Tarinoita - katrina markoff

Pura yhteen Vosges Haut-Chocolatin Naga-tryffelistä. Mitä maistat? Eksoottisia aineosia, kuten currya ja kookospähkinäuutetta? Tarkistaa. Laadukas maitosuklaa? Panostat. Mutta on myös toinen olennainen tekijä, joka lisää tämän herkkyyden monimutkaisuutta: tarina.

"Tulin ajatukseen käyttää suklaata välineenä tutkia muita taiteilijoita, kulttuureja, liikkeitä, uskontoja, ja perustuin tähän kaulakoruun, jonka minulla oli Nagaland-heimoilta, tämä kuoleva kulttuuri Intiassa", kertoo perustaja ja suklaanhoitaja Katrina Markoff. ”Halusin kunnioittaa näitä ihmisiä. Ja se oli ajatus syyn, kauneuden, tarinankerronnan ja suklaan yhdistämisestä. ”

Ensimmäisen aromin valmistumisen jälkeen vuonna 1998 Markoff on laajentanut Chicagossa sijaitsevan Vosgesin kriittisesti suklaayhtiöksi, jolla on kiistaton välimuisti. Markoffin korkealaatuisista tryffelistä, suklaapatukoista ja muista makeisista, jotka on myyty verkossa ja viidessä liikkeessään New Yorkissa, Las Vegasissa ja Chicagossa, on tullut valtava hitti ravintoloiden ja lahjoittajien kanssa ympäri maailmaa. Viime vuonna Vosges ansaitsi 12 miljoonaa dollaria tuloja, ja yrittäjät ja American Express nimittivät Markoffin vuoden 2007 naiseksi ja Bon Appétit vuoden 2004 elintarvikeartisaniksi.

"Seuraa vain sydäntäni", sanoo Markoff ja selittää hänen menestyksensä Vosgesilla. "Minulle oli järkevää luoda tuote, jolla oli syvä tarina ja jolla oli paljon tarkoituksia."

Tarina Vosgesin perustamisesta alkaa pian sen jälkeen, kun intialainen kotoisin oleva Markoff valmistui Vanderbiltin yliopistosta vuonna 1995 psykologian ja kemian tutkinnoista. Hän muutti heti Pariisiin opiskelemaan arvostetussa Le Cordon Bleun ruokakoulussa, josta hän valmistui Le Grand Diplômen kanssa keittiöstä ja leivonnaisista sekä perustutkimuksesta ja pitkälle kehitetystä enologiasta. Sitten Markoff matkusti maailmaa opiskelemalla natiiviruokaa ja työskentelemällä ravintoloissa Euroopassa, Aasiassa, Australiassa ja Havaijilla.

Erilaiset ihmiset, paikat ja asiat, jotka Markoff kohtasi matkoillaan, toimivat nyt inspiraationa uusille makuille, hän sanoo. "Rakastan joko jotain kaunista tai syytä, ja sellainen herättää inspiraatiota", hän sanoo. "Sitten toimin sen perusteella ja luon kokemuksen."

Vuonna 1997 Markoff muutti Dallasiin työskentelemään setänsä postimyyntiyritykseen. ”Hän pyysi minua tekemään tutkimusta todella korkealaatuisten suklaatuotteiden löytämiseksi”, hän sanoo. "Totisesti, markkinoilla ei ollut mitään - ei todellakaan mitään erittäin laadukasta eikä mitään kovin mielenkiintoista."

Joten Markoff päätti täyttää tämän kapean tilan. Hän muutti Chicagossa ja perusti kaupan omassa huoneistossaan pk-yritysten yhdistyksen lainan ansiosta. Sitten hän alkoi keittää sekoittaen ja sovittaen premium-suklaita mausteiden, kukien, juurten, yrttien ja liköörien kanssa. Hän testasi kokeidensa tuloksia - maut, kuten Budapest (tumma suklaa ja unkarilainen paprika) ja musta helmi (tumma suklaa, inkivääri, wasabi ja musta seesaminsiemenet) - ystävien ja perheen kanssa.

"Kun sain jonkun kokeilemaan sitä, haluaisin heille jonkin verran houkutella heitä tekemään sitä", Markoff sanoo. ”Mutta kun he yrittivät sitä, heidän mielensä alkoi muuttua ja he alkoivat avautua. Joten, hienovaraisella tavalla, saat heidän mielensä avoimeksi uusille ideoille ja etäällä tiettyihin ruokia koskevista stereotypioista. "

Tämän palautteen mielessä Markoff otti yhteyttä Neiman Marcusiin Vosgesin kantamisesta. Hän teki sopimuksen tavaratalon ja myöhemmin Whole Foodsin ja Bergdorf Goodmanin kanssa. Vuonna 2002 Markoff osti tuotantolaitoksen, jonka avulla hän pystyi lisäämään tuotantoa. Nyt yrittäessään soveltaa henkilökohtaisen elämänsä vihreän elämän periaatteita liiketoimintaansa, hän on parhaillaan luomassa LEED-sertifioitua vihreää tuotantolaitosta Chicagossa, joka yhdistää uudet tilat nykyiseen rakenteeseen, jota kunnostetaan. Projektin tulisi olla valmis noin kahdessa vuodessa.

”Koulutustarkoituksiin, retkille vihreillä tehtailla, ja myös kuinka tehdä suklaata ja tekemästämme taiteesta”, Markoff sanoo. "Siellä on kattopuutarha, ja se on todella kaunis."

Muita vihreitä Vosges-aloitteita ovat 100-prosenttisesti uusiutuvan energian käyttö, kierrätetystä paperista valmistettujen pakkausmateriaalien käyttö ja vihreään hankintaan liittyvän valan noudattaminen: "Kaikki mitä ostamme on kestävää, Rainforest Alliancen sertifioima, orgaaninen, kuluttajalle kierrätetty, biohajoava, uusiutuvat luonnonvarat - kaikkea toimistotarvikkeista siivousvälineisiin ja laatikoihin suklaaseen ”, Markoff sanoo. "Tavoitteenamme on, että maaliskuuhun mennessä 90 prosenttia ostetustamme täyttää vihreät standardimme."

Yhtiö aikoo myös ostaa kaakaoistutuksen ”metsän istuttamismaan uudelleenmetsittämiseksi, joka oli metsätty muille viljelykasveille”, Markoff sanoo. Vosges haluaa myös luoda ekologisen lomakohteen, "jossa sinulla olisi ruokamatkailu ja koulutuksen vaihto yliopistojen ja muiden viljelijöiden välillä ympäri maailmaa", hän sanoo.

Markoff selittää ympäristöystävällisen ajattelunsa yksinkertaisesti: "Minusta se on oikein tehdä."

Hänen asteittainen ajattelu ulottuu myös työpaikkaan; Vosges-yrityksen pääkonttorissa on jooga- / meditaatiotila, ja Markoff haluaa korostaa mielen, kehon ja hengen tasapainoa. Hän varoittaa muita yritysomistajia suojelemaan huolellisesti yrityskulttuuriaan, mutta ei korostamaan sitä liikaa työntekijöitä palkatessa.

"Palkkaa ihmiset, joilla on oikea kulttuuri ja oikea kokemus työstä", hän sanoo. ”Vosgesin yrityskulttuuri on hyvin erilainen kuin Dellin tai Starbucksin yrityskulttuuri. Haluan varmistaa, että tämä henkilö sopii tämän yrityksen hulluuteen. ”

Hän arvostaa suurta osaa menestyksestään positiiviseen ajattelutapaan. "Luulen voivani tehdä mitä tahansa", hän sanoo. ”En ota ystävällisesti nosiin. Mielestäni aina on tapa. ”

Sillä välin, Markoff jatkaa inspiraation löytämistä mistä tahansa ja kaikkialta: "Jos pääsen joogaan, teen jooga suklaakokoelman", hän sanoo. ”Jos pääsen tarot-kortteihin, teen tarot-kokoelman. Jos pääsen käymiseen, teen koko tutkimuksen käymisestä. ”Hän yrittää pysyä avoimena uusille ideoille ja kaipaa jatkuvasti” erilaista näkökulmaa ”, jonka hän saa viikoittain matkustamalla, lukemalla ulkomaisia ​​lehtiä ja kääntymällä historiaan. "Yritän pysyä poissa laatikostani."

Yksi hänen suosikki makuistaan ​​on Funk & Disco, maito-suklaa tryffeli kirnupiimän banaanin vanukalla, osa Groove-kokoelmaa. "Se on tutkimus afroamerikkalaisten vaikutuksesta amerikkalaisiin musiikkigenreihin", hän sanoo. ”Sen mukana tulee CD. Kuuntelet laulua, maistat suklaata ja luet siitä, mitkä taiteilijat olivat tuolloin vaikutusvaltaisimpia ja joihin he myöhemmin vaikuttivat. ”

Tällaisten innovatiivisten kulmien löytäminen ajaa Markoffin luovassa prosessissa. "Työni on oltava yksi suuren merkityksen lähde, koska vietän niin paljon aikaa sen tekemiseen", hän sanoo. ”Minulla on tilaisuus vetää hyväntekeväisyyttä tai syytä tai tarinaa, heikkoutta tai vain hauskaa liiketoimintaan. Teen sen, koska se on viihdyttävää ja hauskaa ja mielenkiintoista ja arvokasta ja kaikkia näitä asioita, ja se pitää minut motivoituneena tekemään mitä minä tehdä."

Viime kädessä, Markoff sanoo, kyse on muutoksen tekemisestä - parempaan suuntaan. "Kun pystyt vaikuttamaan positiivisesti jonkun elämään, olkoonpa vain upea suklaan pala tai inspiroima tarina tai vain pitämästä työstäsi, mielestäni se on elämän palkitsevin osa."