Solar-vyöruusu

Saumaton ulkoasu - ja antelias verohelpotukset - tekevät katolla toimivista voimalaitoksista houkuttelevampia kuin koskaan

Kuva: Copper and Slate

Uusimmat aurinkolakit Atlantiksen energiajärjestelmän Sunslatesilta

Pitkän varjostuksen jälkeen aurinkoenergia paistaa jälleen. Sen paluun takana on liittovaltion ja valtion verokannustimien houkutteleva yhdistelmä, kotimaisten asukkaiden halu laskea omia laskujaan ja kasvava huoli luonnonvarojen heikkenemisestä (puhumattakaan presidentin varoituksista, jotka alkavat aloittaa 12 kansallista riippuvuutta) öljyyn).

Mutta yksi suurimmista syistä aurinkoenergian uudistuneeseen suosioon liittyy estetiikkaan. 1970-luvulla auringon tarkoittaminen tarkoitti asennuspaneeleja ping-pong-pöytien koossa raskaissa telineissä katolla. Viimeisten viiden vuoden aikana teollisuus on tullut arkkitehtonisesti tajuisemmaksi, ja se tarjoaa aurinkovoimalla varustettuja vyöruusuja, jotka sulautuvat lähes saumattomasti perinteisiin kattomateriaaleihin.

Nämä järjestelmät, joita kutsutaan "rakennuksen integroiduksi aurinkosähköksi" tai BIPV: ksi, yhdistävät aurinkokennot liuskekivi, metalli, kuitusementti, jopa asfalttikatto. Sähkö syntyy, kun aurinko iskee puolijohdekerrokseen, tyypillisesti kiteiseen piihin, joka on laminoitu vyörenkaan pintaan. Yksi vyöruusu ei itsessään tuota paljon voimaa - 50 - 200 wattia, joka on tarpeeksi ikkunan tuulettimen ajamiseksi - vaan käyttää satoja neliöjalkoja niistä yhteen, ja voit luoda tarpeeksi sähköä koko talon käyttämiseksi. Vaipat asennetaan uudelle tai olemassa olevalle kattopäällysteelle, sitten sähköasentajan (tai koulutetun kattopäällysteen) on johdettava yksiköt yhteen ja liitettävä ne kodin sähköjärjestelmään.

Auringonkulku ei tarkoita leikkausten tekemistä paikalliseen verkkoon. Useimmat BIPV-järjestelmät toimivat yhdessä olemassa olevien voimajohtojen kanssa, jotka käynnistyvät takaisin auringonlaskun jälkeen ja sateisina päivinä, jolloin vyöruusu ei tuota paljon mehua. Ja jos luotte enemmän valtaa, kun aurinko paistaa kuin mitä tarvitset (ei harvinaista paikoissa, kuten Kaliforniassa ja Arizonassa), vähintään 39 osavaltiossa voit myydä käyttämättömiä watteja takaisin paikalliselle apuohjelmalle luottoa varten, mikä tekee sähkömittaristasi jotain todella merkittävää: spin taaksepäin. Sitä Sheri Gage löysi, kun hän ja hänen miehensä ostivat Live Oak -nimensä Kaliforniassa kotiin aiemmin tänä vuonna. He valitsivat rakennuttajan tarjoaman energiatehokkuuspaketin, joka sisälsi 2 kilowattin BIPV-järjestelmän, joka oli integroitu sementti- laattojen kattoon (yleiset suuntaviivat vaativat 1 kilowattia tai 1 000 wattia talon 1 000 neliöjalkaa kohti). Järjestelmä maksaa 15 000 dollaria, jotka he laskivat asuntolainaansa ja lisäsivät noin 100 dollaria kuukausittaiseen laskuun. Tule veroajaksi, he saavat antelias liittovaltion verohelpotuksen vuoden 2005 energiapoliittisen lain ansiosta, joka antaa asunnon omistajille 30 prosentin tai jopa 2 000 dollarin luoton järjestelmän kustannuksista. Gagella ei ole huolta uudesta katosta, joka maksaa itsestään: hänen viimeinen sähkölaskunsa oli huono 3, 85 dollaria. "Olen nyt uskollinen auringon valtaan", hän sanoo.

Jo ennen uusia liittovaltion ja valtion verokannustimia "aurinkosähkön tuottamisen kustannukset ovat laskeneet 95 prosenttia 1970-luvulta lähtien", sanoo Noah Kaye, Washington DC: n Solar Energy Industries Associationista. Mutta se ei tarkoita sitä, että se on halpaa: Laitteiden ja asennuskustannusten huomioon ottaminen, aurinkoenergian kilowattitunnin hinta (kymmenen 100 watin hehkulampun teho tunnin ajan) on noin 25 senttiä ja noin 10 senttiä maakaasun tai kivihiilen tuottaman sähkön kilowattituntia.

Taloudellisuus siitä, asennetaanko järjestelmä, riippuu suuresti siitä, missä asut. Vaikka aurinkoisemmissa valtioissa olevat talot voivat kerätä enemmän aurinkovoimaa kuin pohjoisissa ilmastoissa, aurinkokustannukset vaikuttavat voimakkaasti paikallisiin sähköhintoihin. "Jos sinulla on 2 kilowattin suuruinen PV-järjestelmä Albuquerquessa, New Mexicoissa, se tuottaa 25 prosenttia enemmän sähköä kuin sama järjestelmä Bostonissa", Kaye sanoo. "Mutta säästöt ovat suurempia Bostonissa, koska sähkö maksaa siellä paljon enemmän."

Silti, jos korkeat kustannukset pitävät sinut menemästä aurinkoa, sinulla ei ole kauan odottaa ennen kuin lisääntynyt kysyntä ja PV-tehokkuuden parantaminen tekevät näistä järjestelmistä edullisempia. "Kun sähköhinnat nousevat edelleen, aurinkohinnat laskevat", Kaye ennustaa. "Uskomme, että aurinkokustannukset ovat kilpailukykyisiä vähittäishintojen kanssa ilman tukia seuraavan vuosikymmenen aikana." Valmistajat työskentelevät jo tuotteilla, jotka ovat vieläkin parempia ja helpompi asentaa. Esimerkiksi Atlantis Energy Systems on selvittänyt, miten aurinkokennoja voidaan rakentaa puoliläpäisevien lasipaneelien sisään, ja se tekniikka, joka voisi joskus näkyä asuntomarkkinoilla erittäin voimakkaan kattoikkunana. Vain pilkka, mitä tulee, kun aurinkoenergia-teollisuus lämpenee uudelleen.