettemme oikeasti koskaan tiedä mitä se tekee, jos minkäänlainen asenne palautuu. Se vain tuntuu siltä. Mutta se on turhauttavaa, kun yhdistät toipumisen yksinäisyyteen - se on suppilo menossa alas. ”

Tuo "suppilo menee alas" ja Woodruffien altistuminen uudelle jaetulle sotilasperheiden maailmalle, joka kamppailee omien rakkaidensa palautumisen kanssa, johti heidät perustamaan Bob Woodruffin perhesäätiön traumaattiselle aivovammalle. Säätiö pyrkii käsittelemään sitä, mitä Woodruff kutsuu ”näkyviksi ja sellaisiksi, jotka eivät ole niin näkyviä”.

Vaikka hän sallii kentällä tapahtuvan hoidon ja myöhemmän sairaanhoidon sotilaallisissa laitoksissa, kuten Walter Reedin armeijan terveyskeskuksessa ja Bethesdan merivoimien sairaalassa, on ”huomattavaa”, siellä on kohta, jolloin sotilaiden on mentävä kotiin. ”Hallituksen - armeijan - ja perheenjäsenten tekemän välillä on suuri kuilu. Tämä suuri aukko on täytettävä ”, hän sanoo yhteisöohjelmien avulla auttamalla haavoittuneita lapsia, koulutusta, masennusta ja avioeron neuvontaa puhumattakaan siitä, että puututaan lähes 9000 kodittoman eläinlääkärin ongelmaan. "Tietyin tavoin palattuaan he ovat yksin", hän sanoo. "Tuemme paikallisia hyväntekeväisyysjärjestöjä ja muita ohjelmia, jotka auttavat heitä palaamaan jalkoihinsa."

Hän sanoo, että paras neuvo, jonka hän voi antaa heille, on yksinkertainen - tietää, että he paranevat. ”Yksi asia, jonka sanon loukkaantuneille, on, että” saat paranemaan. Vuoden kuluttua katsot taaksepäin ja huomaat, että olet parempi kuin vuosi sitten. Kahden vuoden kuluttua huomaat, että olet paljon parempi kuin kaksi vuotta sitten. Tiedän, että näillä traumaattisilla aivovaurioilla olet kahden vuoden jälkeen tehnyt melko paljon; olet nyt tasannut palautuskaaren. Mutta toipuminen jatkuu edelleen. Et tule olemaan aivan sellainen kuin olit aiemmin; suuri osa teistä tulee todella paremmaksi kuin olitte aiemmin. Tällä tavalla ohjaat itsesi tavallaan eri polulle. Sinun on pidettävä uskoa sinuun. Sinun on pidettävä tuo toivo itsessäsi. Ja ei ole epäilystäkään siitä, että koet masennuksen hetkiä, kun elämäsi muuttuu niin rajusti. ' ”

Vaikka hän ei voi vannoa, että rakkaus on vastaus, Woodruffin kirjan paljastukset viittaavat siihen, että se on kyllästynyt muutamaan käännekohtaan hänen toipumisessaan. Lee kertoo ensimmäisestä vierailusta heidän tyttärensä kanssa, jonka Cathryn oli käynyt isänsä kanssa, kun hän oli vielä koomassa sairaalassa. Hän alkoi puhua hänen kanssaan, suuteli häntä poskelle ja heidän katselunsa aikana pieni kyyneli rullasi hänen kasvonsa alas. Lee alkoi huutaa; hän soitti sairaanhoitajalle. "Se oli toistaiseksi ainoa elävä todiste siitä, että Bob oli siellä ", hän kirjoittaa. "Cathryn ja minä olimme nähneet sen, ja se riitti meille kahdelle."

Tänään Woodruff sanoo olevansa edelleen paranemassa, selvästi yli kahden vuoden vertailuarvon. "Se paranee joka päivä", hän sanoo. ”Palaan raportointiin, jopa uutisitilanteissa. Perheeni stressi on vähentynyt; Olen palannut. Minusta onni onnistuin toipumaan niin paljon kuin minulla on, mutta asioita on edelleen paljon. Minulla on edelleen vaikeuksia muistaa asioita, jotka tapahtuivat äskettäin - ja joitain asioita, jotka tapahtuivat kauan sitten. Kirjeet kiertyvät edelleen, kun yritän ajatella joillakin sanoilla. Minulla on paljon vähemmän synonyymejä, joiden kanssa huomata. Nimet ovat minulle erittäin vaikeita, koska nimellä ei ole synonyymejä. ”

Se on ollut pitkä tie takaisin, ja Woodruff on sulkemassa taas sitä mitä rakastaa eniten: journalismia ja työtä, jonka hän uskoo olevan tärkeä.

”Yksi syy siihen, että pääsin journalismiin, oli Tiananmenin aukio; siellä keskellä Kiinan pääkaupungin neliötä tapahtui kiinalaisten joukkomurha. Minä näin Milosevicin kaatumisen ja menin Afganistaniin. Olin Acehissa Indonesiassa, kun valtava tsunami pyyhkäisi läpi ja tappoi 7000 ihmistä. Katrina oli yksi pahimmista asioista, mitä olen koskaan nähnyt maassamme - muistan, että kävelin oikealla liikennevalon varrella Yhdysvaltojen New Orleansin keskustassa, hyvällä naapurustossa, ja viidennessä viidessä valossa oli vartalo. päivä myrskyn iskun jälkeen. Ja kukaan ei ollut tullut hakemaan häntä. Tällaiset hetket ovat, kun huomaat, että elämässä on paljon asioita, joita et ole ennen nähnyt. Olen myös tehnyt paljon kauniita tarinoita uskomattoman kauniissa paikoissa. Kaikki nämä journalismin suhteen olivat todella täydellisiä tarinoita kerrottavaksi. ”